妇人本性善良，这些年又吃斋念佛，更多了几分慈悲之心，见不得那些分明不愿的少女被强纳进府，成为这高墙之内的红颜枯骨，便以各种方式挽救过不少女子。
她身边的小丫鬟便是其中之一，小丫鬟原本已经许了人家，只是还没过门，只因七夕与未婚夫婿同游灯会时被苟聪看中，便遭遇灭顶之灾。
那老贼不仅寻了个莫须有的理由将她的未婚夫婿落了狱，还施压让其家人讲她送进府。
小丫鬟不肯委身于人，竟一刀划烂了自己的脸蛋，在被苟聪令人打死之前被妇人救下，从此成了她的侍女。
白初儿刚被送来时，妇人也曾伸出援手，想将她偷偷送出府去，却被苟聪发现，是以被禁足至今。
妇人回忆往昔，心下微定，谋杀亲夫终归是场罪孽，待往后寿元用尽，到了地下，自有地府判官评说。
只是白初儿终究无辜，但愿地府的大人们能通情达理些，将罪过都归诸于她身，放过这个苦命的孩子。
——
苟聪昏睡了一天一夜才悠悠醒转，就听到那曲长安拿着契约上门讨货的消息，差点又厥过去。
他那成事不足败事有余的堂侄白长一副大高个子，此时躲在官舍不敢回府，天天跑来问他该怎么办。
还能怎么办？苟聪眼珠一转，此事与他何干？于是命人将堂侄苟同西五花大绑，给曲花间送了过去。
曲花间看到跪在堂前的彪形大汉时，简直要气笑了。
“怎么，你那亲叔叔打算弃卒保车，这是把你卖给我了？”
“哼！”大汉不说话，斜睨了曲花间一眼，挺直腰背，仰着下巴甩过头，一脸视死如归。
“还挺狂！”曲宝撸着袖子走上前去，像是要给他一脚。
他拿出那些契约，“喏，你亲自签下的契约，拿不出货来就赔钱吧！”
“要钱没有，要命一条！”大汉梗着脖子硬气扬言。
曲花间翘起二郎腿，双手环胸，视线落在用下巴蹭他脚尖的小哈身上，“苟大人真是好计谋啊，知道我不能私自杀你，这是准备耍无赖了？”
“对了，听说你是京城来的？可我怎么听说苟大人祖籍福州，你是他的亲戚，想必父母亲人也在福州吧？”
大汉闻言，眼神有一瞬间的慌乱，表情也松动了几分。
曲宝一拍大腿，“那不是巧了！少爷您不是正准备去趟福州吗？因为要去赴郡王的约才耽搁了，咱们直接带着他一块儿去，找他爹娘讨债去！”
“不行！我父母都是老实巴交的渔民，哪有这么多银子赔给你们！”苟同西禁不住两人一唱一和的恐吓，大喊起来。
“我堂叔不会不管我的，你们放我回去，我让他给你们送钱来！”
“呵！”
曲花间轻嗤出声，“你觉得他还会管你？”
就连不怎么爱说话的小林都开口提醒他，“你别忘了是谁把你绑了送来的。”
“就是，他搜刮民财这么多年，怎么可能区区几十万两都拿不出来？分明就是不想出钱，才把你送来准备耍赖！”
苟同西也不是蠢人，被五花大绑送来时便已明白那位的心意，但还心存侥幸，此时被人提醒，也不自信起来。
但他还是扯着嗓子色厉内荏地辩驳道，“不可能！堂叔对我恩重如山，要不是他拿钱给我爹治病，我爹早就死了！”
没想到这位黑赌坊的主人，平日里作恶多端，帮着苟聪做尽恶事，到头来竟还是个孝子！
只是这一点被暴露出来，瞬间成了被拿捏的软肋。
曲花间好整以暇的看着他，“你们害我损失数万两银子，这钱讨不回来，我就去福州告官，这么大的数目，应该够你们全家牢底坐穿了。”
“别！我爹娘是无辜的，有什么事冲我来，要杀要剐，若是吭一声我就不姓苟！”
“那我不管，我就要你全家不好过！”
“呸！小人！”苟同西辩不过，涨红个脸恶狠狠地等着在座几人。
曲花间冷笑，“我何时说我是正人君子了？”
苟同西被他那故作阴狠的表情唬得一愣一愣的，最后败下阵来，问曲花间到底要怎样。
“你替苟大人干了不少脏事吧？手里没留下什么证据？”
“……有！……我这些年在青岱开赌坊弄了不少钱，全都交给他了，我有账本，也知道他的钱都藏在哪里，只要你发誓不打扰我爹娘，我就交给你！”大汉艰难开口。
“那种账本有何用？他完全可以狡辩说是钱是你这个侄子孝敬他的，开赌坊做局害人的恶事都是你做的，同他何干？”
“我还有他为了抢夺别人传家宝假做罪行将人全家下狱的证据，那些假的罪证都是我替他弄的，还有他抢占民女，也是我去帮着弄的，这些总够了吧！”
“成交！”
第68章 结案
苟聪所住的官舍被查抄时, 曲花间才知道，原来冀州知府竟然是沉水郡王的人。
曲花间将从苟同西那里拿到的证据送去沉水郡不过三日，府衙便派了人来彻查苟聪任人唯亲，以开赌坊的名义搜刮民财和以虚假罪名抢占他人财物之案。
这案子办得风风火火, 仅仅两日便结了案。
不仅有苟聪堂侄提供的账本和证词, 连其发妻和宠妾都出来指认他贪污受贿, 抢占民女, 还带来几个受他迫害后侥幸被救下的证人。
结案后从官舍和苟聪别院查抄出来的金银财宝, 足有数十万之巨！
一届七品芝麻县令, 竟能有数十万家财，可见其搜刮了多少民脂民膏。
苟聪被打入监狱当夜，便因急病吐血身亡，倒是便宜了他, 免受审判之刑。
最后, 已死的苟聪被剥去功名官身, 当众鞭尸三百, 割其头颅悬于城墙三年，受百姓唾骂。
其堂侄因开设黑赌坊，引诱人赌博至家破人亡, 还替苟聪干了许多违法乱纪的事被判处即刻收监，秋后问斩。
还有与他同流合污的一干人等皆获罪下狱，该问斩的秋后问斩，该流放的流放。
至于苟聪的妻妾们, 犯过事的按律入刑，没犯过事的一律没收财产首饰，只许着一身布衣被遣散出府，任由她们自行归家。
因正妻苟方氏和宠妾苟白氏揭发有功, 准许其二人带走自己的嫁妆首饰。
从府城来的同知宣判结果时，苟方氏还长跪县衙大堂，愿以此恩典换求同知大人判她与苟聪合离。
曲宝在县衙外围观了全程，回来后绘声绘色讲给曲花间听。
“少爷您是没看到，那位方夫人对苟聪老贼深恶痛绝，竟然顶撞同知大人，让他不要叫自己苟方氏，就叫她方氏，说她有名有姓，叫方露华。”
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，给她起这个名字的父母想必也是很疼爱她的，怎么许配了这么一个人。”曲宝不解。
曲花间闻言轻笑，“人是会变的，说不定苟聪成亲之前不是这样的呢？”
“也是。”曲宝点点头。
“对了，少爷，同知大人说让咱们带着那些契约去县衙领银子呢，说是所有受苟聪欺压的百姓都可以带上证据去领取补偿，就从查抄出来那些家产里扣。”
小林放下手中的茶壶，闻言不禁道，“同知大人还怪好的。”
曲花间闻言深以为然，从没听说查抄贪官污吏后还能给苦主退钱的。
事情还真就这么神奇，翌日曲宝拿着拿着契约去县衙，竟然真的领到了二十万两白花花的现银，并一些珠宝财物。
苟聪上任几年，搜刮的财物远不止查抄出来的数十万两，还有一部分已经被他陆续挥霍掉了。
未免后面还有人拿着证据上衙门领取补偿时这些钱不够用，便规定只能返还被侵占财物的一部分。
虽只能拿到一部分，许多人都是心满意足，听曲宝说，领到真金白银的苦主们在县衙门口喜极而泣，一时间犹如鬼哭狼嚎，嘈杂一片。
曲宝指挥着家丁们将一箱箱白银抬进院子，美滋滋地打开木箱，拿起一锭银元宝，爱不释手。
跟着少爷久了，连他都变得财迷起来，可惜曲花间冰冷的话语传来。
“看够了就放回去，让人送去给沉水郡王。”
“啊？”
“无功不受禄，契约是人家的，这事儿咱们也没出什么力。”虽然苟聪叔侄通过杨三在曲家作坊弄走许多财物，但这些事都没有实际证据，官府自然也不会赔偿这些钱。
而那些契约虽然数额巨大，但沉水郡王实际只损失了五万两的定金，作何那位同知大人会给出二十万两的巨款，还不是看在沉水郡王的份上。
明眼人都知道这钱不是给他曲花间的，而是要通过他的转交向赵无欢示好，曲花间倒也没觉得自己被当了筏子，相反能扳倒苟聪那个狗官，他心头十分舒畅。
就是不知道下一任的青岱县令是什么样的人，又是谁的人。
曲宝一脸心痛的将银元宝放回箱子里，万分不舍，“可是……”
“没有可是。”
说话间，曲福从院外走来，手里还拿着一封信。
“少爷，沉水郡来信了。”
曲福将信递给曲花间，见儿子一副焦眉烂眼的鬼样子，忍不住一巴掌拍在他脑袋上，“死眉烂眼的做什么？做脸色给谁看？”
曲宝捂住脑袋，委屈不已，“爹，我都这么大了，能别当着少爷面儿揍我吗？”
“不能。”曲福一脸冷漠。
这臭小子真是被少爷宠得没边了，一点做下人的样儿都没有，竟敢质疑少爷的话！
“行了，现在你可以将这些银子收起来了，咱们南下时一并带上。”曲花间将手中信纸放下，打断父子两人的官司。
曲宝闻言瞬间由阴转晴，“嗯？怎么了？”
赵无欢似乎对青岱这边的案子进度了如指掌，对曲花间的想法也明晰透彻，掐着点让人送来这封信，表示契约送给他就是他的了。
还说若是曲花间过意不去，就当这笔钱是他资助给那些流民的，不必有负担。
话说到这份上，曲花间再将银子给他送去就显得不识趣了。
曲宝知道这钱归少爷所有了，高高兴兴的让人找来马车，将箱子放进去，等出发时套上马就能拉走，那模样比自己得了钱还兴奋。
曲福看着儿子屁颠屁颠的样子，就忍不住手痒，觉得还是少爷稳重可爱些。
他眼神慈爱的看向正给小哈梳毛的曲花间，“少爷，那杨三怎么处置？”
杨三自知难逃牢狱之灾，又逢曲花间给了他两个选择，自然选了保住一家老小这条路，将假的肥皂方子给了苟聪的堂侄，这才有了后面这一系列的事。
曲花间给他的假方子其实也不算假，至少真的做出了肥皂，只是他篡改了其中一两个步骤。
油脂加入碱水皂化后会得到肥皂和甘油的混合物，甘油保湿性很好，若不分离出来肥皂会有些稀软，但并不影响使用。
于是曲花间又多加了个加盐的步骤，盐有吸水性，裹在肥皂表面就是很好的干燥剂，但若是混合在稀软的肥皂里，则成了吸湿剂。
油纸密封性并不怎么好，本就稀软的肥皂加上吸湿的盐，将空气中的水分全都吸了进去。等达到临界值时，肥皂自然就化在半路了。