“破衣裳，回去就铰掉，再不穿了。”他掩饰道，“为着能穿下这身衣服，饿得我心都乱了。”

　　乐无涯腹诽，糟蹋东西，不是个好鸟。

　　他把项知是往上掂了掂：“都是衣裳迁就人，哪有人迁就衣裳的道理？回去放放量，还是能穿的。”

　　项知是语调轻快：“你管我呀？”

　　乐无涯：“不敢。”

　　项知是见他听不出个眉眼高低，不由急了，脱口道：“那你倒是管管我啊。”

　　这话对项知是来说，堪称大大的失态。

　　不待乐无涯发觉，他便自顾自闹了个大红脸。

　　他果然还是做不来小结巴那种摇尾乞怜的姿态！

　　他故作镇定地吩咐说：“背我回去。我们的戏马上开始，若是错过一点，我拿你是问。”

　　“下官大龄未婚，又初来此地，您和我如此亲近，下官清誉可怎么是好？”

　　“你还想有清誉？”项知是贴着他的耳朵，低低笑道，“一会儿我当众亲你一口，我看你还有何清誉。”

　　“这可不好。”乐无涯一步登上了廊椅，面对着清波徐来的池塘，一本正经道，“下官清誉甚是重要，思来想去，还是把您扔水里去为好。”

　　项知是双腿发力，死死盘住了他的腰，顺便一臂揽住了他的喉咙，掐得他差点没气儿：“那我就跟闻人知府一起下去。死也死在一处。你猜，世人要如何揣测我俩？”

　　乐无涯和他笑闹过一阵，便罢休了，背着他，一步步向那丝竹歌管之地而去。

　　项知是伏在他的背上，气顺了，心也宁了。

　　走到半途，乐无涯拿胳膊肘轻轻一碰他的：“嗳。他怎么会病？”

　　“想问多久啦？”项知是似笑非笑，“怎么不憋死你呢？”

　　“求七皇子知会下官一声吧。”

　　乐无涯自认为自己的身段不值钱，说放就能放：“六皇子虽然不曾像七皇子一样，为下官裁制四时衣物、给下官赠送美食佳肴，更不曾为了让下官一睹烟花盛景，置下了一座楼宇，可毕竟于下官也有提携之恩。如今听他病重，下官如何能不忧心呢？”

　　项知是被他哄得心花朵朵开，拖长了调子：“他啊——”

　　说到此处，他却不知想起了什么，面颊刷地一下红透了。

　　乐无涯听他刚开了个头便戛然而止，只当他是说话留一半，有意勾着自己，恨不得朝他小腿上掐上一把。

　　果然，在沉默半晌后，项知是哼了一声。

　　“我多说些，好叫你心疼他，让你白白地再气我一场？”项知是蛮横道，“总之死不了就是了！”

　　不是项知是不想说，是不能说，也是无从说起。

　　……

　　那年，大雪满城。

　　小结巴从那天午后起，便跪在昭明殿前，要给乐无涯祈求一条生路，理由是年关已到，没有必要在此时杀戮人命，徒增不吉。

　　只要乐无涯能活过今年，他们就有希望将处刑的日子推到秋天。

　　如此一来，他们还有大半年的时间可以运作。

　　小结巴敢跪，赌的是父皇在乎皇子的健康，也在乎“庄贵妃的儿子”。

　　而项知是在这场赌局中，连入局的资格都没有。

　　因为他只是商户出身的奚嫔的儿子。

　　宫门下钱粮时，出宫的项知是遥遥地望了他六哥一眼。

　　项知节腰背笔挺，一身晶莹冰雪，宛若一棵琉璃树。

　　但仔细去看，他的膝盖已经在微微打晃。

　　项知是赌他熬不到子时。

　　人是肉做的，又不是铁打的。

　　在这个小年雪夜，项知是去了一趟东郊圜狱。

　　他在圜狱之外站了许久，睫毛上落了雪，压住了他眼底里煌煌燃烧的火。

　　圜狱规矩，无有皇令，不得入内。

　　圜狱的牢头，名唤裘斯年。

　　他原是乐无涯的近侍，一身本领皆是乐无涯一手调·教出来的，可以说，乐无涯对他恩同再造。

　　就连他的舌头，也是乐无涯亲自拔掉的。

　　按照他的说法，圜狱之首，应是无口无心之人，只需要有一双伶俐的耳朵便是。

　　此人向来只听乐无涯的话，恪守圜狱规矩，就连乐无涯被囚，亦是一一比照着规矩对待，绝不懈怠。

　　项知是曾见过裘斯年。

　　那时候，他跟在乐无涯屁股后头，两手满满地拎着点心，被他支使得东奔西跑。

　　乐无涯待他异常亲厚，一口一个“小阿四”的叫着。

　　项知是不知道乐无涯从哪儿找来的这么一只听话的好狗，向他打听后，得知原来是戚氏入府后，皇上洪恩浩荡，赏赐给了乐府五十名奴仆。

　　这裘斯年资质掐尖儿，入了乐无涯的眼，才被他提拔到身边侍奉。

　　项知是听到“戚氏入府”一句后，便不乐意再听了。

　　因着情报不足，项知是实在摸不清此人脾性，事到临头，只能硬着头皮硬上。

　　……他有钱，总能让鬼推一回磨吧。

　　裘斯年家住在圜狱附近。

　　今年是小年夜，是阖家团圆的好时节，哪怕是圜狱中人，听着外面的烟火爆竹、鼎沸人声，也难免心浮气躁。

　　因此身为圜狱牢头，即使今日不是他当班，他也得亲自坐镇，才能镇住那帮蠢蠢欲动的小子。

　　项知是蹲在圜狱门口，守株待兔，果真等到了吃完年夜饭后，来圜狱视察的裘斯年。

　　他拦住他，说明了自己的来意，并递上了五百两银票。

　　他想先试一试裘斯年的深浅。

　　若是全掏出来，便连讨价还价的余地都没有了。

　　他袖中还掖着另外的两千五百两，随时准备拿出。

　　没想到，裘斯年淡漠地瞄了一眼银票，低头对他行了一礼后，越过他就走。

　　项知是没吃过这等闭门羹，一时心火上升，追在他身后紧走了几步，气得咬牙切齿，刚想要骂人，心念一转，便沉默地跟上了他。

　　雪飘天静，云暗九霄。

　　身着一身厚重大氅的项知是尾随在裘斯年身后，直接进入了圜狱。

　　起先，项知是以为他知道自己的皇子身份，有意讨好于他，或是挖了个坑给他跳，等着事后回禀父皇，治他一个私入圜狱之罪。

　　可看到狱中的乐无涯，项知是呆住了。

　　不是因为旁的原因，只是因为，乐无涯命若悬丝，胸中只剩下了一口热气。

　　既然是死在顷刻，若是有相熟的人肯来陪陪他，送送他，那便是最好的了。

　　项知是不记得自己是怎么走入狱门的，只知道自己再有知觉时，他已将乐无涯冰冷的手抓在掌心，焐在心口。

　　昔年拉弓引箭的指掌，早已失去了丰盈的血肉，只剩下了枯瘦的骨节。

　　察觉到有外人到来，乐无涯吃力地睁开眼睛，眼白透着鸦青，向来明亮的紫色瞳仁竟然带着一层烟笼似的灰：“谁呀？”

　　项知是不说话。

　　乐无涯吸了一口气，肺里受了凉，顿时咳得惊天动地。

　　但他浑身的血几乎都在昨日咳出去了，此时已是巧妇难为无米之炊。

　　他声音里满是抑制不住的喘音：“使这么好的暖香，是小七呀。”

　　项知是忍了又忍，终是将那难捱的酸涩囫囵吞了下去：“乐无涯，你终于要死了吗？”

　　乐无涯从数日前便听不大清东西了，茫然地看着他：“你说什么？”

　　项知是伸手捂住他的耳朵，又捏一捏他的耳垂。

　　耳朵薄而凉，耳骨轮廓分明，耳垂却是小巧。

　　……是福薄之相。

　　项知是用掌心给他暖着耳朵，话里却是不肯饶人：“你死了吧。这么活着，太难看了。你死了，我给你收尸。我把你烧成灰，用个漂漂亮亮的东西盛起来，带你看天涯海角去。”

　　他把嘴唇贴到他耳边：“你想要什么来装你的骨头？你可以选。”

　　这句话，乐无涯也没听太明白。

　　他耳朵里轰隆隆的，宛如万雷鸣动。

　　实际上，是他太瘦太弱了，血在他薄如蝉翼的耳膜中汩汩流动，才显得声如洪钟。

　　见他露出呆相，项知是心口发酸，自作主张地替他定了下来：“就用花生吧，健康长寿，多子多福，祝你下一世……”

　　话噎在了他的喉咙里。

　　项知是喃喃道：“我才不盼你多子多福。我盼你下一世还是孤苦伶仃，无后之命，只有我一个人陪着你，我会——”

　　想到这里，他咬了咬嘴唇，撤回了一个诅咒：“不，你不要孤苦伶仃。你只要无妻无后就行。不许你再娶老婆……”

　　他压低了声音，近乎耳语：“我给你当老婆。”

　　项知是觉得自己好像也不大正常了。

　　许多话明明发自他口，却句句既混账又离谱。

　　他想，都怪乐无涯。

　　谁叫这人非要娶亲？

　　他虽然不心悦他，可要是能越过小结巴，越过戚红妆，独占于他，做妻子就做妻子吧。

　　相比于他颠三倒四的诅咒，乐无涯的条理反倒更清晰一些：“小七……是小七吗？”