应天棋开始尝试新的可能性。
没等方南巳评价, 他想了想，又觉得还差点什么。
冬至，应冬至。
他连名带姓叫自己，那自己也要连名带姓叫他，礼尚往来，这才公平。
“方小时！”
方南巳的表情在听到这个称呼时变得有些微妙。
皱着眉像是有些不解，却又掩不住眸底的笑意和上扬的唇角。
“不如阿时。”他评价道。
“你还挑上了？”应天棋故意逗他：
“我才不管你的, 就它了，方小时方小时方小时！”
方南巳点点头：
“行，应冬至。”
闹完笑完，应天棋才觉出点饿来。
他同方南巳一起用了午膳，之后闲着无事可做，考虑了一下，决定先回宫去。反正现在“嘻嘻嘻”已经升级到了新版本，无冷却随时可用，他来去自由，方便得很。
其实他在方南巳这儿住得真挺舒服的，不用守那些麻烦的规矩，想睡到几点就几点起，桌上都是爱吃的菜还不用算着哪道菜吃了几口……但人死于安乐，待在美人的温柔乡里也不是个事儿，他还是得在正事上多下点功夫。
他是吃完午餐后又和方南巳躺在一起小憩片刻后才回的皇宫。
他卡的时间很巧，回宫后，宫里的替身傀儡也才午睡刚醒，正重整衣冠，看起来还挺正式。应天棋试探着问了一下白小荷才知，原来他这是要去翠微宫参加徐婉卿的初祭。
嫔妃自戕是一件很不光彩的事，宫里忌讳这个，原本徐婉卿是连丧仪都不能有的，只能和寻常宫人一般草草入殓低调下葬。但应天棋终是为那一封信中的悲哀无力动了恻隐之心，所以昨日一早他出翠微宫时特意嘱咐了礼部丧仪照常，该有的礼数都得备齐，不得草率。
昨日徐婉卿的遗体已经被妥善安置在了棺中，今日在翠微宫中举行的是初祭，是整个葬礼的第一场法事，妃嫔们需要前去致哀，他这当皇帝的自然也要在场。
去翠微宫的路上，应天棋戴上了耳机，再唤醒系统打开了耳机的隐匿模式，旁人便察觉不到此物的存在。
进了殿，瞧着漆黑的棺椁，应天棋代应弈，为徐婉卿上了一炷香。
之后他便远离人群站在宫殿主位，瞧着殿中依次进香的那些陌生面容。
他再次感受到了应弈低落的情绪，同时，也听见耳机中传来的一道很轻的叹息。
“你很难受吧？”应天棋抬手揉了揉心脏，这感觉实在不大舒服。
他低下声，用只有自己能听见的音量问。
“抱歉……”应弈道。
“这是你的身体，你的情绪，你为何道歉？”应天棋瞧着那黑洞洞的棺材：
“我问这话只是……我以为……你多少会怨她。”
这话说完，应天棋却听应弈一声自嘲的轻笑。
“我有什么资格恨她，为李江铃吗？若说是她无意当了旁人的刀，置李江铃于死地，我便是眼睁睁地清醒着将李江铃一步步推入深渊……我没资格恨她，我更恨我自己。”
应弈说着，像是有些出神。
停顿片刻，他携着叹息，继续道：
“毕竟是年少一同长大的情分。我们那时，课堂人不多，除了先生，便只有我、李江铃、何明远、徐婉卿四人。如今数年过去，四者存二，无论人或事，都已面目全非，再不似曾经了。这些人一个个离我而去，今日我送她走，来日，不知送我走的人，又会是谁。”
“……瞎说什么，别说这些不吉利的，你离走的那日还远着。”应天棋打断他。
谁知应弈却是轻笑一声，突然唤了他的名字：
“小七。”
“嗯？”
“你知道，我从小到大，日日对着星辰月光、九天神明，重复着许下的愿望，是什么吗？”
“什么？”应天棋不知道他为什么会突然说起这个。
“我恨出生在帝王家，恨事事受人摆布、无法挣扎、身不由己。也恨我明明离爱人那么近却又那么远，最后还是拖累了她、害死了她……而我甚至连悲伤都无法流露太多。
“我做梦都想脱离这样的生活，想改变这种命运，所以，我经常向星辰神明祈求，想这世间能有人来助我一臂之力，帮我摆脱这困局。作为交换，我愿意献出我的生命、我的魂魄，就算永无来生也无妨，只要有人能救救我，救救这天下。”
应弈和应天棋其实也就昨夜才说上话，但共存这么久，他早已将他视作亲密的知己友人：
“所以，我想，小七你就是神明给我的答复。你的到来，对我来说，是个奇迹。
“上天将你送来我身边，不知要从我身上取走何种代价，但无论要付出多惨烈的代价，我都愿意。”
这话是应弈真心。
他名“弈”，而他名“天棋”。
他生来就对着一盘死局，他花了十八年时间，在死局中寻一线生机，独自在浓雾中博弈许久，山穷水复之时，上天终于降下了一丝垂怜，将这个人带到了他身边。
天棋，天棋，上天听到他的恳求，于死局为弈者落下一枚生棋，这何尝不是一种宿命？
“……”
应天棋垂下眼。
他以前也想过，这世上有这么多人，为何这游戏偏偏选中了他，又是谁把他带到了这里，让他平白经受这么多劫难。
现在，他在这里待了这么久，认识了这么多人，见了那么多阴差阳错世事无常，又看了那些因果轮回命中注定，再回头看这个问题。
如果一切真是应弈说的这种可能性，如果他真是上天选定……
片刻，他轻轻抿起唇角：
“我会尽力的。”
“谢谢。”应弈认真道。
“咱二人之间，连你我都不分了，自不必再言谢。”
“可若非此事，你也不必来到千年前，日日殚精竭虑，还担着性命之忧。我不仅该谢，还得道歉才是。”
“若非来到这里，我也遇不到方南巳。”
应天棋叹了口气：
“人生在世，有舍就有得，至少现在，那些事都不重要了。因为方南巳对我来说，值得。”
应弈失笑：“这话若你讲给他听……”
“嘘。”应天棋打断他：
“不告诉他。”
“太后驾到——”
正在应天棋与应弈闲聊之时，忽听翠微宫外传来太监拖长的声调，应天棋一愣，下意识往殿门的方向望去。
就见慈宁宫宫人在前开道，为陈实秋打出十足十的派头，将人高调地迎了进来。
殿中祭礼立刻暂停，所有人停下手中事，朝陈实秋的方向跪地行礼：
“恭请太后金安，太后千岁千岁千千岁——”
应天棋思绪一滞，也跟着一起行礼。
俯身时，他心跳不免漏掉一拍。
陈实秋怎么来了？
他心中有丝不大好的预感。
陈实秋不爱热闹，更不爱见闲人，平时几乎不接受所有人的请安，也几乎不出慈宁宫，只在有事时叫人过去说两句话。
平常宫里大小活动她也是非必要不参与，可今日，她为何搞出如此大的阵仗，露面出席一个小小昭仪的祭礼？
“嗯，都起来吧。”
陈实秋的声调懒洋洋的，开口免了众人拘礼。
之后，她微微扬着下巴，缓步走到徐婉卿的棺木旁，抬手用指腹轻抚着木棺光滑冰凉的边缘，垂眸瞧着棺中已然无了生机、面色青白的女子。
“唉……”她轻叹一声：
“多么如花似玉的一个人儿……”
虽说派头摆得大，但陈实秋今日穿得倒是低调，至少是应天棋见她以来最素净的一次。
她抛了那些金银线织绣的衣裙，也抛了那些繁琐华丽的首饰，只着一袭素白长裙，几支低调的白玉木簪，给了逝者基本的尊重。
她绕着棺木走了一圈，最终回到香案前。
月缺已为她点好香，她抬手接过，上香的姿势十分标准美观。
她露面后，宫殿内的气氛几近凝滞，应天棋感觉空气好像都变得粘稠许多，他连大气都喘不上来。
上完香后，陈实秋让祭礼继续，而后抬眼一扫，目光便落在了应天棋身上。
她抬步朝他走来。
应天棋立刻往旁退让几步，在她靠近时低头道：“母后来了。”
“嗯。”陈实秋扬扬下巴，淡淡应一声，又道：
“弈儿，节哀。”
“谢母后关怀。”大BOSS的压迫感太强，应天棋冷汗都要下来了。
但犹豫半天，应天棋还是大着胆子多问了一句：
“母后……今日怎得空来此？”
“徐氏曾是令安身旁的伴读，也算是哀家看着长大的姑娘。这孩子有孝心，曾有段时间常来慈宁宫伴在哀家身侧，哀家记着她这份心。唉，她也是个可怜的孩子，年纪轻轻便香消玉殒，哀家心疼她，来送她一程。”
“母后仁慈，挂念后辈，婉卿知道了，定会感激母后的心意。”
应天棋说着违心的奉承话，在心里和徐婉卿道了个歉。
谁知陈实秋听过，却轻笑一声：“是吗？”
随后，她声调微微沉了些，意有所指：
“在弈儿看来，她会为哀家的到来而感到欢喜吗？……哀家不请自来，别惹得她魂魄不宁，便是万幸了。”