闻人约顿时明白：“顾兄……你，早盼着他们动手？”

　　“你高估他们了。”乐无涯说，“他们不敢。”

　　“就像你说的，我在设局钓鱼，你看得出来，他们也会察觉。这段时日，他们会先想办法调理丁柘那只出头鸟。厕坑这个哑巴亏，不大不小，他们还是咽得下去的。这段时日过后，他们自会去寻一些旁的方法来恶心我，我得趁着这个机会，把他们的路一一堵死。比方说……”

　　他端起茶杯，有点得意地悄悄翘起了尾巴：“……比方说，他们会发现，盛有德这个地头蛇不会买他们的帐。”

　　“他们干什么坏事，到最后都会落在我眼里。”

　　“大不了，我再送个衙内的眼线给他们……华容就不错。自从上次流丐那事后，我故意没提拔他到我身边来，只偷偷给了他些好处。有这么个现成的活扣留着，端看他们什么时候下手了。”

　　见他志得意满，闻人约想随他笑，却笑不出来：“顾兄，你可发现了么？你这样下去……便是斗得无穷无尽，那些人会恨你、惧你，一旦被他们抓住机会，他们会对你做什么？”

　　乐无涯毫不犹豫：“他们会死得很惨。”

　　闻人约不说话了。

　　他沉默，乐无涯却不肯沉默。

　　“倒是你。”他反问道，“你想象中的‘王道之治’能叫我轻松些么？”

　　“节用薄赋、使民以时、制民之产？‘必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡，然后驱而之善’？这是升斗小民的梦想，可不是这些乡绅士族的。”

　　乐无涯背起书来，语调抑扬，吐字明快，因而有种轻快明朗的刻薄：“我告诉你什么是官场的王道。”

　　“若是你只想着兵来将挡、水来土掩，缩在衙里，不主动出击，士绅会上门来拉拢你。你可选的，有三条路：要么与他们通力合作、盘剥百姓；要么拒绝他们，他们便会诸事推诿，称病道难，让你政令阻滞，难以下达；当然，你也可以加入一方，打压另一方，培植你自己的势力。可你想要加入一方，总不能单凭一副红口白牙。你屁股底下坐着的官椅，他们压根儿瞧不上眼，他们只要能吃到嘴里的、实实在在的民脂民膏。”

　　“一旦染了黑，你就再也白不了了！”

　　乐无涯被情绪逐渐侵占心神，竟有了步步紧逼、咄咄逼人之态：“之前没人这么对付过你吧？

　　“因为那时候，你在他们眼里，你还什么都不是，连被他们利用的价值都没有！”

　　此话一出口，书房内一片静寂。

　　闻人约抬眼望向他，目色里竟然没有愤怒，只有微微的不忍。

　　乐无涯那一点点说错话了的心虚，被这点不忍霎时点燃，莫名地起了滔天的怒意：“……你这样瞧着我做什么？”

　　闻人约：“顾兄，那像你这样，时时刻刻要提防着被人算计、遭人非议，难道不累吗？”

　　“当家三年，猫狗也嫌。他们背地里说些什么，我管不着；闹将起来，那正好。反正两世为人，我早已习惯这些了。”乐无涯低下头，望着旁边跃动的烛火，“不是说这具身体已经归我了吗？你管得也太多了。”

　　闻人约陡然抬高声音：“我不在乎这个身体如何，我在乎你！”

　　话说至此，二人双双一怔。

　　闻人约的耳廓染上了一层薄红。

　　但既然话已至此，他也不再隐晦，直视着乐无涯的眼睛，直道：“我知道，顾兄能应对一切。可你这个样子，不是……又走回老路去了吗？”

　　“顾兄，你上一世，与人争，与天争，真的过得那么舒心适意吗？”

　　乐无涯顿住了，只觉胸腔酸楚阵阵上泛。

　　上一世……

　　小时候，他想着讨家人喜欢，给母亲争个名位。

　　少年时，他想着小凤凰，要为他们二人争个前程。

　　后来的事情，就记不得了。

　　那是一场又一场无穷无尽的争斗博弈，是甘当木偶傀儡、伴线而舞的一生。

　　他盯住闻人约，才缓缓问道：“那么，易地而处，你应当如何对付这些人？”

　　他决定，如果闻人约敢说些蠢话，他就把他的脑袋敲爆。

　　谁想，闻人约道：“借陈元维谋反之事，重新划选里老人，分户、划地，先乱其阵脚，随即推行手工业及商业，釜底抽薪，收拢无产无地的农民，这些乡绅为留住佃农，必会设法提高佃农待遇，形成工农制衡之势。我自可从中取便。”

　　乐无涯沉默片刻，语气变得柔和了：“我们闻人大人，腰杆子硬朗起来啦。”

　　闻人约谦逊道：“我知道，其中仍有诸多不妥之处，或许执行途中，会遇到各种各样的新问题……”

　　“太客气了。”乐无涯打断了他，“从重新划选里老人那里，就会有人谋划着下毒·药死你，叫你在任上暴毙。”

　　这都算是客气的了。

　　乐无涯转一转眼珠子，就有一万种搞臭他官声的恶毒主意。

　　闻人约低下头，浅浅一笑：“守约还太稚嫩。”

　　“不算嫩了，挺好，至少没想着教化他们，叫他们‘改邪归正’。”乐无涯长出一口气，“这样一来，我就放心了。”

　　虽然他们在性情、处事上，均不是一路人，到底是殊途同归。

　　他顺口道：“有我在，你大可以跳过前面找死的那步。此事过后，南亭里老人必有一阵内斗，你能知道扶持商业、抑制大户，这就算你方向走对了。哪怕我即刻走了，也能放心啦。”

　　此话一出，书房内静寂一片。

　　闻人约一窒，眉眼间露出受伤的神情。

　　“你还在为我铺路？”闻人约准确捕捉到了他话中之意，“你还是不愿在世上多留？”

　　乐无涯本想狡辩，可在此人赤诚的眼光下，他决定坦承一回。

　　他笑吟吟道：“哎呀，被发现了。”

　　闻人约低下头去，神情像是被人往胸口搠了一闷棍，说不出的气闷难受。

　　他急促呼吸两下，似是控制不住满腔郁郁，脱口而出：“如今并无人发现乐大人身份，又何必急着脱身？”

　　乐无涯眨一眨眼，困惑道：“……什么？”

　　闻人约神色一敛：……猜错了么？

　　未必。

　　顾兄向来很会掩饰的。

　　“没有什么。”他低下头，作恭谨失望状，“顾兄，天色已晚，家母还在等我，我先告退。今日文章已放在你桌上了，请你批示。”

　　说罢，他取来早就收拾好的书箱，背在身上，礼节周全地一拱手，转身离去。

　　待门扉合拢，乐无涯这才猛地把那口憋在肺里的气呼出来。

　　……吓死人了！

　　熟人认出来就算了，他是怎么猜到自己是谁的？

　　今日闻人约唠唠叨叨地说了这么多，劝他节制、劝他休息，乐无涯全没当回事。

　　可这最后一句带有试探的收尾，硬是惊出了他一身的冷汗。

　　他开始认真思索：今后是不是真该收敛一点锋芒为好？

　　乐无涯背着手在房中转了一圈，只觉此处房窄屋低，喘不过气来，索性出了门，上街溜达去也。

　　他们吵了这么一通，现今已是明月高悬、星子疏落的时候。

　　路边的小摊已收了个七七八八，还没散摊的小贩认出了乐无涯，热情地询问太爷要不要吃夜宵。

　　放在平时，乐无涯必是要去蹭上一口半口，可他心中生气，没有胃口，便摆一摆手，拒了这番好意。

　　说是出来放风，可这风越放越气。

　　乐无涯绕着南亭好一通乱走，仍是气愤难消，颇想杀去明相照的家，把他门给踹了。

　　他站在街中心，愤愤不平地咬牙切齿、兀自嘀咕：“……对旁人都好声好气的，凭什么就对我凶？”

　　他可不管自己能不能对他凶。

　　自己对旁人龇牙咧嘴，那是常态。

　　旁人敢凶回来，那就是不成！

　　“你在说谁？”

　　听到身后传来的熟悉的声音，乐无涯蓦然回头。

　　“……怎么是你？”

　　作者有话要说：

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　　来者是：A.小六（项知节）；B.小凤凰（裴鸣岐）

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第68章 酒戏（一）

　　乐无涯猛然回头，瞧见了牵着一匹白马、孑然独行的项知节。

　　他一时恍惚，仿佛回到了上京时，自己浑浑噩噩地行于灯如昼、人如织的长街之上，周遭是嬉笑游冶之声，唯有此人认真到近乎虔诚地望着自己，仿佛天地间唯他一个，值得他驻足。

　　不过，此地非是上京。

　　边陲之地，入夜便是火冷灯稀的萧清街景。

　　街上行人寥寥，一时间只能看到他们两人。

　　乐无涯看四下无人，快步上前，大逆不道地轻推了一下他的额头：“怎么学小七说话？没礼貌！”

　　项知节抬手捂住额头，笑得斯文柔和：“七弟总是学我。我就想试一试，这件事是否真有什么趣味？”

　　乐无涯摇头道：“没趣味。你们俩又不像。”

　　说着，他眼睛向下一垂，看到了项知节腰间系着的一块龙形玉佩。

　　项知节笑：“第一次听人说，我们两人不像的。”

　　乐无涯快速收回视线，接过他的缰绳，问道：“领了什么差事？”

　　“没有。”项知节摇摇头，笑说，“偷跑出来的。”

　　乐无涯拿出老师的派头，批评道：“上次七皇子可领了个巡矿的好差事，你身为兄长，难道没有一点紧迫之意？”

　　项知节：“我志不在此。”

　　乐无涯：“懂了，志在求香，是吧？”