流言如同暗流，在京城这座看似平静实则脆弱的水面下汹涌鼓荡。

　　人口，是赋税之源，是国力之基，更是统治稳固的象征。

　　当越来越多的人用脚投票，选择离开天子脚下，前往他们心目中的“乐土”时，一种无形的恐慌开始在某些人心中滋生。

　　东宫之内，太子晟玚难得地从醉生梦死中短暂清醒了片刻。

　　刘保匍匐在地，颤声汇报着近日京畿人口户册的异常流失，以及市井间那些关于“朔州”的、越来越响亮的议论。

　　“都跑了？跑去那苦寒之地？”晟玚先是觉得荒谬，随即一股被冒犯的怒火涌上心头，“那些贱民！还有那些不知感恩的小吏！孤给他们……给他们……”他

　　想说“给他们太平日子”，但看着殿内奢华的陈设，听着远处隐约的乐声，这话竟有些说不出口。

　　一种莫名的、对于权力流失的本能恐惧攫住了他。

　　“他们这是要干什么？眼里还有没有父皇，有没有孤这个太子！”

　　玉宸宫中，玉妃得到的消息更为详尽和尖锐。

　　她的脸色阴沉得可怕，修剪精致的指甲几乎要掐进掌心。

　　“好一个萧家！好一个收买人心！”她声音冰冷，带着毒蛇般的嘶嘶声，“他们想干什么？聚拢流民，招纳失意官吏，这是要另立朝廷，与我大晟分庭抗礼吗？！”

　　她比晟玚想得更深，也更恶毒。

　　她深知，萧彻闯宫、抗旨、如今又大肆收拢人心，其势已成，绝不可再坐视不管。

　　“不能再等了！”玉妃凤眸中闪过一丝狠绝，“必须趁其羽翼未丰，彻底铲除！”

　　她立刻动身，带着晟玚，一同前往养心殿面圣。

　　养心殿内，熏香浓郁，试图掩盖皇帝晟帝身上日渐沉重的老迈与病气。

　　他靠在龙椅上，精神有些不济。

　　“父皇！”晟玚抢先开口，语气带着夸张的焦急与愤慨，“那朔州萧彻，狼子野心，已然昭然若揭！他不仅抗旨不尊，擅杀禁军，如今更是在北境大肆收拢流民，招揽我大晟官吏百姓，其心可诛！儿臣听闻，他日夜操练兵马，广积粮草，恐有不臣之心，欲要……欲要裂土封王，窥伺我晟家江山啊！”

　　玉妃在一旁适时地补充，语气哀婉却字字如刀：“陛下，萧家坐拥北境精兵，本就尾大不掉。如今萧彻更是如此嚣张跋扈，收买人心，若再不制止，只怕……只怕这万里江山，要改姓萧了！届时，我等皆为阶下之囚，有何颜面去见列祖列宗？”

　　他们避重就轻，绝口不提导致百姓流离失所的朝政腐败，不提太子的荒淫无道，只将所有的矛头都指向朔州的“聚众”、“练兵”和“收买人心”，将萧彻塑造成一个野心勃勃、意图造反的逆臣。

　　皇帝晟帝昏聩日久，又被玉妃长期把控身边消息，此刻听到最宠爱的妃子和儿子如此说，又联想到之前萧彻闯宫的大逆不道，一股被挑衅的帝王怒火瞬间点燃了他浑浊的双眼。

　　“反了！真是反了！”他猛地一拍龙案，气喘吁吁，“萧远山教的好儿子！朕念他镇守北境有功，一再容忍，他却敢如此欺君罔上，图谋不轨！”

　　“父皇，当断不断，反受其乱啊！”晟玚趁热打铁。

　　玉妃也道：“陛下，需以雷霆之势，扑灭此燎原星火，方能震慑天下不臣之心！”

　　皇帝喘着粗气，眼中闪过一丝狠厉：“传朕旨意！朔州王萧远山纵子行凶，管教无方，削其王爵！萧彻拥兵自重，目无君上，收容叛民，意图不轨，实乃国贼！着即令平北将军韩章，率京畿五万兵马，即日开拔，北上讨逆！务必踏平朔州城，擒拿萧彻父子，以正国法！”

　　“父皇圣明！”晟玚大喜过望。

　　玉妃嘴角也勾起一抹冰冷的笑意。

　　五万京营兵马，在她看来，足以碾压朔州。

　　只要大军一到，那些泥腿子流民自然会作鸟兽散。

　　萧彻？不过是个即将被碾碎的蝼蚁罢了。

　　一道充满愤怒与偏见的征讨圣旨，迅速从皇宫发出。

　　平北将军韩章，一个靠着攀附玉妃一党上位的将领，点齐五万京营兵马，浩浩荡荡地开出京城，向着北方，向着那片正在瘟疫与希望中挣扎的土地，进发。

　　战争的阴云，终于被京城的恐慌与恶意，亲手推动着，笼罩了北境的天穹。

第81章 内忧外患

　　朔州城的气氛，如同绷紧的弓弦。城南流民营已被重兵封锁，划出了严格的隔离区。

　　熬制草药的大锅日夜不停地冒着白气，浓烈而苦涩的药味混合着石灰消毒的气息，弥漫在空气里，压过了原本的尘嚣与苦难。

　　所有人都用布巾蒙着口鼻，只露出一双双或恐惧、或疲惫、或坚定的眼睛。

　　萧彻几乎住在了临时设在前线的指挥所里。

　　他采纳了楚玉衡根据医书整理出的诸多建议：

　　将病患按轻重程度分区隔离；

　　所有接触者必须用醋或石灰水洗手；

　　死者尸体深埋并撒上大量生石灰；

　　水源严格管理，饮水必须煮沸……

　　然而，瘟疫如同无形的恶鬼，仍在不断夺走生命。

　　医官和人手严重不足，药材消耗巨大，恐慌在隔离区内蔓延，甚至出现了小规模的骚乱，都被卫铮带着精锐士兵以铁腕手段强行镇压下去。

　　萧彻眼下带着浓重的青黑，声音因连日嘶吼而沙哑，但他依旧挺直脊梁，如同定海神针，指挥着这场没有硝烟却同样残酷的战争。

　　而在王府暖阁之内，楚玉衡也并未安坐。

　　他的身体不允许他亲临险地，但他的心却始终系于前方。

　　他强撑着病体，伏案疾书，将脑海中所有关于防疫、安抚民心、调配资源的古籍记载与自身见解，条分缕析地写成札记，命侍女及时送给萧彻参考。

　　“世子，这是楚公子刚送来的。”一名亲卫将一卷墨迹未干的纸笺呈给萧彻。

　　萧彻接过，快速浏览，上面详细列出了几种可能替代紧缺药材的方案，以及一套鼓励康复者参与照料、以工代赈来稳定隔离区民心的具体细则。

　　字迹清隽，思路缜密，仿佛一道清泉注入萧彻焦灼的心田。

　　他立刻下令：“就按这上面说的去办！”

　　正是靠着这种里外配合，朔州城才在瘟疫的猛烈攻击下，勉强维持着阵脚，未曾彻底崩溃。

　　希望的微光在死亡的阴影下顽强闪烁。

　　就在这抗疫斗争进行到最紧要的关头，一匹来自南方的快马，带着一身尘土和更加糟糕的消息，如同利箭般射入了朔州城，直奔萧彻所在的指挥所。

　　“报——！八百里加急！”探马滚鞍落马，声音带着长途奔波的嘶哑和惊惶，“京城发兵了！皇帝下旨，削……削王爷爵位，指世子您为国贼！命平北将军韩章，率京畿五万兵马，前来征讨，已出京城，不日即抵我朔州边境！”

　　消息如同晴天霹雳，在小小的指挥所内炸响！

　　所有人都愣住了，连空气中弥漫的药味仿佛都凝固了。

　　刚刚还在为控制住一个隔离点的疫情而稍感欣慰的属官，脸色瞬间变得惨白。

　　正在汇报病患数字的医官，手中的记录簿“啪”地掉在地上。

　　内忧未平，外患又至！

　　瘟疫尚未遏制，朝廷的屠刀已然举起！

　　五万大军，即便他们知道京营吃空饷，实际兵力打折扣，但依旧是庞大的数字，对于正全力应对疫情、兵力分散的朔州来说，无疑是泰山压顶！

　　一股令人窒息的绝望感，如同冰冷的潮水，瞬间席卷了在场每一个人的心。

　　难道天真的要亡朔州吗？

　　萧彻站在原地，握着那张写满楚玉衡建议的纸笺，指节因过度用力而泛白。

　　他脸上没有任何表情，只有那双深不见底的眼眸，在最初的震动之后，迅速沉淀为一种极致的冰冷与锐利。

　　前有瘟疫吞噬生命，后有朝廷大军压境。

　　这已不仅仅是生存的危机，更是命运的抉择！

　　他缓缓抬起头，目光扫过面前一张张惊惶、绝望、或是看向他充满期待的脸。

　　他的声音不大，却带着一种斩钉截铁、劈开绝望的力量，清晰地传入每个人耳中：

　　“慌什么！”

　　“瘟疫，要抗！犯我之敌，更要打！”

　　他猛地将手中纸笺拍在案上，声如寒铁：

　　“传令下去！各军、政主官，即刻至王府议事厅集结！”

　　“朔州，天塌不下来！”

第82章 定策

　　王府议事厅，灯火通明，气氛凝重得如同铁铸。

　　炭盆烧得极旺，却驱不散弥漫在每个人心头的寒意。

　　文武官员分列左右，所有人的目光都聚焦在主位上面沉如水的萧彻身上。

　　空气中仿佛弥漫着无形的硝烟与药味混杂的气息。

　　萧彻没有多余的废话，直接将探马带来的噩耗公之于众。

　　一时间，厅内响起一片压抑的抽气声和窃窃私语，恐慌如同水面的涟漪般扩散。

　　瘟疫尚未平息，朝廷五万大军压境，这简直是绝境！

　　“肃静！”萧彻的声音不高，却带着金石之音，瞬间压下了所有嘈杂。

　　他目光如电，扫过众人，“天，还没塌下来。瘟疫要抗，仗，也要打！”

　　他首先看向文官一侧的张长史：“张长史，疫病防治，一切按既定方略进行，不得有丝毫松懈！所需药材、物资，优先保障，便是砸锅卖铁，也要维持下去！隔离区秩序，交由卫铮全权负责，凡有趁机作乱、散播恐慌者，无论何人，立斩不赦！”

　　“下官明白！”张长史咬牙领命，脸色虽然苍白，眼神却坚定起来。

　　“李将军！”萧彻转向武将，“京营兵马虽众，但久疏战阵，统帅韩章更是庸碌之辈。我军虽需分兵防疫，但精锐尚在。着你即刻起，整军备战，加固城防，派出所有斥候，严密监视敌军动向！流民营中招募的青壮辅兵，择其精壮可靠者，发放武器，协助守城！”

　　“末将领命！”李将军抱拳，声如洪钟，眼中燃起战意。

　　命令一条条下达，清晰而果断，将混乱的局势强行纳入掌控的轨道。

　　然而，每个人心中都清楚，形势依旧极端严峻。

　　兵力、物资、民心，无一不承受着巨大的压力。