众人议论纷纷，衙门大堂内宋兴安满面臊红。
宋听竹瞧了眼宋家三口，秦月娘眼神游离，一副魂不守舍的模样，宋兴安仿佛这件事与自己无关一般，没有过问半句，宋蕊儿则像只斗鸡，恶狠狠瞪着他。
“宋听竹，找人作伪证是要被判刑的，我等着看你跟你的泥腿子夫君，一起去坐大牢，届时我定会叫人好生照顾你们夫夫！”
“错了长姐，该坐牢的是你们宋家人才对。”宋听竹从怀里掏出一方手帕，“大人，除了人证，我这还有物证。”
“这是宋夫人命丫鬟在草民汤药里放的药粉，草民自小身子弱，大夫诊断后说只要每日按时服送汤药，便不会危害到性命，可十几年过去草民的病丝毫不见好转便罢，反倒愈加严重，这一切都是因为草民手中这包药粉。”
杨知府问道：“此乃何物？”
“铅粉。”
堂外百姓摆手，“胡说八道，铅粉怎会害人性命，女子小哥儿用的脂粉里头就有铅粉，也没见哪家因为涂抹脂粉死的。”
“是啊，要害人也该是用砒.霜。”
“肃静！”杨知府拍了下惊堂木，待百姓安静下，沉声道，“宋家小哥儿继续。”
“少量铅粉自然不会危害到人的性命，可若是长年累月摄入，则会导致腹痛、贫血、神志不清，更严重者可引发痴症。”宋听竹道，“若要分辨草民所说之话虚实，只需寻来大夫一问便知。”
杨知府吩咐衙役，“去请。”
“是！”
宋听竹道：“官差大哥，劳烦请南街善仁堂的曾大夫前来。”
衙役看向杨知府，待后者点头默许，一路跑至堂外骑马去了南街。
“为何非要请善仁堂的大夫，这里头定有阴谋！”自以为抓住了宋听竹的小辫子，宋蕊儿露出得意之色，一旁的秦月娘则满脸煞白。
“这便要问宋夫人了。”宋听竹道，“铅粉用途不多，多用于脂粉、颜料与外伤，而宋家是做酒水生意的，自是用不到铅粉，可宋夫人每月都会到善仁堂购买铅粉，宋家一不研制脂粉，二无人会制伤药，那么我想请问宋夫人，这些铅粉都用在何处了？”
秦月娘无话可说，这时官差也已将曾大夫请了来。
曾大夫上有老下有小，与宋家也无甚关系，自然不会为秦月娘说话，一声惊堂木便险些将他吓破胆，跪在地上声泪俱下将事情经过讲了个清楚。
“大人草民冤枉，草民也不知宋夫人是拿去害人的啊。”
杨知府道：“此事虽与你无直接联系，然你为了一己私欲，多次出售铅粉于宋秦氏，已是犯了律法，便罚你二十板子小惩大诫，若日后再犯定不轻饶。”
“多谢大人，多谢大人……”
人证物证俱在，宋家母女终于不再狡辩。
从衙门出来，宋蕊儿红着眸子，恨不能当场杀了宋听竹，她放下狠话：“宋听竹，你害死我娘，我是不会让你好过的！”
“杀人偿命，这是秦月娘该受的。”宋听竹冷冷说道。
“老爷不好了，酒坊出事了。”管家守在衙门外，瞧见宋兴安出来，忙迎上前。
宋兴安头疼得紧，捏着眉心问：“何事？”
“常跟酒坊合作的农户们说什么都不愿再将粮食卖给我们，工人们也都罢工不干了！”
第125章 卖酒坊
“听说宋老爷病倒了, 昨个儿寻了好几个大夫进宅子呢。”
“说是酒坊出事了，这偌大的宋家竟一夜之间就要没落了。”
“活该！夫妇俩都是个不把人命当命看的，如今老天有眼终于遭了报应！”
“说得对, 这些年宋家不知害了多少人，还故意克扣工人月钱, 骗百姓签卖身契, 我二弟当初到酒坊上工, 就被那宋家给骗了，还签了二十年的卖身契！”
“我娘侄子也是, 反抗不成宋兴安竟叫人将他一条腿给打断了！”
宋听竹与夫君在街边吃早食，二人坐在角落听了一耳朵。
见夫郎喜欢店家送的小食，刘虎便又叫了一份。
他将小食放在夫郎手边, “宋家酒坊被查封了，今儿天刚亮工人们便一起到府衙讨公道，杨知府知晓宋兴安这些年一直在欺压百姓，当即便命人封了酒坊，还罚了上千两银子作为那些工人们的补偿。”
“宋兴安呢？”
“自然也逃不了牢狱之灾, 这会儿应当已经被抓入狱了。”
宋听竹怔了下, 没想到这一天竟来得如此之快。
“夫君，我想去大牢一趟。”
“好, 我陪你。”
黄昏时分，府衙大牢。
官差敲打着木门, 道：“宋兴安有人来看你了。”
宋兴安还以为是女儿来瞧自己了，颤颤巍巍走到门边, 看见官差身后的人是宋听竹后，面色陡然一变。
“逆子，你来干什么！”
宋听竹冷漠道：“自是来看你的笑话。”
“宋兴安, 当年我娘被秦月娘陷害，你明知她背地里时常欺负我娘，却默许纵容，最终害得我娘丢了性命，还有外公，当年柳家失火，你明明可以救下外公，却选择视而不见，任由外公被大火吞没时，可想过自己有今日这一天？”
宋兴安眼底闪过一瞬间的慌乱，随即道：“不晓得你在说什么，你娘是病死的，你外公的死是意外，跟我有何干系？”
“事到如今还在狡辩，你以为这样我便拿你没办法了是吗？”宋听竹捏紧拳头又松开，“杨大人判你八年牢狱，宋蕊儿为救你用尽家产方才将时间缩短至三年，但宋兴安我不会让你好过的，这三年你就在大牢里好好悔过吧。”
宋兴安彻底慌了，盯着二人离开的方向，叫喊道：“小兔崽子你给我站住！我是你爹，你不能这么对我！”
“嚷什么嚷，我看你是皮痒欠抽了。”
衙役一皮鞭抽打在木门上，鞭梢擦着宋兴安而过，叫他登时白了脸。
他吞咽着口水，开口求道：“官差大人，我想见一见我女儿，可否麻烦您……”
“见什么见，这儿是大牢，你当是你宋家呢，等三年刑满宋老爷想去哪儿去哪儿。”
见衙役如此不给情面，宋兴安心底一沉。
“吃饭了，可别饿死在牢里不够晦气的。”衙役去了又返，弯腰将一陶碗搁在地上。
一日粒米未进，宋兴安早已饥肠辘辘，踉踉跄跄走近，却闻见碗里传来一阵馊味儿。
他连忙叫住衙役，“官差大人，这饭馊了。”
衙役正要与兄弟们喝酒，闻言撕扯下一只鸡腿，放在鼻子下用力嗅了嗅。
“哪馊了，兄弟们你们说这饭馊了吗？”
“没馊，香着呐哈哈哈哈——”
几个衙役大笑着说。
“老大，这老犊子没吃。”年轻些的衙役，低声道。
方才给宋兴安送吃食的衙役瞥了眼牢房，嗤道：“这种我见多了，饿上几天别说馊饭，牢房里的老鼠都能活吃下肚。”
“来兄弟们，咱们吃咱们的，这葡萄酒可是稀罕玩意儿，托宋东家福，咱兄弟几个也能尝尝啥味了。”
不多时，大牢内便传来一阵划拳声，宋兴安缩在稻草里，瞧见角落中钻出一只老鼠，吓得面色越发苍白。
两日后——
“东家，大牢那头传来消息，人快坚持不住了。”一大早，殷成浩拎着油条包子，回到酒肆道。
殷承霁接话：“两日前还那么硬气，还当能撑上六七日，这才不过两日就不行了。”
“宋家酒坊可有消息？”宋听竹文。
“听宋家下人说，宋蕊儿想掉卖酒坊，这两日也有不少掌柜出价，她嫌价钱给得低没同意。”
宋听竹冷笑，“还以为自己是宋家大小姐呢。”
“可把酒坊死过人的消息散播出去了？”
殷成浩点头，“方才在街上我寻了几个爱嚼舌根的婆子，估摸要不了半日，消息就会传遍整个府城。”
俗话说好事不出门坏事传千里，如殷成浩说的那般，晌午酒坊死过人的消息便在府城传开。
宋家，宋蕊儿得知后气急败坏。
“怎么会这样？我原想晾一晾那些想讨便宜的奸商，眼下传出这种事，怕是都被吓跑没人再肯出钱买下酒坊了。”
见丫鬟回来，忙起身询问：“金翠，我让你去寻爹从前那些好友，可有消息？”
金翠摇头，急切道：“个个避我如蛇蝎，连门都未曾叫我进！”
宋蕊儿身子一软，瘫坐在椅子上。
“他们哪里是避你，分明是在跟宋家撇清关系。”
“小姐，咱们现在该怎么办？手里的银子只够生活小半月了，若是酒坊卖不掉，下人的月钱也要发不出来了。”
宋家二老坐在一旁长吁短叹，宋蕊儿手肘抵在桌上，有些头痛地说：“将宅子里下人都遣散吧，再看看家里还有什么值钱物件，拿去当铺换些银子回来。”
“好。”
“等等。”她叫住欲要出门的金翠，提醒道，“天黑再去，免得叫人瞧见。”
“知道了小姐。”
戌时正天儿刚黑透，金翠便从后门悄悄出了宅子。
屋子里宋蕊儿对着桌上的几道粗茶淡饭，实在提不起食欲，她捏着块表层泛着油光的饼子，只用了一口便不肯再吃。
“祖父祖母，我不想吃这些，我想吃肉。”宋绍元丢掉饼子，发起脾气。
宋家二老年事已高，家里发生这等巨变，只剩一个孙女可以依靠，生怕孙女不管自己，在家犹如透明人，这会子见孙女脸色不好，怕迁怒他们，忙拉过孙子哄。
“绍元听话，等过些日子就能吃上肉了。”
半个时辰后——
“这么久了，金翠怎的还没回来？”宋蕊儿眉头紧皱，“莫不是漏了财遭了贼？”
王氏叹气，“这可如何是好。”
宋蕊儿在屋内踱步，越想越担忧，本想出门去寻，可刚一踏出宅子，便被眼前漆黑的一幕吓退回去。
宅子里下人已被遣散，往日天将黑下人便会挂起灯笼，如今没了下人无人掌灯，院子里伸手不见五指，好似有只无形巨兽，叫人不敢踏进半步。