白宫椭圆形办公室内，斯坦顿捧着电文的手微微颤抖：“格兰特将军已焚毁切罗基保留地十七处村落，乔克托圣殿的黄金祭坛正在熔炼，整个印第安保留区都在颤抖……”

　　“不，不是印第安保留区，是俄克拉荷马州！”林肯马上打断斯坦顿道，“那是南方的一个州……告诉各大报纸，我们的战争英雄格兰特将军又打下了一个南方的州。再让我们的胜利宣讲队押着廓尔喀人去游街……”

　　“是，总统！”

　　当天下午，五百名包着太平天国式样的红头巾的“太平军俘虏”在一队穿着蓝色军服的“胜利老兵”的押送下，垂头丧气地走过宾夕法尼亚大道，围观民众发出了一阵阵欢呼。

　　椭圆形办公室内的林肯终于露出了久违的灿烂笑容——现在，他只要能让南方七州相信自己的胜利，美国内战就能以北方的胜利而结束。

　　虽然这个胜利的成色有点不足……

　　然而，就在这时，一名白宫秘书匆匆闯入：“总统先生，急电！黑红黄军团出现在密苏里河西岸！”

　　林肯的脸色骤然惨白：“什么？他们到哪儿了？”

　　“皮埃尔堡以北三十英里，正在寻找渡河点。”

　　林肯猛地站起身，来回踱步，最终咬牙下令：“立刻把加州参议员杰米·奥康纳叫来！”

　　半小时后，一个肥胖的爱尔兰人喘着粗气走进办公室。

　　“奥康纳先生，”林肯的声音低沉而急促，“告诉你的真约派朋友——只要西部联盟不过密苏里河，联邦政府可以接受隶属于南方的西部六州的归顺，就如同我们接受得克萨斯、阿肯色、路易斯安娜的归顺一般。”

　　奥康纳的瞳孔微微收缩：“总统先生，您是说……”

　　“是的，“林肯盯着他的眼睛，“联邦可以承认他们的自治权，甚至可以保留他们的民兵武装——但前提是，赵四必须停止东进。”

　　奥康纳沉默片刻，缓缓点头：“我会传达您的意思。”

　　林肯望着他离去的背影，喃喃自语：“但愿……还来得及。”

第844章 这不是战争的结束，而是备战的开始！

　　丹佛，科罗拉多州政府大楼的会议室内，罗耀国将电报轻轻放在红木长桌上，目光扫过在坐的洪大全、洪天贵、韩玉林和黑曾克等人。窗外，高原上的夕阳余晖透过无色的玻璃窗洒进来，依旧耀眼。

　　“诸位，”他的声音沉稳而有力，“林肯认输了……我们赢了！”

　　房间里先是一静，随后洪天贵猛地一拍桌子：“好！”他的脸上洋溢着胜利的喜悦，仿佛已经看到了西部联盟彻底独立的未来！

　　罗耀国抬手示意众人安静：“但还不是最终的胜利，而是赢得了一个十到二十年的备战时间。”他拿起电报，递给洪大全，“你们先看看林肯的条件，能接受吗？美国西部毕竟是你们的地盘，现在不是，将来也不是太平天国的土地。所以能不能接受这份和平，由你们决定。”

　　洪大全接过电报，眯着眼睛仔细阅读。他的手指在纸面上轻轻摩挲，仿佛在掂量这份和平的分量。电报上的条件很明确：西部六州（科罗拉多州、怀俄明州、爱达荷州、新墨西哥州、亚利桑那州、蒙大拿州）可以保留自治权，民兵武装不受联邦干涉，但必须归顺联邦政府。而俄克拉荷马州则被排除在外——格兰特的军队已经将其夷为废墟，联邦政府认为这州已经不属于“西部联盟”了。

　　“六州归顺……”洪大全沉吟道，“可以接受，但俄克拉荷马……”他的眉头皱了起来。

　　“俄克拉荷马已经没了，”韩玉林冷冷道，“格兰特烧得太干净了。”他的声音里带着压抑的怒火，“切罗基人的圣城塔勒阔被夷为平地，乔克托族的黄金祭坛被熔成了金条……那里现在只剩下一片焦土。”

　　黑曾克握紧了拳头：“我们就这样放弃俄克拉荷马？如果我们这样轻易抛弃一个州，那其他处于非核心地位的州会怎么看？”

　　所谓的西部十二州联盟虽然没有一个名义上的“盟主”，但实际上谁都知道，十二州的“盟主”是加州！十二州人口总共三百万，加州占了至少一半！而且真约派北美总主教区的总主教堂就在加州的旧金山，此外旧金山还拥有实力强大的加州银团和美国西部唯二的两所大学——斯坦福大学和加州理工。

　　除了有“盟主”外，十二州联盟中还有几个核心成员，比如西海岸三州中的俄勒冈州、华盛顿州，还有丹佛要塞所在的科罗拉多州，都是西部联盟的核心州。而这三个核心州加上加州这个盟主州之外，就都是“边缘州”了。

　　如果现在“联盟”可以放弃俄克拉荷马州这个“边缘红州”，那么将来会不会放弃蒙大拿、怀俄明、新墨西哥？

　　“大全、天贵，”罗耀国微微一笑，“你们怎么看？”

　　罗耀国没有直接拍板，而是把决定权交给了洪大全和洪天贵——他这次大老远跑来美国，一是为了给西部联盟撑腰，让他们在美国内战结束时把能占的便宜都占够了；二是为了扶洪大全、洪天贵一程，因为在罗耀国的安排中，他俩才是未来美国西部联盟的领袖！

　　洪大全首先提出了自己的意见：“我们可以让南义金驸马把密苏里河以西的达科他领地占下来，在那里组建一个西达科他州。”

　　洪天贵思索了一番，也缓缓点头。

　　这个提议既给了西部联盟一个体面的退路，又能在密苏里河上游建立一个缓冲地带，防止联邦军队直接威胁到丹佛。

　　“既然你们决定了，那就这样吧……想必林肯也不会为了半个达科他领地和你们继续纠缠。”说着，罗耀国收起笑容，声音变得严肃：“但诸位不要以为事情就这么结束了。美国没有真正战败，它只是暂时退让。十年、二十年后，它会卷土重来。”

　　他站起身，走到墙上的大地图前，手指划过密西西比河：“美国依旧是世界第三的工业国，它的钢铁产量、铁路里程、军工能力，都不亚于太平天国。而你们——”他转过身，目光中充满忧色，“西部十二州至今连一个真正的联盟都没有！如果下一次战争爆发时，你们还是这样一盘散沙，那么等待你们的，将是灭顶之灾。”

　　房间里一片沉默。

　　洪大全深吸一口气：“吴王的意思是……”

　　“备战，”罗耀国的声音低沉而坚定，“至少要建立一个能够领导西部十二州的深层政府——没有政府之名，却有政府之实，推行义务教育和义务兵役制，发展军工体系。记住，富饶的土地，只会属于英勇的人民。”

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　　华盛顿，白宫内阁会议室内，加州参议员杰米·奥康纳挺着肥胖的肚子，站在林肯和全体内阁成员面前，擦了擦额头的汗水。窗外，宾夕法尼亚大道上庆祝胜利的游行队伍还在高喊着“联邦万岁”，但会议室里的气氛却凝重得令人窒息。

　　“西部各州原则上同意归顺联邦，”奥康纳喘着粗气道，“但他们希望保留密苏里河以西的达科他领地，并在那里建立一个西达科他州……”

　　“荒谬！”战争部长斯坦顿猛地拍桌而起，“联邦的土地岂能随意分割？”他的脸色铁青，仿佛听到了最不可接受的背叛。

　　财政部长蔡斯也阴沉着脸：“这等于承认他们的割据！如果每个州都这样讨价还价，联邦还有什么权威可言？”

　　林肯疲惫地抬起手，示意众人安静。他的眼窝深陷，脸上的皱纹比一个月前更加深刻。这位曾经意气风发的总统，如今看起来就像一个时日无多的垂暮之人。

　　“总该有个结束的时候……”林肯的声音沙哑，“美利坚已经筋疲力尽了。”

　　众人一愣。

　　副总统安德鲁·约翰逊皱眉：“总统，您的意思是……”

　　“我们需要一个十到二十年的休战期，”林肯缓缓道，“去准备一场规模更大的战争。”

　　“更大的战争？”国务卿西沃德愕然，“总统先生，您是说……”

　　“我们没有真正打赢，”林肯苦笑，“我们只是假装胜利了。”他的手指轻轻敲打着桌面，“这场战争的结果，反而巩固了‘州权至上’的理念。各州依旧可以保持民兵，政变和对抗联邦者……全都无罪。”

　　他的声音越来越低，最后几乎成了喃喃自语：“这不是有罪后的特赦，而是根本无罪……”

　　斯坦顿的脸色变得惨白：“总统，您不能这样说……”

　　“我说的是事实，”林肯抬起头，眼中闪过一丝决然，“我的任期快结束了，我会成为美利坚历史上最差的总统。但我希望我的继任者或是我的继任者的继任者……不会成为美利坚最后的总统。”

　　他站起身，环视众人：“为了美利坚的复兴，请诸位……保持斗争精神。”

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　　南方首都里士满，戴维斯总统的办公室内，烛光摇曳。他的内阁成员们沉默地坐着，空气中弥漫着压抑的气息。窗外，曾经繁华的南方都市如今只剩下一片萧条，虽然战火没有烧到里士满，但战争对这座城市造成的伤害却是明摆着的。

　　而在整个南方，已经找不出比里士满更繁华的城市了。

　　“一切很快就要结束了，”戴维斯的声音沙哑，“我们没有胜利，但也没有失败。”

　　财政部长梅明杰苦笑：“州权至上的原则得到了捍卫，但代价是……美利坚变得满目疮痍。”

　　“西部被有色人种霸占，”战争部长布雷肯里奇咬牙切齿，“东部则驻扎着英国、德国、俄罗斯的军队……美国，已经被绑上了旧世界争霸的战车。”

　　戴维斯缓缓走到窗前，望着夜色中的城市。八年前，他曾经梦想着建立一个强大的奉行州权至上原则的美利坚，如今这个梦想已经支离破碎。而且，他现在已经深深感觉到了自己是站在错误的一方的。

　　“诸位，”他转过身，声音低沉而坚定，“从今天起，我们不再是南方联盟，而是美利坚合众国的一部分。因为美利坚需要团结和强大，不强大，不团结，将来也许就没有美利坚了！”

　　众人震惊地看着他。

　　“但是，”戴维斯的眼中闪烁着锐利的光芒，“这并不意味着我们放弃斗争。相反，我们要在联邦内部争取更大的话语权，与北方的精英们和解，共同面对未来的威胁。”

　　“未来的威胁？”有人不解地问。

　　“西部，“戴维斯冷冷道，“那些黄种人、黑人和红种人组成的联盟，才是我们真正的敌人。他们占据着最富饶的土地，控制着金矿和铁路……总有一天，我们会夺回属于白人的美国。”

　　他环视众人：“备战吧，为了美利坚合众国的未来。”

　　这句话像是一道闪电，划破了会议室的阴云。南方的精英们终于意识到，他们的敌人从来就不是北方，而是那个正在西部崛起的“有色美国”。

　　或者说，他们终于意识到“州权至上”的理念已经不适合这个从天选之国变成世界争霸主战场的美利坚了！

第845章 这不是什么文明的冲突，这是生存的斗争！

　　1868年秋的某一天，唐宁街10号的门前已经铺上了大红的地毯。新上任的英国首相本杰明·迪斯雷利站在台阶上，黑色燕尾服一丝不苟，手中握着一根镀金手杖，目光投向缓缓驶来的马车。

　　车门打开，德国首相奥托·冯·俾斯麦迈步而出，铁灰色的胡须修剪得整整齐齐，普鲁士式的军装笔挺如刀。这位铁血宰相正是最志得意满的时候，他的目光锐利如鹰，扫过唐宁街的建筑，嘴角微微上扬，用德语对迎接他的英国首相道：“英国的天气比柏林温和得多。”

　　这位德意志的首相在打败法国人之前，在会见高高在上的英国大人物时，他也会依照欧洲外交的惯例，说法语或英语。但是现在，他已经不再说法语，而是改说德语为主，只会在最关键的部份说英语，以便清晰地表达自己的意图。

　　迪斯雷利微微一笑，用英语回答：“但愿我们的会谈也能如此温和。”

　　两人在记者的镁光灯闪烁中并肩走入了那扇黑色的大门。在唐宁街10号的会客厅内，壁炉的火光映照着深褐色的墙板，侍从送上红茶与雪茄，外交大臣斯坦利勋爵招呼着新任的首相和来访的德意志首相落座。

　　“俾斯麦亲王，”迪斯雷利啜了一口红茶，语气轻松，“关于马蒂尔德女皇的复辟计划，我们认为科西嘉岛已经足够作为反攻基地了……至于法国本土的其余保皇党地盘，看来是很难长期坚守的。”

　　俾斯麦浓密的眉毛微微扬起，忽然改用英语，并且加重了语气：“科西嘉太小了，而且孤悬海外。如果能在孚日山脉地区建立一个陆上据点，与科西嘉形成犄角之势，或许更有利于……恢复法国的秩序。”

　　斯坦利勋爵轻笑一声：“首相的意思是，让女皇的军队依托山脉抵抗？”

　　“正是。”俾斯麦吐出一口烟圈，又说回了德语，“孚日山脉易守难攻，阿尔萨斯-洛林的铁矿也能为保皇党提供资源。”

　　迪斯雷利与斯坦利交换了一个眼神。他们心知肚明——德国人根本不想要重建法兰西帝国。孚日山脉的“抵抗中心”不过是拴在革命政权脖子上的一根绞索，随时可以收紧。同时也是德国控制法国铁矿资源，削弱法国工业潜力的手段。

　　“听起来是个稳妥的方案，”迪斯雷利微笑，“不过，女皇的军队能坚持多久？”

　　“足够久，”俾斯麦淡淡道，“久到巴黎的革命者不得不学会和波拿巴王朝共存。”

　　房间里短暂地沉默了一瞬。

　　斯坦利放下茶杯：“那么，德国会直接出兵吗？”

　　“必要时会的，”俾斯麦的目光锐利，又用上了英语，“不过他们会穿上法国人的蓝色军服。”

　　迪斯雷利在心中冷笑。为了让法国永远内耗，俾斯麦连德意志“换皮兵”的损招都用上了，他这是有多忌惮法国人啊！但这位英国首相的脸上依旧挂着赞同的微笑：“英国愿意提供海军支持。”

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　　唐宁街10号内的话题转向了太平洋彼岸。

　　“太平天国的扩张是对整个基督教文明的威胁，”迪斯雷利的声音突然激昂，“这是一场文明的冲突！黄祸必须被遏制！”

　　俾斯麦摇头，又换上了流利的英语：“不，首相先生，这不是什么文明的冲突。”

　　“哦？”迪斯雷利一愣。

　　“这是生存的斗争！”俾斯麦的声音低沉而冷硬，“首相先生，全世界的资源是有限的，而太平天国背后是六亿东亚黄种人，他们占到世界总人口的40%以上！一旦他们完成工业化，对资源的需求将吞噬整个世界。”

　　迪斯雷利眯起眼睛：“您的意思是……”

　　“六亿人吃饱了，我们吃什么？”俾斯麦直视着他，“这不是高等文明对低等文明的教化，而是两个种族对生存空间的争夺。”

　　斯坦利皱眉：“但我们的文明优势……”