皇帝叹了口气，挥手示意让他们进来。

　　几分钟后，拿破仑亲王和凛子站在了皇帝面前。

　　“什么事这么急？”拿破仑三世语气不耐。

　　亲王没有废话，直接递上了凛子刚刚翻译的密电。

　　“陛下，美国要乱了。”

　　皇帝接过纸张，快速扫视，眉头越皱越紧。

　　“这是……罗耀国的密电？”

　　凛子微微颔首：“是的，陛下。美国大选在即，北方共和党胜券在握，而南方民主党正在策划政变或分裂联邦……届时美国将陷入内战，无暇顾及墨西哥……”

　　拿破仑三世一愣：“墨西哥……”他赶忙接过凛子手里的电报抄件，仔仔细细看完之后，眉头就紧紧拧成了一团。

　　他其实还没下定决心干涉墨西哥内战呢，罗耀国怎么就算着了？这也太准了吧？那“毛奇威胁论”……

　　凛子并不知道拿破仑三世在担心毛奇，还以为他在担心美国乱不起来，于是向前一步，非常肯定地说：“陛下，我九叔的预言向来精准……”

　　皇帝的身子微微一颤。

　　亲王适时补充：“罗吴王的计划是煽动南方选民冲击华盛顿，逼迫选举人把选举人票投给道格拉斯。这件事情无论成败，美国一定会爆发内战……一定会！如果美国人自己打起来，我们光是两边卖军火也能赚上一大笔啊！”

　　拿破仑三世的眼神闪烁了一下。

　　他站起身，走到墙上的世界地图前，手指划过美洲大陆。

　　“陛下，”凛子轻声说道，“机会稍纵即逝。”

　　墨西哥……土地肥沃，土地辽阔，还有海量的白银！

　　而美国……比墨西哥还富好几倍！

　　那么肥的两只“羊”，不下场宰上几刀，实在是太可惜了。

　　皇帝沉默良久，终于开口：“告诉罗耀吴王……我要美国内战的详细分析和预测报告。”

　　“没有问题，”凛子重重点头。

　　“还有……”拿破仑三世顿了顿，眼神阴沉，“让他再给我一份关于法兰西帝国和普鲁士王国之间战争的预测报告！”

　　当夜，一封加密电报从巴黎发出，经由海底电缆，传向遥远的东方。

第699章 一定要超过英美啊！

　　天京总理府的会议厅里，七月的暑热扑面而来。窗外，蒸汽轮船的汽笛声隐隐约约，混合着日益繁华的天京市井的喧嚣。罗耀国穿着着件单薄的纱袍，一边摇着蒲扇，一边用目光扫过桌前的众人——海军尚书王琰、军备部尚书徐寿、江南制造局总办华蘅芳、太平大学堂校长王利宾，以及一众工业、铁路、矿务的督办。

　　“诸位，第二个五年（1861—1865）必须确保我天国工业跻身世界第二梯队。”罗耀国的手指敲了敲桌上的钢铁产量报告，“英国去年产铁四百三十万吨，钢三十八万吨；美国铁产量约一百万吨，钢约二十万吨；而我天国去年产铁六十八万吨，钢十二万吨——差距还是很大的。”

　　说到这个差距，罗耀国的眉头就皱起来了。

　　太平天国的国力还是过于孱弱了！钢铁产量只有英国的几分之一，比美国还有不小的差距，甚至比法国、普鲁士都少，也就是和奥地利肩碰肩……

　　新任的江南制造局总办华蘅芳推了推眼镜，建议道：“徐州钢铁厂一期、二期工程已完工，三期扩建后，生铁年产量可达百万吨，钢产量还可以翻倍。若再在开平、大冶兴建新厂，五年内把钢铁产量推到仅次于英国的世界第二并非难事，再有两三个五年，咱们的钢铁、造船全面赶超英国也是有可能的。毕竟咱们现在一不缺技术，二不缺原料，三不缺资本，四不缺销路。”

　　罗耀国点点头：“时不我待啊！必须得在十五到二十年完成赶超，把咱们的国家建设成为世界第一的工业国！只有这样，咱们才能养活十亿，乃至更多的人口啊！”

　　人口，无疑是太平天国面临的最大的难题！

　　历史上的太平天国运动和之后的西北大乱至少造成了一亿以上的人口减少，而是当时严重的土地兼并也抑制了人口的增长速度。

　　而大规模的国际间粮食贸易和农业革命，二三十年内又不大可能爆发。

　　由于“均田”后许多本来会饿死的人活了下来，很多娶不上老婆的穷人也得以娶妻生子，三十年后太平天国的人口肯定会突破十亿！

　　十亿人的吃饭问题怎么办？好像只有……赶超列强一条路！

　　“铁路呢？”罗耀国下定决心之后，看向铁路总督办容闳。

　　“京沪线已全线贯通，津浦线（天津—浦口）年底可通车，陇海线一期（海州—洛阳）明年完工。津唐（唐山-天津）、京津（北京-天津）两线也即将贯通。”容闳翻开地图，“若五年内再修通京汉线（北京—汉口）、粤汉线（汉口—广州），则可大大方便南北货运！”

　　由江南制造局总办调任军备部尚书徐寿咳嗽一声：“钢铁和铁路是根本，但军械亦不可落后。江南制造局仿制的英国70mm后装炮已试制成功，射程、精度均优于旧式前膛炮。若能批量生产，五年内可换装全军。”

　　“光有70mm后装炮可不行啊，”罗耀国道，“在第二个五年，江南制造局要完成90mm和120mm后装炮的开发及量产……另外，还要完成后装枪的引进和量产！”

　　王琰插话道：“海军方面，仿法国‘光荣’级的铁甲舰‘天京’级将会在今年年底交付！天京级的二号舰‘北京’号的设计图纸也已经定稿，将会使用国产的锅炉和蒸汽机，明年即可铺设龙骨。而‘天京’级的三号舰将会采用90mm后装炮，会在后年铺设龙骨。此后的天历十三、十四、十五年，每年计划开建两条‘天京’级三型铁甲舰！到了天历十六年，咱们太平天国海军就能拥有8艘5000吨级的铁甲舰了！”

　　看见王琰一副沾沾自喜的模样，罗耀国就放沉声音道：“海军的军备在未来30年中一定会突飞猛进……以目前的技术进步水平，30年后一定会有排水量接近2万吨，装备12英寸口径巨型后装炮，最大航速超过20节的巨舰！所以海军和造船的研发能力一定要上来……第二个五年，咱们要建立上海船舶设计局，聘请欧洲的造船专家来当总工，带着上海大学堂造船系出来的工程师设计新一代的铁甲舰。要形成四个一代，就是探索一代、预研一代、研制一代、生产一代的军工研发和生产制造的完整周期！”

　　说是“四个一代”，其实探索一代罗耀国一个人就能搞定。

　　可别小看这个“探索”能力，这军工研发如果不能摸着别人过河，很容易把科技树点歪。

　　接下去，罗耀国突然话锋一转：“王校长，太平大学堂要增设‘电气科’。”

　　王利宾愣了愣：“殿下是说……电报那种电？”

　　“不止。”罗耀国道，“是水力发电机、交流输电、钨丝电灯。”

　　众人知道罗耀国说的都是“天上的法术”，只不过他们都听不懂。王利宾咽了口唾沫，谨慎道：“殿下，这‘电灯’……真能取代煤气灯？”

　　“不仅能取代，还能照亮整座天京城。”罗耀国淡淡道，“五年内，我要看到太平大学堂的电气实验室建成，并试制出第一台实用的水利发电机……至于预算，无上限！”

　　会议结束时，已近正午。众人散去后，玛利亚踩着漆皮马靴匆匆闯入，将一封电报摆在桌上：“拿破仑三世上钩了！他还问，将来法国若与普鲁士开战，要注意什么？”

　　罗耀国嘴角微扬：“果然，这位皇帝还是忍不住要在美洲赌上一把。”

　　……

　　杜勒伊里宫内的一间书房内，拿破仑三世捏着太平天国驻法国大使伍崇曜递上的电报抄件，手指微微发抖。

　　为了省字数，电报是用文言文写的，旁边还有凛子手写的法文翻译。

　　电报的原文是：普法战事，当在1870年秋。普军有后装击针枪，曰德莱塞，射速倍于法军前膛枪；克虏伯后膛钢炮射程十里，法军青铜炮弗如也。普鲁士铁路纵横，旬日可集兵五十万于边境，法军若调度迟缓，必为所乘……

　　凛子站在一旁，观察着皇帝的神情——她现在和拿破仑亲王黏在一起，当然不希望法兰西第二帝国的国祚只到1870年……但是普鲁士这几年的工业突飞猛进，大有超越法国、美国，进步到世界第二的水平啊！

　　“陛下，”伍崇曜适时递上另一份文书，“我国愿与法兰西合作研制后膛枪炮和海军舰艇……双方一起分担研发费用，而且新装备还可以拥有法国、中国两国大市场，可以大大摊低成本。”

　　拿破仑三世深吸一口气，目光扫向墙上的欧洲地图。普鲁士的工业效率相对于法国的确存在优势！看来法国想要在1870年前建立对普鲁士的优势，必须加强和太平天国的合作啊！

　　“罗亲王还说了什么？”皇帝沉声问。

　　伍崇曜微微躬身：“殿下建议，法兰西若想遏制普鲁士，当务之急是改造铁路网，并加速换装后膛炮。此外……”他顿了顿，“墨西哥之事，宜早不宜迟。”

　　皇帝眯起眼睛。墨西哥的保守派已经在内战中处于劣势，并且正式向法国求援了。但奉行门罗主义的美国看上去很不好对付，让拿破仑三世不大敢介入墨西哥内战。若美国真如预言般陷入内战，法国在美洲的机遇千载难逢。

　　“告诉罗亲王，”拿破仑三世缓缓道，“法兰西愿意合作。但我要更详细的美国局势分析——尤其是，南方到底有没有胜算？”

　　……

　　英属加拿大，天王城码头。

　　细雨朦胧中，洪仁政的明黄色绸缎长袍被海风吹得猎猎抖动。身后，三百个团结农庄的庄头整齐列队，静候新主的到来。

　　汽笛长鸣，吉祥号蒸汽船缓缓靠岸。洪大全搀着十岁的洪天贵走下舷梯，码头上的人群立刻跪倒一片，水花溅湿了粗布裤腿。

　　“仁政兄，别来无恙？”洪大全笑容亲切，仿佛和洪仁政多熟悉似的。

　　洪仁政脸色铁青，勉强拱手：“大全兄远道而来，辛苦了。”

　　洪天贵笑盈盈上去，也学大人的模样一拱手道：“仁政叔，天上的父王命我以后接手北美教务，还望您多多指点。”

　　洪仁政嘴角一抽——洪天贵这个小屁孩居然说是“天上的洪秀全”让他以后接北美教务！

　　这下他可是连一点儿反抗的可能性都没了。

　　洪天贵是洪秀全之子，老豆让他接北美，谁还能不同意？

　　将来北美西海岸就算要独立建国，洪天贵当国王好像也更名正言顺。

　　而洪大全曾任日本总主教，在北美日裔中威望极高。再加上罗大纲、陈玉成的北美军团只听罗耀国调遣……他要不想体面离开，那就得去见洪秀全了！

　　可是日本总主教哪里是这么好当的？

　　楠木稻子可是杨秀清的人！

　　“仁政兄，”洪大全亲热地揽住他的肩膀，凑到他耳边，“夏威夷王国有数千日侨和数千华侨，都是真约派的信徒……一直以来都归日本总主教区管辖！”

　　洪仁政一愣，眯眼看着洪大全。

　　“东王要的是朝日合邦，但夏威夷是不可能给东王的。”洪大全低声道，“一旦合邦成了，夏威夷就是太平洋上的十字路口……”

第700章 林肯，万税，万万税！

　　2000吨的老式巡洋舰“定远”号的烟囱喷着煤烟，缓缓驶入长崎湾。玛利亚站在甲板上，海风卷起她的黑呢斗篷。远处港口稀稀落落停着几艘破旧的捕鲸船，桅杆上的红白黄蓝四色旗搭拉着——那是长崎共和国的“四民平等旗”。

　　吉田松阴裹着褪色的羽织，在码头上躬身相迎。他的脸色看上去很差，一副很久没吃饱过的模样。

　　“不瞒玛利亚殿下，长崎的米仓只剩半个月存粮了。”当玛利亚问起长崎境况如何时，这位长崎共和国外交奉行倒是毫不隐瞒，“渔民出海二十里就被朝鲜天国的炮舰驱赶，长崎的贸易也早就中断了……但我们的武士还能靠吃海带汤和一点点饭团维持斗志。”

　　玛利亚的目光扫过码头。衣衫褴褛的搬运工排成长队，将一筐筐干海带搬上板车，每筐都有佩短刀的武士登记数目。远处传来整齐的踏步声——高杉晋作正领着奇兵队沿沙滩跑步，士兵的草鞋陷在泥里，口号却震得浪花碎散。

　　吉田指着长崎共和国的军奉行对玛利亚道：“那是我们的奇兵队，一半是平民，一半是武士，大家一起战斗，已经击退了幕府派来的几波征讨军了！”

　　“带我去见佐久间总裁吧。”玛利亚将目光从正在训练的奇兵队士兵身上收回。

　　“请！”吉田做了个肃客的手势，然后就领着玛利亚向长崎港外走去，一边走还一边解释道，“所有的马都已经被宰杀了……长崎共和国提倡四民平等，所以没有轿子可以坐，只能步行了。”

　　“无仿，”玛利亚道，“我正好可以亲眼看看长崎共和国。”

　　“那就请吧。”

　　长崎恍若一座死城，街道两旁的商铺大多钉着木板，只有财政奉行所管理的米铺前排着长队。桂小五郎站在柜台后，亲自用木升量米，每户只给半升糙米……吉田告诉玛利亚，长崎城内早就实行了配给制，所有的食物都由财政奉行所掌握。奉行所会根据居民所承担的工作，给予不同数量的配给。但是由于幕府方的封锁，长崎城内的粮食供应非常困难，配给一减再减。

　　这时玛利亚看到一个骨瘦如柴的农妇抱着个啼哭的婴儿跪下哀求，桂小五郎闭眼摇头，从自己怀里掏出块麦饼塞进襁褓。

　　总裁府原是荷兰商馆的仓库，墙皮剥落处露出焦黑的梁木。玛利亚抵达的时候，佐久间象山正准备吃午饭，只见他盘腿坐在草席上，面前摊着海防图，手边陶碗里漂着几片海带。“让您见笑了。”他扯了扯补丁摞补丁的袖口，“我这个总裁领导无方，连饭都快吃不上了。”

　　玛利亚屈指敲了敲开裂的梁柱：“朝鲜天国的炮舰很快就会炮击长崎，楠木稻子的8000武士十日内就会发起猛攻……他们可不是不中用的幕府军和藩军。”

　　“长崎共和国的武士绝不会投降！”佐久间象山脸色铁青，“我们只求那位神妾可以放过长崎的百姓……他们都是无辜的！”

　　这时，窗外传来童谣声。几个戴草帽的小学生手拉手走过，一个老师背着断弦的三味线，一边走一边教他们唱《四民平等歌》。

　　佐久间道：“我们虽然失败了，但是四民平等的理念一定会在日本传承下去！”