陈员外矜持道：“我有同窗，与他同年科考，我与他倒不曾见过，只是少有耳闻而已。”

　　孙县丞：“这世上难道真有清廉官吏？不图钱，也总要图个清名吧。”

　　“不知，但我听同窗酒后谈起，说他似乎挺爱竹子，常以竹自比。您若真要送，待此事过去，多种几片竹林，看他是否乐意来南亭踏青。”

　　孙县丞顿一顿，抚掌而笑：“那可别了，刑狱之事，终是麻烦。偶尔沾染一两次便好，咱们自在逍遥，少让这位大人留意到咱们，才是正理儿呢。”

　　又寒暄两句，孙县丞告别陈员外，步行回向县衙。

　　街面上热闹起来，与他相熟的人纷纷向他打招呼。

　　孙县丞应得心不在焉，在喧哗的街道上负手而行。

　　越走，他的一颗心越朝下沉。

　　他看得清清楚楚，这是闻人约的计策。

　　自己先前出招，是与陈员外合作，要把碍事的明秀才除掉。

　　他却反手冲着自己使劲，把自己扯入了局中。

　　孙汝想不到这位窝囊太爷为何会突然发难，不仅一朝翻身成功，还借这桩案子拿住了自己的软肋。

　　他孙汝自知才能有限，不然也不会在县丞一职上打熬了十几年，还是在原地打转。

　　他配合陈员外，不要这良心，生造下这一桩冤案，也是为了攀上陈员外这根高枝。

　　陈员外的人脉颇厚，自己若能好风凭借力，往上走个半步一步，已是他毕生所愿。

　　可太爷又是铁了心要给明秀才翻案，一出手就是不留余地的杀招。

　　老师若当真被攀诬，他的仕途……

　　在青天白日下，孙汝停下脚步，望向灰扑扑的天际，打了个寒战。

　　权谋权谋，权先谋后，权才是天。

　　没有这个天在这儿顶着，他耍再多心眼儿都是枉然。

　　……

　　孙县丞重回衙门时，手提着一包刚出炉的新鲜点心，去寻太爷，人却已不在屋里。

　　他憋了一肚子的话，心焦难忍，转了一圈，东打听西打听，听见有人说瞅见太爷在东花厅，忙小跑了去。

　　他赶到时，乐无涯已在一处凉亭边自娱自乐地玩完了一局投壶，正在收双耳箭壶中的箭。

　　乐无涯喜爱骑射，自从上辈子拉不动硬弓后，便爱上了投壶，只是后几年视力变差，多是盲投，边投边想事情，图一乐而已。

　　他好久没投得这么痛快了，心里欢喜，脸上也带了笑意，话音轻快：“县丞大人回来啦。”

　　孙县丞的确是个能屈能伸的人，仿佛二人的一切龃龉都不存在似的，举一举手上的点心，微笑道：“太爷，小的本是想着你要看书，便买了些吃食，也不知道合不合太爷口味。”

　　乐无涯抽出一枚箭矢，流畅潇洒地在掌心转了好几圈：“一本书都看完了，县丞大人下次要献殷勤，大可早来。”

　　这炫技的本事，他前世可练了很久，不为别的，专为在一个人面前嘚瑟。

　　瞧他这样轻松自在地游玩，孙县丞觉得自己怪煞风景的。

　　他和闻人约不咸不淡地打了半年交道，从未在他面前这样憋屈过。

　　他束手而立，正在想该说些什么，就听专心玩箭的太爷说：“我的说法，你都已一一验过了吧。”

　　孙汝头皮一麻，不敢反驳，索性躬身一揖到底：“小的要如何做，请太爷赐教。”

　　乐无涯用眼角余光撩他一眼：“我还小呢，哪能指教县——丞——大人？”

　　孙汝不敢说话，也不敢抬身，只保持着作揖的恭敬姿态。

　　乐无涯玩够了，手腕略一使力，笃的一声，箭稳稳落入双耳壶壶左。

　　他问：“明秀才这桩案子，究竟源起何处，你心里清楚吧。”

　　孙县丞没能忍住，倒吸一口冷气。

　　以他的精明，太爷只说这一句话，就够他明白了。

　　他强忍住惊悸，直起身来，装傻道：“太爷，您说什么？”

　　乐无涯不说话，只笑嘻嘻地看他。

　　孙县丞被盯得浑身发毛，只好挑明了些：“是明秀才为人骄横，得罪了什么人罢。”

　　“是啊。”乐无涯又抽出一支箭，盯住箭尖，感叹道，“这煤矿经营，是危险营生，出个把事故，也是常事。如果有人死咬着不放，挡人财路，那是够讨厌的，可谋反这帽子未免太大，抄家灭门的大罪，明秀才这脑袋可扣不下。”

　　说着，他微微歪头：“那案子，县丞大人认为审得好吗？”

　　孙县丞干笑。

　　他发现又出了岔子。

　　他以为太爷是要针对他，要让他分清这南亭究竟是谁说了算。

　　可他似是别有所图。

　　他试探着问：“太爷是说半年前常小虎的落水案？那不是已经判了意外吗？”

　　乐无涯再投一箭。

　　箭矢不偏不倚，正中壶右。

　　他叹道：“县丞大人真是不懂我的心。”

　　孙县丞心里发慌：“是在下愚钝了。”

　　乐无涯笑了。

　　他朝向孙县丞，将箭矢单手背在身后，另一手指向冬日寥落萧疏的草木：“县丞大人，你看，我找的好地方，周围藏不得人，不会有第三人听到我们的话，都在这里了，您就不必再愚钝了。”

　　“……我现在要常小虎的落水案，不是意外。”

第7章 翻盘（三）

　　孙县丞头皮发麻，强撑着装傻：“王法昭昭，此案已结。案不二审是历来的规矩。太爷要我办的事，我实在难为啊。”

　　乐无涯不言不语，步入身后凉亭，振衣坐下。

　　他不必说话，一股天然的上位者气度便自然而然流露而出。

　　孙县丞膝头一阵酥软，好容易才没顺着本心跪拜下去。

　　他垂下头，无端想起了小时候祖母讲给自己的那些怪力乱神、迷离诡异的乡野故事。

　　太爷活像是……被人夺舍了。

　　但他此刻已无暇他顾。

　　因为闻人约直接挑明了他的小心思：“县丞大人这样瞻前顾后，怕开罪人，莫不是有把柄在陈员外手里？”

　　这当真是把最后一张遮羞布都扯下来了。

　　话已至此，孙汝再装傻已无任何意义。

　　孙汝与陈员外确是过从甚密，可也没留下什么书信之类的明证，往往是在一起喝些酒、说些话，事情便办好了。

　　陈员外到底是举人身份，自有文人的一份矜持。

　　为着前途的孙汝，才是尽力贴上去谄媚讨好的那个。

　　孙县丞咬牙答道：“那倒没有……”

　　乐无涯哦了一声：“那你是同他有什么亲戚？”

　　“……太爷莫开玩笑。”

　　“我不同你玩笑。”乐无涯仍是松弛的姿态，“县丞大人要谈律例，我便同你谈律例。依照本朝律例，若是栽赃旁人被查出，栽了别人什么罪，自己就被判什么罪。”

　　“这次，陈家因为要掩盖自家的错失，诬陷他人谋反，反坐的罪名就是谋反。陈家必然要抄没所有家产，从犯流放，主犯砍头……啊，错了，他要诬陷的是一名士子，当今圣上，最重视的便是人才。”

　　乐无涯摸了摸下巴：“……凌迟都很有可能啊。”

　　他向面如土色的孙县丞投去了含笑的目光：“您要是和他们沾了亲、带了故，白送了仕途，那多么冤枉啊。”

　　孙县丞：“太爷，您到底……要干什么？”

　　乐无涯款款道出了他的目的：“人该死的死，该流放的流放，那煤矿总不会长腿儿跑了吧。”

　　乐无涯知道，想要给闻人约翻案，单凭一颗丹心、一腔碧血，毫无用途。

　　他最需要的是帮手。

　　闻人约没有自己的帮手，那最简便的方式，自然是拉拢一个能支使得动许多帮手的人。

　　比如孙县丞。

　　可要拉拢孙县丞这样的人，不能用“伸张正义、洗清冤屈”来解释自己的目的。因为那对孙县丞本人来说毫无益处。

　　此人只信权与钱，不如干脆让他相信，闻人约这位太爷，也是他的同道中人。

　　恰好，乐无涯深谙此道。

　　此时，孙汝内心的震撼，已经无以言表。

　　闻人约，到底是什么时候盯上陈家的小福煤矿的？

　　他心电急转，回溯至半年以前。

　　若是闻人太爷图谋小福煤矿已久……

　　那么，半年前常小虎的案子，本是他借题发挥、将煤矿搞到手的最佳时期。

　　不想陈员外有些手段，把此案做成意外，让常母撤诉，他便顺水推舟，让明秀才咬住小福煤矿的事情不放。

　　……没错，明秀才极有可能早就是和太爷一伙的！

　　不然那明秀才，何以要追着常小虎的案子不松口，又何以如此顺畅地临阵翻供！

　　明秀才如此纠缠不休，才逼得陈员外下了杀手，诬他谋反，正中太爷下怀，太爷便故作清高，不肯签字上交案卷，迁延时日，就是为了拖到知州大人发了火、时间紧迫、不得不上交案卷的时候，才掏出这份早就准备好的伪证，里面全然是诬陷之词，且与自己的前途密切相关。

　　一切的一切，就是为了逼自己站到他那队去！

　　搞不好，太爷先前故作软弱，任一干官吏欺凌，其实也是在观察自己，看自己上蹿下跳、趾高气昂，却不发怒，只暗自发笑，静待的就是这反戈一击的时刻！