真是造孽。
他来不及忏悔自己方才的言行，只把续芳那些嵌着忘忧凝的首饰放进衣袋里，而后立刻朝白小荷打个手势：
“叫上你兄长，咱们走。”
白小荷见状，立马上前，低声问：
“陛下，去哪？”
“回宫。”
应天棋快步往外走，急着去赶下一个场子。
谁知，抬步欲跨厢房门槛时，他突然听见身后传来不轻不重一声轻咳：
“咳。”
应天棋的脚步顿住。
这才像突然想起什么似的，悄悄翻个白眼，然后转身朝着里面还双手抱臂靠在一边的方南巳皮笑肉不笑地假惺惺来一句：
“多谢方大将军搭救之恩。”
方南巳这才放下手直起身：
“陛下客气。”
“……”
神经！
在宫外做了这么一场戏，鱼钩算是已经浸在了水里。
应天棋坐在马車里颠簸着往皇宫的方向赶去。
路程不短，他手里转着两只核桃，闭目养神，试图理清目前事件发展出的脉络。
直到马車车身一晃，突然停了下来，等了片刻也没有动静。
应天棋睁开眼睛，掀开手边的帘子，探出头瞧了一眼：
“怎么了？”
白小卓正弯身在车轮旁捣鼓着什么，闻言抬头瞧着他：
“没事，公子，车轮里卡了石子，奴才把它丢出去。”
“好。”
应天棋垂眸瞧着白小卓弯腰取出石子、丢到一旁，而后拍拍手上灰尘，打算上马继续赶车，才收回视线，放下了帘子。
也是那一刻，他察觉马车车身似乎往下沉了沉。
那微妙的一点动静与马儿起步时带出的摇晃感混在一起，其实不易察觉。
但应天棋手中盘着的核桃一顿。
他轻轻牵起一边唇角——
上钩了。
第30章 五周目
古代路面不平, 马车颠簸不止，应天棋靠在车中软垫里，只覺自己清早吃的桃花酥都要被颠出半块来。
按照原本的流程, 外客的马车是不能入皇宫的，但守城的金吾卫认得白小卓亮出来的那枚五爪金龙玉牌, 便没敢多言，纷纷側身低头让开, 让马车一路畅通地进了宫中。
白小卓原本以为, 陛下这么匆匆忙忙回宫定是有急事要做。
但等他们慌里慌張地赶回乾清宫, 陛下又没动静了, 跟个没事儿人一样，让御膳房传了几道菜，自己悠哉地吃起了午膳，说这叫做“下午茶”。
吃饱喝足后，又说要带着人去御花園里转转。
今日天气不错, 天空一片湛蓝，陽光明媚，甚至令人覺出些炙烤感。
但御花園的植物长得极好，树木茂盛遮天蔽日, 将陽光拦在外面，就算是半下午温度最高的时间点, 树荫底下也是凉爽的。
应天棋靠在躺椅里, 搅着碗里清甜的冰酪茶, 一派岁月静好。
白小卓立在一邊为他扇着扇子，忍了又忍，最后还是实在没有忍住，开口问了一句：
“陛下, 咱为什么突然回宫啊？郑小公子的案子，您不打算继续管了吗？”
“自然要管。”
应天棋捞着冰酪茶底下配着的白玉丸子，也勉强算是提前几千年喝上珍珠奶茶了。
“……”
白小卓时常跟不上陛下和妹妹的思路。
比如现在，陛下说这事自己还要管，可他完全没法理解眼下是个什么管法。
为什么不在宫外跟着大理寺一起查案了？着急忙慌回宫还以为有要事，结果陛下一回来什么也没干，只是悠哉躺在树荫底下纳凉。
可白小卓又不敢多问，想来问多了陛下也会覺得烦，便只默默把疑问咽到肚子里，认真给陛下扇扇子。
白小卓原本以为，这个话题就該这么过去了，再不会有什么下文。
但安静片刻后，陛下抬眼望着头顶层层叠叠的树叶，突然问：
“小卓儿啊，你小时候抓过麻雀吗？”
白小卓不知道他为什么突然问起这个，愣了一下才答：
“没有……但看旁人捉过。”
“那么你可知道，捉麻雀时，做好准备、设好陷阱后，下一步該做什么了？”
白小卓顺着他的话想了想，又抬眼瞧瞧邊上正剥葡萄的白小荷。
白小荷倒没有察覺他的目光，但他看见小荷听见这话后垂了垂眼，还意味不明地輕輕弯了下唇角。
显然，方圆两米内的三人中，就他自己还懵懂着什么也不知道。
白小卓不免有点紧張，小心翼翼地试探着答了一句：
“等，等麻雀来？”
“对啊。”
应天棋说着，一口干了手里的冰酪茶，而后抬眸向御花園某个方向望去：
“这不，麻雀来了。”
白小卓茫然地顺着应天棋的視线看去。
只见不遠处那排紫竹之后，飘过一抹桃粉色织金的袖摆。
白小卓不知那是谁，等他回过神来，另一邊白小荷已经放下手里的果子，净了手打算扶应天棋起来。
“去。”应天棋瞅了眼脑子还没转过弯的白小卓：
“御花园风景甚好，朕与美人游园，告诉后邊人，不必跟着。”
白小卓怔了怔，立刻应：“是。”
“愛妃！”
待白小卓遣走闲杂人等之后，应天棋揚声唤一句，抬步便朝出連昭那边去了。
出連昭今日的打扮不如平日素净，她身上桃粉织金的料子如桃花灼灼，眉间一点红色花钿，妆容也一改楚楚动人的清淡风格，倒是张揚豔丽不少。
她看见应天棋，弯唇一笑，也不知是哪里不同了，总之应天棋看在眼里，就是感觉她的气质似乎与前几次见时不大相似。
以前是楚楚动人我见犹怜，今日便是勾魂摄魄媚眼如丝。
“愛妃今日好兴致，打扮得……也与往日不大相同。”
应天棋瞧着出連昭，随口一句。
出連昭抬眸瞧着他，盈盈笑着：“陛下不喜歡吗？”
“喜歡，当然喜欢，愛妃的美貌风韵，岂可辜负啊？”
应天棋随手从身边摘了一朵豔红的芍药，放在鼻底轻嗅一下，抬手递向出连昭：
“御花园东角的芍药也都开了，应当比此处更盛更美些。正好，朕还有些事情想同爱妃聊聊，不知爱妃，可愿陪朕同游？”
应天棋直勾勾望着出连昭那双颜色浅淡的眸子。
二人沉默着对视片刻，最终，是出连昭弯起唇，福身行过一礼：
“自然。妾身荣幸之至。”
出连昭抬手接过应天棋手中拈着的那朵芍药花，朝应天棋莞尔一笑，而后将花朵别在了自己鬓边。
随后转身，欲陪同应天棋往花园东侧的芍药园去，但刚迈出一步，她脚下一滑，人失去重心，朝側边歪倒而去。
见状，应天棋赶忙上前一步，扶住出连昭的手臂。
出连昭身上总有一股清幽冷冽的的梅花香味，应天棋靠近了猛地被那味道一晃，竟有一瞬的失神。
等再回过神来，他忽地听见自己耳侧传来一声轻笑：
“妾身失仪，还请陛下恕罪。”
一句话的尾音还未落下，应天棋忽觉出连昭反手死死握住了自己的手腕，原本失去重心倚靠在他身上的身体也重新有了着力点。
至于她的另一只手，正藏在二人重叠的袍袖间。
至于应天棋为什么这么笃定。
因为他察觉到有什么冰凉坚硬的东西隔着衣料抵上了自己的后腰。
是刀。
“陛下最好不要出声，也不要试图向任何人求救。”
出连昭靠在他耳畔，压低声音，语气柔和，说出的话却字句森冷：
“否则，下一瞬，臣妾手里这把匕首，就会刺穿陛下的身体，要了陛下的性命。”