方才，明秀才已穷尽了他最后一丝生命力，只剩下歪在地上一口口捯气的份儿了。

　　闻人约也情知事不宜迟，抱拳向明秀才，深深一揖到底。

　　旋即，他伏低身子，尝试与这具濒死的身躯融为一体。

　　几乎是顷刻之间，他的形影消失在了牢笼里。

　　而明秀才的眼睛缓缓睁开，原本浑浊朦胧的视线，重新变得清明。

　　见状，乐无涯舒了一口气。

　　他想得没错。

　　附身的魂魄只要不是太过虚弱，就还能为这残破身躯再注入几分生机。

　　要知道，自己来时，闻人约可是差点吊死在梁上。

　　自己此刻却能思路清晰、行动自如，除了自己魂魄足够强健之外，好像也没有别的解释了。

　　至于为何他死了四年还能活蹦乱跳，他现在没空去想。

　　乐无涯蹲下身来，简明扼要地命令：“你要活着。”

　　闻人约气喘两声，攀住栏杆，低低道：“顾大人，全靠你了。”

　　“错了。”乐无涯站起身来，单指捋过帽带，笑道，“我是闻人约。闻人大人，以后可莫要叫错了。”

　　身后遥遥地传来陈牢头的脚步声。

　　乐无涯加快了语速：“闻人大人，你需记住，不管谁提审你，一个字都不必再说，做个老实哑巴就是了，总有你的命在。……我还有最后一个问题，南亭县中，你这个太爷不中用，其他人都去拜哪个山头了？”

　　闻人约抓紧最后一点时间，加快了语速：“孙汝，孙县丞。……他是临县人，自幼在南亭县求学，恩拔贡士出身，苦熬十载，一直想升上去。他在本地树大根深，我奈何不得他……”

　　他把声音压低到几不可闻的程度：“……他与本地富户陈元维陈员外，亦有瓜葛。”

　　话未毕，陈牢头已至身后，带着其余五名值夜人，双手递过簿子，赔笑道：“太爷，刚刚有个狱丁身体不适，临时告假，小的做主，放他回去休息了，因此少了一人，您莫见怪。”

　　这便是他用来应付乐无涯的话术了，和那小吏一样，都是纯纯的敷衍。

　　乐无涯若是冲他们甩脸子，或是不依不饶非要追究到底，他毫不怀疑，他们会搞张门板来，把那位“重病”的狱丁抬来给自己看，叫自己落一个刻薄下属的名声。

　　所以乐无涯没打算追究。

　　不仅没追究，他还将自己的荷包扯下，随手抛到了陈牢头怀里，袖手道：“那更得多关照关照了。”

　　当着闻人约的面，他花他的钱亦是无比坦荡。

　　陈牢头忙把银袋子交给身后两眼放光的狱丁们：“哎呀，大人可太客气了。”

　　“不客气，这钱我不白花。”他一指身后的闻人约，煞有介事道，“他是怎么回事？身上明明不见伤口，为何衰弱至此？”

　　陈牢头连连喊冤：“太爷，这读书人是个中看不中用的孱头，被关了几天便至如此，可真赖不得小的们呀。”

　　“此人如今有谋逆嫌疑，这可是我上任以来接过的最大刑案，搞不好是要上呈御前，得御笔亲批的。”乐无涯靠近陈牢头，压低了声音，“……本地出了谋逆之事，三年考评怕已得不了好了，若他在狱里不明不白地暴毙，知州大人少不得怪我做事毛糙，一个搞不好，我还得落个酷吏的名声。你太爷我将来还想百尺竿头、再进一步，莫让这事坏了我官声。你可明白我的意思？”

　　陈牢头眼珠微转，满口应下：“小的晓得了，明日我便去寻个郎中来，您看如何？”

　　据他看来，姓明的是个心气儿高的，老母被挟，他不得已折去了傲骨，心火煎人，病势汹汹而来，又是一心求死，刚才叫唤自己冤枉，更像是回光返照，八成是活不到明天的……

　　在陈牢头悄悄打小算盘时，乐无涯潇洒地一甩袖，一脸的浑不在意：“随你。陈牢头，我今夜和你谈得投机，一见如故，便也不同你客气了。我闻人约的官声官名，都着落在你身上了。要是他活着受审，我承你个大情；要是他死了，我可是要找你说话的啊。”

　　陈牢头：“……”

　　乐无涯走出两步，又折返回来，对陈牢头招招手。

　　陈牢头有些不安地笑着，凑了上去。

　　乐无涯压低声音，语不传六耳：“他能认罪，多半是因为他母亲。要是他母亲死了，他平白改了主意，又是一桩麻烦，是不是？”

　　陈牢头哪还有不懂的，忙点头称是：“明儿郎中来了，我也叫他去女监一趟。”

　　乐无涯打量他：“这点赏钱，不够你使吧。”

　　陈牢头点头哈腰：“够不够的，就不劳太爷费神了。小的薄有家资，也该为太爷尽份心、出份力哇。”

　　他面上拍马逢迎，心里也暗喜不已：

　　合着这段时间，闻人大人这般举棋不定，替姓明的说话，还想替他平反，摆出一副清流的高贵架势，原来只是贪恋声名，不想在自己治下出一桩谋反案而已。

　　那就好办得很了。

　　城北，陈员外府。

　　朱墙红瓦间覆了一层薄霜，整座宅院益发古朴厚重。

　　一名白日从城外偷溜入城的乞儿，想要在宅院外的避风处歇上一晚，却被家丁挥舞着竹竿轰走。

　　这乞儿脑门心上挨了一竿，起身欲逃，却跌跌撞撞地在原地绕起了圈——被打蒙了。

　　家丁觉得有趣，呼来了同伴，人人手持一根竿子，轰鸡一样戏耍这个送上门来的乐子。

　　乞儿的头上流出血来，很快便冻成了血冰。

　　在家丁们逗弄乞儿时，在几重庭院的深处，温暖的酒气蒸腾，银丝炭在铜熏炉中烧得发白，将藤皮所制的暖窗都熏得柔软了几分。

　　一名狱丁在小厮的带领下，匆匆离开，去往后院领赏。

　　陈元维陈员外仿佛是听到自家某个远亲子侄又在外胡闹一般，语气温和，摇头感叹道：“闻人大人又去了牢房，真是够认死理的。”

　　孙汝孙县丞站起身，笑着为陈员外斟满杯中酒：“商贾之子，又有什么上得了台面的法子？他进得了牢房的门，可这官场的门、衙门的门该从哪儿进，他且找不着北呢。”

　　陈员外举杯：“外来的小子，不通礼数、不讲规矩。这南亭县，还是要孙大人多劳神啊。”

　　二人相视而笑，碰杯痛饮。

　　……

　　乐无涯原路返回了县衙。

　　他刚进县衙大门，就见刚刚不知所踪的刑房书吏一脸热切和担忧地迎了上来：“太爷，您去哪儿了？小的取了案卷，调了马匹，一直候着呢。”

　　看上去十足十是个忠心小吏。

　　乐无涯也成全他的这番表演。

　　他上前几步，搭住他的肩膀，郑重道：“张书吏，辛苦了。”

　　书吏没想到自己如此慢待他，却连个冷脸都没被甩，不由一愣，刚想说两句客套话，心神一分，他手中的案卷直接被乐无涯顺了去。

　　乐无涯拍拍他的肩膀：“睡觉去吧。”

　　……这便没事了？

　　张书吏迟疑着道了声是，拱手过后，转身离去。

　　而乐无涯将刚刚从他身上盗来的案牍库钥匙凌空一抛，又伸手抓住，神采飞扬地一挑眉。

　　即便长夜漫漫，他也得抓紧时间，赶快了结了这些烂事儿，把身体还给闻人约。

　　他早已经是死人，不该在人间。

第4章 再世（四）

　　乐无涯以闻人约的“遗书”为纲，理案卷、查县志，一夜未眠。

　　经过这一通忙碌，乐无涯总算明白了，为何闻人约会认为明秀才是冤枉的。

　　……

　　明秀才，大名明相照，字守约，今年二十五岁，家世平平，父亲有一门修补家具的手艺，全家均是匠籍。

　　在天定二十年的郡试里，明相照中了秀才，在本地童生中排名第一。

　　眼看乡试将近、有了鱼跃龙门的机会，他的父亲因受征召，上京去做轮班匠，不幸在返程路上感染风寒，在距离家里不过十五里的地方病逝，尸身被同乡带回了家来。

　　痛哭一场后，明相照便在家守孝读书，等待三年后再考。

　　这番经历，和闻人约倒是有些相似。

　　不过，这二人的性情可谓截然相反。

　　与性格和顺的闻人约不同，明秀才天然生了一副邦邦硬的臭脾气，脾气火爆，为人刻薄，在学堂中就时常与人争执，人缘在同龄人中甚是一般。

　　这些在案卷上也明明白白写出来了，明相照其人是“骄横凌人，言必咄咄”。

　　他之所以铸下所谓“谋反大罪”，是有一段前情的。

　　本朝规定，妇女不可独自上堂控告，若有冤屈，只能委托族中男子或是请状师来诉。

　　明父死后，其母阚氏便接替了丈夫的活计，但因为年纪大了，只能做些不出力的杂活。

　　有些无依无靠的孤女寡妇，或是与邻里有了龃龉，或是和宗族有了嫌隙，实在找不到近亲的男子替自己状告，请状师又实在太贵，便找到明母，送些米面银钱，托明秀才替她们写状纸、打官司。

　　在明相照的谋逆案里，主笔师爷挺明显地用了春秋笔法，脏了明相照一把，大意是说，此人自恃秀才身份，放不下身段找活做，又不好意思天天吃白饭，想给家里赚些体己，母亲又来请托，他才顺水推舟地应下，因此，这是个刁懒馋滑、擅长钻营之辈。

　　乐无涯在监狱里与明相照有一面之缘。

　　他着实是个相貌堂堂的好青年，若是洗洗干净，走在街上，会是个器宇轩昂、英俊潇洒的书生，浑然一身英雄气。

　　这个年轻人，或许真有几分私心，但为生活所迫绝不是错；他替人伸张正义，也未必是只图银钱。

　　因为，据乐无涯连夜翻出来的十几份状纸来看，他全都是在老老实实地替弱者打官司。

　　不过，从状纸上的用词来看，他也的确是口无遮拦，飞扬无度，常有抨击官府不公的言辞。

　　……的确是很惹官府讨厌的，又打不得、骂不得的“臭书生”。

　　毕竟他已不是白身，才华又不俗，将来极有可能飞黄腾达，前途无限，招惹不得。

　　无法，官府只得捏着鼻子，忍了下来。

　　当然，案卷里不是这么写的。

　　案卷只提到，此书生恃才傲物，跋扈惯了，为又常发惊人之语，官府念其生员身份，以礼相待，孰料他不思天恩，竟在家私藏违禁书籍。

　　但在闻人约的“遗书”里，提及了一件案卷半字未提的事情。

　　半年前，闻人约刚刚走马上任，明相照代他母亲的好友苏婶子上诉，闹出了一通大官司。

　　苏婶子早年丧夫守寡，一力拉扯幼子常小虎长大。

　　常小虎身体先天不足，体弱多病，所幸脑子不坏，自学了一手好算盘。