他们暗自对着视线，一副想说什么却又不敢说的模样。
应天棋也不急, 就等着他们的情绪到达临界点, 一边从容不迫地又添了一把火：
“这立大功的机会可是難得, 五位小郎君可得想好了, 你们有且只有一次编话本子的机会，若讓我满意了还好，可若讓我不满意了……这担罪責去承鄭大人怒火的差事到底该给誰，我可就随意挑选了。”
说着，应天棋弯腰, 捡起不知何时滚到脚边的骰子，捏着它瞧瞧，弯唇笑道：
“到时将你们编号一二三四五，骰子丢到几, 就选誰，如何？”
这说法倒是新鲜, 少年们愣住了, 片刻, 其中最瘦小的那个怯生生地开了口：
“若，若是六呢……”
“若是六啊……”应天棋随手一掷，骰子砸在地上发出清脆一声响。
而后他掸掸手上灰尘：
“若是六，我便跟鄭大人说, 这事儿是你们合谋干的，人人有份，怎样？这法子可还算公平？”
这话当是压死骆驼的最后一根稻草，应天棋想着说到这儿应该就差不多了，果然，那小胖子先撑不住了，白着一张臉磕磕巴巴道：
“大，大人明察，这事儿真不是我们做的，要论嫌疑，也当是，当是张……”
“住口！”
賈世仁厉声打断了小胖子的话，而后压低声音斥責：
“舌头不想要了？”
“可，可……”小胖子都要哭出来了：
“可若是不说，这命都難保了，哪还顾得上舌头啊……都到这一步了，賈兄，这事儿真跟我们没关系，難道我们还要为旁人顶锅不成？！”
賈世仁的臉色愈发难看。
小组织起了内讧，应天棋喜闻乐见。
他耐心地摇着扇子，适时地插进一句：
“哦？什么嫌疑，张什么？来，说说，我今日……好像已经是第二次在你们口中听见‘张问’这个名字了。”
賈世仁似乎陷入了艰难的抉择。
他一张臉皱得像个麻皮包子，糾結得要命，偏他又是这个小团体的主心骨，其他几位小纨绔都得看他的眼色行事。
事到如今，每个人心里都打着鼓，生怕这滔天的祸事一个不小心就砸到了自家头上，个个儿小脸发白瞧着贾世仁，心里着急的还忍不住出声催一句：
“贾兄……”
“好了！”
贾世仁心里没底，人便也烦躁。
呵斥一句之后，他才像是终于做好了决定，跪在那里捏紧衣袍下摆，用力得骨节都发白。
“大，大人……”贾世仁空咽一口，声音细听竟有些颤抖：
“若我们供出来的东西讓您满意，您可能……可能替我保密？到了外头，尤其是鄭大人面前，别说这话是从我们嘴里听来的？”
事情发展到这里，应天棋倒是越听越奇怪了。
这张问到底是何等人物？为什么一提起与他相关的那些事，这群天不怕地不怕的小纨绔都像是被拽住尾巴的猫，竟怂成这个样子？
目的达成，应天棋却也不急着立刻应下，只扬扬下巴，佯作为难：
“这……唉，可以考虑吧。不过，先让我猜猜……”
应天棋微微眯起眼睛，再开口时声调略微有些发沉：
“你要跟我说的这事儿，除了鄭秉星，是否还关系着另外两个人？一个便是你们先前提到的张问，另一个嘛，应当是个女子，叫做……”
应天棋稍作停顿，观察到贾世仁瞳孔有一瞬明显的震颤，之后才一字一顿道：
“……婉、娘？”
“你……”这回，不止贾世仁，其他几人也都齐齐愣住，面面相觑。
“我怎么知道？”应天棋替他们说了台词，用折扇敲敲掌心：
“好了，好了，既然是我自己说出来的，那你们继续讲下去，就不必有什么顾虑了。那三个人之间到底有什么糾葛，来，细细说与我听。”
话说到这里，贾世仁算是彻底放弃了挣扎。
他闭闭眼睛，长叹口气，终于卸下最后一丝担忧和防备，低声缓缓道：
“大概是半年多前吧，京城刚开始下雪，那时候张问还时常与我们一起喝酒吃茶。那厮是个惯会欺软怕硬的，行事又不检点，成日跟个哈巴狗似的在郑秉星跟前殷勤着，我们都瞧不上他，就郑秉星看张问他爹跟自己兄长有些交情，又被哄得高兴，所以才去哪儿都带着。至于那婉娘……原就是个在妙音阁唱曲儿卖艺的，也算她有福气，偏就被张问给看上了。”
郑秉星仗着家里势大，在京中向来横着走，张问便是那个替他扬鞭开道的狗腿子。
这一家子，张葵给郑秉烛当狗四处敛财，张问就给郑秉星当狗，跟着他到处欺男霸女。
他们走在街上，谁谁多看了郑秉星一眼，郑秉星还没皱一下眉，张问的巴掌就扇了上去。郑秉星多看什么东西一眼，还没吭声，张问便把东西捧了来巴巴地奉上。
这做派，其他人看不上眼，郑秉星本人却是受用，所以去哪都要帶着张问一起。
他们这京城纨绔天团，不好好读书考功名光耀门楣，成日就是听小曲喝花酒，最常流連的地方一个是繁楼，再就是妙音閣。
婉娘是妙音閣中唱曲的清倌，弹得一手好琵琶，虽称不上多美艳，却也是清水芙蓉，柔情似水。
张问听她弹了一次曲，从此就着了迷，三天两头就要往妙音閣跑，每次还指名要她，俨然一副坠入情海的模样。
“……张问被那乐女迷得死死的，愛得死去活来，若不是怕被他爹打死，他都恨不得把人抬回家当个正妻。我们笑他，郑秉星也笑他，有一次吃多了几盏酒，郑秉星还说，自己要看看，到底是怎样一个神仙人儿，有怎样的狐媚本事，能将张问迷成这样一副臭德行。”
贾世仁跪久了，边揉膝盖边叹口气：
“张问那厮平日里虽猖狂，但在郑秉星面前却是个不敢有二话的，让他往东不往西。偏就那次，郑秉星说也要玩玩婉娘，张问不乐意，不过没有当即和郑秉星撕破脸，而是打着哈哈，把这事儿混过去了。郑秉星当时没有说什么，但我们都看得出来，他这是不高兴了。说来也是，一条向来乖顺的狗突然不听话了，谁能气顺呢？”
讲到这，贾世仁话音顿住，停了好一会儿，才磕磕巴巴地说了下去：
“之后几天，估计各自心里都有不痛快，张问便没怎么跟着郑秉星厮混了，然后，又过了几日，有一夜，郑秉星突然把妙音阁包了下来，请了很多人一同宴饮，我还记得，那晚下了很大的雪，下了整整一夜……”
应天棋从来不惮以最大的恶意去揣测人性，尤其是在封建社会这样黑暗的时代。
他已经隐隐有了猜测，一颗心凉下去半截，没忍住打断贾世仁：
“你们几个也去了？”
“去、去了……但当时我们都在大堂喝酒看舞，宴会过半就醉倒了。只记得那夜郑秉星就在宴会开始时露了个面，之后一整夜都没有出现……那一晚，妙音阁的歌舞奏了一夜，很闹腾，等到天亮才停。我、我清早是被郑秉星叫醒的，他帶着身边几个护卫，跟我们说他把银钱結清，就先走了，让我们多留一会儿，有热闹看。当时我宿醉尚未清醒，就没怎么在意他说的什么热闹，直到有人去收拾他昨夜住的厢房，尖叫着跑了出来，我才彻底清醒……”
贾世仁的脸色已然惨白如纸，怕是随着叙述，也想起了当日瞧见的一切。
应天棋深深呼出口气，抬手捏捏鼻梁，示意他继续说下去。
“婉娘死了，死得很惨，当时妙音阁很多人都瞧见了，但我没敢细看，就远远瞅了一眼，瞧见那屋门窗大开，里面挂着一片红红白白的，叫我做了好几日的噩梦……这事儿当时就被压下去了，官府也不敢大张旗鼓地查，只私下里派人问了好几轮，问来问去的，就是不敢问郑秉星。后来再问下去，就打听到了原来张问和婉娘的事，再去问张问，张问便什么都说了。
“其实，这事儿是谁干的，哪还用查这么精细啊？那夜郑秉星前脚从房里出来，后脚别人就发现了婉娘惨死的尸首，还有那房里一片狼藉……这是几十号人亲眼见证的事，郑秉星抵赖不得！可是官府不敢办郑秉星，开玩笑，他们脖子上长了几个脑袋，敢开罪郑家？查郑家的人？
“说实话，在京中的宴会上，这么猖狂地闹出人命，郑秉星他就根本不怕被人知道！也没有人敢把这件事闹大，要是追究起来，可是要被郑秉星他哥割舌头的，就只敢在私下里傳一傳不知过了几口的传闻……那张问也是个可怜的，知道婉娘被郑秉星害死了，他日日夜夜地哭，活活哭晕过去三次，还为婉娘大办丧事。我们原都以为他和婉娘只是朝夕露水之情，谁想他竟认真了，那深情模样，令人咋舌，京城中许多眼睛也都看见了，大家怜悯他，可是谁都不敢声张，就一个不怕死的说书先生，将此事粉饰过后隐喻着讲了讲，却也不敢说得太明。”
“……”应天棋微一挑眉：
“那这么说的话，张问应该很恨郑秉星吧？他之前给郑秉星跑前跑后，当狗腿子献殷勤，结果一转头，郑秉星弄死了他喜欢的人，他就没有和郑秉星起点冲突吗？”
“他哪敢啊？”贾世仁不屑地嗤笑一声：
“郑秉星家大势大，还有个当国师的哥哥，他爹还要指着郑家升官发财，张问哪敢去找郑秉星讨公道？他也就只能自己抱着牌位在家哭一哭了。”
应天棋点点头，略一思索，接着问：
“之后呢？这件事最后如何了？”
“最后……这事性质太恶劣，吓坏了好多人，虽然大家嘴上没说，但心里都知道出了这么件大事，所以不能不给出个了结。虽说那婉娘是个贱籍，但怎样也是一条活生生的人命，事情要真追究起来，郑秉星是非要被问罪不可了……但他哥有那通天的本事，怎么可能让他出事？仅一日，他哥就把这事儿压了下来，連案子带京城中的風言風语，都一并清理了。而事发当夜在妙音阁见证过此事的世家子弟，都收到了两样东西——一颗成色上乘价值连城的红珊瑚珠，还有……还有一根……一根人舌。
“之后我们就明白了，此事再提不得，不止我们，全京城都当这事没发生过一般。
“张问也是个可怜人，再多苦痛也只能自个儿往肚子里咽。这事儿轻飘飘被揭过，郑秉星还是他的逍遥公子哥，没受一点影响，张问从此沉寂，没再跟着郑秉星了，算是彻底翻了脸。说来，这半年多了，我也就见了他一两面。他估计也是真伤心坏了，胡子拉碴颓丧得不成人形，听说已经很久没出过门了，唉……”
说到这里，贾世仁朝前膝行几步，原本讨好地想拉拉应天棋的袍角，但被方南巳瞥了一眼后又悻悻收回了手：
“大人，我知道的事儿都告诉您了。郑秉星做的恶事，罄竹难书！这只是其中一件而已，他被杀了，当夜发生的事情我们当真不清楚。若论动机，那也当是死了姘头的张问嫌疑最大，如果要编话本子，那也自然是与妙音阁相关的这段最精彩，您说……是也不是？”
第46章 五周目
鄭秉星, 在京城横行霸道，欺男霸女，遍行不义之事。
看上与张问交好的樂女, 讨要不得，便恼羞成怒, 将樂女虐杀于众目睽睽之下。
知晓真相的人不敢质疑，不敢声张, 只能看着事情被权贵压下, 加害者逍遥法外, 受害者冤死在棺椁中化为一具枯骨。
从贾世仁他们那屋里出来之后, 应天棋有些低落。
他昨夜原本就没睡好，一大早起来又听了这么多糟烂事，心情便更差些。
客栈里如今除了案件相关人员和大理寺分派在各处的守卫，就没有其他人了。应天棋行在客栈空处，隨便找了张椅子坐下, 抬手摆摆：
“谁也好，去幫我找点東西吃，要甜的，吃了心情好。”
“陛下不好了？”方南巳抬眸观察着应天棋的神色。
“啧, 你就不能说得吉利点？什么叫‘陛下不好了’？加上‘心情’俩字又能怎样？唉……听了这么个破故事，坏的坏死惨的惨死, 谁能好？好在这鄭秉星也算得了应有的懲罰, 死得实在不算冤。”
应天棋共情能力一向很强, 平时看个社会新闻心里都会难受一下，更别说现在听旁人亲口描述的、曾真真切切发生在身边的事，心里更是堵着一口气出不去。
可方南巳显然没能理解应天棋这情绪从何来。
于他而言，今日这一遭, 与坐在茶楼听书看戏并无不同：
“此事中任何一人都与陛下无关，何故如此？”
应天棋早看出方南巳是这么个冷血性子，也早知他会有此一问。
人和人本就是不同的，他没指望方南巳能理解自己的难受，就也没致力于和方南巳费劲吧啦地讲道理，只隨口道：
“是与我无关，但我这人就好樂他人之乐，痛他人之痛。放心，若有一天我从旁人那里听到的故事主角变成你，我也会为方大将军痛哭一场难受几日的。”
“可，鄭秉星只是杀了一个乐女而已。乐女是賤民，命还不如陛下御花园里一颗矮子松值钱，”
方南巳语调无甚波澜，未携一丝情绪，只在应天棋看不见的角度，抬眸观察着他的反应，似乎不打算放过他眉眼间任意一点微小的情绪波动：
“陛下仁心至此，肯为低賤乐女伤感？也不覺得当朝国师亲弟去为贱籍女子偿命，实在不值？”
“哎别说这话，我可不爱听。”