这事儿仲俊雄是偷摸着干的，既是秘而不宣，一些小家丁压根儿不知道他图谋的恶劣勾当，便自自然然地谈起：前几日，老爷突然善心大发，招了个异族乞丐进来，还交代要把他收拾干净，好家伙，足足搓出来了两盆子的皴！

　　寮族人这边的线索，延伸到了仲俊雄身上。

　　其余四位亡命徒重，有两名是杀人越货成性的江洋大盗。

　　通缉令上有这二位的尊容，还挺好认。

　　手持弓箭的那位，则是邻县山上的一名独居猎人。

　　秦星钺抄了他山上的家，发现他家屋顶被雪压塌了，锅盆干净，米缸空空，大概是冬天猎不到吃的，贫饿交加，实在没了活路，才被人三言两语地诓来干这杀人的勾当。

　　活着的那位，经了秦星钺一顿狠狠炮制，招了个干干净净。

　　他招认自己是兴台人，原本在邵鸿祯手底下做土兵，既受百姓尊崇，又有烟土可吸，生活可谓是乐无边际。

　　邵县令一朝落马，兴台县迎来了一场大清洗。

　　不少土兵逃了出来，躲进山里，做回了土匪的老本行。

　　可是，自从断了烟土后，他们的身体迅速破败了下去，自杀的自杀，病死的病死，流亡的流亡，昔日的老伙计已经没剩下几个了。

　　这人咬着牙关硬挺着，生生把毒瘾戒了。

　　从此后，他便把乐无涯恨透了腔——他听说，就是这人害得他们没了好日子过。

　　因此，寮族人一找到他，三言两语地透出了来意后，他一口便应承了下来。

　　可事到临头，他还是怕死，怕得涕泪横流地招了个干干净净。

　　……

　　乐无涯把这些情况一一听进了耳朵里，每次都是无可无不可地一点头，仿佛是不甚在意的样子。

　　但他眼里凉阴阴的。

　　诸般驳杂的心思沉在眼睛里，沉淀出森森的光芒。

　　他面上好似不在意，其实心底里快要气疯了。

　　要不是腿不方便，他甚至很想在床上滚来滚去，撒上一顿泼。

　　说到底，他确实有意试探南亭乡绅们，想再抓一两个不安分的出来杀鸡儆猴。

　　但勾结鸦片贩子，实在是颇具新意。

　　乐无涯承认，他没能想到这一层。

　　他气自己过惯了好日子，把人人都想得聪明，懂得给自己留退路和活路，居然会忘记，人若蠢到了一定地步，想出的计策也可以毒出汁来。

　　思及此，乐无涯简直要被自己的愚蠢气得嗑不下瓜子了。

　　……

　　可巧，这两日，崔罡英携着他的爱徒，再度光顾南亭。

　　六皇子与他有约，每过半年来一趟南亭，为乐无涯把脉问诊。

　　半年光景已过，他如期赴约，没想到这回是撞了个正着。

　　他非是全科大夫，但由于走南闯北、见多识广，比南亭县里所有的专职疡医加起来都要高明。

　　他替乐无涯重新敷药裹伤，并给出了一句准话：只要不胡乱走动，安心修养，将来这条腿跑跳无虞，绝无残废的可能。

　　面对着崔大夫，乐无涯收起了眼里的那点寒意，成了个规规矩矩的好孩子。

　　听了这话，他先是笑微微地哦了一声，随即才坐直了身体，正色道：“谢谢崔先生了。”

　　他从十几年前起，就没有爱惜身体的习惯，现在哪怕从头开始学起，有时也难免会露出些轻佻和不在意的姿态。

　　崔罡英看他神色生动，不像个太爷，像个不知天高地厚的小兄弟。

　　秉着一颗医者父母心，他正色劝诫：“太爷，崔某不是同你玩笑。若是你闲不住，将来天寒时节落下腿疼的毛病，也是一桩苦事啊。”

　　乐无涯摇摇头：“您放心，我躺得住，我挺懒的。但这一县之民生压在我身上，我就算不劳力，也实在是——”

　　崔罡英想一想，答道：“这到底是骨伤，修养为上。只要不劳心过甚，也没什么的。”

　　乐无涯一乐。

　　收拾这些人，还用不着他“劳心过甚”。

　　……

　　闻人约在书院忙了整整三日，忙得人都清减了许多。

　　今日无课，他才有空来看看乐无涯。

　　一进门，闻人约便看见夹着案卷、冻得一步一跳地往前走的师爷。

　　行过礼后，他问道：“太爷在衙中吗？”

　　“在。在的。”

　　由于衙门上下皆被瞒了个一丝不漏，师爷也不知真相，哈着气点头道：“太爷病了嘛。”

　　闻人约心头猛地一紧：“什么病？严重吗？”

　　师爷答道：“小病。正休息呢。”

　　闻人约加紧步伐，往后院而去。

　　一进到后院里，他便嗅到了一丝不寻常的气息。

　　二丫守在卧房正门的廊下，正在看门，兼嗑瓜子。

　　它细条条地窝在那里，叼出一粒瓜子，在嘴里啃咬片刻，秀气地低头一吐，再用爪子把瓜子皮拢起来，方便旁人打扫。

　　乍一看，还真有点千金大小姐的骄矜派头。

　　二丫听到脚步声，乌溜溜的眼睛一抬，和他对视了。

　　旋即，它歪了歪脑袋，露出了一个思索的神色，无声地立起身来，迈着小碎步来到他身前，把他引到了门前。

　　——它知道，闻人约算自己人，不必吠声示警。

　　闻人约心下更觉不妙，推开门去，果然，一股热烘烘的气息混合着白药的苦涩药香扑面而来。

　　乐无涯正穿着单衣单裤，低着头给自己的腿上药。

　　抬眼看见了闻人约，他愣了愣，笑道：“嚯，抓个正着。”

　　闻人约的心顿时绞拧着翻天覆地了，快步走到床前，握住了他的脚踝，却不敢用力，只敢虚虚地拢着：“怎么受伤了？疼吗？”

　　乐无涯杀人的时候生龙活虎，给自己上药的时候也满不在乎，如今面对了闻人约，顿时露出了满面的凄楚相：“疼，我要死了。”

　　闻人约用另一只手不轻不重地捏了一下他的嘴巴，不许他胡说八道。

　　乐无涯继续卖力地演绎委屈：“你都不来看我了！”

　　这下，闻人约心中扎扎实实地疼了一下。

　　他试图正经地回答：“书院有事，我实在不——”

　　话说到此处，他一阵气噎声堵。

　　迟滞片刻，闻人约抬手，握住了乐无涯的手。

　　触感热乎乎、软绵绵，可见他正在发低烧。

　　闻人约轻声道：“对不起。是我的错。”

　　紧接着，他一边把乐无涯往热被窝里塞，一边将事情的前因后果问了个清楚。

　　听完全部，闻人约斟酌着言辞，实话实说道：“不好判啊。”

　　五名歹徒，死掉了四个。

　　唯一活着的那个，也是被那寮族人搜罗过来的。

　　他的证词只能证明寮族人是主使，不能证明寮族人背后另有主使。

　　尽管有乞丐打听到寮族人和仲俊雄有所交游，但他们若是关上门来密谋，也很难找出什么真凭实据来。

　　寮族人如今已是身首分离，要是跑得够快，现下估计已经投胎成功了。

　　说白了，死无对证。

　　家丁倒是可以作为旁证。

　　但倘若真要拉开架势、对簿公堂的话，亦是难办。

　　那家丁可是仲俊雄的家生子。

　　他不向着主子，难道还向着外人？

　　再说了，寮族人的杀人理由是足够充分的了，可仲俊雄平白无故的，又图什么呢？

　　旁的不说，他今年的税款可是足额缴纳的啊。

　　乐无涯倚着软枕，一面听闻人约有条有理地梳理案情，一面给自己拧着降温的凉手巾把儿。

　　他舔舔干燥的嘴唇，浅浅地笑出了声：“哈。”

　　闻人约把手巾覆盖在他的额头上：“想到什么办法了？”

　　“装了这么久，真当我是善男信女了？”

　　乐无涯抬起眼睛，因为低烧，一双眼睛里水水润润，荡漾着动人的波光。

　　他促狭道：“秀才，好官怎么做，你是知道了。可狗官该怎么做，你晓得吗？”

　　……

　　第二天，天刚蒙蒙亮，仲俊雄的儿子仲国泰伸着懒腰，从一家小赌坊里溜达了出来。

　　自从吉祥坊被封后，赌坊便在南亭县绝了迹。

　　……至少是明面上绝了迹。

　　私底下，许多小赌馆雨后春笋似的冒了出来，就开设在貌似普通的民宅院落里，并不张扬。

　　许多老赌徒像是那阴沟里的老鼠，聚集在此，一饱赌瘾。

　　仲国泰赌足了一夜，输了个酣畅淋漓腰酸背痛，精神处于亢奋和萎靡的交界。

　　他想，真不能再赌了。