洋人再险恶，要的也只是银子，而所谓的太平天国……那是要命的！

　　王爷，洋人要的钱……不是咱们的，长毛要的命可是咱自己的！

　　您难道就不怕北京城的八旗子弟和江宁的八旗子弟一样没下场吗？”

　　恭亲王沉默了半晌，只吐出了一个字：“怕！”

第291章 师夷长技以制敌，去上海

　　扬州城北，瓦窑镇外。

　　夕阳西下，天空红蒙蒙，一片霞云浮动，滚雷般的炮声渐渐弱下去，显出了片刻的昏沉。

　　突然，慷慨激昂的歌声就卷过秋日的苍茫大地，向着早就因为连战连北和太平军猛烈的炮击，而陷入仓惶混乱的一万多名湘勇扑来。

　　“傲气傲笑万重浪，热血热胜红日光……”

　　背靠运河列阵的湘勇军中就是一阵扰动，所有人都不由自主地后退几步，同时抬头向着布满红霞的天空中望去。

　　在过去的几日中，每当这歌声响起，就会有一只“红球”从太平军阵后升起，随后最恐怖的白刃突击就会开始！

　　虽然装备了十二门12磅大炮，还得到了洋人炮手帮忙的太平军的炮火现在也凶猛异常，但是曾国藩、黄世杰麾下的湘勇依旧可以凭借胡乱堆积起来的简易工事和督战队的刀子咬牙硬顶。

　　可是一旦高唱着《男儿当自强》的太平军发起白刃突击，曾国藩麾下的湘勇一准会一触即溃。之所以会如此，倒也不是因为湘勇真就没有和发癫的太平军打白刃相交的勇气。而是杨秀清麾下的太平军中军精锐现在也从罗耀国的上军那里学到了一整套杀伤力极大的新战法！

　　在每次白刃突击时，打头阵的都是那几个配备了能上刺刀的洋枪的旅，上了刺刀的洋枪可是远射肉搏二合一！而且，太平军的“百步弹”有效射程本就较远，五十步内的杀伤效果相当可观！

　　另外，这些太平军洋枪旅里面不仅有“线列兵”，也有散兵和掷弹兵。散兵就是狙击手，虽然配备的也是滑膛枪，但是他们的枪法更好，还专打军官、炮手。而太平军的掷弹兵大部分都学会了制作硝糖手榴弹（包括烟雾弹）的本事，虽然制作出来的硝糖手榴弹质量参差不齐，不一定能炸死多少敌人，但至少也能炸出一个烟雾腾腾——通过调整硝糖比例或是因为硝糖受潮，都有可能把炸出一团团烟雾，使之弥漫战场。

　　所以在太平军的白刃突击前，往往会有散兵的狙击、掷弹兵的投弹和几轮线列兵的排枪，打得战场上烟雾腾腾，湘军一片混乱之后，才是刺刀突击。

　　而曾国藩的湘军现在并没有装备多少洋枪——罗雪岩从上海买到的洋枪中也有一部份给了江北大营和湘军，但是交给江北大营的洋枪怎么都轮不到曾国藩的军队使用，给湘军的洋枪，当然都给了左系湘军。

　　因而曾国藩所部配备的火枪，几乎都是老式的火绳枪，不仅不能列出密集的火枪阵列，连刺刀都没有。没有什么新装备，自然也就没什么新战术，一切都是绿营的模样，区别无非就是军饷能真正发到兵勇手里，而且底下的兵勇也不吸大烟，体力比较好，再加上兵为将有和宗族、师徒、乡党、姻亲组成的关系网使得部队的凝聚力较高，可以做到屡败屡战。

　　在过去的几日中，曾国藩、黄世杰的湘军被杨秀清击败了三次，但每次都能把队伍收拢起来，且战且走，向扬州城北的运河西岸的瓦窑镇方向撤退。

　　之所以要退往瓦窑镇而不是扬州城，也是有讲究的。在曾国藩、黄世杰二人想来，杨秀清这回就是来打扬州的，而且扬州城内还有个恭亲王。

　　所以只要他们的湘勇让开通往扬州的道路，杨秀清多半就会放他们逃走。

　　而且，曾国藩、黄世杰早就在运河东岸的邵伯镇留了后手，李文轩、苗沛霖的几个营头就在那里摆着，还屯了许多粮饷弹药。

　　只要大军退过运河，到了邵伯镇就能稍微喘口气，然后再退往淮安……

　　可曾国藩、黄世杰哪里能想到恭亲王和琦善他们早就弃了扬州城跑路了！其中琦善领着一万多江北大营的人马往淮安逃去，一边逃还一边烧掉了沿途碰到的运河上的木桥。而恭亲王和胜保则率领着少量的随从和亲兵跑到瓜洲，登上了泊在那里的两条广东调来的老闸船，往上海去投罗雪岩了。

　　他们这一跑，扬州顿时全城大乱，有点身家的人物都跟着恭亲王一起往瓜洲逃跑。而扬州城内潜伏的天地会和太平天国的细作则趁机发动起义，还派人去联络杨秀清的大军。

　　于是杨秀清就分了万余兵马去抢占扬州城和瓜洲埠，自己则率兵继续追击曾国藩、黄世杰部。结果一路追到了瓦窑镇外的运河岸边……发现运河上的木桥都不知道被谁一把火烧了的曾国藩、黄世杰不得不硬着头皮摆了个背水之阵，想要学一下韩信和杨秀清打个背水之战。

　　但是他俩却忽略了湘湖子弟大多会游泳，而且大运河也没多宽，又没多大的风浪，扑腾几下就过去……会游泳，谁还去和一万多个有上帝现场保佑的广西癫佬搏命？

　　所以没一会儿，曾国藩、黄世杰就看见手底下的湘勇就跟下饺子一样冲到运河的岸堤上，然后就“扑通扑通”的往下跳！

　　在他们身后，端着上了刺刀的洋枪的太平军喊着“皇上帝保佑”的口号，发疯似的往前冲杀！

　　而半空当中……“杨上帝”就在现场“保佑”，哪个圣兵牺牲了，灵魂立马上天堂！

　　“恩师，学生已经试过了，水不凉……恭请恩师跳河！”

　　曾国藩昏昏沉沉之间，忽然听见有人叫自己跳河，他扭头望了一眼，原来是他的好学生黄世杰，于是便苦苦一笑：“子英，已经到了临难报君王的时候了？”

　　“老师！”黄世杰知道曾国藩误会了，便一边拉着他往河堤上跑，一边解释，“运河没多宽，游过去就行了，老师不会水也无妨，学生已经安排了两个水性好的架着您游水，还有一匹马可以让您揪着尾巴……过了运河再跑几里地就是邵伯镇，李玉川的兵在那里，咱们只要和李玉川汇合，一切都会好起来的！”

　　“还能好起来？”曾国藩似乎有些灰心。

　　“能！”黄世杰重重点头，“一定能！老师您也看到了，长毛之所以厉害，其实就是买了洋枪洋炮，还雇佣了洋将用西法练兵……归根结底，不就是师夷长技以制夷吗？这路数还是咱们湖南的魏良图提出的呢！对了，魏良图现在就在高邮州，咱们过了运河就退往高邮去和魏良图一起谋师夷长技以制夷的大事！”

　　“好！”

　　曾国藩被黄世杰这么一提点，顿时就提起了精神，又回头望了眼身后，只看见一片刺刀闪烁，太平军……马上就要攻上来了！

　　“走！咱们过运河，先高邮州找魏良图！然后……还要去上海！”

　　“去上海？”黄世杰一愣。

　　“对！去上海，找洋夷，然后才能师夷长技以制夷！”

　　……

　　空中，气球上。

　　底下一片太平军大获全胜，清军兵败如山倒的场面，已经被太平天国的东王杨秀清尽皆收入眼底了。

　　不过此刻的他并没有流露出多少喜色，一张青白的面孔还变得越来越阴沉了。

　　“怀特！”

　　杨秀清突然开口。

　　“臣在！”

　　回话的是个脸色苍白，眼眸中却有了光的洋人，正是温斯特.怀特。

　　“罗雪岩有多少洋枪队？”杨秀清问。

　　“一万！”温斯特.怀特回答，“至少有一万！他这段时间采购了价值一百多万银元的军火，包括洋枪、火炮、定装弹、桶装火药、硝石、兵轮，另外还签订了大量尚未执行的合约……从印度运来的军火，大半到了他的手里！”

　　杨秀清微微眯眼，轻笑道：“看来我也得多联络一下洋人了……老白，你说我能不能在瓜洲埠那边也搞个口岸，把洋人请过来做买卖？”

　　“能，当然能！”温斯特.怀特马上就意识到这是一个难得的机会，“东王殿下，臣能替您去联络上海的各国公使！”

　　杨秀清摇摇头：“不必那么麻烦，我亲自跑一趟上海！”

第292章 新时代的曙光

　　秋风萧萧，天空碧蓝如洗，万里无云，一片清明。苏州城的喧嚣仓惶，已经渐渐平息了下去，城里城外的人们，终于逃过了一场杀劫，见到了一个提前来临的新时代的曙光。

　　古朴的城墙上，已经换好了崭新的“大王旗”，城东的相门大开，相门内外的长街两侧，人头攒动，都是箪食壶浆，以迎王师的士绅和百姓。

　　这座古城几乎是无血开城的，江苏巡抚怡良前脚带着手下出阊门往太湖逃去，负责殿后的潮勇立即就在天地会、小刀会的发动下举行了起义，接管了人心惶惶的城市，然后打开城东的相门，将早就等在那里的曾添养、李寿成和一个刚刚整编完毕的太平军的步兵团迎入城内。

　　入城之后的这一团太平军马上就显现出了王师气象，不仅军纪森然，秋毫无犯，还四处张贴安民告示，以吴王罗耀国的名义，宣布了“城外分田、城内照旧”和“保护桑园丝业”的政策。

　　而在入城的先头部队接防了苏州城内各处紧要之地的第二天，太平天国圣天使、上军主将、洋务军师、拜上帝会总讲师、吴王罗耀国就率领着大队人马，在苏州士绅、百姓的夹道相迎之下，浩浩荡荡开进了这座上比天堂的富庶古城。

　　苏州府城比之上海县城可大太多了，上海县城的占地仅仅2平方公里左右，而苏州府城的占地多达14.2平方公里，大了足足六倍有余。

　　而且，苏州府城的城区早几百年就跨出了城墙，往东南西北四个方向延伸出去，如今已然形成了四块连在一起，占地足有十数平方公里的庞大市镇。

　　沿着相门往外的长街，依次座落着二三层的商馆、客栈、酒楼、仓场，鳞次栉比。稍远一些则错落着城内富户的园林别墅，亭台楼阁，各有别致。再远一些则是平头百姓的房屋，虽然简陋，但也足以遮风挡雨。而所有的这些建筑，全都是依水而建，房前屋后，都是码头，一片街巷，就是一座小岛，无数的拱桥架在流水之上，将这些小岛连成一片。

　　苏州这里的水都是活水，是江南水网的一部分，都能行船，可以通运河，连长江，入东海。可以为苏州城的工商百业提供极其便利、大量，而且低成本的水运。

　　对于中国工业化的起步之地而言，实在没有比江南水乡更合适的地方了。

　　甚至都不需要修铁路、公路，只要买艘小火轮，就能拖上一长串的敞口船满江南溜达了。一条一二百马力的小火轮努力点可以拉得动十艘一百吨载重量的驳船，这物流成本，比铁路可低多了。

　　而且，这些拖船、驳船还可以直接开到工厂门口甚至开进厂区！

　　江南的劳动力显然也是不缺少的，在苏州城的最外围，现在就汇聚了无数逃避战火而来的难民，大多数就是占了片荒芜的农地，搭了个简易的窝棚，好在苏州城只是三面被围，依旧可以通过太湖运进粮食。而苏州城内的富户也比湖南那边的富户有实力，还有余力给这些难民施粥，好歹能让他们将就着活下去。

　　现在这些难民，也都被提前进城的曾添养、李寿成，还有负责对接苏州天地会、小刀会的周立春和刘丽川给动员了起来，在相门外的大街上用苏州话唱《迎太平》。

　　软绵绵的，有些悠扬婉转，就是没什么劲儿！

　　难怪历史少有苏州反贼……

　　不过罗耀国还控制着拜上帝会湘赣边总堂，长江水道对他而言也是畅通的，完全可以从湖南雇到分过田的士兵，根本没必要发动苏州人帮着打仗。

　　未来的新时代，需要的不仅是打打杀杀，还有蓬勃的工业化浪潮！

　　而在全取了苏州之后，一个崭新的时代，终于可以提前数十年到来了。

　　现在，隔壁的日本国还在讨论怎么应付美利坚人的“黑船”，沙俄帝国还没有开始废除农奴制的改革，太平洋彼岸的天选之国还没开打南北战争。

　　而华夏，却已经先行半步——向着工业化的新时代跨了半步！

　　接下去，罗吴王只要能将苏、松、太、常、嘉、湖、杭等地完全置于他和左宗棠的统治之下，大体上完成一轮土地改革，将资本和劳动力都推向上海滩这个华洋杂处的中心都会，再加以引导，这工业化的第一步差不多就能踏出了……

　　“恭迎吴王殿下千岁千千岁……”

　　好听的，软绵绵的苏白声响起，打断了罗耀国的思绪，他凝神一看，发现自己已经到了一条两侧都是高大体面的中式庭院的长街上。穿着丝绸长袍，头戴风帽的老爷，已经在长街上乌泱泱跪了一片。

　　“他们都是什么人？”

　　罗耀国问了一声。

　　“禀吴王，他们大多是苏州商会中当中的生意人。”

　　一个皮肤白皙，相貌俊朗，身穿黄袍的中年人站出了出来，用一口苏白答道：“他们晓得吴王为救民救天下而来，非常感动，已经为吴王的大军凑了一百万银元的军饷。”

　　一出手就是一百万……有点“江浙财团”的意思了！

　　罗耀国笑盈盈对那中年人道：“立春，告诉他们，本王不会动他们除了农田之外的任何产业，但是他们的农田，还是要分给下面的贫户佃农的！以后也不许他们再大肆兼并土地了。此乃抑制兼并之法，是我天国之根本！

　　天国严禁鸦片……苏州城内所有的烟馆，都必须在一个月内关闭！至于青楼、赌坊，将来也是要禁止的，不过暂时还许在苏州城内营业。

　　另外，丝业、织造是苏州根本之业，本王非常重视，想要成立一个丝业行会，苏州的大丝商都可以加入进来。凡是丝业行会成员的桑园，也可以保留着不被分掉。”

　　“是。”

　　周立春笑着领了罗耀国的命令，然后就用苏州话去和这群苏州府的大商人分说了。

　　他现在沾了傻女儿周秀英的光，成了苏州商会的总商，“钱途”一片光明啊！

　　曾添养曾老爷子这时也笑盈盈凑了上来，抬手一指前方的一座气势恢宏的门楼道：“吴王殿下，这是鹤山书院，原本的江苏巡抚衙门就设在这里头，现在是您的王府了！”

　　罗耀国的吴王府之前设在昆山，现在苏州府城既然已经拿下，自然要迁入苏州书院巷上的鹤山书院了。

　　毕竟这里才是江苏省一直以来的权力中心所在！

　　只是往后上海——昆山两头跑要变成上海——苏州两头跑了，一百七八十里地呢！

　　来来往往的挺辛苦，如果有条铁路就好了。

　　“迎太平，近来贫汉难存活，租子高，利钱重……”