“只要这世间还有，我就一定能找到！”他斩钉截铁地说道，仿佛在向命运宣战，“还请前辈尽力维持他的生机，我去寻这七叶凰尾花！”

　　无论是要上九天揽月，还是要下五洋捉鳖，他都不会放弃。

　　寻找七叶凰尾花的漫漫征途，即将开始。

　　而这希望，比冰雪更寒冷，也比火焰更灼热。

第61章 烈焰寻踪

　　药方既定，希望与绝望便都系于那一株虚无缥缈的“七叶凰尾花”之上。

　　萧彻没有丝毫耽搁，将楚玉衡托付给雪医仙和卫铮，立刻着手准备。

　　朔州王府的情报网络和萧远山的旧日关系被全部调动起来，重金悬赏，广发英雄帖，探寻任何可能与七叶凰尾花相关的线索。

　　然而，数日过去，回报的消息大多是无用的传闻或干脆是有人想滥竽充数献上的假货。

　　真正的七叶凰尾花，仿佛真的只存在于古籍记载和人们的口耳相传之中，杳无踪迹。

　　就在希望渐渐被焦虑取代之时，一条来自极西之地的模糊线索，引起了萧彻的注意。

　　一个常年往来西域的驼队首领声称，曾在穿越一片被称为“火焰山”的死亡荒漠时，听当地濒死的向导提起过，在荒漠深处，有一座活火山，山口附近偶尔会在月夜散发出七彩霞光，宛如凤尾展翅。

　　但那地方环境极端恶劣，流沙、酷热、毒虫遍布，更有地火喷发之险，从未有人真正抵达并活着回来确认过。

　　“火焰山……”萧彻盯着地图上那片被标记为赤红色的不毛之地，眼神锐利。

　　至阳之地，月华精粹，火山口……这与雪医仙的描述有几分吻合！

　　哪怕只有万分之一的可能性，他也必须去！

　　他拒绝了父王增派大量人手的好意。

　　人多在那种环境下反而是拖累。

　　他只带了卫铮，以及几名最擅长在极端环境下生存和追踪的影卫，携带了充足的饮水、解毒丹药和应对高温的装备，再次踏上了征途。

　　离开朔州的苦寒，越往西行，气候越发干燥酷热。

　　当真正踏入“火焰山”地界时，仿佛一步从人间跨入了炼狱。

　　放眼望去，全是无边无际的赤红色沙丘，在烈日炙烤下蒸腾着扭曲的热浪。

　　脚下的沙砾滚烫，隔着特制的靴子都能感受到那灼人的温度。

　　空气中没有一丝水分，吸入口鼻的都是滚烫的沙尘，每一次呼吸都如同在吞咽火焰。

　　他们按照驼队首领提供的极其粗略的方位，在茫茫沙海中艰难跋涉。

　　白天的温度足以烤熟鸡蛋，他们只能选择在清晨和黄昏赶路，正午则寻找岩石阴影躲避。

　　夜晚，沙漠温度骤降，寒冷刺骨，与白天的酷热形成冰火两重天。

　　更大的威胁来自沙漠本身。

　　他们遭遇了可怕的沙暴，遮天蔽日的黄沙如同巨浪般拍下，险些将一行人活埋。

　　流沙区更是防不胜防，一名影卫不慎陷落，尽管萧彻和卫铮拼死营救，最终还是被流沙无情吞噬。

　　水囊在以惊人的速度干涸。

　　干渴、疲劳、高温，不断侵蚀着他们的意志和体力。嘴唇干裂出血，皮肤被晒得黝黑脱皮。

　　卫铮沉默地走在最前面，用刀鞘探路，他的嘴唇也裂开了口子，但眼神依旧如同磐石。

　　经过数日如同在地狱边缘行走的煎熬，他们终于看到了那座传说中的火山。

　　那是一座巨大的、暗红色的山体，山顶冒着滚滚浓烟，空气中弥漫着浓烈的硫磺气味，灼热的气流从山体裂缝中不断涌出。

　　希望近在眼前，但最后的这段路，却可能是最危险的。

　　山体陡峭，岩石松动，脚下是滚烫的火山岩。

　　他们必须小心翼翼地攀爬，躲避随时可能喷发的毒气和偶尔溅射的岩浆块。

　　越靠近山顶，温度越高，呼吸越发困难，仿佛五脏六腑都要被点燃。

　　终于，在一個月色清朗的夜晚，他们艰难地攀上了火山口边缘。

　　低头望去，山口内是翻滚涌动的赤红岩浆，如同大地愤怒的心脏，散发出令人窒息的热力和刺目的光芒。

　　而就在那岩浆湖边缘，一处相对稳定、背阴的岩石缝隙中，一株奇异的植物正沐浴在月华之下！

　　它高约尺许，形态优雅，七片狭长的叶片舒展开来，呈现出赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种色彩，流转不息，在月光和下方岩浆红光的映照下，散发着梦幻般的七彩光晕，宛如神鸟凤凰的尾羽，瑰丽而神秘！

　　正是七叶凰尾花！

　　它真的存在！而且正值花期！

　　狂喜瞬间淹没了萧彻！他几乎要不顾一切地冲过去。

　　“世子小心！”卫铮一把拉住他，警惕地指着那株花附近的地面。

　　那里的岩石颜色更深，隐隐有白气渗出，显然是极度高温区域，而且结构极不稳定。

　　如何采摘，成了最后的难题。

　　距离太远，鞭长莫及，贸然靠近，很可能踏碎岩石，坠入下方的岩浆湖，或者被高温灼伤。

　　萧彻强迫自己冷静下来，仔细观察着周围环境。

　　他注意到有一条极其狭窄、仅容一人侧身通过的岩石棱线，可以勉强绕到那处缝隙的上方。

　　“我从上面下去。”萧彻脱下厚重的外袍，只着紧身劲装，将准备用来盛放药材的玉盒紧紧绑在胸前。

　　“世子，太危险了！让我去！”卫铮急道。

　　“不行，你身手不如我灵活。”萧彻断然拒绝，目光坚定，“看好绳索。”

　　他将一根长绳系在腰间，另一头由卫铮和仅存的那名影卫死死拉住。

　　然后，他深吸一口灼热的空气，踏上了那条致命的岩石棱线。

　　脚下是万丈深渊，翻滚的岩浆散发着死亡的气息。

　　高温烤得他皮肤生疼，汗水刚渗出就被蒸发，他屏住呼吸，全神贯注，将身体紧贴着滚烫的岩壁，一点一点地向目标挪动。

　　每一步都如同在刀尖上跳舞。

　　有几次，脚下的石块松动滑落，坠入岩浆瞬间化为青烟，惊得卫铮等人心胆俱裂。

　　终于，他来到了那株七叶凰尾花的正上方。

　　他小心翼翼地调整姿势，看准时机，猛地探身下去，用特制的玉铲，精准而迅速地连根带土掘起那株散发着七彩光晕的奇花，瞬间将其放入胸前的玉盒之中，牢牢盖紧！

　　就在他得手的同时，他所处的那片岩石因无法承受重量和高温，发出了不堪重负的碎裂声！

　　“拉！”萧彻大吼一声！

　　卫铮和影卫用尽全身力气猛地回拉绳索！

　　萧彻借力向上跃起！

　　他刚才立足的那片岩石彻底崩塌，坠入岩浆，激起冲天的火浪！

　　萧彻被险险地拉回安全地带，浑身被热浪灼得通红，几处皮肤起了水泡，但他紧紧抱着怀中的玉盒，脸上露出了如释重负的、近乎虚脱的笑容。

　　“拿到了……玉衡……有救了……”

　　他不敢停留，立刻下令下山。

　　必须在十二个时辰内，将这株承载着所有希望的七叶凰尾花，带回朔州！

　　归心似箭，比来时的脚步更加急促。

　　烈焰寻踪，终得灵药。

　　然而，他们并不知道，一场新的危机，正悄然逼近疲惫不堪的他们。

第62章 归途截杀

　　怀揣着盛放七叶凰尾花的玉盒，萧彻一行三人如同被点燃的箭矢，不顾一切地踏上了返回朔州的归途。

　　身体的疲惫、被热浪灼伤的疼痛，在“十二个时辰”这个致命时限的压迫下，都显得微不足道。

　　他们换乘了留在沙漠边缘的备用马匹，日夜兼程，只求能快一点，再快一点。

　　然而，就在他们穿越一片连接沙漠与朔州边境的戈壁荒滩时，危机骤然而至。

　　“嗖——！”

　　一支淬毒的弩箭带着凄厉的破空声，从侧翼的乱石堆中射出，直取萧彻咽喉！

　　萧彻虽身心俱疲，但多年沙场磨砺出的本能犹在，猛地一偏头，弩箭擦着他的脖颈飞过，带起一道血痕，火辣辣地疼。

　　“有埋伏！保护世子！”卫铮厉声大喝，瞬间拔刀出鞘，仅存的那名影卫也立刻策马挡在萧彻身前，警惕地望向四周。

　　霎时间，数十道黑影从四面八方的岩石后、沙丘下涌出，将他们团团围住。

　　这些人身着便于隐匿的灰褐色劲装，蒙着面，眼神冰冷嗜杀，手中兵刃寒光闪闪，动作整齐划一，显然不是普通的马匪，而是训练有素的杀手。

　　“你们是什么人？”萧彻勒住马缰，眼神锐利如鹰，扫视着包围圈。

　　他心中焦急万分，时间每流逝一刻，玉衡的希望就减少一分。

　　杀手头领并不答话，只是做了一个进攻的手势。

　　顿时，所有杀手如同扑食的饿狼，悍不畏死地冲杀上来！

　　“冲出去！”萧彻低吼一声，长枪瞬间入手，枪出如龙，直接将冲在最前面的两名杀手挑飞！

　　他必须尽快突围，绝不能在此地被拖住！

　　卫铮和那名影卫也爆发出全部战力，刀光闪烁，与杀手们厮杀在一起。

　　一时间，戈壁滩上刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声响成一片。

　　这些杀手武功高强，配合默契，而且招招致命，显然是冲着取萧彻性命而来。