项知节躲在暗处、偷偷观望老师的那几年，已经无师自通地习得了许多道理。

　　第一条就是，老师说的话，做的事，总有他的理由。

　　不必疑心，相信便是。

　　项知节将左手探入袖中，攥住右腕，贪恋地汲取着那一缕温暖的体温。

　　……老师握他的手了。

　　既是如此，别说失马，就算失身，他也愿意。

　　作者有话要说：

　　小六：前提是失给老师。[合十]

第258章 拉扯（二）

　　很快，项知节就知道何为“失马”了。

　　项铮召项知允，即刻入宫面圣，与项知节一道觐见。

　　而笑面老狐狸常遇兴刚一出了宫去，就着亲信递了信给五皇子，将他在御前听到的三言两语透了出去。

　　这位老尚书为官之道向来圆滑，讲究的是个明哲保身，专挑个关键时刻不轻不重地递个台阶给人下。

　　至于受惠之人能记几分恩情，全凭良心，他不在意，也不强求。

　　就像当初帮六皇子时，他也不过是随手给他那位乖孙孙寄了封信。

　　常遇兴以为那不过是一点顺水人情罢了。

　　招个魂而已。

　　对操持了一辈子祭祀大典、整日与繁文缛节打交道的常遇兴而言，这不过是安抚人心的把戏。

　　死者已矣，生者总要有个念想，才能好好地活下去不是？

　　而孙儿给他回信的时候，好像也没把这件事当成什么大事，口吻是一如既往的乖巧呆气：“爷爷，事尚未成，一切随缘，勿要心急。”

　　天知道他怎么就帮了个大的！

　　天知道这人真能得了天意，死而复生！

　　眼看木已成舟、覆水难收，人的魂都召回来了，总没有把活人塞回坟里去的道理，常尚书在长吁短叹一番后，只好把嘴巴闭紧，该干什么便干什么，该卖他的人情卖他的人情，继续做他那谁也不得罪的老好人。

　　项知允听闻风声，惨白着一张脸入了宫。

　　然而，在听到项铮的决定后，他惊愕地睁大了眼：“……父皇？”

　　“连话也听不明白了吗？”项铮冷冷看着他，“张粤的案子，你跑来朕这里耍小聪明；彰德府的案子，你又过犹不及，胡乱吹拍，这刑部的差事，朕看你是办不明白了，滚去户部督办太医院的药方研制吧。若再办砸，往后就不必在朕跟前晃悠了。”

　　这番训斥和着唾沫星子劈头盖脸地砸了下来，项知允却被一股狂喜冲得晕头转向。

　　……是他想的那个意思吗？

　　他偷眼瞥向身旁垂首肃立的项知节，试探道：“父皇，这回我是同六弟一道办差，还是……”

　　“小六自有他的去处。”项铮转向项知节，语气稍缓，“知节，你既重实务，便去工部历练吧。”

　　项知节养气功夫一流，面对突如其来的调动，甚至是贬谪，亦是宠辱不惊，躬身应道：“儿臣领命，必不负父皇重托。”

　　项知允沉浸在梦也似的狂喜之中，待飘飘然地走出守仁殿，被殿外的热风一吹，才痛快地落下一身淋漓大汗来。

　　他不明白，为什么自己明明犯了蠢，还能不降反升。

　　答案很明显了。

　　他只是识案不明。

　　而有人犯了父皇的忌讳。

　　项知允自打和项知节同台较劲以来，处处碰壁，难得有这么扬眉吐气的好时候。

　　他一时得意，就有些管不住嘴巴了：“六弟，你那位好帮手、好谋士，好一通忙碌，怎的反倒把你拉下去了？”

　　项知节早从乐无涯那里得了“塞翁失马”的警告，因此并不意外，正在构思如何在工部谋事，反应便慢了一拍：“五哥，你说什么？”

　　见他如此怔忡，项知允先是一阵快意，随即心头却泛起一丝异样。

　　……似乎，自己说得太过分了。

　　“没什么，你我兄弟，玩笑而已，莫要往心里去。”他伸手搭上项知节的肩膀，“走，去五哥府上吃杯茶。此案移交大理寺后，许多细节为兄已不记得了，至于什么‘神树’，什么‘鬼摇头’，为兄更是一知半解，还要请六弟解惑啊。”

　　项知节柔和地一笑：“自是好的。”

　　……

　　守仁殿内，项铮批完最后一本奏折，不知是呛了风还是旁的什么缘故，微微气喘咳嗽起来。

　　薛介从殿外悄然而入，动作流畅地将桌案上的茶水换作了一盏冰糖雪梨：“皇上，喝口润一润，郭太医过会儿就来请平安脉了。”

　　“老家伙。”项铮笑骂，“上午郭青才来请过脉，你又折腾他作甚？”

　　薛介：“皇上一刻钟前咳嗽了两次，郭太医今日正好当值，奴婢便私心请他再来瞅瞅。您若嫌奴婢小题大做，奴婢就斗胆讨个赏——奴婢身体不适，皇上洪恩浩荡，请郭太医来是给奴婢瞧病的，免得耽误了伺候皇上的正事。”

　　项铮抿了一口冰糖雪梨：“当年，皇后总夸你心细妥帖，朕还不以为然，瞧着你蔫头耷脑的，没甚精神。这些年……倒是朕看走了眼。”

　　薛介：“是皇上抬爱。”

　　项铮放下杯盏。

　　杯盘落案，一声清响。

　　他问：“走了？”

　　薛介知道他在问什么：“走了。”

　　“他二人说了什么？”

　　薛介低垂着眼皮，一字不差，如实复述。

　　听到项知允讽刺项知节时，项铮表情淡然。

　　可当听到项知允随即又软语相向时，项铮哼笑一声：“真是菩萨心肠！”

　　薛介露出了一点讶色。

　　“怎么？”项铮锐利的目光横扫而来。

　　“奴婢……”薛介察觉到皇上此刻是有意和旁人分享他的真知灼见的，便斟酌着词句，犹犹豫豫道，“原以为皇上会因五殿下出言尖酸而不悦。”

　　“那不妨事。年轻人若无锋芒，与朽木何异？”项铮神色不豫，“可这小五，前脚捅刀子，后脚就急着敷药。既要利，又要名，当真软弱！”

　　薛介轻声道：“奴婢只瞧出，五殿下到底与六殿下血浓于水，是存着兄弟之情的。”

　　“天家最不值钱的就是兄弟之情！”

　　项铮冷笑：“称孤道寡者，兄弟亦是臣仆！若都这般黏黏糊糊，何来纲常？”

　　“这点上，小六倒是明白人。他和他那最亲的兄弟都能断情离心，可见他拎得清！”

　　薛介听得变颜失色，“噗通”一声跪倒在地：“皇上，恕奴婢大罪！江山大事，您全凭一颗圣心独断就是，奴婢实是大胆，不该信口胡沁，与皇上议论这等要事！”

　　项铮又好气又好笑地看向他：“你啊，谨慎过头，没趣得很！”

　　见薛介伏地不语，项铮被他的闷驴模样逗笑了：“郭青来前，朕准你放肆。怎么？你要不和朕讲话，生生闷死朕么？”

　　薛介低声道：“皇上还有万岁千秋，思虑这些，为时尚早。”

　　项铮语带调侃：“朕不想着，自有旁人替朕想着。朕还是多上上心为妙。”

　　薛介眼珠微转，揣摩着圣意，小心翼翼道：“奴婢斗胆，皇上此番调动，难道是因着……闻人大人？”

　　这一问恰好搔到了项铮的痒处。

　　他眼角笑纹舒展：“老滑头，甭卖呆儿了，你机灵得很呢。”

　　薛介连忙赔笑：“奴婢不过是瞎猜。可是闻人大人差事办得不妥？”

　　“他办得极好。”

　　“那……”薛介迟疑，“是六殿下与闻人大人过从甚密？”

　　项铮沉吟。

　　这些日子暗查下来，闻人约的身世反倒愈查愈清白。

　　此人确确实实在世间活了二十载有余，一朝机缘巧合，才得以青云直上。

　　表面看来，闻人约就只是闻人约罢了。

　　偏生小六那个冷心冷性的，唯独对这张面孔执拗得很。

　　项铮自言自语道：“救命之恩，也难怪。”

　　薛介心思电转。

　　什么救命之恩？

　　闻人约与乐无涯相似，有眼睛的人都能看出来。

　　皇上所言“救命之恩”，想必是指六皇子与乐逆的旧事了。

　　他试探着问：“可是那次六殿下身落枯井，那位大人前去施救……？”

　　项铮笑而不语，显是不愿多谈。

　　薛介立即话锋一转：“可闻人大人出身寒微，不比世家大族能在朝中互为援引……皇上再恕奴婢糊涂，六殿下若真要结党，何必单与闻人大人……？”

　　项铮嗔怪地晲了他一眼：“说你卖呆儿，你还真就卖给我看！彰德府的案子你全程听着，难道听不出、看不明？此案，小六无错，闻人明恪也无错，错的只有小五这个糊涂种子！”

　　“那您……”

　　项铮淡淡道：“人呐，太得意了，总不是好事。”

　　薛介恍然。

　　但也实在有些无言以对。

　　……合着六皇子是受了场无妄之灾？

　　“正好……”