王佳.官文行了个打千礼，也不说什么恭维话儿，马上起身，一路小跑着就去招呼底下的八旗大兵了，五十来岁的人了，那股子利索劲儿，那股子精神头，二十多岁的八旗棒小伙都没几个比得了。而且人家的精神头还不是靠洋烟顶起来的，他根本不好这一口。

　　看着他这副精神模样儿，僧格林沁也满意地点点头——大清就是要这样的好汉子，等打完了这一仗，也该提荆州将军了。

　　又过了大概两个时辰，已经在自家大营外头等得腿肚子都酸了的和春、向荣、鲍起豹、秦定三、孙应照、刘长清、江忠源等人，总算是见着了徐徐而来的两千八旗劲旅了！

　　总算是来了！

　　几个汉人军头互相看了一眼，都大松口气——不过十余里地，居然走了两个时辰！刚才他们还以为那个僧王和官副都统走迷路了，奔零陵而去了呢！

　　湖南提督鲍起豹都叫自己的戈什哈去往零陵的路口上找了——可不能去零陵啊！

　　北面的萧朝贵、罗耀国凶得要死，杀官兵不眨眼，南边的洪秀全、杨秀清一样不是省油的灯。僧格林沁的两千八旗兵要一头撞上去，搞不好可就皆成忠烈了。

　　这会儿总算是看见八旗兵徐徐而来了，这几位才算吁了口气。

　　“快快，快去通知赛中堂！”

　　鲍起豹赶紧吩咐身边的戈什哈去通知钦差大臣赛尚阿。赛尚阿是正牌钦差大臣，僧格林沁只是帮办大臣，自然没有正牌迎帮办的道理，只在中军大帐里候着便是。

　　就在鲍军门的戈什哈去请人的时候，僧格林沁麾下的两千多八旗劲旅，终于出现在了向荣、鲍起豹、秦定三、孙应照、刘长清、江忠源、和春等人的视线当中！

　　个个都棉甲在身，枪盔在头，背着鸟枪，挎着马刀、弓箭，一手提着长枪，一手拎着缰绳，列着纵队，徐徐而进，而且人人衔枚，除了马蹄之声，就再无其他响声，极其的肃静！

　　队伍当中，还有数十面军旗迎风招展，远远一看，杀气飞扬。

　　几个向来看轻八旗兵的汉人武官见着这一幕都是精神一震——这个僧格林沁还挺会演的，就不知道遇上太平天国的北路军能打成什么样了？

　　那个太平天使罗耀国和西王萧朝贵可都凶恶的紧，据说还有一头生吞了潼关协副将尹立培的牛魔王！

　　一想到要北上去大战罗天使、萧西王、牛魔王，一群大清“名将”就都有不好的预感了。

　　……

　　“赛中堂，皇上的意思，您老可明白了？”

　　赛尚阿的中军大帐当中，赛尚阿赛大钦差手里正捧着一封廷寄在翻来覆去地看。

　　廷寄不是明发的，也就是所谓的密旨或中旨，只有皇上指定的人可以看。而赛尚阿捧着的这封廷寄只有他和僧格林沁可以看，大帐内的其他人只能干瞪眼瞧着。

　　“王爷，皇上真是……皇恩浩荡啊！”

　　赛尚阿看完了咸丰的密旨，长长吁了口气，还向虚空当中一个抱拳。

　　僧格林沁点点头，道：“中堂，接下去仗要怎么打……”

　　赛尚阿看到僧格林沁话说一半就卡住了，马上会意，抱抱拳道：“老朽一介书生，如今累战不利，早就乱了方寸，但凭王爷吩咐了。”

　　僧格林沁笑着点点头，道：“既然中堂这么说了，那本王就代您老人家布置一番了。”

　　“那就有劳了。”赛尚阿抚须笑道。

　　僧格林沁拈着胡须，笑道：“那本王可就布置了……这一次咱们的目标是湘潭、易俗河市、下滠、新镇四处，只要占住这四个点，就能断了长沙和株洲之间的联络！

　　其中湘潭县城已经有程制军带兵去了，该由咱们去站住的就是易俗河市、下滠、新镇。赛中堂，就麻烦您老辛苦一下，带着向军门、鲍军门、刘总兵、孙总兵、秦总兵先行一步，本王和江知府、和总兵带着重炮后走一步如何？”

　　赛尚阿微微蹙眉，忖道：“我手下虽然有不少提督、总兵，还有一个带兵的知府，但实际上并没有多少兵啊！两个军门手下分别有五千人和三千人，四个总兵加一块儿还不足万人。江忠源这个候补知府因为吞并了零陵县的两千团练，又从老家新宁招募了一批新兵，现在有四五千人了，再加上我自己的标兵两千人……总共就两万五千人，僧格林沁带来两千多人，也就是两万七千人而已。

　　这并不是什么大兵，用得着分前后两队吗？分兵则弱啊……”

　　“好好，都凭王爷吩咐。”赛尚阿心里有异议，面子上还是得服从僧格林沁。

　　因为咸丰的密旨上就这么写的！

　　钦差大臣他继续当着，但是要听帮办大臣僧格林沁的话！

　　“好！”僧格林沁点点头，“赛中堂，您老明日就带兵启程，七日内一定要赶到易俗河市、下滠和新镇，到了之后，就分兵据守，构筑堡垒，等待本王的后军抵达即可。”

第168章 一渡湘江

　　农历十月的最后一天。

　　天色微黑之时，湘江北岸的下滠镇埠头附近的江面上，出现了数十艘大大小小的敞口船，陆续向码头靠过来。

　　赛尚阿刚刚下船，他身后陆续就有新的敞口船抵达，停满了沿江的泊位，下滠镇这边士绅头子牛老爷已经穿上了一身七品芝麻官的官服，正指挥着一二百个婆娘在码头旁架起了几十口大锅，锅中升腾起阵阵肉香。

　　下滠埠头附近的商铺都已经关门，这座位于湘江岸边的小镇在过去的个把月中，一直处于太平军的包围当中。好在镇上的牛老爷是个懂军务的，还收容了一批株洲、暮云市、回龙塘等处逃难来的乡绅的团练，总算有了些许自保之力。

　　当然了，下滠小镇得以保全，也和太平军攻破长沙后出现的懈怠和诸王（天使）离心的倾向有关。

　　打下长沙后，天使罗耀国就住进了原来的湖南巡抚衙门，过起了犹如王侯一样的生活，还准备迎娶天国第一女将苏三娘，对于拔除湘江沿岸各个还在清军或团练手中的据点并不上心。

　　而西王萧朝贵在湘乡被曾国藩、黄世杰、张国梁、朱孙贻等人打败，损失了三千老广西精锐之后，就没了往日的锐气，一个小小的渌口镇就打了快一个月，到现在还没啃下来。

　　一群清军的提督、总兵、副将、参将已经在下滠埠头上等待，见到赛尚阿后，就立刻迎过来。

　　深受赛尚阿信任的向荣报告道：“中堂，确认渌口镇被粤匪攻陷，粤匪伪西王萧朝贵部连续攻城二十余日，损失惨重，目前正在修整。另外，还有消息说萧朝贵已经去长沙喝伪天使罗耀国的喜酒了。”

　　赛尚阿的目光却向北望去，渌口不关他的事儿，僧格林沁交代过了，他的任务就是易俗河市、下滠、新镇，现在易俗河市和下滠已经拿下，就差一个和湘潭县城隔着湘江而望的新市镇了。

　　只要湘潭县城和新市镇在手里，清军就能控制住湘潭、新市和下滠、易俗河市之间的一个湘江大拐弯处，然后就能以这个“大拐弯”为据点，去切长沙和株洲之间的陆上交通线了。

　　想到这里，赛尚阿就问：“新市镇谁去占？”

　　“末将愿往！”

　　站出来的是湖南提督鲍起豹，他麾下的湖南绿营都快全军覆没了，他这个提督军门的日子当然不好过，不积极一点不行啊！

　　“好！”赛尚阿轻轻点头，“那就有劳鲍军门了。”他顿了下，又道：“湘潭的程制军可派出哨探沿湘江往北巡视了？”

　　“不大清楚……”向荣道，“程制军还未派人来联络。”

　　“那就马上派人过去和他说说。”赛尚阿吩咐道。

　　“喳。”向荣应了一声。

　　赛尚阿又道：“欣然，湘江东岸有我和鲍军门、秦总兵，西岸就交给你和刘总兵、孙总兵了……另外，湘江上的浮桥也要尽快搭建起来，要不然诸军为湘江所阻，难以呼应，搞不好会被粤匪各个击破。”

　　“中堂放心，卑职明日就安排底下人搭浮桥，最多三日就能竣工。”向荣拍着胸脯保证。

　　赛尚阿点点头，老脸上浮出了忧色，低声交代道：“尽可能快一些！两个军门、三个总兵、一个总督、一个钦差大臣……再加上湘潭、易俗河、下滠等处的团练，两万余人，被隔在湘江两岸，无法及时呼应，总是不放心啊！”

　　……

　　长沙城南，湘江东岸，暮云市。

　　一道浮桥，已经到了收尾的时候，忙乱的太平军战士们和暮云市当地的民兵们正集中在浮桥两岸的桥头拼命又扎又捆，叮叮当当的敲个不停。

　　这里正是罗耀国和苏三娘两人率领的太平天国上一军、上二军所部“一渡湘江”的渡口。

　　根据罗耀国和苏三娘为僧格林沁准备的作战计划，僧格林沁的两三万军队会布署在湘江两岸的四个据点，而在连接湘潭——新镇和下滠——易俗河市的浮桥建好之前，这四个据点是很容易被各个击破的。

　　只要罗耀国、苏三娘的上军和萧朝贵的前军可以抢在僧格林沁之前建好浮桥，那主动权就掌握在太平军一方！

　　而这个浮桥，肯定是太平军这边搭得快！

　　原因无他，暮云市一带已经实行了分田分地，还成立了拜上帝会的支堂，农会、商会也建立了起来，还有了一批太平军的死忠和他们控制的民兵。

　　所以罗耀国一声令下，他们就开始为搭建浮桥做准备了！

　　等罗耀国、苏三娘率领上一军、上二军的一万六千名精锐悄悄趁夜撤出长沙，并且急行军抵达暮云市时，浮桥已经在拜上帝会湘赣边总堂的堂主王琰主持下搭建得差不多了。

　　不仅浮桥搭得差不多了，上一、上二两军需要的干粮和攻打湘潭县城的各种器具，湘赣边总堂也都帮着准备好了。

　　不得不说，这种有劳苦大众支持的仗打起来就是舒服啊！

　　罗耀国正在心里头慨叹的时候，浮桥前面突然传来了一阵欢呼，然后就听见王琰的声音：“老师，桥架好了！”

　　罗耀国回头望了眼自己的未婚妻苏三娘，这个英姿飒爽的女将似乎早就在等这个声音了，当下就朝罗耀国抱了抱拳，笑道：“殿下，让三娘替您开路吧！”

　　看见罗耀国点了点头，她就狠狠给了胯下的战马一鞭子，在几个贴身女兵的护卫下，率先踏上了浮桥。

　　罗耀国望着她在马背上起起伏伏的矫健背影，心满意足地笑了笑，也在余灭清、项循等人的护卫下策马踏上了浮桥。

　　而随着李寿成、曾添养、何大妹等上军军将们的号令，大队大队的士卒，涌上了桥头，越过了滔滔湘江，在午后温暖的阳光下，直扑湘潭城墙而去！

　　天国上军，一万六千男女圣兵，今日一渡湘江！

　　……

　　渌口镇西，一桥横跨湘江！

　　“傲气傲笑万重浪，热血热胜红日光，胆似铁打骨似精钢，胸襟百千丈眼光万里长，誓奋发自强做好汉……”

　　同一时刻，无数的太平军战士，正高唱着激动人心的歌词，大踏步地从浮桥之上，跨过湘江。

　　而在这支过江的大军中间，一面“太平天国又正军师前军主将西王萧”的王旗，正随风猎猎飘扬！

　　王旗之下策马而行的正是西王萧朝贵本人！自打“算无遗策”的罗天使算准长沙乃是他的死地，他就学会了低调。不再坐着他的那乘十六人抬的大轿子上阵行军了，而是改为骑马。而且也不穿扎眼的黄龙袍了，而是和周遭的亲兵一样，红袍红巾，这样敌人就很难寻见他了。

　　这时他已经在上千亲卫的护送下立马湘江北岸了，在一处高坡之上，看着兵强马壮的前一、前二两军，浩浩荡荡地一路北去，心中那叫一个得意啊！

　　几名轻骑从湘江上的浮桥通过，寻着萧朝贵的王旗飞奔而来，到了近前和萧朝贵的一名亲兵对了口令，才翻身下马，步行上前，单膝一跪，摸出一个信封，用双手举起道：“禀西王八千岁，渌口王府转衡阳南王府移文！”

　　萧朝贵身边的侍卫曾水源下马上前，顺手接过了那骑兵送来的南王冯云山的书信，撕开了封口，取出了里头的信纸，展开一看，就笑着对萧朝贵说：“西王，天王、东王、北王、翼王他们率领男女圣兵六万，沿湘江一路北来，前锋已经过了衡阳县了！”

　　萧朝贵闻言大笑，对曾水源道：“水源，以本王的名义写封奏章，告诉天王、东王，清妖主力已经到了湘潭一带，马上就要落入吾与八弟为他们准备的包围圈，在劫难逃了！

　　此战之后，湖南、湖北必为我太平天国所有……”

第169章 不好！

　　湘江，衡阳附近江面，无数张扬着船帆，悬挂着太平天国旗号的大木船，此刻正顺着湘江的水流，一路北上。

　　湘江两岸，各有上万步行开进的天国圣兵，军旗飞扬，浩浩荡荡，且歌且行。

　　而在江中一艘最为庞大的木船上，两位穿着黄龙袍，头戴黄风帽或红风帽的男子，正一起立于船艏，其中一人，正是那位“睡稳也能坐江山”的天王洪秀全，而负手立在洪秀全身边的，则是意气风发的东王杨秀清。

　　这段时间，杨秀清指挥的太平军主力也一直在胜利！虽然赢得没有罗耀国、萧朝贵的北路太平军多，但是比之以往的战绩，依旧好了不知道多少！

　　正如僧格林沁从奏章汇编上发现的“真相”所述，在罗耀国“空降”后，太平天国和太平军可以说是焕然一新了。

　　之前的太平军是靠跳大神组织起来的，靠民族主义思想号召人心的。但是“跳大神”只对广西老兄弟有奇效，广东人、湖南人都不怎么信。而太平天国拜的那个“爷火华”又是个“洋上帝”，和民族主义又拧巴了。

　　当然了，这些问题和太平天国空想一般的土地政策相比，都不算个事儿——太平天国虽然号召“有饭同吃、有衣同穿、有田同耕、有钱同使”，但并不能给无数翘首以盼的劳苦大众以实实在在的利益！

　　所以太平天国的生命力其实是有限的，这也是杨秀清、萧朝贵、石达开等等杰出的军事天才穷尽全力，都无法领导太平军最终走向胜利的原因。

　　而如今的太平天国，已然更新到了“20世纪”的先进版本了！