他一声没哼，叫来内侍，帮他处理药碗和脏了的床单。

　　项知是听到小太监尖细的声音：“哎呀，您这手怎么烫这样，都肿……”

　　项知节结结巴巴道：“嘘。别、吵到他。无、无事。”

　　项知是面无表情地翻过身去，牵动了微微化脓的耳朵。

　　他很痛，但也从这痛苦中品出了一丝丝快意：

　　你若认为不要紧，这东西烙你身上，岂不更好。

　　自此后，七皇子便常在右耳上挂各色华贵漂亮的宝石坠子，用来遮挡醒目的伤痕。

　　长大之后，二人仍不对等。

　　在宫里时还好，但一到父皇交办差事、需得他们一起外出时，自己总是遮掩面容的那个，免得太扎眼。

　　即便天长日久，他也没能习惯。

　　就比如现在，他根本没办法像项知节那样，清楚地看到堂上的那个人，只觉他始终是雾中花、水中月一般。

　　乐无涯坐堂审案期间，他们可没闲着。

　　姜鹤是他们派去全程旁听的，本打算等他听完回禀，但七皇子留了个心眼，多派了几波暗卫去外围打听。

　　谁想打听到的情节越来越热闹，环环相扣，成了好大一盘局。

　　直到乐无涯审清了常小虎之死，攀扯出了小福煤矿，二人终于坐不住了，打算便服轻装，亲自走一趟。

　　姜鹤刚离开县衙，他们就到了。

　　见六皇子看得目不转睛，他揶揄道：“六哥，看什么呢？莫不是真看上心了？”

　　他不答话，项知是也习以为常，继续道：“这人确实是有些手段，连夜审案，携滔滔之势奔袭而来，打了他们一个措手不及。”

　　“换了旁人来，若是稍一停歇，给了这些人喘息之机，别人暂且不提，葛二子和刘得本，都是可以连夜处理的。”

　　“这些矿工也找得巧妙。听说半年前审常小虎的案子，这县令也请了矿上的矿工来。可经过这些人的手稍加运作，挑来的是不是真的矿工就难说了。”

　　“不过，这小福煤矿必有玄虚，单靠一个南亭县的人手怕是不足，只有咱们的人盯着，怕还不足，听说裴凤游将军在左近……”

　　项知节打断了他的话：“是。”

　　项知是：“？”

　　他方才絮絮叨叨了那许多话，也不知道这个闷葫芦没头没脑的“是”回的是哪一句。

　　还没等他想尽，项知节又道：“七弟，你今日的话，格外多。”

　　项知是：“……”

　　是吗？

　　他将目光看向堂上的乐无涯。

　　项知是开始讨厌这个人了。

　　因为他直觉项知节喜欢这个人。

　　思及此，项知是微微一滞。

　　……之前，好像他也是这么厌恶上那个人的。

　　竟然能这般相似，倒也有趣。

第16章 定谳（二）

　　乐无涯还不知道自己又被惦记上了。

　　五十两银子很快被从刘得本家搜了出来。

　　刘得本口口声声号称那是叔父的遗产。

　　尽管问及是哪个远房叔父，姓甚名谁，家住何方，他一个都答不出来，但一张嘴仍然比铁板还硬。

　　不过，当汇通钱庄的掌柜和伙计一起上堂来时，刘得本便傻眼了。

　　这银子上还有编号，和汇通账册上记录一致，无从抵赖。

　　乐无涯对着汗涔涔的刘得本笑道：“陈福儿是你的远房叔父？那可真是一门好亲戚啊。”

　　刘得本软倒在地。

　　他实在说不清为何小福煤矿要给自己五十两银，不敢再瞒，招了个干干净净。

　　明相照那天的确在酒馆里喝醉了，不过此人酒品不错，喝多了便趴在那里睡了。

　　至于酒后胡言，全是刘德本瞎话。

　　也是他趁明相照和母亲都出去干活时，侵门踏户，把那卷冒天下之大不韪的反书塞进明相照破书柜的一角的。

　　事到如今，他还要强自抵赖：“小的不识字，不知道那个是反书啊。就连那些个谋反的话，都是陈福儿一个字儿一个字儿教我念的！我压根儿不知道是什么意思！”

　　葛二子发现刘得本抢了风头，生怕太爷忘了自己的“冤屈”，忙不迭地插话，时不时替刘得本补充几句，用以佐证小福煤矿是多么丧尽天良。

　　小福煤矿妄想用钱去收买两个流氓的真诚，是真真错了主意。

　　这些人最擅长的便是无理搅三分，既然能攀诬得了无辜的明秀才，又怎么会介意掉回头咬主人几口？

　　后期，乐无涯也懒得再听，只专心致志地研究何青松等衙役带回来的土。

　　里面掺着不少细而轻的煤灰，都是被风吹过来的，薄薄的一层，与从尚仵作家搜出的银子纸包上沾染的黑灰是同一种。

　　乐无涯依次比对了十几个纸包，发现其中有三四包土掺着煤渣，土质也与其他的不同，要么水汽足些，要么干燥疏松些。

　　在他们呈上纸包时，乐无涯已一一记清了他们的脸。

　　等自己走的时候，得知会一声闻人约，这些人用不得了，不是早习惯了敷衍差事，就是脑子有病。

　　都到了这一步，还瞧不出小福煤矿要完蛋，已是蠢出生天的废物，还是早点扫地出门去比较好。

　　乐无涯将土样封好，又瞄了一眼下方。

　　须知，演戏也是颇费体力的。

　　事到如今，葛二子、刘得本二人早已是黔驴技穷，演无可演，唾沫已干，喉咙已哑，想哭也挤不出更多眼泪来了。

　　“说完了？”乐无涯道，“说完了押下去。吵死本县了。”

　　把两个已经说不出话的流氓押下去，乐无涯提振精神，猛一拍惊堂木：“提尚俊才！”

　　尚仵作被抬上来时，神志已复，因知大势已去，神情难免麻木。

　　乐无涯：“尚俊才，滥行职权，贪赃卖放，因三十两银捏造案卷，称常小虎乃意外溺水。即刻押入牢中，待将往年尚俊才经手之刑狱案卷细加查验，验看有无类似恶行，再加惩处。抄没受贿所得财产，其余留老母妻子生活。”

　　乐无涯停一停，补充道：“你为衙门办事多年，我会叫大夫养好你的腿。等你再出监牢那日，不管是流放、充军还是受死，都站着吧，别叫人抬着了。”

　　在听到乐无涯肯给他的老母妻小留条生路时，尚俊才涣散的目光终于集聚了起来。

　　静静听完自己的判决，他没再聒噪，对着乐无涯深深地叩拜了下去。

　　他被带下去后，轮到了苏婶子。

　　“苏氏，本官现已查明，你儿常小虎……”

　　乐无涯斟酌了一下言辞，没点出常小虎是被活活打死这一事实。

　　“……实为小福煤矿所害。仵作尚俊才，虚造案卷，致你误判撤案。本官使人挖掘常小虎坟墓，已查明他的真实死因。《大虞律》刑狱一卷第二十五条有言，一案不再审。但本官必会还你和常小虎一个公道。尚仵作贪赃所得三十两银，权做你之后生活资用。本县伤你儿子坟墓，偿你五两银子，外加一场隆重的水陆法事。苏氏，你可认同？”

　　闻言，一直低眉顺眼的闻人约眉头微微一动，强忍住没有抬头。

　　苏婶子的眼泪簌簌落下来，在身侧李氏、莫氏的搀扶下软颤颤地跪了下去，发出的声音极轻，却带着催人泪下的切骨感激：

　　“青天大老爷，青天大老爷……我来世为您当牛做马……”

　　“还是做人吧。”乐无涯用玩笑口吻道，“我要是常小虎，还想要你做母亲呢。”

　　这句安抚，却比先前的判决更让苏婶子动容。

　　她扬起面庞，怔怔问道：“太爷，您说真的么？”

　　乐无涯整肃了面容，像是想到了什么遥远的人和事。

　　半晌后，他郑重道：“真的。”

　　铁匠、木匠两家人并苏婶子一起谢过乐无涯，拭泪告退。

　　乐无涯：“将葛二子、刘得本收押狱中，待证据与证言一一对应齐备，再行审判。”他已经懒得再和那两个流氓活宝饶舌了。

　　忙活完一圈儿，重头戏来了。

　　分开关押的几名小福煤矿管事人，被依次带了上来，站作一排。

　　此时，他们尚不知道发生了什么。

　　在他们瞧来，太爷虽说重提了常小虎的案子，也发落了尚仵作，但待他们的态度也是和善，根本没有问什么严重的事情。

　　就算真的查出来常小虎是试图逃跑、又被打死的，那又如何？

　　他们养了那么多人，随便抓个不认字儿的倒霉鬼，拿住他的家人，把人药哑了推出来顶包就是。

　　再怎么发落，常小虎一条贱命，也不至于波及到他们的富贵人生。

　　见他们站得松松垮垮，其中一个还面带倦色，懒洋洋地打了个哈欠，乐无涯笑了。

　　他的口气依然和善无比：“叨扰各位，陪本官审案到这么晚。天色已晚，我这里有雅间几处，请各位小住几日吧。”

　　乐无涯一使眼色，几名衙役手持重枷，鱼贯而入，把这些养尊处优的煤矿管事全部枷了起来。

　　这些人一直被乐无涯待之以礼，刚才也被看管得好好的，对被拐卖的矿工、对前来报案的李阿四，甚至对刘得本的证词，统统一无所知，可谓被打了个猝不及防。

　　他们压根儿不知道他们的老巢已经被乐无涯抄了底。

　　直到镣铐加身，他们才想起来挣扎。

　　管事且怒且惊：“太爷，这是何意？！”

　　乐无涯：“上雅间自己琢磨去。”

　　反应过来后、反抗得最激烈的，反而是陈福儿。

　　他身形异常灵活，猛地甩脱辖制，对乐无涯怒目而视：“太爷，我等不服！”