“人员到齐，比赛开始！”
一声呼喊自前方传来，叫他拍马屁的声音戛然而止。
仿佛大鹅被抓住了脖子，书童瞪圆了眼睛，和脸色瞬间黑沉的魏金宝一道，不可思议地看向场中。
陈叔山浑身都是青紫伤痕，大大小小的擦伤足有十几处，颧骨上更是凝成了一块黑红的血痂。
但他大步流星地走过来，只是冲一脸担忧的明瑾笑了笑，微微地摇了下头，表示自己的伤势不重，没有什么大碍。
“少爷，”他哑声道，“人我都带来了，幸不辱命。”
明瑾用力眨了一下眼睛。
“好！”
文叔仍是慢吞吞的，缀在队伍后面最后一个走进场，他随手把手中沾血的棍棒丢到场外，抬头望向观众席的某个方向。
魏金宝下意识打了个寒颤。
此时，那炷香正好燃尽。
明瑾深吸一口气，扭头对裁判道：“可以开始了吗？”
裁判愣了几息，连忙点头，退后数步离场，大声宣布道：
“——人员到齐，比赛开始！”
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作者有话说：调整作息，又回到了早上九点更新的日子。今天就一更，明天继续奋斗ing
第54章
“……那小子扑过来的时候, 文叔抄起手里的打狗棍，‘邦’的一下敲在他的腿骨上，乖乖, 当时他那个哭天喊地哦！”
比赛结束后, 陈叔山手下的一位小弟兴奋地跟他们比划着, “就那么一下，边上看着的人都吓得尿裤子了！”
“哦对了, 还有老大, 天神下凡以一敌十，那帮蔫坏孙子还以为人多就能胜过咱们，简直可笑！”
文叔乐呵呵地不说话，只是拿着蒲扇扇风，另一只手拿着今日赢下的奖品——一块刚从井水里提上的西瓜, 一路走一路啃得带劲, 连瓜子也不吐, 眨眼间就啃完了大半块。
陈叔山手里也捏着一块西瓜, 听着手下的弟兄们吹嘘自己，男人黝黑的脸上通红一片, 看上去倒是比方才在场上奔跑踢球时更燥热了些。
“莫要瞎说，哪有你们讲的那么离谱，都是文叔的功劳。”
他感叹道：“还好少爷反应迅速，文叔要是再晚来一步, 我今日恐怕就上不了场了。”
“方才那一球，陈兄传得可真厉害, ”荀婴此时尚且有些气喘，但一双眼睛却极为灼热明亮，“明兄接得也精彩, 一球定胜负，实在赢得漂亮！”
明瑾咧嘴一笑，唇边还染着粉红的西瓜汁，正要开口，就听后面传来一道熟悉的、惹人生厌的声音：“虽然不知道你们几个走的什么狗屎运，不过嘛，也就到此为止了。”
笑容瞬间从明瑾的脸上消失。
他停下脚步，和众人一起转身皱眉看向魏金宝。
“我说某些人是不是有些太阴魂不散了，怎么，场上不敢一决胜负，只敢用围追堵截的下作手段，现在盘外招不管用，又准备憋出什么恶心人的主意了？”
“明瑾！”魏金宝怒道，“别以为你傍上了宁王，就有资格跟我作对了，我爹可是当朝宰相，你明家算是个什么东西？”
“哎呦，多大人了，居然还天天把爹挂在嘴边，”明瑾拐了拐张牧，坏笑道，“你说哪天他要是真被人欺负惨了，是不是还会哭着找爹啊？”
张牧一本正经地点头：“很有可能。”
明瑾周围的几人都哄笑起来，魏金宝的脸色一阵青一阵白，正要上前，忽然又咬牙忍耐道：“罢了，老子不跟你们几个泥腿子一般见识！再过一段时间，有的是你们几个跪下求我魏家的时候！”
又指着面无惧色的陈叔山威胁道：“胆敢混进我魏家探听消息，很好，我记住你了，等着瞧吧！”
说罢，他转身就走。
“呦呵，这人今天转性了？吃了憋还能这么能忍，不像他魏金宝一贯的作风啊。”
张牧望着魏金宝一行人怒气冲冲离开的背影，摸着下巴思索起来。
“不觉得似曾相识吗？”明瑾说，“几年前，在清沐坊，他也是这样被下人劝住的。”
几年过去，虽然明瑾觉得，他最多只能算是初具人形，但魏金宝确实比从前稍微成熟了些——当然，更大的可能是兹事体大，他再蠢也明白其中厉害，知道不能随便由着自己性子来了。
这让明瑾颇感新奇。
要叫魏金宝学会隐忍，其中难度，绝对不亚于让老母猪学会上树。
“所以，他的确在图谋什么。”荀婴说。
明瑾想了想，对陈叔山使了个眼色，对方心领神会，招呼着手下的弟兄们先去外面好好搓一顿庆祝。
“去明家最好的酒楼，就跟那儿的掌柜说，今天是我的场子，”明瑾笑道，看了一眼身边几人，“至于我们几个，接下来还得留在书院，就没法陪诸位了，见谅。”
他还特意吩咐陈叔山：“记得给兄弟们上座，好酒好菜招待着，钱都记在我账上。”
“明少爷大气！”
罗汉帮的几人大喜，纷纷冲明瑾拱手道谢。
对于他们这些混迹街头的闲汉来说，能敞开肚皮吃一顿都不容易，更何况是明家酒楼这种档次的酒肉？
陈叔山都来不及和明瑾多说两句，就被一群人迫不及待地抬走了，气得他在半空中直骂。
“大出血啊，明少爷，”张牧把胳膊搭在他肩上，挑眉道，“这帮人可都是能吃的主儿，要是赢一次请一回，别把你家的酒楼都给吃穷了。”
“那倒还不至于。”
明瑾知道他是在开玩笑，勾唇笑道：“没听刚才那姓魏的说吗，我现在可是傍上宁王了，要是明家真被吃穷了，那我就去宁王府门口要饭，总归是饿不死的。”
张牧立刻把手收回去，主动离他两丈远：“对不起，我错了，我就不该跟你搭话！”
“行了，别贫了，”明瑾白了他一眼，“在下场比赛开始前，还是赶紧去藏书阁看看吧。”
“不行。”荀婴却阻止了他，“就算书院的学子大半都在观看比赛，但白日里还是人多眼杂，要去藏书阁，至少也得等到人全部散去之后，不然容易打草惊蛇。”
“那你的意思是，咱们晚上再来？”
李司看了看天色：“今晚好像会下雨啊。”
“下雨？下雨更好，方便掩人耳目。”明瑾说，“我倒要看看，太子和魏家在联合起来搞什么名堂！”
蹴鞠比赛一共进行三日，最后一次比赛安排在第三天午后，届时皇帝也会携百官一同到场。
但这场拖了数年的比赛，时至今日，早已不是当初龚万提出的“与民同乐”那样简单了。
这场比赛，早已成为了晏珀和大臣们博弈的工具，同样，也是朝中各派保皇党、太子党和二皇子党争夺话语权、进而为自己争取政治资本的筹码之一。
大雍连年大旱，如今境内流民数量日益增长，各地官员都在努力镇压时不时冒头的叛乱。
虽说这些乱军尚且不成气候，但足以证明，这是一个相当负面的征兆。
北边的胡人，近来似乎又有动作，瓦图尔后来居上，已经威胁到了王庭的根基，一旦瓦图尔的首领上位，届时北胡一统，南下出征大雍，大宛国皇族软弱，定会袖手旁观。
即使他们率先对大宛动兵，以大雍目前的实力，也不过是唇亡齿寒罢了。
十几年前，尚有昭明军一支独苗能与胡人抗衡，但放眼当下，以大雍如今的武备，若是北胡王庭当真统一各部族挥师南下，大雍恐怕会重现十几年前的惨剧，甚至还犹有胜之。
而就在这种情况下，晏珀仍旧想要维持自己奢靡享乐的生活，自然会引起朝中大臣们的反对。
但晏珀久居人上，又怎么会真的听从大臣们的劝诫？
蹴鞠比赛也好、修建宫廷甚至是选秀也罢，都不过是个他借机打压不安分臣子、巩固皇权的由头罢了。
太子自打被废又立后，似乎学乖了，无条件支持父皇的一切决定，无论这个决定究竟有多么荒唐。
相比之下，二皇子就做不到他这个地步。
可能是没被晏珀毒打过，又或许是因为，单纯不想顺太子的意，以及叫自己上位后收获一堆烂摊子，对于太子提议大办特办蹴鞠比赛、等云英书院这场结束后还要召集天下“英雄”，为父皇办一场更大赛事贺寿的想法，他一直持反对意见。
他认为，这样会有损父皇的名声，叫天下人对皇室口诛笔伐，比起办蹴鞠比赛，更应该轻徭薄赋。
二皇子还特意提到，应该给商人减轻税负，理由是如今大雍国库的三分之一收入都依靠商业。
听起来十分有道理，但这番话里其实有不少夸大其词的成分，而究其原因，自然是二皇子也有自己的私心：
他并非嫡长，在礼法人心上本就弱势，太子本人更是有魏相等一众江南传统士族追随，根基深厚。
这帮人个个都是靠经营田庄、种田收租过日子，若是他不另辟蹊径，找到明家这些经商大户索取钱粮，他哪里来的本事与太子斗？
与之相对应的，他也得在朝堂上为这些富商争取利益。
但二皇子想起这些富可敌国的商人，心中却满是不屑之情。
他和他的兄长父皇一样，对商人是打心眼里瞧不上，觉得这些人不过是靠着坑蒙拐骗挣了些家财，投机倒把，乃国之蠹虫。
如今不过是还用得着这些人，待自己大业已定，一定要拿他们狠狠开刀！
不过，二皇子今日却顾不上畅想这些了。
“今日朝堂上，父皇那番话，究竟是什么意思？”他负手在府上来回踱步，突然停下脚步，直勾勾地望向站在自己前面的几人，咬牙道，“难道说，又是老大在他面前上了什么眼药？”
明敖站在人群靠后的位置，低着头不说话，存在感约等于无。
但他心里在想些什么，那就没人知道了。
站在明敖前面的几位，都是二皇子极为信重的幕僚，听闻二皇子发问，为首那位拱了拱手道：“殿下，可否再仔细为我等重复一遍当时殿上的对话和经过？”
二皇子抿了下唇，叹了口气，重新坐回了座位上。
“唉，好吧，你们也都坐。”
众人纷纷谢过殿下落座，二皇子目光放空地注视着前堂，回忆道：“早朝前半部分，一切正常，只是我听父皇的声音有些沙哑，便主动站出来请安询问他老人家龙体是否安康，结果却被父皇不冷不热地回了一句‘暂时还死不了，我儿不必担忧’。”
他握紧拳头，一拳砸在了身下红木椅的扶手上，“可待太子出列，说要把自己府上那支百年人参进献给父皇，父皇却龙颜大悦，散朝前，还说要等自己这次出宫回来，要宣布一件大事——”
二皇子神情狠厉：“老大已经是太子了，大雍近来国内又无甚大事发生，你们觉得，父皇这所谓大事，会是什么？”
“这……”
幕僚们你看看我我看看你，都不敢做声。
还能是什么？除了皇权更迭，和平年代国中最大的事，那自然是封王呗。
可一旦封王，就意味着二皇子如果不选择那条最极端的路，或是太子意外暴毙的话，那他就彻底与皇位无缘了——不，就算太子暴毙，也该轮到太子的长子继承皇位。
二皇子可不接受一个毛都没长齐的小屁孩压在自己头上！
“或许，陛下是另有他意，”沉寂一种，一位幕僚小心翼翼地起身献策，“不如殿下暂且忍耐一段时间，以不变应万变……”