林茂支了银子，让人到乡下挨户打听，问到有养猪的人家，不论公母大小，只要肯卖，便按市价高一成收购。

　　青岱县是冀州第二大县，占地面积不小，村镇也很多，但因着前年的旱灾，许多人家还没恢复元气，是以养猪的人不多。

　　林茂带着人分头跑遍了大半个青岱县，才买到五六十头成猪和不到一百头猪仔。

　　成猪里有二十几头母猪，其中十头已经揣了崽，按一窝十头算，到三月份时养猪场也勉强有两百多头猪了。

　　这些猪个头大小不一，大的每隔几日便会杀一头送去火锅店，再在肉贩子那里买些畅销的部位，也勉强能供应上火锅店的需求。

　　因着养猪场离林茂所在的村子不远，这些猪仔也必须有人看顾，林茂便在村里请了几个养过猪的老人过来看猪场。

　　这些老人年岁已高，家里的农活也渐渐干不动了，眼看着便要成为家里吃白饭的人。

　　如今林茂请他们去做工，不仅管吃管住，每月还给三百文工钱，一个个都老泪纵横，二话不说收拾了铺盖卷儿便住进了养猪场宿舍。

　　如此一来，这些人家里少了张嘴吃饭，还能挣点钱补贴家用，他们的家人也都十分感激林茂和他背后的东家。

　　猪舍修建好，猪仔也有人照料，养猪场勉强算是初步建成了，曲花间看着林茂按他要求写的工作报告，满意的点点头。

　　“不错，虽然猪仔数量少了些，但也不急于一时，送给火锅店的猪不要宰母猪，小猪仔里面留几头体格好，长得壮实的做种猪，其他全部阉了吧。”

　　“阉了！？”旁听的曲宝吃惊的问：“怎么阉？让猪也做太监吗？”

　　见曲宝和林茂都震惊不已，曲花间反应过来，想必现在的人还没实行阉猪这个法子。

　　难怪他每次吃猪肉都感觉有些腥臭，而身边的人却都习以为常，他还以为是自己嘴太挑了的缘故。

　　“差不多是这意思吧，阉割过的猪仔长得更快更肥，而且肉的腥臊味也会淡得多。”

　　林茂见曲花间一脸平静的说出让几百头猪做太监的话，心里佩服不已，“还是东家懂得多！”

　　“可是从没听说过有人会阉猪的，会阉人的估计会，但咱们这小县城也没有太监，更别说阉太监的人了。”

　　“阉割其实挺简单的，你找几个下得去手的，我跟你讲怎么弄！”

　　曲花间勾勾手指，让林茂附耳过来，他将从前在网络上看到过的阉割手法讲给他听。

　　曲宝一直待在曲花间身边，从来不晓得自家少爷还会这项手艺，他听着两人叽叽咕咕小声讨论，眼睛悄悄瞟了一眼下方，轻轻把手挪到前方，虚掩住挂着自己宝贝的部位。

　　忍不住打了个冷颤。

　　阉割猪仔最合适的时间是刚出生几天，但这批猪仔几乎都是别人养了一段时间的，大小不一，但都过了最合适的时候。

　　是以阉割难度很大，一百多头猪仔整整花了三天才阉割完。

　　好些猪仔应激反应严重，甚至有些猪仔因为挣扎太狠，阉割的人刀一偏，直接在猪肚子上噶了条大口子。

　　有两头猪仔当场便因伤势过重咽气了，林茂让新上任的猪舍管事老李头把两头猪仔处理干净。

　　留了一头给猪舍工人加餐，剩下一头并一大盆猪蛋一块儿给曲花间送了来。

　　曲花间本就是个吃货，这东西他虽没吃过，但万物皆可涮，当即便让厨娘处理干净，烧了个火锅子。

　　林茂送来的猪仔只有二十来斤，处理干净后更是只有十来斤，用来做烤乳猪正好。

　　曲花间一边切调料，一边吩咐曲宝：“把常征胡掌柜和几个管事都请来，今晚咱们吃烤乳猪和火锅。”

　　曲宝从来没吃过烤乳猪，但他知道只要自家少爷一进厨房，就做不出难吃的菜。

　　他咽了咽口水，噔噔噔跑出厨房，随手唤来几个仆役去请人，然后又迅速返回厨房守着。

　　曲花间手脚麻利的将调料切拌好，将改刀过的猪仔码上，又找来几根铁棍制成的架子，将猪仔固定在上面，架在火炉上。

　　火炉里烧的是上好的无烟碳，用来烤东西最合适不过，等猪肉码入味后便点火慢慢烘烤，时不时翻个面刷上酱料。

　　二月份的天，气温还有些寒凉，一直站在火炉前的曲花间愣是忙出一身汗。

　　等烤乳猪做好，客人们也都到齐了。

　　曲花间这个东家还在厨房里忙活，几位管事也不好干坐着等，便纷纷围在厨房门口，探头探脑的看曲花间烤肉。

　　一股难以言喻的焦香味传来，没尝过曲花间手艺的常征咕嘟一声咽了口口水，小声道：“好香啊，东家在做什么？”

　　跟了曲花间之后，常征等人便脱下兵甲，换上款式统一的衣服，对外自称是曲家雇来的长工。

　　不知情的都唤常征一声常管事。

　　常征本身是个热情奔放的汉子，没多久就和几位管事混熟了。

　　杨管事见他一副馋样，笑得不行，他小声道：“你别管东家做什么吃的，反正都是美味，待会儿你可别把舌头吞下去。”

　　“哪能这么夸张，未必还能比满座火锅大师傅做的锅子好吃？”

　　胡掌柜闻言，捻须得意一笑，“常管事你刚来没多久，可能不知道，店里大师傅坐火锅的手艺，还是东家亲自教的呢！”

　　“是嘛？”常征闻言笑了笑，不由得更加期待地看向厨房，里面飘出来的味道可真是香啊！

　　说话间，菜肴已全部起锅，曲宝在院子里支起桌子，众人也纷纷上前帮忙。

　　饭菜上桌，十来个大汉围坐在一块儿，眼巴巴的等着曲宝分切烤乳猪。

　　曲花间的小院儿里除了逢年过节，难得热闹一回，他取出一桶窖藏了半年多的葡萄酒，分给众人尝鲜。

　　常征仰头一口饮尽杯中酒，酣畅的哈了口气，道：“好酒！好酒！这酒也是东家做的？”

　　“那是！这可是少爷亲手酿的，外面买都买不着呢！”

　　曲宝抱着酒桶给他重新满上，得意的扬起下巴，若是有条尾巴，此时怕已翘到天上去了。

　　“有句话怎么说的来着？上得厅堂，下得厨房，说的就是东家这样的人哪！属下佩服！”常征冲曲花间竖起大拇指，将第二杯酒放到鼻子边轻轻嗅闻。

　　“你若喜欢，待会儿让曲宝给你带上些，但切勿贪杯，小酌怡情便可。”

　　“那就多谢东家了！嘿嘿！”常征不是个会客套的人，欣然接受了曲花间的好意。

　　“东家，我敬你一杯！”

　　——

　　酒过三巡，众人醉得东倒西歪，桌上的菜肴也都分食得一干二净。

　　十多个人轮番敬来敬去，饶是曲花间也喝了不少。

　　他伸手摸了摸微微发烫的脸颊，木愣愣的看着曲福父子给众人灌醒酒汤。

　　“少爷，您也喝点吧，醒醒酒。”曲福盛了碗醒酒汤端到曲花间嘴边。

　　曲花间皱了皱鼻子，嫌弃醒酒汤味道不好闻，摇摇头表示拒绝。

　　见他看起来还算清醒，曲福也没坚持，转手将手里的汤灌进常征嘴里。

　　常征着实中意这葡萄酒，一直拉着人划拳，其他人都划不赢他，只他手下两个伍长和林茂稍稍能打成平手。

　　于是这四个喝得最多，一桶十斤装的葡萄酒，八成进了他们几个的肚子。

　　林茂划拳还行，但酒量堪忧，几乎是喝半场睡半场，一张黝黑的面皮愣是透出些许暗红。

　　曲宝见曲花间没注意到自己，忍不住轻哼一声，捏住林茂的鼻子狠狠用力一拧。

　　林茂睡得正香，突然吃痛又无法呼吸，瞬间便惊醒了，迷迷瞪瞪的冲曲宝憨笑两声，又倒头睡去。

　　“还睡！起来喝汤！”

　　不知为何，对谁都笑嘻嘻的曲宝总喜欢招惹这老实巴交的黝黑汉子。

　　作者有话说：

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第22章 剿匪

　　烟花三月，青岱县冰雪消融，猫了一个冬日的种子纷纷发芽，春日暖阳洒在浅绿氤氲的大地上，呈现出一派生机。

　　曲家码头上，穿着统一春衫的工人们正往船上搬货，这些便是穆酒留给曲花间的兵士。

　　这些人皆是训练有素的精兵，即便脱下盔甲换上布衣，仍然昂首阔步，威风凛凛。引得附近田地里忙着春耕的农人频频侧目。

　　四十多个壮汉搬这点货，很快大船便提锚出发了。

　　曲花间昨日贪嘴，吃多了厨娘做的糯米流心糕，有些积食，本就腹中不适，此刻叫船这么一晃，更加不舒服了。

　　他蔫蔫儿的钻进自己的小房间，躺着不想动弹。

　　曲宝贴心的找来毯子给他搭上，悄声出去跟自家老爹道别。

　　时值初春，江面上偶有碎冰，但并不妨碍船行，船离了岸，又是顺流而下，行得极快。

　　曲宝只来得及给岸上送行的曲福等人挥了挥手，随即便见岸上的人影如蚂蚁般大小了。

　　行船的这些时日曲花间不怎么舒服，除了偶尔到甲板上吹吹风，便一直待在船舱里。

　　好在前几日还算平静，直到船行至青州，在清江与东江的交汇处，才碰上一波水匪。

　　去年走过一回，这波水匪在曲花间手里吃了亏，这一年里他们吞并了周边好几波小股流匪，规模已不同往日。

　　此时再遇，算是仇人相见，分外眼红。

　　水匪头子狞笑着摸了摸面门上一道横贯鼻梁的疤，这是去年对面船上镖师砍的。

　　他虽然不识字，但因着这道疤，那桅杆上绣着曲字的船旗早被他牢牢刻在心里。

　　他在这江面上蹲守了大半年，总算等到这一日，要教那船上领头的黄毛小儿拿命来偿！

　　曲花间看着急行而来的匪船，又扭头看了眼自家船上蓄势待发的船员，下意识提起来的心落了地。

　　今年的他已与去年的外强中干不同，手底下这些悍兵勇将，可不是那些只会胡乱劈砍的乌合之众能比的。

　　果然，曲花间才避回船舱一刻钟，外面兵刃相接的声音便停息了。

　　接着便是打扫战场的声音。

　　没一会儿，常征便敲门进来，“东家，死了十几个，叫我扔江里喂鱼去了，还有三十几□□的，问问您怎么处置？”

　　常征上过无数回战场，杀过的敌人不知凡几，是以说到死了十几个人时并不觉得有什么。

　　倒是坐在床边的小少爷，在听说死了这么些人时面露不适，但很快便被压下去了。

　　曲花间理了理心神，强迫自己不去想那些死人，毕竟对方是水匪，兵戈相向，不是你死便是我亡。

　　对敌人的仁慈太多余。

　　“咱们手下兄弟如何？可有人受伤？”