他光溜溜的脚趾往旁边偏了偏，似有似无地拨弄了一下。

　　项知节猛地攥紧了手中巾子，几滴浑圆硕大的水珠落在他的衣袍上，溅出了无数颗细小水珠。

　　“真不好意思，老师手艺差，还真教不了你什么。”见他的真实情绪掩盖得不再那么完美无缺，乐无涯向后一仰，笑吟吟地看他，“不是还有半个时辰吗？够不够用？”

　　项知节猫着腰站起身来，克制道：“……我尽量。”

　　“别尽量啊。”乐无涯盘起一条腿来，“不是很会算吗？老师给你布置课业。半个时辰，一刻不能多，一刻不能少。牧通判到了，才准你……听明白了？”

　　项知节极深、极长地看了他一眼，旋即站起身来，对他施了一礼。

　　这上下一起施礼的场景，饶是见多识广的乐无涯也是生平仅见。

　　项知节走到门口，将手扶在门边时，还是没能忍住，回头捺了他一眼。

　　没想到，直到此刻，乐无涯居然还一直注视着他，且双手拢在脑后，将一头凌乱蓬松的卷发束起，用他的道珠简单缚住。

　　接住他投来的视线，乐无涯半挑衅半得意地冲他一笑。

　　他在项知节面前装了多久的好老师，项知节就在自己面前装了多久的乖学生。

　　这么想想，还挺有趣。

　　而项知节的想法，也与先前微妙地相异了。

　　先前，他对老师的喜欢，总是缥缈无定的绮念，一想起来，心会酸，会痛，会暖洋洋地发烫。

　　……他还是第一次这般心痒难耐。

　　但他还是恪守了一个好学生的礼节，去了偏房。

　　……

　　牧嘉志来时，身后还跟着訾主簿。

　　近来府中抓获了不少“倭寇”，牵扯出了不少过往刑案，于是乐无涯把訾永寿又转借给了牧嘉志，叫他二人协同办案。

　　自从訾主簿失而复得后，牧嘉志吃了一次教训，便将昔日不近人情的铁血作风收敛了起来，对手下人不再往死里使唤，偶尔也会关怀一二。

　　能入牧嘉志青眼、在他手下效力的，大多是务实肯干的人尖子，先前被他逼得太紧，反倒发挥不出十成十的能力。

　　如今牧嘉志管得宽松些了，这些主簿、吏员的办事效率竟是要更胜以往。

　　这回，两人阔别日久，再次联手，两下里心中都有些打鼓，怕那件事造成的龃龉未消，影响了正事。

　　但刚一搭上，他们二人便立即进入了工作状态。

　　到底是多年友人，默契是旁人比不得的。

　　在二人入院时，乐无涯已经穿上了一身格外严整的官服，坐在院中的秋千上缓缓摇荡。

　　院中弥漫着淡雅的皂角香气。

　　一张床单并着一件寝衣，在院中随风而动。

　　牧嘉志见惯了乐无涯不修边幅的模样，乍一见他如此庄重，甚至连冠帽、玉佩都戴上了，领上盘扣系得格外严整，一时间竟不习惯起来。

　　他刚携訾主簿对乐无涯见过了礼，项知节便从偏房推门而出。

　　与他素来庄重守礼的形象不同，项知节一扫往日作风，着一身绛色软袍，轻裘缓带而出，领口的扣子还没扣全。

　　他面若桃花，眼带春风：“牧通判，闲礼勿叙了。”

　　项知节单刀直入，讲明了自己微服来此的用意，以及自己目前掌握的案情。

　　一提到工作，牧嘉志顿时精神百倍，把方才的那点不和谐径直抛诸脑后：“要查张凯与上京的通信往来并不难，只是……六皇子是想要私访，还是明查？”

　　“最好是私访。”项知节娓娓道来，“五城兵马司那边查知，张粤亲信在事发前半月频繁来往于上京与桐州之间，然而抄了张粤的家后，却不见二人往来信件。我正因此事，才到桐州亲访，好叫闻人知府、牧通判与宗同知知晓皇上办理此案的决心。”

　　“当然，张凯是张粤唯一的侄子，血浓于水，叔侄之间联系得频繁些，也无不可，万不能先入为主、冤了好人。”

　　“刑部与大理寺领受皇命，派遣特使前往黄州宣县，把焚烧寺庙、抢劫账本的人犯提到上京受审，很快便能查出此人真实身份、是谁家亲信。若该人犯与张凯无关，他家中又没有来往书信作为凭证，张凯就不能算是参与其中。”

　　项知节停了一停，柔和道：“张燮大学士为大虞鞠躬尽瘁，奉献了毕生心力。若无实证，还该为他留下一点家族骨血才是。”

　　当然，后半句话他藏着没说。

　　唯一的官场靠山倒台了，对张凯来说，那才真是势去如崩。

　　漫长的余生，对他而言，怕是只剩下慢刀割肉了。

　　牧嘉志满口答应，思虑半晌后，微微叹了一口气：“可惜，只怕三皈寺的僧侣要遭殃了。”

　　闻言，訾主簿诧异问道：“怎么说？”

　　在他看来，三皈寺僧侣所受的全然是无妄之灾，寺庙被焚毁，人也险些出事，怎么还会遭殃？

　　牧嘉志一改往日的冷面模样，同他耐心解释道：“……了缘方丈乃是当年黄州假宝案中的案犯饶高明。他被人平白污蔑、身负重罪是一回事，可在流放途中逃离，又是另一回事了。三皈寺多年来被这么一位逃犯主持着，那其他僧侣的身份，怕是想解释也解释不清了。皇上雷霆震怒，当地官员吃了挂落，怕是会把气撒在三皈寺僧人身上，细细审问。”

　　訾永寿一颗心猛地提了起来：“那……那该如何是好？”

　　“放心吧。”乐无涯接过话茬来，“他们管当地官府要了一笔修缮寺庙的钱，不等上京来人，早就跑啦。”

　　牧嘉志一挑眉：“大人怎么知道？”

　　项知节娴熟地打圆场：“我离京时，宣县那边有消息传来，我同闻人知府说的。”

　　说着，他看向乐无涯，钦慕地一笑。

　　……老师连这也能预料到吗？

　　由于二人衔接对答得过于顺畅，牧嘉志不疑有他。

　　事不宜迟，素来行事果决的牧嘉志不肯继续耽误时间，拉着訾永寿一同起身：“我和和谦去找宗同知，与他合办此事。他来桐州后，四方关系都结交得好，消息通达得很。”

　　项知节温文尔雅道：“辛苦二位。”

　　这二位领了任务，自行告退后，项知节便转向了乐无涯：“老师，我也要走了。”

　　乐无涯：？

　　你是专程来这里占便宜的？

　　“这回是为着公务而来，得速去速归，一夜也不可留。”看出了乐无涯眉宇间凝结的那点怒气，项知节立即解释，“和上次去桐州一样，有暗卫跟着我来。”

　　若不是这里设了三道暗哨外加一条狗，防得针插不进水泼不进，那暗卫怕也是要尾随着他入内的。

　　说到这里，项知节垂下眼睛，笑得拘谨：“……幸好。”

　　好一个言有尽而意无穷。

　　此时，他已看见乐无涯将刚才充作发绳的道珠重新戴回了右手手腕上，只是掩饰在宽袍大袖之中，难以为人察觉。

　　项知节素来简朴，腕上道珠也不是什么精细物件，只是粗而大的檀木珠，颗颗颜色深黑，戴在乐无涯腕上，衬着他天然玉成的肤色和微微凸出的腕骨，对比格外鲜明刺激。

　　察觉到了他视线落处，乐无涯伸出手去：“手。”

　　项知节不好意思地一笑，把左手探了过去，乖乖等着老师将珠子还给他。

　　孰料，乐无涯无比自然地将右手伸出，握住了他的指尖，竟是要将道珠就这样从他的腕上，褪还到他的腕上。

　　乐无涯的手从来不是文人的手，略生薄茧，触感粗糙。

　　在与他指尖交握的那一刻，项知节的腕脉突突地剧烈跳动起来。

　　在这极富刺激的碰触中，带有乐无涯体温和发间松柏香气的道珠回到了项知节的腕上。

　　乐无涯仰起脸来，对他狐狸似的一笑。

　　下一刻，他右手猛一发力，逼项知节将左手彻底摊开，左臂一动，从袖中滑出一根铁尺，照他手心连敲了三下：“我让你坏，让你坏！”

　　项知节：……？？？

　　他做惯了好学生，在乐无涯这里享尽了优待，没想到在二十四岁的高龄，竟然被老师拿戒尺揍了手心。

　　他懵了一会儿，才觉出手心火烧火燎地痛。

　　乐无涯训过学生后，收起戒尺，见他抚着掌心一脸吃痛，眼中有困惑和淡淡的耻辱之色，心情才好了些许。

　　刚才项知节自己忙活的这段时间，乐无涯算是琢磨明白了。

　　这小子若是真君子，在外头站着就行，非要推窗提醒，分明是别有居心，趁人之危。

　　至于诓他牧嘉志马上就来，更是可恶至极！

　　见他盯着泛红的掌心发呆，乐无涯拿铁尺捅了捅他的腰：“寻思什么呢？”

　　项知节低眉顺眼的：“学生不敢说。”

　　乐无涯命令道：“说。”

　　“老师的手好。”项知节斯斯文文道，“下次就用老师的手。”

　　乐无涯跳起来就去踹他屁股，谁想项知节早有防备，迈开长步，几步就跑到了月亮门的位置。

　　他笑着冲乐无涯一挥手：“老师，回见！”

　　见惯了他小大人的稳重模样，难得见他如此促狭愉悦，乐无涯故意紧绷的面部忍不住放松了几许，扬声道：“去你的吧！”

　　这一声笑骂，惊起了树上栖息的一只麻雀。

　　待院落清净下来后，乐无涯坐回了秋千上，继续出神地摇晃。

　　来如风，去也如风，倒像是一个荒唐的春·梦。

　　要不是这身官服，那件床单，和身下久久不散的异样触感，他怕是要恍惚一阵了。

　　闲来无事，乐无涯站起身来，走到床单边，细细检查其上有无污渍残留。

　　若是叫华容看到了，他还要费上好一番唇舌解释。

　　忽的，乐无涯觉出有些异样。

　　……另一侧，似是有人。

　　乐无涯掀开床单一角，向那边看去。

　　不知何时，项知节去而复返了。

　　他站在雪白床单的另一侧，跑得微微有些气喘：“老师，我的扳指。”

　　乐无涯哦了一声：“还以为你嫌弃太老，不要了呢。”

　　他扯开随身荷包的丝绦，取出那枚旧扳指。

　　项知节把左手又伸了过来。