翌日, 柳记酒肆。
宋听竹与夫君刚进铺子，便听殷承霁说：“东家，方才商会管事来了, 说咱们酒肆没在商会做登记，不允许在城内售卖酒水。”
宋听竹听后道：“只是想寻个由头, 好叫柳记关门歇业罢了, 浔阳城大大小小的酒楼食肆, 不可能一一都在商会做了登记，且柳记开门营业半月有余, 一直经营好好的，为何今日却被通知不做登记不得营业？这卑劣手段，猜也能猜到中间定是少不了宋家人的手笔。”
“那咱们下一步该怎么做？”殷承霁问。
宋听竹道：“既然宋兴安想让咱们歇业, 那便如他所愿把铺子关上几天。”
他顿了下，又道：“待会我随夫君去寻阿尔木，宋家想得到酿酒方子，我便借此机会让他们宋家掉下一层皮。”
半个时辰后，夫夫二人赶到西街客栈外, 外头已然停了三四辆马车, 都是各大酒楼的掌柜、东家，一得到消息, 便马不停蹄赶了来，此时整间客栈都被围了起来。
“宋听竹, 还真是你这个小贱人。”
一道尖锐刺耳的谩骂声，自身后响起, 宋听竹转过身，便瞧见宋蕊儿一副趾高气扬的姿态盯着他。
“看来乡下的生活果然适合二弟，嫁去刘家不过两年, 身子便大好了。”
宋蕊儿上下打量着面前人，原本病入膏肓的人，竟好端端出现在眼前，样貌也比儿时更加出众，若不是她今日出门擦了脂粉，怕是就要被这狐媚子比了下去！
看着这张令人生厌的脸，幼时记忆再次涌上心头，她攥紧手中帕子，心中满怀恶意地想，当初就该将这小贱种的脸划花才是。
宋听竹只当没听出她话中深意，微笑着说道：“多谢长姐关心，村子里风水的确不错，若是有时间长姐也可去小住两日，相信要不了几日，长姐肝火旺盛、急躁易怒的病症便能减轻上许多。”
“你！”
人多眼杂，宋蕊儿不好发作，几乎是咬着后槽牙，说道：“牙尖嘴利，看来二弟果然是大好了，不过这来了府城，为何不回家探望祖父祖母跟爹娘？祖父祖母年纪大了，二弟离家这两年没少念叨，二弟如此不孝，真是叫人寒心。”
盯着葡萄酒货源的不止宋家一户，此时客栈外围了不少人，也有驻足瞧热闹的百姓，宋蕊儿故意抬高嗓门，众人听见议论出声。
“方才宋家大小姐唤那哥儿二弟，可这宋家不是只有一个小少爷，今年十岁还在书院念书呢吗？”
“哪啊，你来府城晚不晓得，这宋家原本有位二少爷，小小年纪便聪慧的不得了，每次出门，整个浔阳府没人不夸一句好的，可惜后来得了怪病，寻遍名医都没治好，打那以后就落了个病秧子的称号。”
“可不，我记得得有十来年吧，这宋家二少爷大门不出二门不迈，大伙还当他没了呢，谁想今儿竟忽然出现了。”
“这宋家二少爷也是可怜，小小年纪没了亲娘，外祖一家也一把火烧没了，换谁来都得大病一场，后来被送去乡下养病去了，可我听宋家下人说，压根不是养病，而是给那宋家大小姐替嫁，天不亮就被一顶小轿从后门抬出宅子了。”
“这宋家也不缺银钱，心咋就这么狠。”
“还能为啥，欺负人家娘死得早，又没有外祖家撑腰呗。”
百姓对着宋蕊儿指指点点，二人一个衣着华丽、满头金钗，另一个全身上下寻不出一样值钱物件，打眼一瞧便知宋家二少爷嫁去乡下，可没少吃苦，宋家老爷平日里满口仁义道德，待亲生子尚且如此，往日那些说辞也不知几成真几成假。
宋蕊儿搬起石头砸自己的脚，非但没羞辱到宋听竹，还连累宋家名声受损，心中愤恨不已，可当众人面又拿宋听竹没办法，只能暗自扯紧帕子，眼睁睁瞧着二人进了客栈。
“姨娘生得小野种罢了，想在府城开铺子，你也配！”
宋蕊儿瞪着二人离去的背影，满眼恨意。
金翠见状，压低嗓子道：“少夫人不必动怒，那伙外邦人也不是傻子，整个浔阳府谁不知咱宋家在府城的地位，只要老爷将葡萄酒的酿造法子拿到手，二少爷那铺子自然就开不下去，只得灰溜溜回到乡下，继续做那又脏又臭的泥腿子了。”
闻言，宋蕊儿脸色稍缓。
“这野种果然蠢笨得很，若是将铺子开在其他地方，说不定还能过上几年好日子，可惜来错了地方，浔阳府是我们宋家的天下，你个野种竟然也妄想着来分一杯羹，简直不自量力。”
宋蕊儿哂笑，“我倒要瞧瞧你能得意到几时。”
说罢主仆二人扭头上了马车。
这厢客栈内，四五个掌柜已然吵翻天，阿尔木抹了把脑门，他虽是会说中原话，可也只是简单的交流，一群人吵闹起来实在有些插不上嘴。
“行了，几位在浔阳府都是有头有脸的，吵吵闹闹成何体统。”宋兴安放下茶盏，只一句话室内顿时安静下来。
余光瞥了眼二儿子，面上挂上一丝不悦。
方才他便瞧见这不孝子了，两人打了个照面，这不孝子仿佛没看见他似的，连声爹都没叫。
“宋老爷您是咱浔阳府最大的酒商没错，可今日这事儿我家老爷子特意交代过，无论如何也要将酿酒方子买到手，待会儿若是言语间无心得罪了宋老爷，还请宋老爷宽宏大量，不要往心里去。”
“既然是拍卖会，自然是价高者得，宋老爷为人遵道秉义，定是不会拿身份欺压于我等。”
几位掌柜纷纷附和，“是啊是啊，浔阳府谁人不知宋老爷是个宅心仁厚的。”
宋兴安被一群人架至高处，原还想叫管家暗地里去后院寻那伙异邦人，不管用什么法子将酿酒方子拿到手，现下瞧来怕是不成了。
宋听竹与夫君刘虎坐在角落处，瞧着宋兴安被诸位掌柜吹捧，导致算盘落了空，心中不免一阵冷笑。
一群人吹捧着宋兴安，无人在意的角落里，宋听竹与阿尔木交换了个眼神。
旋即，阿尔木便叫人敲响铜锣，待人群安静下，操着不甚熟练的中原话，说道：“拍卖会开始，本次葡萄酒配方的起拍价是五百两。”
话音刚落，便有掌柜开口加价：“我出一千两！”
“徐掌柜可真是大气，上来便翻了倍，那我便出一千二百两！”
“我出一千五百两！”
“三千两！”
叫价的掌柜，心中思忖：这葡萄酒配方实在难得，便是三千两买下都是赚得，可若是再多就不值当了，三千两已是高价，若宋老爷不加价，这把该是稳了。
想着瞧了眼一旁尚未叫过价的宋兴安。
掌柜心中忐忑，可大伙今日都是为了那葡萄酒配方来的，他宋兴安若是无兴趣怎会来此。
果不其然，几息后待铜锣就要敲第三声时，宋兴安这才缓缓放下茶盏。
“我出五千两。”
“什么？五千两！”
诸位掌柜无不震惊。
葡萄酒不比粮食酒，即便今日拿到酿酒方子，也不能立即开始酿造，只因这浔阳府乃至附近相邻几个府城甚少有栽种葡萄树的农户，若是挨家挨户收，不说耗费时间，品种不一也是酿造酒水的一大难题。
这葡萄酒光前期投入就需得上千两，葡萄树长成也需要一两年光景，若想回本没个两三年绝无可能。
三千两对于几位掌柜已是能给出的最高价，宋兴安一叫价便是五千两，各位掌柜便是再不甘心，也毫无办法。
掌柜们一脸不甘，心想此番还真是白来一趟，宋家家大业大，背后又有崔家做靠山，便是真能拍到这酿酒方子，宋家估计也会使法子拿到手。
众人都觉得不会再有人跟宋家抢，却不想角落里忽然传出叫价声。
“五千又一两。”
“这是谁，竟然敢加价，且还是一两银子！”
“那小哥儿没见过，他身旁的汉子倒是有些眼熟，瞧着像是柳记酒肆的伙计。”
见是宋听竹在叫价，宋兴安眉心微蹙。
这边阿尔木敲起铜锣道：“五千又一两一次，还有人叫价吗，五千又一两两次，没有人叫价的话，那么葡萄酒的酿造方子就归这位……”
宋兴安：“六千两。”
诸位掌柜：“宋老爷竟然出到了六千两！”
“这方子最多值个三千两，现在居然翻了倍！”
“六千两一次，各位掌柜可还有加价的？”阿尔木再次敲响铜锣。
宋兴安看向角落，用眼神警告宋听竹不要乱来，然而宋听竹连个眼神都没给，张口便又加了一两：“六千又一两。”
这下在场的几位掌柜都晓得了，这年轻哥儿每次叫价只加一两，分明是在故意跟宋老爷叫板呐。
逆子！
宋兴安也被气到，攥紧拳头，对阿尔木道：“这位是我家二子，我们可算作一家。”
在场的几位掌柜怔了下，随后想起，这宋家确实有位二少爷，只不过多年不曾露过面，大伙都快将其忘了。
可瞧这架势，这位宋家二少爷好似不识得宋老爷一般，难不成其中另有隐情？
掌柜们各自坐在一旁，端起茶盏，面上皆是一脸看戏的表情。
“宋老爷这话错了，听竹早便嫁了人，现如今是刘家人，今日来此拍卖会，代表的自然也是刘家。”宋听竹不紧不慢道。
宋兴安闻言，面上不悦之色更甚。
“宋刘两家乃是亲家，说是一家人有何错处？”边说边用眼神警告宋听竹。
宋听竹心中冷笑：“一家人？宋老爷当初用一顶软轿送我去刘家替嫁时，可不是这般说辞。”
替嫁？几位掌柜心中琢磨着，宋家可只有一位大小姐跟一位小少爷，这位二少爷是代谁替嫁的可想而知，再对比下二少爷对宋老爷的态度，怕是在夫家没少吃苦，对宋老爷心生嫉恨了。
大伙把玩着手中茶盏，眼神都不曾抬过，可双耳却时刻注意着宋家父子二人。
宋兴安最是看重脸面，这会儿被儿子当众下了面子，倏地变了脸色，不想叫外人瞧了自家笑话，又握紧拳头生生将怒火压了下去。
“听竹，爹知晓你这两年过得不好，但爹也有难处，自从你离家后家里生意便出了问题，爹忙前忙后，这两年生意总算稳定下来。年初那会儿爹还差管家去了趟常山县，原想接你回家过个团圆年，奈何那几日一直落雪，你身子又不好这才没将你接来。”
宋兴安摆出一副慈父模样，那关心的神情还真将众人给骗了去。
宋听竹可不吃他这套，“宋老爷莫不是过糊涂了，几日前这天便已入夏，如今百姓都已换下厚袄，街道两旁的枯树也冒出了绿芽。”
几位掌柜瞧见宋兴安面色有些不好，而那位宋家二少爷还在继续说着打脸的话。
“正是草长莺飞、春暖花开之际，宋老爷难道不知情？这便是宋夫人与下人的不是了，竟没早早告知您一声。”
两次三番被儿子当众下面子，宋兴安的表情险些维持不住，他咬牙教训道：“牙尖嘴利，原以为嫁人后性子能改好，不想还是像从前那般不敬父母，若不是你嫉妒长姐，辱骂照料了你十载的后娘，我怎会忍心将你嫁去那等乡野人家，宋家虽不是富可敌国，但一个庶子还是能养得起的。”
“宋家那等基业，别说一个庶子便是几十个也养得起，难不成这二少爷真如宋老爷所说是个不尊长辈的？”
“再怎么着也不能把人送去乡下，我可听说这二少爷嫁人时还生着重病呢。”
“两年来都没去瞧过一眼，宋老爷要真心疼儿子会忍心？”
几位掌柜低声嘀咕。
见宋兴安面色铁青，宋听竹心中嘲讽：这便坐不住了吗？别急，这只是开始。
这一个月来他与夫君托人调查过，当年那场火虽不是宋兴安亲手放的，可却是他间接害死了外公，当年他本可以救下外公，可他想要柳家的酿酒配方，娘死前一直未松口，他便借此机会，故意将宅中下人支走，外公这才遭了难。
事后他装作外出谈生意，待外公死讯传出方才迟迟归家。
宋听竹眼角微红，身旁汉子察觉出夫郎异样，抬手搭上夫郎肩膀，投去关心的目光。
宋听竹微微摇头，抬眸对上宋兴安视线，没有丝毫退却。
宋兴安，我势必要你付出应有的代价。
“各位掌柜怕是忘了今日来所为何事吧？”阿尔木见情况不对，唤同行的中原人出来打圆场，“宋老爷您与令郎之间的恩怨我们不感兴趣，眼下最要紧的是拍卖会。”
阿尔木笑呵呵接话，“柳记方才出价六千又一两，各位可还有要加价的？”