既是习惯了挺直腰杆，谁愿意再塌下腰去？

　　一传十，十传百。

　　到初十那天，大家已不甚畏惧这帮巡街兵士了。

　　他们越是不收小恩小惠，百姓们反倒愈发热衷。

　　只要他们路过，就有人热切地塞些馒头小食给他们，盼他们多多照拂自己的摊位。

　　然而，每组人要么是婉言辞绝，要么是花钱买下，没有一个敢冒着丢掉府兵职位的风险收受小贿。

　　别说是桐州百姓，就连特意远道而来、准备欣赏上元灯会的人见此奇景，都实是想不明白，天底下怎么会有不贪、不占的兵。

　　想来想去，他们只能心悦诚服地想，还是知府大人有办法啊。

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　　许是新春喜事多的缘故，初十二，一大清早的，华容就闯进了乐无涯的院子，笑着叫道：“大人，大人，有喜了！”

　　乐无涯正蹲在院边刷牙，听他报喜，立即吐掉了口中青盐：“是不是东院的虎纹猫生了！？”

　　牧嘉志跟在华容身后快步走来，匆匆行过礼后，言简意赅地报道：“大人说哪里话？有倭寇半夜攀爬城墙，被守夜的府兵抓了！”

　　乐无涯悻悻蹲了回去，含了一口温水：“哦。”

　　牧嘉志见他竟然更关心母猫生崽的事情，不由地无语片刻：“死了七个，活捉三个。”

　　乐无涯漫不经心的：“哟，还有活的啊。”

　　牧嘉志也没想到，这帮小子能这般争气，向来严肃的语气中难免添了几分洋洋喜气：“这帮人里面多是本地流寇，使的是老招数，趁着夜色使钩爪爬墙。他们身上带了短刀和火油火石，看样子是想杀几个兵，再在城门上放把火，捣捣乱，让咱们过不了好年。”

　　乐无涯点点头。

　　他早料到了。

　　操控这帮倭寇匪徒的幕后之人，为着做生意，并不会干类似跑去米溪烧杀抢掠的大事，但示威的小骚扰、小动作还是要做的。

　　让百姓们人心惶惶，才能更好盘剥他们，让他们心甘情愿地给乡绅交上各种保护费。

　　商业和敲诈，两手抓，两手都要硬嘛。

　　不过，这回他们算是踢上铁板了。

　　“他们刚往上爬，就被那帮守夜的小年轻发现了。”

　　说到这里，牧嘉志着意看了乐无涯一眼，话音里多了些难言的快意和钦佩：“……他们放任这帮寇匪往上爬，把原本拿来取暖的热水足足烧滚了两大锅，趁他们爬近了，一滴不剩，全倒在他们头上了。”

　　乐无涯这才笑了：“好小子。”

　　他每月考核府兵时，一项固定的科目，便是派一军扮作寇匪，另一军扮作我方，拉到城墙、院落和郊外荒山上，练守城、练攻山、练巷战，攻守互易，不拘手段。

　　胜者留，败者走。

　　在日常中，这样的突击训练也不在少数。

　　能留下来的这帮府兵，已经是经历了至少七八轮实训的硬茬子了。

　　要不是时间紧迫，他们说不定能搞点金汁之类的脏点子出来。

　　乐无涯站起身来：“死的收了尸，停在义庄里；活着的那三个，敷点药，卸下三个囚车笼子，笼上披红挂彩，枷到城门口，给我做迎宾去。”

　　牧嘉志听了这别出心裁的制裁，不由一愣：“……啊？”

　　“大过年的，出了这么大的喜事，不得让大家都高兴高兴啊。让他们都穿厚点。这可是我的吉祥物，可别给我冻死了。”乐无涯顿了顿，“上枷……上个二十斤的吧，别叫他们活得太痛快了，亮贤，这就递折子给凌总督报功；昨夜参加围杀的，一人家里奖三分地。不用来谢赏了，想也知道美成什么样儿了，直接找杨徵领地去吧，别来烦我。”

　　流畅地安排完大事要事，乐无涯又转向华容：“还要帮我盯着那只猫啊，我眼馋好久了，天又这么冷，这回非给连锅端回来不可。”

　　华容笑应道：“是！”

　　牧嘉志望向神采飞扬的乐无涯，不无感慨地想：

　　不管当初皇上把闻人明恪调至桐州，有何缘由，是何打算，实乃桐州百姓之幸也。

　　在牧嘉志带着任务、满腹感慨地告辞离去时，闻人约快步走了来，面上有些微微的紧张：“顾兄，你……有事吗？”

　　乐无涯见惯了他游刃有余的模样，许久没见他如此慌张了，笑嘻嘻地逗他：“有啊有啊，你有没有事？没事的话，陪我去掏猫！”

　　“见个人吧。”闻人约不好意思地笑了一声，“我……我爹要来了。”

　　乐无涯：“……谁？”

　　乐无涯：“啊，原来是我爹啊。”

　　闻人约被他自在又滑稽的腔调逗乐了。

　　他将手中的一封信递了来：“信是年前寄的，路上走岔了，耽搁了十来天。”

　　乐无涯拆开信件，仔细地阅览了一遍。

　　闻人雄在信中说，年前府中事情忙碌，怕打扰了他，因此等初十那天时，他会从家中出发，来此同他一起吃顿便饭，算是个小团圆。

　　吃完就走，绝不打扰。

　　乐无涯“哟”了一声：“初十出发，按路程算，十三、十四就要到了？”

　　闻人约对此是有些不安的。

　　先前他与父亲见面时，曾反复安抚父亲，说闻人知府初来桐州，事务繁忙，不好相见，没想到父亲还是难抵思念之情，硬是要来。

　　若是见到与先前的自己判若两人的乐无涯，父亲会作何想法呢？

　　没想到，乐无涯倒是极想得开，把信塞回他怀中，爽快道：“来！叫老爷子看看咱们桐州的热闹！”

　　见闻人约眉眼间还是难掩犹豫之色，乐无涯拍拍他的肩膀，笑道：“别担心嘛，别人家的儿子，我最会扮啦！”

第196章 父心（一）

　　闻人雄，单看名字，称一句英伟雄壮不为过。

　　本人亦有景族血脉，又生得高大威猛，颇有一方霸主的气度。

　　然而，闻人雄天生一副英雄相，偏天生长了一副软心肠。

　　至于早逝的闻人夫人，也不是什么刚强女子。

　　按闻人约的说法，他们一家三口摆在一起，就是三只好脾气的面人。

　　只是因为要外出经商，闻人家脾气最刚硬的，也就数闻人雄了。

　　如今，闻人雄顶天立地地坐在马车里，掏出绢子，擦了擦额头上的薄汗，撩开风帘，斯文询问：“老米，啥时能到？”

　　管家老米瞧一眼天色：“老爷，心急了？不慌不慌，已经看见城门了，再来几鞭子的事儿。”

　　闻人雄吹了冷风，胸中的紧张之情略微消散了些：“别打那马。老家伙啦，和阿约前后脚生的，就比他小三岁，这么大年纪了，还叫它出远门……唉。”

　　老米听着闻人雄絮叨，忍不住取笑道：“老爷这可不是心软过头了？又急着见少爷，还舍不得马。”

　　闻人雄认真告诫道：“老米，人后叫叫无所谓，人前就莫叫他少爷了。阿约现下是知府老爷，少爷长少爷短地叫他，被别人听见了，还以为咱们家没个规矩。”

　　老米笑道：“好！”

　　闻人雄放下风帘，闭上眼睛练他的养气功夫。

　　说话间，他们距离城门又近了不少。

　　老米见有三个披红挂彩的笼子放在城门边，一群百姓围在近前，不晓得在做些什么，不禁好奇道：“老爷，你瞧瞧，前面在干什么？老米跟着老爷走南闯北这么些年，还不晓得放三个花笼子在城门边是个什么风俗呢。”

　　闻人雄没有回答，自顾自想他的心事。

　　儿子太争气了。

　　争气得简直叫他害怕。

　　当初，他花了半副身家赈灾，无非是想让儿子放个教谕，或者当个县丞。

　　他太知道自家宝贝儿子的斤两，就是个刀笔吏或者教书匠的料，能吃上一碗官家饭，每天写写公报、抄抄文书，便是莫大的福气了。

　　结果，儿子直接给放了个七品县令，扔到大虞和景族两国边陲吃苦去了。

　　闻人雄是走过南闯过北的，见识广大，自然知道肥差、美差，是轮不到一个靠捐官上位的商家之子头上的。

　　他绝不是掉进福窝里了。

　　闻人雄坐在家里，唉声叹气，连素日里最爱的茶都品不出香来了。

　　谁想，不过两年光景，一记晴天霹雳落在了他脑门上。

　　自从自家儿子一跃成为桐州知府的消息传来那天，闻人雄便像是一脚踩进了云里，腾云驾雾似的，又欣喜、又惶恐。

　　那可是知府老爷啊。

　　就连本府的老爷，他都没能搭上过几句话！

　　后来，有个年轻的举人老爷来了他家，同他说了很多体己话。

　　那人脾性温和，叫人一望就心生好感。

　　这么一个练达又出色的人尖子，居然能甘心跟在儿子身边，任他驱使？

　　那他的阿约，受了这几年的磋磨，又变成了什么样子？

　　闻人雄心里惴惴的。

　　但随着马车辘辘前进，最爱说话的老米却不吭声了。

　　闻人雄觉出异常，便再次掀开车帘：“怎么……”

　　他的话噎在了喉咙里。

　　他看到了老米所说的、那三个挂着彩绸的笼子。

　　笼子里不是什么祭祀之物，而是三个枷号着的大活人，脸上的伤势甚是严重，像是三个稀烂肿胀的猪头。

　　闻人雄叫停了马车，跳下车来，走近观视。

　　城阙上贴着一张告示。

　　告示的内容相当通俗易懂。

　　“笼内有倭寇三名，爬墙入城，杀人不得，被捉在此处。请各位乡亲有序观赏，不许吐痰，不许掷菜，不许伤人性命。旁有赶猪长棍，每人可杵一记，不可将长棍取走自用；另备土沙一筐，每人可扬一把，不许多取多拿。”

　　闻人雄：“……”