乐无涯摆出老师口吻：“去郊外放马了？”

　　项知节：“去观星。”

　　“忘了，你从小就好这个。”乐无涯拍拍脑门，道，“老师老了，近来记性不好了。”

　　项知节：“老师，还年轻得很。”

　　见他小时候那两个字两个字往外跳的毛病已有所好转，乐无涯颇感欣慰，拍了拍他的肩。

　　项知节牵着马，默默尾随在了乐无涯身后。

　　乐无涯走出一段，才发现自己得了皇子护送的殊荣：“怎么不回宫去？”

　　项知节：“先送您回家。”

　　乐无涯知道，自己这学生话少，因此小小年纪就有了一口唾沫一个钉儿的架势，推拒也是无用，只需接受便是。

　　他嘀嘀咕咕的：“怎么喜欢看星星呢？星星有什么看头？”

　　项知节：“看了，心里安静。”

　　乐无涯：“你够安静了，再静，就要剃度出家了。”

　　项知节语出惊人：“以前，想过的。”

　　乐无涯颇惊异地一抬头。

　　古往今来，信佛的皇子向来不少，可若真有皇子做出落发出家的壮举，那可热闹了。

　　一想到皇上的脸色，他就想笑。

　　他微笑起来：“不会吧？小小年纪，红尘还没看几眼呢，就要看破了？”

　　项知节说：“因为母亲说，庙宇能清人心，镇邪祟。”

　　庄贵妃？

　　乐无涯奇道：“你身上有什么可驱的邪祟？”

　　该不会是庄贵妃被道香熏迷了心，觉得他这个结巴的症候是被什么脏东西附了体吧？

　　庄贵妃乃深宫之人。

　　他虽未曾面见，不过她那神神叨叨的行事作风可谓是声名远播。

　　他依稀记得，庄贵妃是将门女子，却偏偏迷上了烧香祈祷，集福迎祥，性情也孤僻冷淡，简直像是荔枝树上长了颗西瓜一般奇特。

　　乐无涯：“那她该劝你学道才是。”

　　“她说，镇不住。”

　　“三清都镇不住？”

　　“嗯，镇不住。”

　　乐无涯有些怜悯，抬手摸了摸项知节的脑袋：“乐师傅也不会念经，不过好在已经是个大邪祟了，应该能吓跑你身上这个小邪祟……”

　　项知节被他摸了两下，嘴角本要上扬，可当乐无涯的手滑下、接触到他的皮肤时，他眉头一皱，将他冷得吓人的手抓在了掌心里：“……老师。”

　　乐无涯自顾自地嘀咕：“你不信我是邪祟啊，你看，我是狐狸变的。”

　　他原地团团转了一圈，疑惑道：“我尾巴呢？”

　　项知节把手搭在乐无涯额头上，那灼人的热度让他一触即退。

　　随即，他不由分说，拦腰将乐无涯抱起，侧放在了马上。

　　乐无涯困惑地一眨眼。

　　项知节一本正经道：“老师的尾巴，被我收去了，回家看了病、吃了药，才能还给您。”

　　乐无涯抱着马脖子，懒洋洋地问：“我又犯病啦？”

　　怪不得这样容易伤感。

　　项知节不答，牵着两匹马，加快了脚程。

　　乐无涯腰上和胳膊上都没劲儿，眼看着就要往下滑。

　　项知节及时扶住了他的腰身，思索片刻，扯下了额带，绕着乐无涯的手系了个扣，叫他能更稳地抱住马脖子。

　　项知节天然体热，微温的额带贴着乐无涯冰冷的手腕，叫他觉出了几分熨帖，索性任由项知节折腾去。

　　然而，在绑缚时，项知节望向乐无涯的掌心，愣了愣。

　　乐无涯这才发现，原是自己手掌的皮被马缰磨破了，有两道粉色的嫩肉翻出来，看样子还挺严重。

　　他许久未曾日夜兼程地赶路，人娇气了，手也跟着娇气了。

　　项知节却十足的有分寸，并不多问，把他大致固定好，便继续引马往前走。

　　乐无涯把脸颊枕在粗糙的马鬃上。

　　因为想到了过去纵马驰骋的日子，他不免要想得更多。

　　“说起来，上京的星星，一点也不好。”他说，“……以前，老师在军中，是看过很好的星星的。”

　　项知节：“那老师告诉我，在哪里，我带老师去看。”

　　“太远了。”乐无涯昏昏欲睡，“回不去了。”

　　“那就在上京，看星星吧。我知道，有个很好的地方。”

　　乐无涯闭着眼睛笑了：“你就诓我吧。上京灯火三千，星星暗沉沉、灰突突的，有什么看头？”

　　“有。”项知节的话音笃定，“有一颗很好的，我总是去看。是我一个人的，星星。”

　　乐无涯心有所感，勉力睁开眼。

　　只见项知节正仰头望向天际。

　　道旁灯红如霞，落在他的面颊上，有如红玉照人。

　　乐无涯见他瞧得认真，仿佛真有夺目的天上星，便也想去看。

　　可惜他眼睛近来有些坏了，怎么费力都看不见。

　　他闭上眼，想缓一缓，再认真看看。

　　可一睁开眼，眼前的不是上京，是晨光熹微、夜色将褪的南亭。

　　乐无涯翻身而起，咂了咂嘴。

　　他迷迷糊糊地把钱袋子拆开，又数了一遍。

　　搂着这数千两银票睡了一晚上，乐无涯终于下定决心，搞些回礼，以答谢皇子之恩。

　　在送礼一事上，孙县丞要比他更加踊跃。

　　昨夜他回去后，他索性一夜未睡，拟了一份长长的礼单，一大早便上衙候着乐无涯起床了。

　　六皇子如此厚恩，他们必得礼尚往来，添上厚厚的一倍送回去才是。

　　要是这差事办得好，自己也能沾太爷的光，在六皇子那里留个名！

　　在他的三催四请下，乐无涯终于起身了。

　　孙县丞殷切道：“太爷，姜大人我已亲自送到驿馆了。他说会在此处停留两日。趁这两天，咱们也得全了礼，是不？”

　　乐无涯在一夜乱梦的折腾下，茫然地嗯了一声。

　　孙县丞看他就像看个能助他飞黄腾达的宝贝，满眼都是宠溺：“太爷，您想好了吗？”

　　“想好了。”乐无涯揉揉眼睛，“附近有没有特别灵的道庙啊？”

　　道庙？

　　孙县丞本来要去掏怀里的礼单，展示一下自己的办事能力，闻言，他先是错愕，眼睛一转，便想明白了。

　　是啊，姜大人是单人匹马而来，大张旗鼓地带回一堆礼品，不方便不说，实在太扎眼了。

　　六皇子若是信道，投其所好，岂不更妙？

　　真要寻道门秘宝，一串看似寻常的紫檀手珠就能有千金之数。

　　孙县丞忙不迭开动脑筋：“以前，咱们益州近旁有个清凉谷来着，近些年倒是没有声息了。要说南亭附近，临县有座泰山娘娘庙，供的是碧霞元君，香火鼎盛，不少人都说灵呢。”

　　乐无涯：“啊，那等我斋戒沐浴，去请点香来便是。”

　　孙县丞期待地望着他。

　　结果乐无涯半句后文都没有，向后一转，竟真的打算去沐浴了。

　　孙县丞不得不冒犯了，伸手抓住乐无涯的袖子：“……太爷？”

　　见乐无涯一脸的莫名其妙，孙县丞悄悄擦去掌心汗水，不大确定地问：“太爷，只请香？”

　　乐无涯：“啊，那不然呢？我把碧霞娘娘的神像搬到上京去？”

　　“……不是……您就送香？香能值几个钱？”

　　孙县丞以为自家太爷是个通达的人精，怎么偏偏在送礼这件大事上糊涂了？

　　乐无涯理直气壮：“钱算什么？要紧的是心意。”

　　孙县丞哭笑不得：“您……”

　　乐无涯想了想，纠正了自己的措辞：“对了，你的心意的确是不值什么钱的。我的心意值万金。”

　　孙县丞：“……”

　　在孙县丞为他的言论震撼不已、呆愣原地时，乐无涯找着个机会偷溜了。

　　那又不是旁人，是小六。

　　小六会送银子，确实出乎了乐无涯的预料。

　　他似乎真的与乐无涯印象中的好学生不大一样了。

　　但他若是一坏到底，想要借此向官员索贿，不知道有多少朝廷大员、封疆大吏肯封上上万的银两，巴巴儿捧给他。

　　南亭县，弹丸小县而已，真要按照官场上那套你来我往的把戏，正儿八经地加倍回礼，非得掏空县库不可。

　　小六不会干这种不靠谱的烂事儿。

　　他说要给南亭修路，就是修路。