仲俊雄揣测半晌，无可奈何地放弃了。

　　他想不透，说不清，又绝无可能上县衙质问太爷的用意。

　　到头来，只能是无可奈何。

　　他问：“那大宝怎么办？”

　　夫人顿住了，哑然片刻，她猛地吸了一口气，声音里带了哭腔：“他自己造孽，叫他自己吃苦头去吧！”

　　话是这么说，但夫人回房大哭一阵后，还是决定，不能不管。

　　这辈子她的成就不多，就这么个儿子，不能就这么不明不白地受了罪。

　　她定下神来，叫来自己的贴身丫鬟，取来了些体己银子，打算好好生一场事。

　　……

　　煤矿前有人闹事的消息传来时，乐无涯正坐在廊下烤火，和二丫相依相偎地嗑瓜子。

　　乐无涯不守规矩，把瓜子皮乱吐；二丫正忙着用两只前爪替他打扫归拢，玩得不亦乐乎。

　　不见天日地养了这许久，乐无涯的肤色比秋日里白皙了许多，嫩得简直能掐出水来，眼睛一眨，睫毛就扑散下来，在眼底洒下一道道漂亮的阴影。

　　文师爷小步趋近，细声细气道：“太爷，矿前有人闹事呢。”

　　说着，他又溜了一眼乐无涯的伤处，低了下头。

　　太爷吃住都在衙里，对外说是伤风，但毕竟大家抬头不见低头见，这些时日下来，衙门内外已有不少人知道太爷受伤了。

　　文师爷嘴是天生的碎，常把衙门中的案子拿回家跟妻子嚼舌。

　　可这一回，他每日照常上班理事，回家做饭，丝毫没有跟妻儿提及太爷受伤一事。

　　他的思想偏于简单：太爷既然有意隐瞒，那必有什么他猜不透的深意。

　　他脑子不大好，就不掺和这事儿了。

　　文师爷属于一派，孙县丞则属于另一派。

　　孙县丞认为，太爷在南亭可以说是到了只手遮天的程度，此时矫情作态，做出这等行径，和那赵高的指鹿为马有何区别？

　　太爷说自己是伤风，谁敢出去乱讲，说太爷受伤了？

　　在他看来，这绝对是太爷对衙门中人忠心的测试。

　　他才不上这个恶当。

　　各怀心思之下，乐无涯受伤的消息居然瞒了个一丝不漏。

　　文师爷如是这般，将矿前的乱局讲了个分明。

　　有四五个人闹了起来，说她们的男人平时并不好赌，仅仅是路过赌坊门口，便被太爷抓了壮丁，八成是衙门借着抓赌的名义拘捕劳工。

　　这种事情，搁在以往的南亭衙役们身上，几棒子就能把这帮人轰走。

　　可这一年间，官民之间的关系处得挺好。

　　一时间突然要再动用大棒，他们自己都难免踌躇。

　　于是，有人飞马来通报衙门，向太爷讨个主意。

　　乐无涯听得兴致勃勃：“怎么个闹法？”

　　文师爷袖着手，同样兴致勃勃地回道：“听说是文闹，边讲边哭，说今天不把她们男人放出来，她们就不走了。”

　　乐无涯：“高明呀。”

　　“可说呢。”文师爷对这种家长里短的事情最有发言权，“要是她们真撒泼，倒是好赶了。最怕这种文文静静的，要是动手，必然是咱们理亏呀。”

　　乐无涯：“我去看看。”

　　本想去蹭一口瓜子吃的文师爷，一腔闲心顿时化为乌有：“别啊，您这腿——”

　　乐无涯倒是挺爱惜自己，扶着柱子摇摇晃晃地起了身：“抬个轿子来。”

　　文师爷词穷了。

　　他眨巴眨巴眼，没能再想出什么劝谏的词来，哎了一声，转身就跑。

　　……

　　南亭煤矿位置算是偏僻，但听说有热闹可看，不少人不惜跨了三里地，也要跑来瞧个究竟。

　　此刻，煤矿门口已里三层、外三层地叠满了人。

　　调解队的姑姨们连带着元子晋早已到场，劝得口干舌燥，可这四名妇人硬是一言不发，只坐在那里垂泪。

　　元子晋冻得直跳，一面劝，一面觉得很不可思议。

　　他抽了个空，悄悄问道：“三姑，她们丈夫不都是滥赌鬼吗？别的不说，就那个……那边坐着的胡大嫂，两个月前她不是才被她那个赌鬼丈夫打过？两眼乌青的。要我说，这些人死在矿上才好呢，一了百了，干嘛管他们啊。”

　　被他称作“三姑”的女人叹了口气：“说锤子。你真当她们拎不清呀？”

　　就算这些男人赌钱败家，可好歹算是个撑门立户的。

　　要是人真在矿上出了什么事儿，她们孤儿寡母的，家里那点薄产还不马上被宗族分了？

　　到时候，娘家万一把她们当成泼出去的水，她们无处可去，那只能去投南亭河了。

　　元子晋一头雾水，还想再问，围观的一侧人群忽然分了开来。

　　一顶灰色小轿抬了进来。

　　轿子停落，轿帘一掀，露出了里面端坐着的乐无涯。

　　他未语先笑：“当真是热闹啊。”

　　四下里顿时寂静了下来。

　　那几名妇女也有些傻眼。

　　她们是听了仲夫人的话，听说她们的男人被送进煤矿里干活，怕他们出了个什么好歹，才慌里慌张地杀奔过来的。

　　她们心里清楚，太爷蠲减税赋、修桥铺路、体恤民生，是百年难得一见的好太爷，罚赌鬼们干点粗活累活，合情合理。

　　她们但凡有点良心，就不该跑出来给他添堵。

　　可这矿上的事情实在难说。

　　别的不说，去年不还死了个常小虎吗？

　　要是真的死了男人，成了寡妇，太爷也不会善心到在衙门里给她们找间房舍，让她们有立锥之地吧？

　　仲夫人都说了，只要她们肯闹，衙门为着息事宁人，一定会把人还回来。

　　太爷是好人，不会随便打人抓人的。

　　她们被这个突如其来的消息打了个懵，便跑来撒泼了。

　　可太爷还真的亲自来了？

　　乐无涯环视了一圈，捧着手炉，大大方方地展颜一笑：“我腿伤了，不便见礼。还请各位嫂子见谅。”

　　这话一出，周围顿时哗然一片。

　　几名妇女愣住了，反应过来后，便各自羞臊起来。

　　太爷身上有伤，为着她们几个，跑了这么远？

　　乐无涯很和气，讲话慢吞吞的，是十足的通情达理：“本来想叫各位嫂子前往衙门一趟，分说明白，但一想，诸位嫂子本就心慌，若是我遣人来请你们上衙，必然更慌，未免显得我这个县太爷欺负人了。”

　　“今日我未穿官服，便不摆什么县太爷的谱了。各位嫂子，不若就近找个可以避风的所在，敞着门慢聊一番，如何？”

　　说着，他转向元子晋：“元公子，就麻烦你了。”

　　元子晋狐疑地瞥他一眼，想，真的受伤了？

　　可当一名衙役把乐无涯背起来时，包括元子晋在内的众人，内心都震撼了。

　　元子晋没再多话，就近寻到了一处医馆，请坐堂大夫稍让，辟出了一小片可以坐谈的清净地带。

　　乐无涯环视了四周，点点头，笑道：“好地方，我正是要把脉问诊的。”

　　乐无涯比在场任何一位妇女的年纪都小。

　　他不着官服、面孔素净的样子，像极了个病弱的邻家小弟弟。

　　这些妇人，对着五大三粗的汉子可以嚎啕，可以穷横，可以拍大腿，可对着这么个面色苍白的小弟弟，就只剩下了发愣和心酸。

　　乐无涯温声道：“你们的丈夫都叫什么名字？”

　　她们讷讷地报出名后，乐无涯一一记下，说：“把姓胡的那个从矿上叫出来。”

　　胡嫂子闻言，精神一振，挺直了腰背。

　　不多时，一个满脸满手黑灰的精瘦汉子被提了出来。

　　一看到自己婆娘在这里，他呆了一会儿，直眉楞眼道：“你来这儿干啥了？”

　　胡嫂子带了哭腔：“我怕你在里头——在里头吃苦头……”

　　“本来就是要吃苦头的。屡教不改，难道还惦记着来这儿享清福？”乐无涯摸出折扇来，一指胡汉子，“告诉你媳妇，你在里头干什么？”

　　胡汉子低着脑袋，讷讷道：“就，推车运煤呗，人家在底下采，我在上头运……”

　　乐无涯用扇子抵住下巴，笑道：“各位嫂子，你们瞧，不是所有人都要下矿的。这些新手，笨手笨脚的，我还怕他们不会采煤，把我那好好的煤一铲子铲成碎沫子呢。”

　　妇女们面面相觑了一阵。

　　她们并没进过煤矿，还以为那里遍地是矿坑，所有人都需得钻进去，像蚂蚁似的往地底下钻，生死由命呢。

　　乐无涯一挥手，让胡汉子回了矿上。

　　他一一数着：“张家的，在砸煤；王家的，在伙房；林家的，在拉风箱。你们都可以把人叫出来见一见。但我丑话说在前头，见面可以；但见上一面，他们的刑期就要再加上半个月。”

　　胡嫂子愕然地抬起头来。

　　其他几个妇女本来还有些羡慕胡嫂子见到了人，此言一出，谁都不敢羡慕了，全部低着头，作鹌鹑状。

　　乐无涯声音温柔，内容却是有理有据：“他们究竟是无辜还是罪有应得，各位嫂子心中最清楚，为着体面，我便不去传你们左邻右舍来作证了。我只有一句话同你们说：衙门赏罚分明，才能治理得当。”

　　“你们一时心急，说我私抓劳工，我能体谅其情，却也不能叫你们平白冤枉了去。”

　　“我不会罚你们，因为你们家中都有子女父母，还需你们养育。但你们来此生事，不罚也是不妥。你们四家男人的刑期额外加上五日。可有疑义？”

　　她们瞠目结舌，一个个都抽抽搭搭地哭了起来，又是心慌，又是委屈。