乐无涯老实作答：“不是。”

　　乐千嶂：“仍去祠堂里跪着，把今日的书背熟了再起身。”

　　乐无涯欢喜起来：“谢谢爹爹！”

　　背书是最不要紧的，再加上有娘给的护膝垫着，他断是吃不了什么苦头的。

　　告别爹娘，乐珩、乐珏又带着他往祠堂去了。

　　乐珏仍然没能想通：“娘怎么一会儿严，一会儿宽的？”

　　乐珩不多话。

　　“娘向着我呗。”乐无涯开口解释，得意地摇头晃脑，“那话是说给爹听的，叫爹看在邬阿娘的面上饶了我呢。”

　　乐珏无语，看向乐珩：“还是扔井里吧。”

　　乐珩言简意赅：“走。”

　　乐无涯攥紧他俩的胳膊：“不成，我怎么也要拉两个垫背的。”

　　乐珏：“水猴子投胎啊你！”

　　乐珩严肃提醒二弟：“水猴子以讹传讹，断不可信。”

　　乐珏翻了个白眼。

　　说话间，三人已路过了花园的井。

　　乐无涯扭头：“诶，大哥，二哥，那井过去了。”

　　乐珏：“嘿，你还盼着被扔进去还是怎么着。”

　　乐无涯：“我是水猴子嘛，回去就跟回家一样。”

　　乐珩不想让乐珏教坏弟弟，耐心地强调道：“世上没有水猴子。”

　　乐珏：“怎么没有，我听于副将说，他在南亭县的河里游泳时见过，老大一只了。”

　　乐珩：“眼见为实，捉来我看。”

　　乐珏把乐无涯举起来：“这个不就是吗？阿狸，给大哥叫一个。”

　　乐无涯极配合地：“哇呜！！”

　　乐珩：“……就算是猴子，也不是这么叫的。”

　　乐珏嫌弃道：“大哥，你事儿真多。”

　　乐无涯记性从来很好。

　　他记得他们路上聊的每一句闲话。

　　他进了祠堂，从头到尾将那篇师傅交代要背的、佶屈聱牙的词赋看了一遍，就流畅地背了下来，内容至今都不曾忘。

　　包括两天后，乐珩真的从同窗家里借来了一只猴子，用一条五彩绳牵着，认真同乐无涯讲解的有关猴子的种种知识，他都记得。

　　最让他印象深刻的，是那日乐千嶂从宫里回来后，吩咐人把乐无涯摘下的大柿子切开来。一家人在小花园和乐融融地围坐，分吃掉了那颗柿子。

　　柿子清甜如蜜的滋味，即使在乐无涯醒来后，也从遥远的过去传递而来，浸润了他的舌尖。

　　在大亮的天光中，乐无涯翻身而起，出神良久后，才起身洗漱，准备给两个学生回信。

　　他下笔如神，迅速写了一封言辞工整的致谢信，寄向了七皇子项知是在上京的府邸，谢他的柿饼。

　　可在要给六皇子写回信的时候，他提笔良久，竟不知该说些什么。

　　说“多谢”、“知道了”，等同于不打自招。

　　故作疑态地询问他为何要将这些乐家人的事儿说与自己听，又未免太过惺惺作态。

　　左想也不是，右想也不是，乐无涯一个赌气，把笔撂了。

　　这小六太会难为人了。

　　不写了！

第28章 治世（一）

　　不过，乐无涯并没苦恼很久。

　　衙内一堆事务等着他处理呢。

　　在小六和小七的第二封信前后脚寄来的时候，陈家牵涉的一系列窝案，终于有了结果。

　　不问俗事、文体兼修的陈元维，事涉污人谋反，相卖人口为奴，致二十五人因意外、劳累、疾病等各种原因短折于小福煤矿中，罪大已极，夺去举人功名，抄没全部家产，判斩监候，秋后问斩。

　　小福煤矿更名为南亭煤矿，改弦易辙，由官府运营。

　　原小福煤矿诸人，核心骨干如陈福儿、卢大柜，判绞刑，同待秋决；大小把头等为虎作伥者，更为奴籍，没入南亭煤矿，充作矿工。

　　泼皮葛二子，发卖人口致人死亡，谋夺寡嫂家产，杖一百，发配极边充军，永不返回。所有家资、房产折抵作银，赔偿给常小虎之母苏氏。

　　泼皮刘得本，诬陷明相照谋反之罪，幸而明相照及其母性命得保，杖一百，流三千里，加劳役五年。

　　仵作尚俊才，收受贿赂，检查尸伤不以实，且过往案卷中有12件语焉不详，显是未能用心检验，杖五十，笞二十，流放黔州。

　　陈员外全家获罪，十四岁以上、五十岁以下男丁流放儋州，年幼、年老者及女眷，可自请没入奴籍，入南亭煤矿煮饭做菜、洒扫劳作。

　　开衙定罪那日，几乎到了万人空巷的地步。

　　全城的人都挤在了衙前，只等着看这位陈大善人的下场。

　　“斩”字一出，陈员外立时瘫倒在地。

　　陈员外的家眷以为会落个全家流放的结局，路上还不知道要死去多少，正是惶惶不可终日的时候，如今听闻太爷格外开恩，居然放过了府中老幼，且不罚女眷为官妓，他们感激之至，无不泣涕谢恩。

　　他们满意，乐无涯也很满意。

　　有了这些人丁补充，南亭煤矿就能无缝运营了。

　　他趁势宣布，南亭煤矿以后仍会每年定期对穷苦人家施煤，一如往常。

　　这下，感激的声音从堂前一路响到了堂外。

　　至于陈大善人的死活，早已无人在意。

　　案件尘埃落定后，乐无涯马不停蹄地开始了新的忙碌。

　　县城鸡零狗碎的事情极多，何况南亭县本就算一处小小的交通要道。

　　人多的地方就是江湖，这句话委实不假。

　　按理说，这样日复一日的平凡小事，极易磨平人的棱角，让一腔凌云志的人觉得虚耗青春。

　　乐无涯却不这样觉得。

　　他上辈子大事儿干得太多，早做得腻烦了，料理这些邻里纠纷、打架斗殴、子女分产不均的事儿，自有一番琐碎乐趣。

　　闻人约天天看他进进出出都是乐呵呵的笑模样，心里也欢喜。

　　他帮矿工写了几天信，还是被乐无涯抓去侍候自己的笔墨了。

　　阚氏病愈后，瞧自己的儿子如同脱胎换骨一般，懂事了许多，心中欢喜难言，听闻他有机会去太爷身边效力，更是别无所求，抓着闻人约好一阵唠叨：“太爷对我们娘儿俩，实是有再造之恩，教你做什么，就做什么，可别再和先前一样，总和人拧着来了啊。”

　　闻人约许久未感受过慈母的唠叨，认真听完后，乖巧地一点头：“儿晓得了。”

　　但乐无涯觉得，闻人约还是喜欢同自己拧着来。

　　这人骨子里某些东西，和原先的倔驴明相照还真有几分相似。

　　一日，闻人约按照乐无涯的要求，老老实实地蹲完了一刻钟马步，上街见到有新出炉的瓜子，新鲜滚烫得很，便买了一袋，揣在怀里，带去了衙门，又去给乐无涯煮茶。

　　谁想，他端着煮好的茶刚进书房，兜头便迎来了乐无涯的一通排揎。

　　“听说你跑去当河工，替人在小码头上卸货？”乐无涯问他，“你要当苦力，来我这里当啊。我昨日新买了一打话本子，自己拎回来的，手酸死了。”

　　“做些零工，就当做锻炼身体了。况且，先前只是耳闻民生艰苦，如不亲历，又从何而知呢。”

　　闻人约放下茶和吊炉瓜子，低头捏捏他的手腕，确认无恙，便松了一口气：“顾兄，给你的瓜子。”

　　乐无涯毫不客气，欣然笑纳。

　　看他嗑起瓜子来就没有节制，闻人约无奈地提醒：“小心上火。”

　　乐无涯举了举手边的茶盏，冲他得意地一挑眉：“我有凉茶，刚好消火啊。”

　　闻人约便不吭声了。

　　乐无涯刚品了一口凉茶，差点苦得全喷出来。

　　他眼睛一眨，就猜到了是谁有如此包天的狗胆。

　　他回头瞪闻人约。

　　好在这位是个老实人，干了什么就认什么：“家父爱养生，我也懂得些其中门道，听你要喝凉茶，特地去药铺配了一副凉茶，特意多加了些葛根粉和蒲公英。”

　　“谁准你自作主张？！”

　　闻人约自有他的一篇道理：“你先前喝的那些，不是凉茶，都是糖水，饮之无益。”

　　乐无涯自是不领情，恨恨道：“你乱换我的茶，就是不对！这次是蒲公英，下次便是鹤顶红了！”

　　闻人约笑道：“顾兄，你这是不讲道理。”

　　乐无涯不依不饶地去揪他的领子：“你把我的糖水还来。”

　　正在二人打闹之际，骆书吏面带愁色走了进来：“太爷，麻烦又来了。”

　　骆书吏全名骆宏方，是工房的，本地赋税、土地、户口，都由他管辖。

　　他和刑房张书吏、户房段书吏一样，都是用老了的吏员，不过他们行事各有特色，倒好区分。

　　张书吏屁股一直坐在孙县丞那边，最近发现情势不对劲，又暗搓搓地跑来讨好自己。

　　段书吏向来低调，从不站队，即使发现风向变了，仍是八风不动。

　　骆宏方则是个实干派，沉迷工作，不可自拔。

　　不是遇到了什么难解的事，他不会来找自己的。

　　乐无涯手还拉扯着闻人约：“何事？”