因此，他们不敢希冀自己还有回家的一天。

　　能活着，就很好了。

　　不多时，两个并排而立的小小身影，站在了寒风之中。

　　他们穿着干净崭新的直筒棉衣，围着厚实的围巾，头戴狗皮帽子，肚里有食，口袋有钱，这辈子都不曾这样温暖自在过。

　　载着乐无涯的马车辘辘驶离。

　　丁小禄偏过头来：“阿哥，他是真不杀咱们吗？”

　　丁小喜失笑：“什么戆话？他们费劲巴力把咱两个救出来，就是为了在这里把咱们杀了？”

　　丁小禄还是很好奇：“咱们……有这么值钱吗？”

　　他把手揣进暖和的口袋里，里面铜板和碎银碰撞，叮当作响，煞是动听。

　　父母当年将他们卖入宫里，都没有得到这许多钱。

　　他们的一条小命，本是贱如野草的。

　　若是干爹真想斩草除根，大可以先哄骗着他们，一个去惠王府，一个留在宫中，再用他们彼此的性命相逼。

　　到那时，他们也无法可想，无计可施，只能去死。

　　丁小喜会在王府里吞下真毒药。

　　而丁小禄会一无所知地陪着薛公公演完一场戏，物尽其用后，再被人用一剂毒药送走，干净利落。

　　为了他们，其中耗费了多少人力物力？冒了多少风险危难？

　　丁小喜和丁小禄暂时想不出答案，索性不想了。

　　两只还没长成的手牵在一起，顶着凄冷的西风，一路艰难却坚定地向前走去。

　　这一次，再也不要分开来了。

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　　在兄弟二人小鸟儿似的扑棱着翅膀远走高飞后，项知允的折子也递到了宫里。

　　他努力装作轻描淡写的样子禀道，父皇赐下的喜奴，有一位叫小喜子的，受不住这无边福泽，死了，听闻是薛公公的义子，不敢隐瞒，特此禀明，请薛公公节哀。

　　有了儿子递来的现成的台阶，小禄子的“死”也有了圆满的解释：

　　小禄子早年劳碌，身有旧疾，听说自己哥哥死了，承受不住这样的大悲大痛，一个不支，也跟着去了。

　　这样的传言风也似的在宫中转了一圈，便消失了。

　　小禄子这样的小太监，若不是踩了狗屎，得了齐天洪福，被薛公公相中了，一辈子就是个干杂活的命。

　　如今，他享了两个月的清福，福气耗光了，人也没了，许多人反倒暗暗舒坦了不少，面上惋惜一句“可惜”，便自罢了，抛诸脑后，不再多想。

　　而大概是因着御前无端没了条人命，皇上殿中的檀香味愈发浓重了。

　　偶有小太监入内奉茶，常见皇上面上带着奇异的微笑，手持念珠，薄唇微动，口中喃喃有词。

　　檀香缭绕间，他眉宇间不见虔诚，反倒满是难以掩饰的热切和渴望，好像并非在诚心祈求神明赐福，而是态度倨傲地试图与老天爷谈个条件。

　　小太监不知道这样代表着什么，不敢打扰，蹑手蹑脚地走了。

　　可宫中资深的老太监，可太熟悉这般情状了。

　　皇上……这不是走上先帝的老路了么？

　　作者有话要说：

　　《虞史·高宗本纪》高宗晚年，浸迷方术，常服金石药饵求寿，孜孜不倦。……然其所持多杂以外道秘咒，非释、道之正，更延请巫觋方士，妄称神异，私祀淫祠。朝中屡谏，帝皆黜而不纳。

第359章 神明（一）

　　但没人去管项铮。

　　也没人管得了他。

　　不管是从他九五之尊的尊贵身份出发，还是从“人老了到底要找个寄托”的人之常情出发，项铮信神、求佛、问道，求个长寿多福或是来生顺遂，都是天经地义、情有可原之事。

　　然而，项铮信的这教还挺神秘。

　　按理说，天子信教，为着广积福德、大开善门，总会有意无意地动用天子权柄，推广天下。

　　先帝在位时，道教可称是风光无两；待新帝即位后，道教声势便大不如前了。

　　而项铮信的教，没个来由。

　　他从来是秘密参拜，参拜时不置神像，不闻祝祷；服用丹药，是教人按方子秘炼了来吃的；经书诵毕后，则是由薛介亲自送入神龛中上锁封存，从不经手第三人。

　　怎么说呢。

　　信得偷偷摸摸的。

　　项知允得知此事后，有意投其所好，给父亲送些香烛手串，便向母亲胡妃打听，父皇究竟信的是哪一路神仙。

　　没想到胡妃竟也不知。

　　“你父皇瞒得紧，我又能从哪儿知道去？”胡妃道，“你想知道，问问小六。贵妃娘娘对此事应是更有心得一些。”

　　项知允撇了撇嘴。

　　他不喜欢庄贵妃。

　　父皇对温婉周全、人缘甚好的母妃从来是不咸不淡，却时常拿自己的热脸去贴青溪宫的冷屁股。

　　这些年来，项知允横看竖看也没觉得庄贵妃有多讨人喜欢，便格外替自己的母妃不值。

　　他不欲深谈，转而问道：“那些丹药……当真无碍么？”

　　胡妃端起茶盏，拂了拂茶叶：“太医说好。”

　　项知允并不相信：“皇爷爷用丹药的时候，太医也都说好。”

　　胡妃：“那你要去皇上跟前说不好？”

　　项知允语塞：“可父皇的身体……”

　　胡妃：“他这个年纪，肯安安分分地信点什么，不折腾朝政，不折腾后宫，不是挺好的？你看他信了这个后，待你是不是温驯……温和许多了？”

　　这倒是。

　　只是项知允被项铮无视了十几年，又被搓圆捏扁地折腾了好几年，如今好容易咂摸出一点父子亲情的好处来，自然是有些恋恋不舍：“不如我和父皇一起信好了。”

　　胡妃从茶盏上方瞟他一眼：“那我打断你的腿你信么？”

　　甚受圣宠的惠王爷幼年时没少吃母亲的鸡毛掸子，察觉情势不对，立即落花流水地逃掉了。

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　　许是近来心境平和、焦虑平息的缘故，项铮的身子骨好了不少。

　　这统统被他算作了玛宁天母的神迹。

　　直接表现就是，他大朝会、传召臣子的频次愈来愈多。

　　只是，不似一般皇帝晚年专权，项铮格外大方，竟是主动地一点点将自己的权柄移交到了项知允手中。

　　许英叡在私下与乐无涯下棋时，曾感叹过此事：“先前几个御史想劝谏皇上专心政务，莫要效仿先帝，沉迷丹药，亏得让你按下来了，叫他们看看再说。如今看来，皇上虽是信道，却并未荒弛政务，实乃天下之幸。”

　　“可不是？”乐无涯一本正经地胡说八道，“他们得了一点风声，便担心得要命。可咱们的皇上啊——”

　　乐无涯拖长了调子：“心里有数着呢。”

　　他最喜欢心里有数的人了。

　　这意味着可以算计得明白。

　　许英叡：“……大人，说话归说话，能不能别偷我的子。”

　　乐无涯：“……哦。”

　　他老老实实地把棋子放归原位时，心中的那盘棋正在有序运转。

　　乐无涯的确是不擅长围棋的。

　　方寸之间，一子得失，往往可关乎全局。

　　但乐无涯贪婪，总舍不下任何一粒棋子。

　　归根到底，他擅长的不是棋艺，而是狩猎。

　　和一击致命的鹰隼不同，乌鸦最擅长的狩猎方式，是下套、设陷、协同合作与趁火打劫。

　　现下，陷坑已经挖好了，猎物也步入了狩猎的范围，正悠闲自在地吃着饵料。

　　下一步，如何叫人愈陷愈深呢？

　　当然是让猎物以为自己还是猎手了。

　　毕竟这猎物做了一辈子的猎手，对自己的新身份还不习惯呢。

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　　几日后，在文武并列、准备参加大朝会时，乐无涯见到了久未露面的裴鸣岐。

　　他在郊外驻防练兵，提督京营戎政，虽说离京城极近，但等闲是不参加朝会的。

　　他此来，恐怕是得了皇上宣召。

　　乐无涯对他视若无睹，只顾着和许英叡说话。

　　而裴鸣岐却从武官队伍里偷偷瞧着乐无涯。

　　乐无涯从眼角余光里瞪他：看什么看。

　　裴鸣岐抿唇：就看。

　　乐无涯：少看一眼会死啊？

　　裴鸣岐不服气却老实地低下头去。

　　他多看看乐无涯，也好安一安心。

　　尽管不知道皇上葫芦里卖的什么药，可裴鸣岐有一股古怪的直觉：