一番冠冕堂皇的话，将萧彻的请命轻飘飘地挡了回去。

　　萧彻跪在殿中，指甲深深掐入掌心，血丝渗出，面上却依旧平静无波，只有那双低垂的眸子里，翻涌着噬人的冰寒。

　　他清楚地知道，皇帝忌惮的从来不是他的伤，而是他返回北境后，重新掌控那支军队的可能性。

　　如今朔州军受创，正是朝廷插手、分化瓦解北境兵权的大好时机！

　　果然，晟帝话锋一转：“北境安危关乎国本，不可一日无帅。朕意已决，擢升镇北将军赵阔，暂代朔州军务，即日启程，前往督战！”

　　萧彻心中冷笑，此人是兵部尚书的心腹，标准的京官，虽有些军功，但从未在北境那种苦寒之地历练过，更不熟悉黑山部族的作战方式，且与朔州旧部素无渊源。

　　派他去，与其说是督战，不如说是夺权，更是将数万北境将士的性命置于险地！

　　但他不能反驳。

　　此刻任何异议，都会被解读为对皇权的挑衅和对朝廷任命的不满。

　　“臣……遵旨。”萧彻的声音从牙缝里挤出，重重叩首。

　　额头顶在冰冷坚硬的金砖上，屈辱和愤怒如同毒火，灼烧着他的五脏六腑。

　　退朝后，萧彻大步流星走出宫门，周身散发的低气压让所有试图上前搭话的官员都望而却步。

　　回到馆驿书房，他屏退左右，独自一人站在窗前，望着北方阴沉的天际，背影僵硬如铁。

　　背后的旧伤因极致的愤怒而隐隐作痛，却远不及心中那几乎要爆裂的焦灼和无力。

　　房门被轻轻推开，楚玉衡端着一杯热茶走进来。

　　他看到了朝堂上传来的消息，也感受到了萧彻身上那几乎凝成实质的暴戾气息。

　　他将茶轻轻放在桌上，没有立刻离开，而是安静地站在一旁。

　　良久，萧彻猛地转身，一拳狠狠砸在身旁的梁柱上！发出沉闷骇人的巨响，整个书房仿佛都震了震。

　　“赵阔？！他懂什么北境！他连黑山部族的马镫都认不全！”萧彻的声音嘶哑，充满了压抑不住的暴怒，“父王生死未卜，军中情况不明！派他去？是去送死！是拿我北境儿郎的性命当儿戏！”

　　他胸口剧烈起伏，眼中血丝密布，像一头被困在牢笼中、濒临疯狂的猛兽。

　　楚玉衡的心也跟着揪紧。

　　他从未见过萧彻如此失控的模样，这个男人总是强大的、霸道的、一切尽在掌握的。

　　此刻的无力狂怒，反而更让人心惊。

　　“陛下……”楚玉衡轻声开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是怕您回去。”

　　“我知道！”萧彻低吼，猛地看向他，目光锐利得惊人，“他怕我回去重整军队，怕朔州再次铁板一块！所以他宁愿用数万将士的命和边境安危来赌！赌那个赵阔能稳住局势，赌他能趁机将北境军权收归中枢！”

　　他的话语字字诛心，将皇帝那点阴暗的心思赤裸裸地剖开。

　　“在他眼里，平衡权势，远比边境百姓和将士的命更重要！”萧彻的声音里带着一种深切的失望和冰冷的嘲讽，“这就是我们要效忠的君王？这就是我们要守护的朝廷？”

　　楚玉衡沉默着，心中同样一片冰凉。

　　他想起城南那些流离失所的百姓，想起皇帝轻描淡写地说出“一个罪奴而已”。

　　在这个至高无上的权力中心，个体的苦难和生命，从来都是可以随时牺牲的筹码。

　　“我必须回去。”萧彻的声音忽然低沉下来，却带着一种不容动摇的决绝，他看向楚玉衡，眼神复杂，“玉衡，北境不能乱，那是我萧家世代守护的土地，那里有信任我、追随我的将士和百姓！父王还在那里……我必须回去！”

　　这不是商量，而是宣告。

　　哪怕抗旨，哪怕付出再大的代价。

　　楚玉衡望着他眼中那不容置疑的坚定和深藏的担忧，心脏像是被什么东西重重撞了一下。

　　他看到了这个男人冷酷外表下背负的责任与重担。

　　他上前一步，第一次主动地、轻轻地握住了萧彻紧握的拳头。

　　那拳头坚硬如铁，冰冷彻骨。

　　“那就回去。”楚玉衡的声音很轻，却异常清晰，“无论您做什么决定，玉衡……都会在您身边。”

　　他没有说什么劝阻的话，也没有空泛的安慰。

　　只是简单的一句“回去”，和一句“在身边”，却仿佛带着千钧之力，稳稳地接住了萧彻几乎要失控的情绪。

　　萧彻猛地一震，低头看着覆在自己拳头上那只纤细却温暖的手，再看向楚玉衡那双清澈而坚定的眼睛。

　　那里面没有恐惧，没有退缩，只有全然的信任和支持。

　　暴怒的火焰仿佛被一股清泉悄然浇熄，转化为更加深沉灼热的力量。

　　反手握住那只手，将人猛地拉入怀中，紧紧抱住。

　　这是一个不掺杂情欲的拥抱，充满了患难与共的决绝和彼此支撑的力量。

　　“好。”萧彻的下巴抵着楚玉衡的发顶，声音沙哑却沉稳下来，“等我回来。”

　　困兽已亮出獠牙，无论前方是刀山火海还是万丈深渊，他都必须闯出去。

　　而这一次，有人选择与他同行。

第31章 隐龙初现

　　京城的雨总带着股黏腻的湿意，缠缠绵绵下了整宿。

　　馆驿的青石板路被冲刷得发亮，倒映着廊下昏黄的灯笼光，雨丝落在屋檐上，淅淅沥沥的声响裹着夜的静谧，倒让这处临时居所添了几分孤绝的意味。

　　萧彻坐在书房案前，指尖摩挲着一枚北境产的墨玉扳指。

　　案上摊着张简陋的舆图，标注着从京城通往朔州的三条路线，每条线路旁都密密麻麻写着批注——哪段路有官驿盘查，哪处山林便于隐匿，哪条河道可借商船北上。

　　他已暗中联络了几名留在京城的北境旧部，只待寻得时机，便要冲破这无形的牢笼。

　　楚玉衡端着一碗温热的姜汤走进来，见他眉头紧锁，便将碗轻轻放在案边：“雨下得紧，喝碗姜汤暖暖身子，别再着凉了。”

　　萧彻抬头看他，眼底的冷硬稍缓：“你也没歇着？”

　　“睡不着。”楚玉衡在他对面坐下，目光落在舆图上，“赵阔今日已离京，按行程，三日后便到朔州。我们若再耽搁，怕是……”

　　话未说完，院外忽然传来一阵极轻的叩门声，萧彻与楚玉衡对视一眼。

　　“去看看。”萧彻压低声音。

　　楚玉衡起身走到门边，透过门缝向外望去，只见廊下立着个身披黑色斗篷的身影，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，周身散发着与这雨夜相融的沉郁气息。

　　暗哨守在一旁，见楚玉衡看来，微微点头示意安全。

　　待那人走进书房，萧彻抬手屏退所有侍从，房门“吱呀”一声关上，将雨夜的喧嚣彻底隔绝在外。

　　来人缓缓抬手，摘下兜帽，露出一张俊朗却带着几分阴郁的面容——剑眉入鬓，鼻梁高挺，只是眼底积着化不开的沉凝，连唇角都带着几分常年压抑的弧度。

　　竟是大皇子，晟珏。

　　萧彻瞳孔骤然一缩，指尖下意识地扣紧了案上的剑柄，周身的气息瞬间冷了下来。

　　楚玉衡也暗自攥紧了袖口，心头满是惊疑。

　　这位大皇子可是京中出了名的“闲散人”，皇后嫡出的身份于他仿佛不是加持，反倒成了枷锁。

　　多年来，他从不踏入朝堂半步，每日只在府中临摹书画，与文人墨客往来，一副对皇权争斗毫无兴趣的模样，甚至连宫宴都甚少出席。

　　这样一个人，为何会在深夜冒着大雨，秘密来访？

　　“深夜叨扰，萧世子与楚公子见谅。”晟珏率先开口，声音平和温润，听不出半分怯意，目光扫过楚玉衡时，也并无半分轻视或讶异，仿佛他出现在这里是再寻常不过的事。

　　“大殿下深夜到访，有何贵干？”萧彻语气冷淡如冰，戒备之意毫不掩饰。

　　在这深宫高墙之内，能活下来的皇子哪有真正的“平庸怯懦”？

　　越是看似无害的人，往往藏着越深的算计。

　　晟珏似乎早已料到他的态度，并未动怒，反倒自顾自地走到客位坐下，指尖轻轻叩了叩桌面，目光沉静地掠过两人：“我为合作而来。”

　　“合作？”萧彻挑了挑眉，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“殿下说笑了。我不过是个被削职的边将，困在京城动弹不得；楚公子更是罪臣之后，自身难保。殿下身为嫡长皇子，尊贵无比，我们之间，有何可合作之处？况且，殿下素来不问朝政，只爱风月书画，怎会突然对我这等‘麻烦’感兴趣？”

　　这番话带着明显的嘲讽，几乎是将“不信任”三个字摆在了明面上。

　　晟珏却依旧平静，只是嘴角缓缓勾起一抹极淡的弧度，那笑容里藏着几分难以言说的苦涩，又掺着些许对自身处境的讥诮：“风月书画？若真能醉生梦死，谁愿在这吃人不吐骨头的皇宫里，如履薄冰地挣扎求存？”

　　他顿了顿，端起桌上早已凉透的茶，却并未饮用，只是目光变得愈发幽深，缓缓开口：“萧世子，你可知，朔州军此次为何会在决战前夕突然战力大损？萧王爷又为何会‘恰巧’被冷箭射中，重伤昏迷？”

　　“唰”的一声，萧彻猛地站起身，眼中的慵懒瞬间褪去，只剩下如刀般的锐利：“殿下知道什么？”他的声音压得极低，却带着抑制不住的杀气——这几日他反复思索，始终觉得朔州之事绝非意外，如今晟珏的话，无疑印证了他的猜测。

　　“我不止知道缘由。”晟珏放下茶盏，从宽大的袖袍中取出一份折叠整齐的密函，指尖捏着函角，轻轻推到萧彻面前。

　　“我还知道，是谁指使内侍刘瑾，在北境军粮中掺入了那无色无味的‘絮风散’——那药能让人四肢酸软、腹泻不止，却又查不出明显毒理，最是阴毒。我更知道，是谁将萧王爷每日的饮食喜好、巡营路线，甚至是作战部署的细节，一五一十地透露给了黑山部族的细作。”

　　萧彻一把抓过密函，指尖因用力而微微颤抖。

　　他快速展开信纸，一行行蝇头小楷映入眼帘——上面清晰地记录着刘瑾与北境军中一名被收买的粮官往来的时间、地点，甚至连传递消息时用的暗号、毒药的来源地都写得明明白白。

　　最后附着的那枚私印，正是刘瑾常用的样式！

　　“畜生！”萧彻猛地攥紧信纸，指节发白，纸张被揉得皱成一团，周身的杀气几乎要将这书房的空气冻结。

　　他早猜到是晟玚搞鬼，却没想到对方竟歹毒到如此地步，用数万将士的性命来报私仇！

　　楚玉衡也凑上前，看清密函内容后，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，忍不住倒吸一口凉气。

　　他虽未亲历沙场，却也知道军粮被动手脚意味着什么——那是直接断了将士们的生路！

　　“还有一事。”晟珏的声音再次响起，依旧平静，却字字如惊雷般炸在两人心头，“城南流民之事，萧世子与楚公子想必也亲眼见过。半月前黄河决堤，沿岸百姓流离失所，涌入京城的流民不下数千。可为何朝廷拨下的赈灾粮款迟迟不到？为何地方官吏敢明目张胆地盘剥仅剩的救济粮？”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的嘲讽：“因为有人在背后授意。故意拖延赈济，克扣钱粮，就是为了逼得流民走投无路，寻衅滋事。到时候，再借此弹劾主管赈灾之事的户部侍郎——那是我母妃留下的旧部，也是我在朝中为数不多能说上话的人。”

　　晟珏的目光扫过萧彻与楚玉衡，那目光里没有半分皇子的矜贵，只有看透世事的冰冷与疲惫：“这一切的幕后主使，都是我的好三弟，晟玚。而我们那位高高在上的父皇，”他说到“父皇”二字时，语气里多了一丝不易察觉的恨意。

　　“他并非全然不知情，只是乐得纵容，甚至……乐见其成。他要的，从来不是朝堂清明，而是我们兄弟相残，他好坐收渔利，牢牢掌控住皇权。”

　　书房内瞬间陷入死一般的寂静，只有窗外的雨声依旧淅淅沥沥，敲打着窗棂，像是在为这残酷的真相伴奏。

　　楚玉衡终于按捺不住，轻声开口，声音因震惊而有些沙哑：“殿下为何要告诉我们这些？这般隐秘之事，若是泄露出去，于殿下而言，无异于引火烧身。”

　　他实在无法理解，一位皇子为何会将如此致命的把柄，轻易交到两个“外人”手中。

　　晟珏的目光转向楚玉衡，那目光深沉而复杂，带着几分同病相怜的怅惘：“楚公子，令尊楚渊先生的《兰亭集序》临帖，我曾在太后祖母的宫中有幸拜读。先生笔法灵动，风骨卓然，字里行间皆是文人的赤诚与风骨。楚家蒙冤，满门流放，我亦深感惋惜。”

　　他话锋一转，重新将目光投向萧彻，语气变得无比认真，甚至带着几分孤注一掷的决绝：“我想与二位合作。我的目的很简单——我要晟玚死，要夺回本该属于我的东西，要坐上那个至高无上的位置。而你们，萧世子想回北境，救父王，重整军心；楚公子想为家族翻案，洗清冤屈。我们的敌人相同，所求之事亦可互为助力。”