项知节看着他，声音柔而平和：“我也没事。”

　　乐无涯无言，摸了摸他被血染透的袖子，想，冷成这样，骗鬼呢。

　　在殷家村人的哭嚎声中，一队披坚执锐的官兵直冲上来。

　　顷刻之间，宛如如风掠过，他们利索地缴下了这帮夜啼山魈的械。

　　冲在最前、面似寒铁的，竟是裴鸣岐的副将安叔国。

　　他这两天外出办事，不在大营，回去就听说裴鸣岐带着几个亲兵，一猛子扎到土匪云集的兴台群山间查案去也，心觉不妥，另点了二十个亲兵，前来接应裴鸣岐。

　　路上，他恰好遇到了项知节求援的暗卫。

　　安副将情知不妙，又向来求个稳妥，立刻拍马至五里开外驻守的一处兵营，将所有人马一并带出，直直杀奔殷家村而来。

　　一瞧见持剑而立的裴鸣岐，他面上的冷硬如潮般褪去，扑上来好一通翻来覆去的检查。

　　确认他健壮完好得像头牛犊子，安副将眼里才浮出一层喜悦的泪光。

　　尽管只比他大五岁，但安叔国向来是个死操心的性子。

　　十数年的朝夕相处下来，他几乎把裴鸣岐当成了自己的儿子。

　　他直拍打着裴鸣岐的肩膀：“下次出来，怎么着都带着我！你吓死我了！”

　　裴鸣岐扭过头去，看见被乐无涯亲密无间地搂着的那两个人，喉结微动，勉强咽下了一腔的酸涩。

　　他眼不见为净地转了回来：“跟我来的人还好么？都忙着追我了，村里人没来得及处置他们呢吧？”

　　安副将：“他们连埋人的坑都挖好了！衣服也都扒光了，还好没来得及杀。”

　　裴鸣岐点一点头：“挺好。要是带你出来，你现在就是等着被埋的那个。”

　　安副将：“……”

　　裴鸣岐没心没肺地点评道：“你就爱个吃，拦都拦不住。”

　　即使安副将深谙他狗嘴里吐不出象牙的习性，如今也被他气得一个倒仰，那腔舐犊柔情也化作了跃跃欲试的弑主之情。

　　裴鸣岐不想回头，给自己添更多难堪与留恋，索性对着正前方的灌木，道：“我去看看我的人。”

　　说完这句没头没脑的话，他迈开大步，直往山下而去。

　　他这一撤，安副将才看到他身后的乐无涯。

　　……南亭县令怎么跑到兴台来了？

　　安副将心思有些糊涂，可在看清乐无涯拥着的那个人后，他顿时比被雷劈了还清醒，俯身忙忙行了一礼，随后一个箭步蹿到了裴鸣岐身后，和他前后脚下了山去。

　　那迟迟不来的暗卫，也终于在此时露了面。

　　一见项知节如此情状，他面如土色，抖似筛糠，看上去比受伤的项知节还要凄惨。

　　他双膝跪地，竭力稳住气息：“六爷，下属护卫不力，是灭家死罪……”

　　项知节望他一眼，又闭上眼睛：“你带兵来救，是大功一件，何谈有罪？”

　　暗卫心神一松。

　　项知节轻声吩咐：“将山下那些害人的东西尽快铲了，封存押运，以为证据。你亲自督办，不得有误。”

　　暗卫猛地抬头：“您身有重伤，已是下属之过，怎可再离开您？”

　　“有闻人县令保护我……”项知节轻声细语，“我有何惧？”

　　暗卫再无二话：“我给您套辆马车来，将药物热水一应备好。您是要去兴台，还是……”

　　项知节：“回南亭。”

　　暗卫不敢有疑，斩截利落道：“是。”

　　……

　　另一边，含着一泡热泪的殷家村村民们，被陆陆续续捆走了。

　　至于邵鸿祯，由于是首恶要犯，得到了铁铐加身的特殊待遇。

　　这铁铐是从军营里带出来的，沉重无比，他踉跄了一下，才勉强站直了身子，

　　他蹒跚着往前走了两步，看见了乐无涯。

　　“早知如此，真不该让你说话。”邵鸿祯慨叹道，“一条舌头，可以以一当百。”

　　乐无涯扫了一眼他血迹斑斑的手掌，目光随即落到了他腰间那打着补丁的荷包上。

　　他漫不经心地抬起眼来：“邵大人还没有子嗣吧？”

　　邵鸿祯摇一摇头：“没有。”

　　“没有最好。”乐无涯道，“邵县令，你确实爱民如子。可惯子如杀子。古往今来，治大国、齐小家，都是一样的道理。”

　　邵鸿祯沉默了一会儿，想要反驳些什么，可竟是无话可说。

　　末了，他只说出一句：“多谢闻人县令指教……不过，在下还有一事不明，可否请闻人县令解惑？”

　　乐无涯：“你说。”

　　邵鸿祯向前一步，低下头来，凝视着乐无涯，那双藏在破碎镜片后的眼睛里，带着无穷的审视之意。

　　“我是读书读坏了眼睛，可我不瞎，心也不曾盲。”他说，“你与半年之前的闻人约，天差地别。”

　　只不过半年光景，一个初出茅庐、被人夺了权柄、寸步难行的小县令，就能脱胎换骨至此等地步吗？

　　乐无涯愣了片刻，继而轻松一笑，戳破了他的心思：“邵县令，就算你一心想保住殷家村村民，也不必如此挖空心思地抓我的短处吧。”

　　邵鸿祯负隅顽抗：“你的相貌……”

　　乐无涯浑不在意：“邵县令若想捕风捉影、拖人下水，请便。可殷家村是实实在在地有阿芙蓉田，事实如此，又如何逃躲得了？”

　　邵鸿祯深深看了他一眼：“有时候，捕风捉影，虽无实据，总会有点效用的。”

　　正对暗卫交代事宜的项知节似有所感，眨了眨湿淋淋的长睫，往二人交谈之处看了一眼。

　　乐无涯没再理会他。

　　在邵鸿祯被扭送下山后，乐无涯也扶着项知节，与闻人约一起向下走去。

　　半途上，乐无涯感觉项知节的体温有异，便搭了一下他的额头。

　　他不敢耽误，矮下身来，将他背在身后，径直朝山下而去。

　　那暗卫已是办事不力，主子不追究，是主子宽宏，他又怎敢在此刻马虎？

　　他们刚一下山，就见两辆马车已收拾停当，等候于此，只是不见车夫。

　　第一辆加了厚软的垫子，还有许多临时搜罗来的伤药，显是为了项知节预备的。

　　乐无涯把项知节送上了马车，正撩了帘子、探头探脑地瞧有没有军医在旁，衣襟后摆就被项知节抓住了。

　　项知节烧得身如火炭，手指也没多少力气。

　　他喃喃道：“……老师，你别走。”

　　见向来稳重妥帖的项知节撒娇，乐无涯登时心化，这车是无论如何也下不去了。

　　在乐无涯忙着剪开项知节被鲜血糊住的袖管时，闻人约挑了帘子：“可需要我做些什么吗？”

　　乐无涯忙得一头细汗，随口道：“叫个车夫来吧，得赶快回去，找个正经大夫看看。小六平时不生病，这一病，谁知道是好是坏？”

　　闻人约攥紧了柔软的车帘。

　　……小六。

　　眼看二人相拥上药，甚是亲厚，闻人约只觉热血激荡，只能靠着攥牢帘子，散一散胸中沸腾之意。

　　若是顾兄只肯抱住自己一人……

　　思及此，闻人约蓦然一惊，心愧不已。

　　六皇子身负重伤，才至如此地步。

　　自己怎可做如是想？

　　这位如璧君子收起了一切私心，带着一身甜腥气，离开马车，去寻找车夫。

　　两名车夫是去附近的人家借壶烧水了，跑出了一身的热汗。

　　将两只盛满热水的大壶送上车后，马车辘辘前行，直奔南亭而去。

　　在车辆轻微的摇晃中，项知节睁开了眼睛，目光落到了被闻人约攥出了一片皱褶的软帘上。

　　他软声道：“老师，要是我真的不好了……”

　　“呸呸呸。”乐无涯没想到项知节还醒着，忙哄起人来，“你可别吓唬我，你要真没了，我……”

　　乐无涯“我”了半天，实在想象不出来，若是自己重活一世厚，小六，小七，或是小凤凰真的没了，他会作何反应。

　　于他而言，前世虽是荆棘遍地，但幸而有他们几个，他才在痛苦中得过那么几刻的甜蜜。

　　见乐无涯答不上来，项知节反而宽慰起他来。

　　“没事。你不要怕。”他说，“……我欠你的。”

　　乐无涯蹙起眉尖：“你欠我什么啦？”

　　项知节把汗湿的面颊贴在乐无涯肩膀上，重复道：“……总是我欠你的。”

　　乐无涯哪里不知道这孩子在负疚些什么。

　　立刻冷了脸：“我是这么教你的？”

　　不等他继续训斥这难得不听话的学生，车子轧到了路上碎石，上下一颠，项知节便白了面孔，喃喃道：“老师，疼……”

　　乐无涯有再多怒气，这一下也就尽数散了，把他的伤臂放平，嘀嘀咕咕地抱怨：“二十三岁了，还娇气成这样。”

　　处理伤口，已是刻不容缓。

　　可这马车是临时征用而来，空间有限，项知节又是个修长身量，躺着也不是，坐着又不舒服，乐无涯索性半扶半抱地坐在了他怀里，用双腿盘着他的腰，好让他倚靠得舒服些。

　　担心他家小六看到伤口害怕，在他动手清理伤口时，乐无涯用一条白色软布将他的眼睛包了起来。

　　撒过娇后，项知节似乎也知道害羞，乖巧不言，任由他调理自己，实在是一个听话的病患。

　　乐无涯细细地用清水给他清洗伤口，又用干净的布擦拭伤口四周。

　　那创口实在不小，望之狰狞可怖，将来定是要留疤的。