本事一流，讨人喜欢，天经地义。

　　对这一点，乐无涯从无质疑。

　　但这种好里，透着一股邪性。

　　一旦旁人沾染了他，便是吉凶难料。

　　他把小六、小七、闻人约放在心上天平，轮番衡量一番，只觉各有千秋，个个都有无量前途，锦绣未来。

　　正因如此，还是别让他们沾染自己这片不祥的风尘为妙。

　　打定主意后，乐无涯打算继续如常对待他们。

　　二十几岁的人，一时糊涂，辨不明自己的心意，也是有的。

　　就像小凤凰，年少时与他如此相得情笃，后来不也娶了妻房？

　　……

　　不过，无论乐无涯如何考量这三段关系，上京他都是非去不可。

　　鉴于天威难测，是以归期难定。

　　闻人约一面陪他打点行装，一面沉默不言。

　　乐无涯絮絮地嘱咐他：“我不在家，好好念书。明秀才那件事风头过去得差不多了，你可以去南亭书院走动走动。我在名单上圈了几个学生，他们极有可能和你同科中举，你要多同他们交往。既是同乡，又是同科，情谊非比寻常，结下点善缘，将来官场上好歹不至于形单影只。记住没有？”

　　此话堪称功利至极，若放在未入仕途的闻人约身上，他定会不以为然。

　　可此时，他知道，乐无涯给他的，都是最实用的金玉之言。

　　勿图虚名，勿忧结党。

　　只要持身以正，无愧于心便是了。

　　见闻人约点头应下，乐无涯继续道：“我和衙役们说了，我走后，你仍是可以随便进来。别忘了，帮我教着华容识文断字，我看他这两天老爱跟着如风转，仰慕得很，八成是想做他那样的人。他既是跟了我，成了我的人，我自是不能亏着他的……还有，帮我盯着孙汝，这人心眼子多得很，叫他别把咱们的南亭给搞乱了。要是有什么乱子，去找小秦，别看他吊儿郎当的，他挺靠得住。”

　　闻人约替他折着衣服，听着“咱们”二字，嘴角微微上翘。

　　乐无涯一无所觉，又道：“对了，别忘了时常去看看咱们的地。”

　　入夏前，乐无涯叫里老人们修筑的塘坝已陆续完工，待时日渐长，容水流淤，必会形成大片墒好、地平、肥沃的坝地。

　　乐无涯当初故意瞒了一手，赌的就是南亭重商轻农，先前南亭又没有塘坝，这些里老人并不知道修建塘坝后，会因冲积形成新的田地。

　　新的坝地，乐无涯自然是要老实不客气地收入官府囊中了。

　　到时候，田要种什么、地要怎么分配，乐无涯可要好好斟酌一番。

　　……争取把这帮人的嘴都钓翘。

　　面对他种种要求，闻人约只回他两个字：“放心。”

　　得他二字承诺，如得千金。

　　乐无涯彻底地放下了心来，继续筹备上京要带的东西。

　　但他的随身之物，委实是太多了。

　　当看到乐无涯把一盆精心培育的茶花搬上马车时，一直在旁观望的项知是终于是忍无可忍了：“你进进出出的，搬家呢？”

　　乐无涯兴致勃勃地介绍：“回七皇子。这是我们南亭的核雕，那是我们培育的新品茶花。这是……哦，这是我自己要吃的零嘴。”

　　七皇子：“……你难道认为，此次你去上京是立功受赏？”

　　乐无涯理直气壮地装傻：“下官破获如此大案，即使无功，总不至于有罪吧。”

　　至少在明面上，他抓到了兴台灭门案的土匪，查抄出了大批的阿芙蓉，并揪出恶官一名，可称居功甚伟。

　　至于隔空扇了皇帝老脸一耳刮子这事儿，乐无涯自认不是故意的。

　　皇上若是想要让人觉得他心胸坦荡，也只会施恩、而不会施威于他。

　　这样想象，他有何惧呢？

　　七皇子幸灾乐祸：“对。你破大案，吕德曜倒霉；你立功受奖，吕德曜入京听训。你呀，等着被穿小鞋吧。”

　　他被乐无涯骗着调查过南亭流丐之事，知晓这姓吕的最是个心胸狭隘之人。

　　将来，等他折返益州，有的是乐无涯的好果子吃。

　　乐无涯却笑嘻嘻道：“我从不怕小鞋。七皇子当初惠赠下官十数双好鞋，够我渡浅滩、涉激流，从夏穿到冬了。”

　　七皇子：“……”

　　他生平未曾见过如此厚颜无耻之人。

　　没想到，乐无涯还有后招等着他：“不过，鞋子实在是容易损耗，若是七皇子肯再惠赠个几十双，多续几个春秋，那下官真真是感激不尽了。”

　　……项知是简直不敢相信自己的耳朵。

　　他先前也通过重金送礼，收买过许多年轻官吏的心，且样样能送到他们心坎里。

　　他们无有不对自己感恩戴德、顶礼膜拜的。

　　但凡遇事，他们都要十倍、百倍地回馈于他。

　　没想到这回，他碰上一个不要脸的，半点回馈没有不说，他竟敢主动索礼，还敢点名要鞋穿！

　　七皇子一转身，怒气冲冲地向后院走去。

　　恰在此时，六皇子披衣从屋内而出。

　　他日日锻炼不辍，练得身强体健，是而伤口也愈合得极好，不到半月，已恢复了昔日神采飞扬的面貌。

　　他眼看着七皇子奋衣而走，不由诧异：“这是……”

　　乐无涯：“哦，没事。被我气跑了。”

　　七皇子还没走远，把这句混账话尽收耳中，愈发气得磨牙。

　　他要在他那满满一匣子的零嘴里下巴豆！

　　六皇子自然也察觉到了他那装得满满当当的马车：“带了这么多东西？”

　　“穷家富路嘛。”乐无涯献宝似的捧出了他的零嘴匣子，“南亭近来城门税减了，商业兴旺发达得很，好东西也多啦。喏，我特意备了三人份的，路上可以分着吃。”

　　说着，他从琳琅满目的食物里选了一包小酥糖，比较一番后，给小六的嘴里塞了根最漂亮的，随后给自己选了根最大的，甜滋滋地叼在嘴里。

　　七皇子眨了眨眼。

　　……三人份？

　　尽管吕德曜也要和他们一起上京，但那个不能算是人。

　　……那么，他也有份。

　　思及此，小七迅速地心平气和了，背着手，步态尽量不那么雀跃地离开了院落。

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　　皇上还在上京等候，他们也不好太过迁延时日。

　　待到项知节臂伤稍痊，他们便启程去了趟益州，接上了几乎已经要忐忑而死的吕知州，一齐向上京而去。

　　兄弟两人感情淡漠，当然是各乘一车。

　　吕德曜心底里早把惹是生非的乐无涯腻歪透了，又成日里忙着长吁短叹，独占了一辆马车，凄风苦雨地随在两位皇子之后。

　　乐无涯也独占了一辆马车，里面除了他的南亭特产外，今日多一方冰鉴，明日多一本话本，也不知道是那两个中的哪个送来的。

　　但不知是不是有吕知州这个外人在旁，乐无涯难得地内秀了起来。

　　离上京愈近，他愈沉默，几乎不出马车，只在车中摆棋。

　　这日清晨，四辆马车通过城门检验，入上京而来。

　　上京之声色犬马，以“声”最有特色。

　　答答的马蹄声落在地上，清脆悦耳，溅起湿热的土腥气。

　　叫卖糕点的吆喝声悠扬而来：“蜂糕来哎，艾窝窝！”

　　水榭楼台上的名伶婉转高歌，是鸢啼凤鸣，是风动杨柳，余音袅袅，迟迟不散。

　　乐无涯将种种声音纳入耳中，想，又回来这里了。

　　可是，许是上京感应到又有妖孽降临，要给他找点不痛快，马车行到一半，便缓缓停了下来。

　　乐无涯并不掀帘观视，只手执一黑子，眼望棋盘，企图破解自己的白子棋路。

　　但车外很快传来了轻微且有礼的敲击声。

　　是如风：“闻人县令，无甚大事。是前方有人争执，暂时将路堵住了。”

　　为着不惹人瞩目，他们此来所乘马车，虽然奢华，却并无皇室标记，看着就像是一行入京走亲戚的富贵人家。

　　因此，前方争路的两家，也认不得他们，兀自争他们的。

　　乐无涯注视着棋盘，玩笑道：“知道了。两位爷要不亲自出马，去调停调停？”

　　“非是什么要紧事。”如风口齿清晰，三言两语就将前因后果道了个分明，“是国子监博士乐珩，和龙虎将军元将军家的次子元子晋。两家乘坐的马车擦碰上了，元将军家的车轭掉了，险些惊了马，好在没伤到人。两家人正在理论。路上的磕磕碰碰，实在算不得什么大事，两位爷也用不着出面。”

　　马车内静了下来。

　　片刻后，乐无涯“哦”了一声，将指尖黑子落在一处。

　　黑子潜龙翻身，发出一声无声的怒吼，将白子的攻势径直掀翻。

　　他问：“谁的错？”

　　问是这样问，但乐无涯心中已有计议。

　　大哥为人稳重守礼，从小便教导他不可于街市上放马快行，以免伤及行人。

　　如风向来是个办事妥帖的，不把事情打听清楚，是不会轻易来回话的。

　　他娓娓道来：“听两方所言，是乐博士要去国子监坐班，走在大街上，元家的马车自小巷快行而出，两边才撞上了。”

　　说到此处，如风稍稍压低了声音：“叫小的来看，那元二公子身带酒气，大概是宿醉之故，才失了分寸。”

　　乐无涯：“知道了。有劳。”

　　如风微微一躬身，便向回走去。

　　当他路过吕知州的马车时，吕德曜马上探出头来。