张远业满心恐慌、浑浑噩噩地回到住处，忽地想起那个尘封已久的锦囊。

　　……囊中之物，只一张素笺而已，上面誊写着一份案卷编号。

　　张远业立即进入卷库，依照编号查找，翻出了一份泛黄的陈年案卷。

　　——一名柳姓纨绔，当街戕害宋氏民女，判流放，途中死于盗匪之手。

　　凭他在刑名之事上的敏锐，张远业一眼看出，这姓柳的死得蹊跷。

　　这世上哪有不图财、杀了人后转身便走的强人？

　　这像是雇凶杀人。

　　可最有动机的宋氏女的父母都是规规矩矩的平民出身，出不起那个雇凶杀人的钱，且他们耳目闭塞，连衙门朝哪开都不知晓，无头苍蝇似的到处乱撞，也撞不出一条门路来，哪里能知道姓柳的什么时候从上京出发、走哪条路？

　　张远业再望向那张纸条时，陡觉不妙，手脚都软了一瞬。

　　他几乎是疯了似的冲进司务厅，翻出了历年的画卯册子。

　　……是了。

　　柳纨绔毙命当日，乐无涯告假休沐。

　　张远业躲入卷库，怀抱着案卷和画卯册子，大哭一场。

　　来大理寺前，他就知道宋氏女一案是乐无涯的生涯污点。

　　民间众说纷纭，都说审得不公、判得蹊跷。

　　但在亲眼见过乐无涯的本事后，张远业就改换了心思，认为这案子大概是没什么内情的。

　　谁想，乐大人转手把这个天大的把柄送给了他。

　　……只因当年，他曾举荐于他。

　　而他大厦将倾时，不愿波及任何一人。

　　所以，他早早把一把磨好的刀亲手递给了张远业，请他捅他一刀。

　　从此后，恩怨两酬，再不相欠。

　　次日，张远业强打精神，将此件陈年旧案作为乐无涯的罪证之一，上呈天听。

　　这一案，牵扯出了柳纨绔的私生爹靳冬来与乐无涯的权钱交易，将靳冬来拉下了马来，亦是还了宋氏女清白。

　　各归各位，各得报应。

　　张远业仍做着他的大理寺卿，只是过去那好不容易养起来了一点的昂扬意气荡然无存，愈发谨小慎微地蛰伏下来，直到泯然众人。

　　……

　　张远业搁笔沉吟许久，终是回到了冷冰冰的现实。

　　他枯坐良久，还是憋憋屈屈地把田秀才的案子判了个“允”，按例发回刑部去了。

　　谁想，竟是那新履职的闻人明恪硬顶住了压力，亲往彰德，一一查验，抄回了一箩筐的证据。

　　最绝的是，他不知道给那田秀才灌了什么迷魂汤，竟将他也拐带回了上京来。

　　田秀才还以为是要面圣受赏，欢喜无尽地蹲在客栈里，做着一夜飞黄腾达的美梦。

　　一梦睡醒，他等来了三法司会审。

　　在彰德府这个他所熟悉的地界上，田秀才尚有三分装腔作势、一人做事一人当的胆气。

　　到了人生地不熟的上京，不过稍审了审，他的文人骨头便立时软成了一滩烂泥，将满肚子腌臜心思倒了个干净。

　　他一张嘴，就咬出了自己的“同谋”。

　　原来，在神明面前发誓献子后，田有德母亲的病况当真一日好似一日。

　　田有德在科场蹉跎半生，已然有些魔怔，极信风水神明，见菩萨“显灵”，反倒慌了神。

　　他舍不下这个老来子、独苗苗，又怕自己扣扣索索地不肯还愿，得罪了神灵，妨了他的前程，不禁愁苦万分，只好借酒浇愁。

　　还是在彰德府衙办事的一名吏员点醒了田秀才。

　　此人与他有几年同窗之谊，主管着教化百姓一事，近来因为府内风教的成绩不佳，没挖掘出来什么孝子烈妇的例子，而吃了寇知府的一顿面斥。

　　听了田秀才的酒后诉苦，此人顿时眼前一亮，怂恿道：“照你这样说，这才是大机缘呢。”

　　“儿子是你生的，连性命都是你给的。如今药王菩萨开眼，全了你的心愿，你还推三阻四地不肯还愿，岂不是白白坏了这现成的福报吗？”

　　“对田兄来说，最要紧的不是光耀门楣吗？你要是发达了，还愁没有添丁进口的好日子在前头等着你？”

　　一番话说下来，叫田有德心动不已。

　　不过，这吏员只会暗地拱火，当然不会亲手指点他如何杀子。

　　于是，田有德自作聪明地杀去了药王菩萨庙，公然表演了一番杀子闹剧，就这么把事情闹大了。

　　三法司主官听了这蠢毒之人涕泪俱下的供述，纷纷扶额咬牙，愤恨不已。

　　……要是真叫这样的狗东西得了旌表，朝廷颜面何存？教化之义何在？

　　朝堂之上，听完王肃对此案的禀告，项铮雷霆震怒：“荒唐！”

　　他仿佛是第一次听见这回事，怒斥道：“田母病笃，田有德身为人子，理当延医问药、竭诚奉养，岂有杀子绝嗣之理？此非救母，实陷其母于不义！”

　　“若天下人皆效此割亲邀誉之举，则父子相残、伦理绝灭，与禽兽何异？此人读圣贤书，却作此豺狼之行，可谓儒门之耻！”

　　官员们面对天子之怒，自是各自恭肃，连连称是。

　　项铮神色沉郁，给出了判罚：“田有德，革去功名，着刑部以‘故杀子孙’罪论处，流放柳州，遇赦不赦！”

　　“彰德府吏员李敬，挑唆害命，蛊惑田有德杀子媚神，革除吏职，永不叙用，并削籍为民，子孙三代不得应试！”

　　“彰德府知府寇淳，将邪祀视为孝道，忠奸不分、贤愚不明，着都察院严查失察之罪！”

　　言罢，他垂目下视，出声唤道：“闻人约。”

　　乐无涯迈步出列：“臣在。”

　　项铮赞道：“闻人爱卿身负宪职，临案不避，查究分明，无愧为朕之股肱！着晋俸一级，另赐内帑银五十两，以酬尔功！”

　　乐无涯立时谢恩，绝口不提当时在守仁殿中指证寇淳“效张角故事”一事。

　　项铮暗自凝眉。

　　……倒是乖觉。

　　他的声音带着循循善诱的温和之意：“此案，爱卿还有何想法，尽可说来。”

　　乐无涯张口即答：“回皇上，臣闻圣人之孝，当以‘不敢毁伤’为始，若是天下人以田氏为榜样，沽名钓誉，残身伤人，以搏名利，岂不有违圣上以仁孝治天下之本心？”

　　项铮：“……”

　　他感觉又被此人高高架了起来。

　　但话都说到了这个地步，他言辞之间又是句句占理，项铮也不好推脱，深思片刻后，赞道：“爱卿所言甚是。”

　　旋即，项铮令道：“从今往后，凡有毁伤肢体、戕害亲眷而伪托孝义者，不得请旌，交付有司论罪，按律严惩。”

　　乐无涯立即拜倒：“皇上圣明！”

　　他这声赞颂起得正是时候，引得满朝一片山呼万岁。

　　称颂过后，乐无涯施施然退回文臣队伍。

　　他走的那几步，既傲岸，又风流。

　　项知允听在耳里，又偷眼看向身后一语不发的项知节，嘴角瞅了瞅：

　　……六弟这是找了个什么人呐？

　　哪有主子吃瘪，他反倒加俸受赏的道理？

第260章 人情（一）

　　殿外景阳钟沉沉三响。

　　鸿胪寺官员朗声高呼：

　　“退——朝——”

　　百官鱼贯而出，朱紫各自分流。

　　乐无涯单手托住笏板，昂首阔步，向外走去。

　　“闻人佥宪！留步！”

　　听到这虎啸似的带着膛音的呼喝声，乐无涯微微一笑，回过头去，恭敬行礼：“元将军。”

　　既已散朝，规矩就不似上朝般大了。

　　“好小子，腿脚这般利落，好悬没追上你！”元唯严大步流星上前，爽朗大笑两声，一把抓住他的手臂，发力攥了攥。

　　夏季官员朝服偏薄，感觉到袖内漂亮利落的肌肉线条，元唯严满意地眯起了眼睛：“小子，竟是我失了眼，上京初见时，我可没瞧出来你是个神射弓手！”

　　乐无涯毫不谦虚，问道：“比老将军当年如何？”

　　元唯严愣了愣，继而开怀大笑。

　　他就喜欢这样的不扭捏的爽朗人！

　　他一拍乐无涯的肩膀，刻意收了七分力：“老夫一身蛮力，与闻人大人不是一个路子。可惜，你生得迟了些，否则，老夫就是抢，也要将你抢到麾下，给我做副手去！”

　　元唯严是百户出身，是真真正正从底层一刀一剑拼杀出的功劳，即便与人示好，也总带着股似有若无的匪气。

　　换做一般文官，是消受不起他这种直通通的好意的。

　　乐无涯却灵巧地一眨眼，笑道：“老将军不怕我抢了您的头功、夺了您主将位置就好。”

　　元唯严捋须大笑，笑声爽朗浑厚，惊得旁边路过的文官险些失仪地往外跳开一步。

　　和这样的敞亮人说话，没那么些弯弯绕，就是痛快。

　　笑罢了，元唯严道明了来意：“闻人佥宪，我没备下请帖，就直言相告了，别嫌寒酸：小二成天念叨你，惦念得不成了，我打算在鸿宾楼设一宴席，让他执弟子礼，敬你三杯——甭这么瞅着我，敬你茶！你那点酒量，小鸟似的，喝一两，吐三斤，全上京哪个不知道？！”

　　元唯严声音里透着深厚的力道，声传八方。

　　在不远处，规行矩步的王肃脚下一个不稳，险些绊倒。