“……三殿下最是怜香惜玉，跟了殿下，吃香喝辣，强过在这暗无天日的地方做苦工……”

　　那时他刚入宫不久，顶着罪奴的身份，在浣衣局做着最苦最累的活，双手终日泡得红肿溃烂。

　　刘瑾看中了他的容貌，威逼利诱，想将他洗净打扮，当作玩物献给喜好男风的三皇子。

　　他至今记得那巨大的恐惧和恶心。

　　他奋力挣扎，甚至撞翻了烛台，烫伤了刘瑾的手背，换来的是更疯狂的报复和毒打。

　　“给脸不要脸的小贱种！既然不识抬举，就给杂家滚去刷净桶！杂家倒要看看，你这身硬骨头，能熬到几时！”

　　于是，他被发配去了更不堪的地方，日复一日地刷洗着宫人使用的秽器，恶臭几乎将他腌渍入味。

　　刘瑾并未罢休，时常“路过”，看着他狼狈不堪的模样，冷嘲热讽，极尽羞辱。

　　“……瞧瞧，这哪还有半点江南才子的模样？比那阴沟里的蛆虫都不如！”

　　“……饿肚子的滋味不好受吧？只要你点个头，杂家立马让你吃上热乎饭……”

　　银钱被克扣得所剩无几，饭食时常是馊的或是根本轮不到他。

　　寒冬里，一件破旧的棉衣根本抵不住刺骨寒风，冻得他浑身青紫，瑟瑟发抖。

　　他咬着牙，一声不吭，将所有屈辱和仇恨死死咽下，靠着对家族冤屈的执念和对仇人的恨意，硬生生熬了过来。

　　那些暗无天日的日子，像最深沉的噩梦，每一个细节都刻骨铭心。

　　身体的劳累，食物的匮乏，尊严的被践踏……而最让他恐惧的是刘瑾那永不放弃的、黏腻恶心的目光。

　　直到后来，他被调去了相对清静却依旧卑微的藏书阁，才勉强脱离了刘瑾的直接掌控，但那些折磨留下的阴影，早已深入骨髓。

　　马车猛地一顿，停了下来，打断了楚玉衡痛苦的回忆。

　　他猛地回神，发现口中那枚蜜饯不知何时已被无意识地吞咽下去，只留下一点虚浮的甜腻粘在喉咙里，泛着淡淡的苦涩。

　　萧彻已经睁开眼，深邃的目光落在他依旧苍白的脸上，似乎察觉到了他的异样，但并未多问，只淡淡道：“下车。”

　　回到书房，楚玉衡依旧有些神思不属。他机械地进行着日常的事务，磨墨时甚至差点打翻砚台。

　　萧彻看了他一眼，没说什么，只将一份需要誊抄的文书推到他面前：“抄三份，字迹工整些。”

　　这命令让楚玉衡不得不收敛心神，专注于笔下的文字。熟悉的书写动作带来一丝奇异的平静，暂时压下了翻涌的情绪。

　　傍晚时分，苏墨又来为萧彻检查旧伤恢复情况，顺便也为楚玉衡换药。

　　换药时，苏墨动作轻柔，语气温和地叮嘱着注意事项。

　　楚玉衡看着这位总是带着善意的太医，心中微暖。

　　卫铮照例守在门外，目光偶尔掠过苏墨专注的侧脸，又迅速移开，只是握着刀柄的手，指节微微泛白。

　　苏墨离开后，书房内又只剩下两人。

　　忽然，萧彻开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰：“刘瑾那边，以后不会再找你麻烦。”

　　楚玉衡动作一顿，愕然抬头。

　　萧彻并未看他，手指摩挲着一份刚送来的邸报，语气平淡得像在讨论天气：“一个阉人，手伸得太长，总要付出点代价。”

　　楚玉衡的心脏猛地一跳。

　　他……他做了什么？

　　难道就因为在宫门口那点冲突？

　　不，萧彻绝非如此冲动之人。

　　是因为刘瑾屡次的挑衅触及了他的底线？

　　还是因为……别的？

　　他不敢深想，只觉得一股复杂的情绪堵在胸口，闷得发慌。

　　还是另一种形式的不安？

　　“奴……谢世子。”他低下头，声音干涩。

　　萧彻这才抬起眼，目光落在他身上，带着一种洞悉一切的锐利：“在这吃人的地方，隐忍没错，但过分的隐忍，就是软弱。狼崽子想活下去，光会躲是不够的，迟早得学会亮出爪子。”

　　他的话像一把锤子，重重敲在楚玉衡心上。

　　亮出爪子……他何尝不想？

　　可他有什么资本？

　　他只是一介罪奴，无依无靠。

　　然而，萧彻的话，却又像在死寂的深水里投入了一块巨石。

　　那些被强行压抑的恨意和不甘，似乎找到了一个微弱的宣泄口。

　　他抬起头，第一次没有立刻避开萧彻的目光，那双总是沉静如水的眸子里，仿佛有幽暗的火光一闪而逝。

　　虽然微弱，却真实存在。

　　萧彻看着那簇转瞬即逝的火光，嘴角几不可察地勾了一下。

　　狼的教导，开始了。

　　而猎物心底深埋的仇恨种子，正在这看似庇护实则危险的土壤里，悄然汲取着养料。

第18章 夜巡心迹

　　夜色如墨，秋露深重。

　　馆驿的巡逻守卫比平日增加了一倍，侍卫们的脚步声在寂静的夜里显得格外清晰沉重。

　　卫铮按着刀柄，如同融入夜色的雕像，挺立在萧彻书房外的廊下，目光锐利地扫视着每一个阴影角落，不敢有丝毫松懈。

　　刺客之事，如同悬顶之剑，让他肩上的责任重逾千钧。

　　一阵极轻的脚步声自身后传来，带着淡淡的药草清香。

　　卫铮身形未动，握刀的手却几不可察地收紧了一分。

　　苏墨提着一盏小小的羊角灯，灯光柔和，映照着他温润的侧脸。

　　他走到卫铮身旁停下，声音压得极低，如同夜风絮语：“卫大人还在值夜？更深露重，当心寒气入体。”

　　卫铮没有回头，目光依旧警惕地巡视前方，硬邦邦地回道：“职责所在。苏太医还未歇息？”

　　“刚整理完今日的脉案，见这边灯还亮着，便过来看看。”苏墨的声音总是那般温和，能轻易抚平人心的褶皱。

　　他顿了顿，从随身的药囊里取出那个白日里给过卫铮的小瓷瓶，“白日里给的药膏，效用可好？若不够，我这里还有。”

　　卫铮的身体似乎更加僵硬了，喉结滚动了一下，才低声道：“……够了。小伤，已无大碍。”

　　他依旧没有转头，仿佛那漆黑的夜色比身边之人的脸庞更值得凝视。

　　苏墨却不介意他的冷淡，将瓷瓶轻轻放在廊下的栏杆上：“那就好。药膏虽好，也需按时涂抹才好。”

　　他沉默了片刻，目光落在卫铮挺直如松却难掩疲惫的背脊上，轻声叹道，“世子安危系于卫大人一身，万望保重。若有任何不适，切勿强撑，可随时来太医署寻我。”

　　这话语里的关切清晰可辨，超出了寻常的医患之情。

　　卫铮的心像是被什么东西轻轻撞了一下，一股陌生的暖流试图冲破他冰封的外壳。

　　他几乎是仓促地、生硬地回道：“……多谢太医。卫某省得。”

　　又是一阵沉默在两人之间蔓延。

　　但这沉默并不尴尬，反而流淌着一种难以言喻的张力。

　　巡逻侍卫的脚步声由远及近，又渐渐远去。

　　苏墨忽然极轻地吸了口气，像是下定了某种决心。

　　他上前半步，几乎与卫铮并肩而立，望着同样的夜色，声音轻得如同梦呓：“这宫墙之内，人人皆如履薄冰。能如卫大人这般，始终坚守本心，赤诚如一者，实属难得。”

　　这话像一把钥匙，猝不及防地撬开了卫铮心防的一丝缝隙。

　　他猛地转过头，第一次在如此近的距离，毫无遮挡地对上苏墨的眼睛。

　　那双眼眸在朦胧的灯光下，清澈而温暖，盛着毫不掩饰的欣赏与……一种更深沉的情绪。

　　卫铮的心跳骤然失序，冷硬的面具出现了一丝裂痕。

　　他想说什么，嘴唇动了动，却发现自己引以为傲的自制力在此刻溃不成军，一个字也吐不出来。

　　苏墨看着他眼中一闪而过的慌乱和无措，唇角微微弯起一个极浅的弧度，那笑容里带着理解，也带着一丝淡淡的怜惜。

　　他没有再逼问，只是轻声道：“夜还长，我熬了些驱寒的汤药，放在值房的小炉上温着。卫大人若得空，可去取用。”

　　说完，他不再停留，对卫铮微微颔首，提着那盏小灯，转身悄无声息地融入了回廊的黑暗中。

　　青灰色的衣角在灯影下一闪，便不见了踪影。

　　独留卫铮一人僵立在原地，仿佛被施了定身咒。

　　夜风吹拂，带来远处隐约的更漏声，以及……鼻尖残留的那一丝若有若无的药草清香。

　　他缓缓低下头，看着栏杆上那个小小的白瓷瓶。

　　指尖不受控制地抬起，极其缓慢地、小心翼翼地触碰了一下冰凉的瓶身，仿佛那上面还残留着另一人的温度。

　　值房小炉上温着的驱寒汤药……

　　一句“赤诚如一”……

　　还有那双温暖清澈、仿佛能看进人心底的眼睛……

　　所有这些，汇成一股汹涌的暖流，猛烈地冲击着他多年来筑起的、冷硬如铁的心防。

　　一种陌生的、滚烫的情绪在他胸腔里翻腾，让他无所适从，甚至感到一丝恐慌。

　　他是世子最锋利的刀，最坚固的盾。

　　他的世界只有命令、责任、杀戮和守护。

　　情感是多余的，是致命的弱点。

　　可方才那一刻，他清晰地感觉到，那坚冰正在裂开缝隙。