好在方南辰点点头，并没有对此起疑：
“你刚才说你来此是为了幫我们, 那鄭秉烛那隊死士的事, 你知晓几分？”
“不少。”
这可是应天棋上周目拿一条命换来的信息, 自然知道得不少：
“鄭秉烛是个心狠手辣, 眼里揉不得沙的货色，他派人前往黃山崖的目的只有一个，就是要你们的命。他要讓沉龙寨从黃山崖彻底消失，下地狱给他弟弟陪葬。”
听见这话，方南辰意味不明地輕嗤一声：
“你们远在京城, 有点什么黑锅都往我身上推，动辄给我惹点位高权重的仇家，还要我的命，我可真是养了个好弟弟。”
应天棋这个幕后黑手不好评价也不好附和, 只尴尴尬尬地笑一笑算了。
他努力岔开话题：
“呃……黃山崖中是不是有一处很像一线天的山穀？两边都是断崖，下边有石子地, 还有一片不大的树林？”
方南辰垂眸思索片刻, 抬手在地图某处画了个圈：
“这里。”
应天棋顺着她的手指看去, 见地图上写着三字——雲涧穀。
“今夜有一隊人纵马入山，宋立大哥和我都看见了，那便是鄭秉烛派来的死士。他们趁夜入山，目的是在山中早早设下埋伏, 明日将咱们一网打尽。只是我还有一点不太明白……他们为什么能未卜先知将埋伏设在雲涧穀，而不是直接摸去你们的寨子，是有什么说法吗？難道他们也看穿了黃山崖外的商隊是你们扮的伪装？”
闻言，向二爺看看方南辰，又瞧向应天棋：
“黄山崖这样大，我们的老巢在哪，哪是他们能得知的？这群痨鬼爹养的下流货色，摸不到我们的窝，就想这种下流法子，真是为我们费尽了功夫。”
说着，向二爺也用手指点点云涧谷的位置，没有直接直白解释，而是意有所指道：
“此地易攻難守，以往若有商队之类的人入内，哥姐几个收过路费，都会拦在这块儿。”
他这么一说，应天棋就懂了：
“所以，他们是想以下一波入山的商队为饵，在你们之前拦截他们的去路，到时你们发现自己被抢了生意，定然会疑惑他们的身份，出现与他们碰上一碰，他们的目的便达到了。”
“什么目的？”方南辰微一挑眉，问。
“截杀你们，或者，与你们同归于尽。”
应天棋也不瞒他们，将自己知道的和推出来的信息据实相告：
“他们的队伍分成了三支，其中两支在云涧谷两侧的山崖上，另一只藏在云涧谷深处那片小树林种。除此之外，他们还带了火药，就埋在云涧谷的沙石子下面。我猜这是他们的两手准備，要打得过你们就算了，打不过就一拉引线，大家一起死。”
頓了頓，应天棋又补充道：
“也不一定，或许也有第四支，如果你们中有幸存者，剩半条命回去报信或者搬救兵，倒时第四支队伍就会出动，跟着他一路回到你们的据点。有可能直接动手，也有可能默默记下位置，然后回过头来，一击致命。”
在应天棋说话的时候，方南辰一直双手抱臂站在一旁，目光从始至終都落在他身上，像是某种审視。
待应天棋说完，才开口问：
“你怎么知道？”
“啊？”
“你怎么知道他们的人员分配，还有他们埋藏火药的具体位置？”
方南辰神色很淡，目光却凌厉，像是能够一眼将人看到底。
……是啊。
他怎么知道？
“我……”
应天棋磕磕巴巴，思索片刻，笃定道：
“……方南巳告诉我的！他负责监視鄭秉烛动向，得到消息后，托我务必转告你们。”
应天棋觉得自己找的这个理由实在是妙。
果然，方南辰点点头，虽然表情还是有那么一点微妙，但好歹没再质疑了。
只另道：
“既然知道人在哪、想干什么，事情就好办。宋立，你跟向贰带人摸黑进山，把脏东西解决了，留两个活口，其他的随意处理。”
“是。”宋立和向二爺领命，正想走，应天棋却又出了声：
“……等下。”
屋内其他三人的视线一时都聚在了他身上，应天棋在他们的注视下开了口：
“这次是我侥幸得知他们的计划，才能助各位避开劫难。可若如此简单粗暴地将事情解决，他们一次不成，难免会再计划第二次、第三次……直至得手为止。”
这明显就是还有话想说，方南巳扬起眉梢：“那你想如何？”
应天棋没有回答，而是在短暂犹豫后，反问：
“你们有没有想过……放弃做山匪、改头换面闯一番新天地？”
“你个臭小子懂什么？！”向二爺从鼻孔里喘出道粗气：
“我们生是黄山崖的人，死是黄山崖的鬼！什么山匪，我们在这里，便是黄山崖的山大王！你意思改头换面、到外面去给人做小伏低当孙儿？那可不能够！”
向二爷张口就是一通反驳，直到对上方南辰冷淡的目光，才默默闭了口。
见他消停了，方南辰才朝应天棋扬扬下巴：
“你想说什么？先说来听听。”
除却中间那些大大小小的插曲，至此，应天棋才終于露出了自己特意跑这一趟的目的：
“郑秉烛多疑多思，你们现在已经引起了他的注意，未来的日子定然不会安稳。如果这次这批死士没得手，那么郑秉烛还会派人来第二次第三次，如果死士得手了，他依旧会派人前来暗中探访一遍又一遍，确认你们确确实实死透了死绝了才会罢休。这样一来，无论生还是死，你们都很难再继续以前那样的日子了，除非你们可以放弃向过往商队索要‘过路费’，就此在黄山崖隐居。”
“你这小孩不是招笑吗？要是不收钱，我们这么一大幫子人吃什么，喝什么？西北风吗？”
向二爷应该很满意自己如今的生活，因此很反感从应天棋口中说出来的任何一种可能性。
“没错，所以，如果你们留在黄山崖，就不可能改变自己的生存方式，那就永远摆脱不了郑秉烛。除非郑秉烛明天立刻入土。”
应天棋顺着向二爷的话，道。
“那又如何？”向二爷握紧拳头：
“他们那些半吊子有什么本领？来一个杀一个，来两个杀一双！”
“可是郑秉烛不可能一直讓死士来送死，一次两次三次不成，他势必会改变策略。”
为了让向二爷静下心来听他说话，应天棋稍稍提高了声调：
“他会开始查你们的底细，比如组织里的头领是什么人、甚至周边城镇往年那么多次联合剿匪为何次次以失败告终……查来查去，总有一天会查到方南巳头上、查到你们和方南巳的关系，到时候，受牵连的人只会更多。”
“那又如何？”方南辰突然輕笑一声：
“只允许他让我背黑锅，不允许我拖他下水不成？”
“话自然不能这么说。”
这姐弟俩的性子当真是像，说个话都绕着弯刺挠人。
应天棋花了500积分大老远跑到这里来，并不是为了踏青春游呼吸一下宮外的新鲜空气。
当初他把火引到黄山崖，原本就是因为看不透这帮山匪的立场，索性借郑秉烛的手去探一番，若不可用，正好让他们狗咬狗。
但现在不一样了，河东旱灾的完成通知令应天棋心里多了“山匪或许可用”的念头。
跑这么一趟也不是脑子一热毫无准備就来，而是因为火已经烧到他们身上了，除了自己就是郑秉烛，这帮人没得选。
这套说辞，也是他早就准备好的。
应天棋把这群山匪算计到死角，却没想到算来算去，算计到了自家人头上。
若方南巳一早和应天棋摊牌说实话，哪还用得着这么麻烦？
应天棋张张口，正想继续攻心，方南辰却先道：
“小家伙，你知道沉龙寨里都是些什么人吗？”
应天棋眨了下眼睛，没吭声，只望着她，意思是自己不知道。
“贱籍、死囚、流放官眷、战场上捡回来只剩一口气的‘尸体’……你一句改头换面说得轻巧，可是这些人除了留在黄山崖当山匪，还有什么更好的出路？哪里还能容得下他们？”
应天棋自然知道，除非走投无路，不然没人会选择躲在山里当强盗。
这世上能解他们困境的人不多，可是恰好，应天棋算一个。
“如果我说，我真的有办法给你们新的选择呢？”
应天棋静静与方南辰对视，他看见方南辰微一扬眉：
“不如先说说，你说这话的底气从何来？”
“我的底气从何来，我也不好说，我只能说，我从京城来，从宮墙中来。”
应天棋现在还不方便表露身份，连大饼也只能模模糊糊给人画了：
“各位或许不太了解宫墙中事，如今那位也还在困顿之中，能做的事实在有限，没法立刻助你们解决困境，但那位可以承诺，待到功成之日，定让各位能够光明正大站在阳光下生活，不必为匪，自然，更不必为奴。我这次来，一是受方南巳所托，其二，便是替那位表表诚意。”
虽然应天棋没有指名道姓，但是都说到这个份儿上了，他们哪还能不懂他口中的“那位”是哪位？
“我说呢，叽里咕噜扯这么多，原来是招安来的。”向二爷嗤笑一声：
“就咱们头顶上那位皇帝，等他功成，不如等我养的那两头山猪开口叫爹！就算真能成，到时候卸磨杀驴，我们又找谁说理去？”
谈笑间，应天棋膝盖“噗噗”中了两箭。
“愈发放肆了。”方南辰冷声打断了向二爷。
应天棋将苦和泪咽进肚里，轻咳一声：
“……其实，那位很欣赏辰大当家。你们姐弟二人当真厉害，一个在前朝用那么短的时间积累战功，终做到一品大将军。一个隐姓埋名在山间经营匪寨，劫富济贫，竟也做到了如今这规模，带出了这么一帮能干的兄弟。”
“欣、赏？”方南辰琢磨着这二字，大约是觉得好笑，突然轻嗤一声：
“怎么，还想把我抬进宫做娘娘不成？”
“非也。”
应天棋重新正色：
“你的谋略和本事，绝不逊于你弟弟，那位说过，如果你当初同方南巳一起从军，如今的地位，绝不会比他低。虽然如今往事已定，时过境迁，但他愿意重新给你这个可能性。”