“帝王之心，不可以常人测之。”
魏淮长叹一声，停下脚步，锤了锤腰背，“在宴席上坐了这么长时间，老夫的腰也有些吃不住了，宁王不来也是好事，免得还要打起精神应付。”
魏伯贤连忙搀扶他的胳膊：“爹，儿子先扶您进去吧，泡泡池子或许会好些。”
“唉，到底是上了年纪，不服老不行啊。”
“爹今年不过四十出头，正是当打之年，龙马精神……”
魏金宝带着仆人刚过来，就听到自家大哥又在拍爹的马屁，说一通叫人鸡皮疙瘩都掉满地的话。
他的脸顿时垮了下来，但注意到爹和大哥看过来的眼神，又强撑着挂起一抹笑容，乐呵呵道：“爹，大哥，我给你们带了些药材，正好泡个药浴，缓解爹的腰疼。”
“你来做什么？”
谁知魏淮却并不领情，还狠狠瞪了他一眼：“这次本就不想带上你，是你非要来，来之前答应过要守规矩不出现在人前，这会儿又带着下人乱跑出来！”
魏金宝顿时十分委屈，想问爹为什么大哥能被您带着去见宁王，而他就不行？
他又不是什么洪水猛兽，能把人家吓跑了！
但面对魏淮的怒视，大哥也在旁边，他也知道现在不是自己申辩的时候，只好咬牙强咽下这口气，忍气吞声道：“爹，我知错了，您还是先进去吧，别老站着累着腰了。”
魏淮到底是不忍斥责这个自己一直惯着的小儿子，闻言摇了摇头，倒也没再多说什么。
在大儿子的搀扶下，更衣脱靴，慢慢地泡进了池子里。
“父亲，我来为您搓背。”魏伯贤道。
魏淮闭着眼：“好。”
马屁精！
魏金宝暗骂一声。
这会儿又没有外人，他也进了池子，见大哥拿起搓巾，立刻不甘示弱地叫仆人送来药浴包，殷勤地碰到魏淮面前，还拍着胸脯保证说，这都是自己精挑细选过的珍稀药材。
“唔，放进去吧。”
魏淮自然不会觉得自己的亲生儿子会害他，也就没多想。
这会儿天色已经慢慢暗了下来，坊间各处都点起了灯，貌美的侍女们鱼贯而入，将灯笼挨个挑上屋檐悬挂。
才挂上两三盏，就听池中的魏淮不耐烦地开口叫她们退下。
“父亲，为何只点这么几盏灯？”魏伯贤不解。
“你还年轻，不懂，”魏淮睁开眼，哼笑道，“所谓灯下看美人，如在梦中，欲说还休，别有一番滋味——把今日白天那个领舞的叫来，既然宁王无福消受，那便由我替他笑纳了。”
“你们两个，要是有中意的，也可以一并喊她们过来。”
于是歌舞笙箫再起。魏家父子三人，都目不转睛地盯着岸边翩翩起舞的窈窕美人，时不时朝对方泼些水调戏一番，引来一阵娇笑尖叫，也逗得他们哈哈大笑起来。
无人注意到，雾气氤氲的池中，一抹红色悄然荡开，直到……
“啊——！！！”
趴在床上的明瑾嗖地抬起了头。
他竖起耳朵仔细听了听，没有再听到什么奇怪的动静，但他敢担保方才外面一定是传来了一声尖叫，他耳朵很好，不可能听错的。
“先生，您听到了吗？”
“听到了，不必管。”晏祁合上书册，不动声色地抬眼看向他，“倒是你，该睡觉了。”
明瑾一愣。
随后他瞬间兴奋起来——
终于……终于要来了吗！
“咳，”他欲盖弥彰地干咳一声，裹着被子，在床上扭了扭，“好像是有点困了，先生看了那么久的书，眼睛可累？”
他知道大人一般睡得都要比他们这些孩子晚很多，对此还很羡慕，所以很识趣地没有问晏祁困不困。
晏祁：“还好。”
顿了顿，他似是已经料到了明瑾接下来想说的话：“想让我上床陪你？”
明瑾抓着被角，拼命点头。
“多大人了，还要人陪着一起睡？”晏祁摇摇头，似乎只是随口感叹了一声，便主动起身，“正好，难得清闲一日，就陪你早些歇息吧。”
明瑾瞪大了眼睛，呆呆地看着他起身朝自己走过来。
不、不是，这么容易的吗？
不应该需要他先软磨硬泡一番，动之以情，晓之以理，然后再用出色的口才和俊秀的外表，把宁先生迷得五迷三道，乖乖上了他的床吗？
“怎么，不愿意？”
晏祁见他这副呆愣愣的模样，还故意问了一句。
明瑾赶紧摇头，迫不及待地朝里面挪了挪，给宁先生让出一大片空位来。
“倒也不必这样拘束，”晏祁说，“这床够大。”
说着他坐在床边，伸手解开领口的扣子。
“咕咚”
少年咽唾沫的声音，在寂静的房间中尤为明显。
晏祁的手指一顿，扭头问道：“晚上还没吃饱？”
“没……啊不，不是，吃饱了！吃得很饱！”
明瑾默默地、默默地把自己缩成了很小的一团，小声问道：“先生就连睡觉，也不摘手套吗？这样不会很难受吗？”
“习惯了。”
“难受就是难受，不是习惯不习惯的问题，”明瑾说，“就像我讨厌吃鱼，哪怕爹娘每天都逼我吃鱼，我也依然讨厌它。”
“这叫什么比方？”
晏祁失笑，“好吧，既然你想看，那就顺你的意好了。”
他的声音渐渐低缓，像是一声叹息：
“可别被吓着了。”
晏祁垂眸摘下手套，将双手放在腿上。
似乎是被明瑾目光炯炯的视线盯得有些不自在，他的指尖动了动，淡淡道：“我说过，这旧伤有些年头了，不好看。”
之前近一个时辰中，他看似是在看书，实则是在借此清空杂念，思索自己和明瑾的关系。
至于那本书，可以说，他基本上一个字都没看进去。
晏祁已经察觉到了，这孩子对他的喜爱似乎非同一般。
少年人的喜好总是这样极端热烈，爱之欲其生，恶之欲其死。
他也是从明瑾那个年纪过来的，起初以为只是错觉，但一次两次三次，晏祁怎么能看不出那双明亮黑瞳深处，几乎不曾潜藏过的炽热感情？
但这孩子甚至都还没到成童的年纪。
在尚且不知情爱为何物的懵懂阶段，要是自己主动挑明，为此斥责他离经叛道不知羞耻，未免有些过于刻薄了。
还不如装作不知，蒙混过去。
等过两年，不，兴许只需要两个月，这个年纪的少年便会立刻找到下一个乐趣和关注点，不会再执着于自己。
待到他成家立业，娶妻生子后，回想起这段经历，说不定还会觉得是少年时代的荒唐冲动，晒然一笑。
晏祁想，或许是因为自己还有一幅年轻的好皮相，叫明瑾混淆了崇敬与钦慕；恰好少年人又有这样的能力，能够从胸膛里很快地长出一颗心脏来，再毫不犹豫、热诚坦荡地碰到另一个人的面前。
他们不怕被伤害，因为时光尚且眷顾着他们，叫他们一往无前，不知人间遗憾苦痛。
但晏祁自己清楚，皮囊之下，空无一物。
他给不了，也不能给明瑾想要的东西。
手上传来的触感唤回了他的思绪，晏祁低头，发现原本躺在床上的明瑾，不知何时已经跪坐起来，正小心翼翼地触碰着他手背上的狰狞疤痕。
仿佛一股微小的电流顺着手臂的筋脉传递至全身，晏祁呼吸一窒，下意识抽开了手。
明瑾没有阻止。
“宁先生，”少年抬头看着他，声音中带着一丝颤意，“这是怎么伤成这样的？”
晏祁静静地看着他。
从明瑾的眼神中，他看不到任何嫌弃与恐惧，只有满满的震惊，和后知后觉的心疼。
那日孤身闯入火场，烈焰焚身，他从未犹豫过。
也根本来不及、也不愿去思考什么代价。
但是今夜明烛在侧，面对眼前急切追问的明瑾，晏祁的唇边却不自觉地勾起一丝微小的弧度。
那颗他从灰烬之中辛苦保全的火种，现在正在另一个孩子的胸膛里，熊熊燃烧着。
“意外，”他说，“不过，是值得的。”
说完，他吹灭了床头的红烛，掀开被褥躺下。
“睡吧。”
明瑾：“…………”
他呆了一瞬，坐在黑夜里，睁大双眼，不可置信地瞪着边上已经阖目躺平的宁先生。
——见鬼，自己怎么可能睡得着！
晏祁也没觉得这孩子能就此安生下来，但出乎他的意料，明瑾默默地坐了一会儿，还真就乖乖躺下了。
如此反常的举动，叫他忍不住睁开双眼，偏头望去。
然后正好对上了明瑾那双黑亮的大眼珠子。
晏祁：“……怎么还不睡？”
“宁先生，”明瑾小声问道，“疼吗？”
晏祁怔了怔，许久后，轻轻摇了摇头。