“夏哥儿的呜呜呜……”

　　夏哥儿躲在宋听竹身后，小声呜咽。

　　家里鸡鸭养了一整年，夏哥儿平日里没少帮着喂，还挨个给起了名字，家里杀鸡都背着小家伙，生怕他看了伤心，这会儿见一群人将鸡鸭抢走，心里别提多难过。

　　刘小妹则满脸愤怒，想上去拦着，但力量悬殊，不等靠近便被撞倒在地，竹篮打翻草药跟野菜洒落一地，转眼间便被几个汉子踩得不成样子。

　　刘小妹呆愣片刻，回过神来还想上前去捡，宋听竹眼疾手快忙将人拉了回来。

　　“嫂夫郎，他们踩烂了咱们好不容易挖来的草药！”刘小妹语气焦急，眼眶都红了一圈。

　　宋听竹拉着小丫头手腕，将人护在身后，并宽慰道：“安全最重要，草药踩坏了改日再挖就是。”

　　刘小妹气到说不出话来，夏哥儿见小姑受了委屈，鼓着面颊举起一双小拳头，模样奶凶：“坏人！夏哥儿讨厌他们！”

　　宋听竹将两个小的护在身后，待一群人搬上家中还算值钱的物件，浩浩荡荡离开，方才领着二人从角落出来。

　　院子里一片狼藉，不止鸡鸭，灶头上的铁锅也被抢了去。

　　阮秀莲将夏哥儿叫过去，边给小孙子擦着眼泪，边叹道：“先将院子收拾了，杂间儿里还有口旧锅，老大媳妇儿去搬出来洗刷两遍，将就用着。”

　　唐春杏应了声：“知道了娘。”

　　宋听竹瞧婆婆脸色不好，便让小妹将娘扶进房休息，自个儿握着扫把准备打扫院子，但他从没干过这活儿，打量半晌也不知该从哪儿开始。

　　“我来吧，嫂夫郎你歇会。”刘小妹从堂屋出来，将他手里的扫把接了过去。

　　刘家日子本就过得清苦，经此一遭更是雪上加霜，且算算日子，再有月余便到了缴纳税收的时候，现下家里怕是吃喝都成问题，哪里来的银子交赋税？

　　宋听竹眉头紧锁，刚要去杂间儿取东西，就见夏哥儿扯着他衣摆，一双圆滚滚的干净眸子，红得像只小兔子。

　　“小叔么，明天我们还去挖草药好不好？”

　　他牵起夏哥儿，问道：“夏哥儿想去挖草药？”

　　小家伙点头，“挖草药卖银子，给奶奶跟娘买小鸡小鸭和大锅。”

　　宋听竹听得心头一软，轻捏着夏哥儿小手温声说道：“这回咱们不止挖车前草，还要挖些旁的。”

　　车前草卖不出价儿，他需得翻一下书，寻些价钱高的草药卖。

　　夏哥儿见他取出笔墨，一脸好奇地凑上前。

　　有些草药不易分辨，宋听竹担心小妹挖错，便想将其临摹下来，有了比对便不容易出错了。

　　夏哥儿在一旁撑着下巴，模样乖巧地瞧着，等宋听竹画完一幅，便小心翼翼捏着上头两角，先是噘起嘴巴吹上一会儿，而后动作极轻地铺在一旁晾着。

　　一连画了三四幅，方才搁下手中毛笔。

　　院子里小妹扬声唤二人出来用饭，宋听竹拿上画儿，牵着夏哥儿一起去了堂屋。

　　饭桌上一片愁云惨淡，连夏哥儿都能瞧出来，奶奶跟娘心情不好，小家伙便乖顺地靠在宋听竹怀里，安静地咬着手里的粗面饼子。

　　唐春杏是个心直口快的，没犹豫多久便开口道：“家里米面不多了，再不采买些要不了几日就该断粮了。”

　　钱家牛家不是个人，把家里口粮都给抢了去，眼下春夏之交，正是青黄不接的时候，余下的那点存粮，哪里供得上一家八口人嚼用。

　　阮秀莲满面愁容，放下筷子道：“明儿我回趟娘家借些粮食来，这个月省着点吃用，熬到夏收日子就好过了。”

　　宋听竹第一次听婆婆提起娘家，虽不知两家关系如何，但观婆婆脸色也能猜出个几分，饭后又从小妹那得知，二老跟家里并不亲近，近两年甚至有要断绝关系的苗头，眉心不自觉皱起。

第19章 好好活着

　　宋听竹道：“小妹，你再多同我讲些外公家的事。”

　　“好。”

　　刘小妹将画纸折好，揣进随身小布包里，而后才说起外公一家的事。

　　外公阮长河，外婆李春花，二老膝下共有一女二子，她娘阮秀莲是家中老大，大舅阮大牛生有两个儿子，大表哥阮有金、二表哥阮有银，都已成婚生子。

　　二舅阮二牛，生了个哥儿跟小子，小表哥打出生起就是个聪慧的，四五岁便被送去学堂念书，十岁那年通过童试，成了莲溪镇近十年最年轻的童生，这事儿当时还引起了不小的轰动呢。

　　宋听竹知晓了阮家人口几何后，问小妹：“你可知家里关系是如何闹僵的？”

　　刘小妹撑着下巴，叹了口气。

　　“还不是因为西院那头，外公外婆也不喜欢爷奶跟二叔一家的做派，早年还没分家那会，就很少来家里走动，后来分了家，原以为关系能缓和些，谁承想反而更糟了，头两年爹娘领我去瞧外公外婆，二舅连大门都没开，直接把我们轰走了。”

　　“在这之后呢？”

　　“之后爹娘就没再去过下河村了，我也已经好几年没见过外公外婆了。”小姑娘再次叹气，“好想外公外婆啊，还有大舅二舅他们。”

　　“外公外婆闭门不见，娘没问问是何原因？”宋听竹皱眉道。

　　刘小妹闷闷不乐：“倒是想问，但是一直寻不到机会，而且家里日子过成这样，娘也不好意思再去，怕被人背后戳脊梁骨，说些难听的话。”

　　“村里人最爱嚼舌根，我跟娘只回去过一次，刚回村就听见有人说娘是回去打秋风的，从那以后娘就再没回过下河村了。”

　　小丫头说着不禁担心起来：“明日娘回下河村借粮，不会挨打吧？”

　　“别担心，不会的。”宋听竹安抚道。

　　他总觉得这中间有什么误会，若是能解开，两家必定能重归于好，只是该如何做，还得想个稳妥的法子才成。

　　日入时分，刘家父子三人陆续回了家。

　　一家子坐在堂屋，沉默地吃过晚饭，便各自回房歇下了。

　　西屋内——

　　“媳妇儿，这是俺今日做工赚到的银钱。”刘虎从怀里掏出四十文铜板，照旧交给宋听竹。

　　宋听竹接过去收好，拉着汉子带着厚茧的手掌，主动靠上汉子宽厚的胸膛。

　　刘虎顿时一僵，手搭在膝盖上，坐姿规规矩矩。

　　“娘明日要去外公家借粮，我想陪娘一起去。”

　　刘虎想也不想，拧着浓眉拒绝道：“俺不同意。”

　　宋听竹捏着汉子拇指上的茧子，温声说：“我听小妹说了，下河村离着村子不算太远，腿脚慢些半个时辰也能到了。”

　　见自家夫君还是不答应，软下嗓音道：“我知道你担心我，这些日子我身子已经好多了，今日同小妹上山挖野菜，除了累了些，反倒觉得身上轻松许多。况且周大夫不是也说我需要多走动，病才能好得快些？”

　　刘虎好一会没说话，宋听竹犹豫片刻，刚要用上最后一招，上方便传来一道浑厚有力的声音。

　　“那俺也去。”

　　宋听竹道：“不去做工了？”

　　“嗯，让田子帮俺跟东家说一声，后日再去上工。”刘虎反手握住自家夫郎消瘦的手腕，眉头越皱越紧，“你一个人去俺不放心。”

　　宋听竹勾起嘴角：“还有娘呢。”

　　“娘力气小，背不动你。”

　　宋听竹被人捏着手腕一寸寸摩挲，汉子指腹粗糙，落在腕子上带起一阵痒意，除了痒心头还有些说不清道不明的情愫涌出，让他抿紧唇瓣，不自觉红了耳根。

　　他抽回手腕，装作整理被褥，“你难道还想一路将我背过去？被人瞧见怕是要笑话你惧内了。”

　　刘虎憨厚的脸庞上满是真诚：“俺不怕人笑话，你是俺媳妇儿，别人咋想俺管不着也不在乎，俺只在乎你是咋想的。”

　　宋听竹闻言心中一暖，他转过身子，红着耳根将手重新放回汉子掌心里。

　　“我知道夫君是为了我好，不过背一路就不必了，我若是累了自会告诉夫君。”

　　刘虎眉头一松，露出憨笑：“媳妇儿，你同意俺跟你一起去了？”

　　宋听竹笑着点头，他望着汉子带着傻气的笑脸，缓缓说道：“夫君，我教你做生意赚银子可好？”

　　刘虎表情惊讶：“媳妇儿会做生意？”

　　自然不会。

　　宋听竹轻咳一声，别开目光道：“宋家是做酒水生意的，在府城有不少铺子，我虽自小被宋家下人盯着，接触不到生意上的事，但也不是毫无头绪。”

　　今日在外头待得有些久，白日里还没觉得，这会儿泡过脚，忽然觉着双腿有些酸痛，便握着拳头捶打了两下。

　　汉子瞧见，将宋听竹双腿搁在膝头，力道恰好地替他揉捏按摩。

　　“媳妇儿想制酒去卖？”

　　“嗯～”

　　本是想回应的，谁料汉子手法太好，舒服的他语调拐了弯。

　　宋听竹抓紧被单，面颊也跟着红成一片。

　　怕汉子问起，连忙说道：“外公家便是制酒的，娘亲制酒的手艺在浔阳府也是难得一见，我随了外公娘亲，自小便对制酒感兴趣，只是身子不好外公娘亲又去得早，这才没了机会。”

　　“还记得三岁那年，在外公和娘亲面前夸下海口，长大后要将家里的酒铺开去京都，这个想法原本已经被我埋在心底，但现在我想要去实现它。”

　　宋听竹看着眼前的汉子，轻声询问：“夫君，你愿意帮我吗？”

　　刘虎点头，神情庄重又严肃：“不管媳妇儿你想做啥，俺都支持。”

　　宋听竹嘴角牵起浅笑，他收回双腿，靠在自家夫君肩头。

　　不知为何，只要有刘虎在身旁，便莫名让他觉得安心。

　　“制作酒曲的法子从不外传，这些日子我从书中抄录下不少残缺的配方，需得实验过后才知真假。”

　　手腕再次被汉子握住，宋听竹忍着痒意，继续说道：“制酒太费银子急不得，眼下最要紧的是寻法子多赚些银子，渡过眼前的难关。”

　　汉子静静听着。

　　“我从书中临了些能卖上价儿的草药，让小妹到山上找找看，若是能找见最好，找不到也无妨，只是赚得少了些。”

　　刘虎道：“俺有空去后山下几个套子，猎不到大型猎物，猎个野鸡野兔也是好的。”

　　“好。还有一事，明早我得叮嘱小妹一番，挖草药不能像挖野菜那般，要小心仔细不能挖坏了根须，否则会影响……”

　　宋听竹声音渐渐小了，话未说完便没了动静。

　　刘虎轻手轻脚将人抱到床里侧，吹灭油灯也跟着睡下。

　　当晚宋听竹梦见了许久未来看他的娘亲，这回他终于能听清娘亲说的话了。

　　“娘的小竹子长大了，如今有了夫君也有了家人，娘总算能放心去了。”

　　“娘陪了你这么久也该去寻你外公外婆了，好告诉他们小竹子找到了疼他爱他的夫君，也有了关心他的家人。”