罗耀国的人半个月前就知道杨秀清要搞贿选了——但是再怎么贿，杨秀清也赢不了！所以洪天贵就必须旗帜鲜明地站在罗耀国这边，哪怕要得罪东殿系！
在美西那边真刀真枪玩政治的洪天贵那是太知道站队必须坚决的道理了，看准了就得果断下注，想左右摇摆吃两头最终会被两头一起锤的。
“东王好大的手笔。”他高声道，“十块银元买一张选票？可是……下地狱的事情，他可管不了！”说着他就拍了拍胸脯，“我洪天贵也是大同会员，难道我也要入地狱吗？”
这话一出，那几个东殿老兵全给他跪了——那可是洪秀全的儿子，皇上帝的孙子，姬督的大侄子……他下地狱？地狱里的魔王还是他家出去的天使呢，见了他也得喊一声：“洪大少！”
洪天贵的表演还没完，就见猛地从怀中掏出一叠地契，高高举起。
“我洪天贵今天过来可不是干涉选举的，我只是以一个大同会员的身份，来向诸位宣布美西十二州对太平天国勋贵国人子嗣移民的优惠政策的！凡是天国勋贵的儿子移居美西，一律分配一千亩土地……一千亩啊！还给安家费、路费，如果愿意从军的，还可以去旧金山念军校，毕业后就能任官！”
现场瞬间沸腾。
“三百亩地？！”
“还有机会任官？！”
原本动摇的东殿老兵们眼睛都直了。一个满脸风霜的老卒颤声问：“幼、幼天王，此话当真？”
洪天贵大笑：“我洪天贵以洪氏先祖之名起誓——美西十二州，正缺你们这样的好汉子！”
一个东殿亲兵队长壮着胆子顶了一句：“幼天王，您这也是贿选……”
“大胆！”黄文铜高呼，“幼天王招咱们的儿子去美洲帮忙，这怎么能叫贿选呢？”
张朝爵点点头，问那亲兵队长：“你没有儿子吗？你也有儿子要安排啊！”
对啊……
那东殿亲兵队长脸色阴晴不定，洪天贵则上去拍了拍他的肩膀：“你也是勋贵国人，你的儿子，美西也是欢迎的……东殿要放赏就放，但是下地狱的话可不能瞎说！勋贵国人都是杀过清妖的，怎么可能下地狱？名字早就在天堂上造册了！”
洪天贵大声说完这番话，就朝众人拱拱手：“你们先投……我还得去别处赶场子！”
他今儿可忙了，得帮着罗耀国镇场子——上天堂、下地狱的问题，他可是权威！
……
玄武湖东王府内，杨秀清正听着探子的汇报，脸色越来越难看。
“什么？洪天贵那小子满天京城跑，到处说投下地狱的事儿我管不了？！”他猛地一拍桌子，茶盏震得跳了起来，“他算什么东西？竟然管到朕的头上？！”
傅学贤跪在地上，额头抵着地板，声音发抖：“东王……幼天王还说，勋贵国人的名字早就在天堂造册了，东王……东王管不了……”
“放屁！”杨秀清一脚踹翻案几，一只白玉香炉“咣当”一声砸在地上，香灰洒了一地，“去！调一千亲兵，把洪天贵给我抓来！朕倒要看看，他这个幼天王有几斤几两！”
侯谦芳刚要领命，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“报——南王驾到！”
杨秀清脸色一变，咬牙道：“冯云山？他来做什么？”
但南王毕竟是诸王之首，杨秀清再怒也不敢怠慢，只得强压怒火，整了整衣冠，亲自迎出殿外。
冯云山一身素色长袍，拄着竹杖，笑吟吟地站在阶下，见杨秀清出来，拱手道：“四弟，别来无恙啊。”
杨秀清勉强挤出一丝笑容：“三哥今日怎么有空来我这儿？”
冯云山呵呵一笑，迈步进殿，目光扫过满地狼籍，摇头叹道：“四弟还是这般火爆脾气。”
杨秀清冷哼一声，也不遮掩，直接告状：“三哥，洪天贵那小子满天京城胡说八道，说什么勋贵国人不会下地狱！这不是公然拆我的台吗？！”
冯云山在椅子上坐下，慢悠悠地捋着胡须：“四弟啊，公道自在人心，天堂已到人间。你如今要什么有什么，子孙还能拥有朝日二国，还不知足？”
杨秀清一愣。
冯云山继续道：“可还记得紫荆山烧炭之苦？当年咱们连饭都吃不饱，如今你坐拥王府，锦衣玉食，何必再争这些虚名？”
杨秀清脸色阴晴不定，半晌才咬牙道：“三哥，我不是争虚名！我是怕罗耀国把天国变成共和国，彻底断了天王的传承！”
冯云山摇头：“天父在上，岂会坐视天国倾覆？四弟，你太执着了。”
杨秀清攥紧拳头，还想再辩，冯云山却已起身，拍了拍他的肩膀：“四弟，听三哥一句劝，收手吧。洪天贵既然站了队，你再争也无益。不如想想怎么保住朝日二国，给子孙留条后路。”
说完，冯云山拄着竹杖，缓步离去，只留下杨秀清一人站在殿中，望着满地的香灰，久久不语。
……
下关码头旁的三菱商社内，西乡隆盛听着探子的汇报，嘴角勾起一丝冷笑。
“杨秀清怂了？”
“是，南王冯云山亲自去劝，他不敢再闹。”
西乡隆盛轻轻抚摸着怀中的一枚铜壳炸弹，低声道：“那就只能靠我们了……明日午时，罗耀国的马车会经过仪凤门内大街。炸弹一响，太平天国的内乱，才算真正开始。”
第872章 天要下雨，娘要嫁人，由他去吧！
下关码头，三菱商社二楼的和室内，玻璃窗紧闭，油灯摇曳。西乡隆盛盘腿而坐，将一枚铜壳炸弹重重放在榻榻米上，硝糖混合物的刺鼻气味在室内弥漫。他用粗糙的手指戳着炸弹表面的铜壳，冷笑道：
“此物由我亲手所制，一共有三枚，用拉索引爆，只要准确投入罗耀国的马车，太平天国的总理便会粉身碎骨！”
坂本龙马皱眉，手指轻轻敲击着矮桌：“罗耀国的车队戒备森严，前后皆有骑兵开道，左右护卫持枪警戒，马车更是特制的钢板车箱，即便炸弹能炸毁马车，也未必能杀得了他。”
岩崎弥太郎点头附和：“而且罗耀国行踪飘忽，明日未必会走仪凤门内大街去国会山，他有时会乘高架铁车的专列，从仪凤门站下车再走秘道直上国会山。”
西乡隆盛却咧嘴一笑，眼中闪烁着阴冷的光芒：“杀不死也无妨……你们想想，若此时有日本刺客行刺罗耀国，天下人会怀疑谁？”
近藤勇毫不犹豫道：“当然是杨秀清！”
“正是！”西乡隆盛抚掌大笑，“杨秀清此次选举惨败，被罗耀国与洪天贵联手绞杀，以他睚眦必报的性子，铤而走险再合理不过！更何况，他在日本还有真约神道宫的死忠武士，这脏水泼定了！”
一旁的西乡从道笑道：“若杨秀清得知罗耀国遭日本刺客行刺却未死，他会怎么做？”
岩崎弥太郎眼中精光一闪，猛地拍案：“他必逃！”他指向窗外——码头上，“东殿号”客轮的烟囱正飘着稀薄煤烟，锅炉日夜不熄，随时可以启航。“他的‘东殿号’的锅炉这些日子一直没有熄火，他这是随时准备跑路啊！”
西乡从道冷笑一声，手指划过长江水道图：“我会让‘扶桑号’也把锅炉烧上。到时候我们就乘‘扶桑号’尾随，待岸防炮台开火时，就用鱼雷击沉‘东殿号’！利用炮击掩盖雷击，炮火纷飞之下，谁能辨得清是炮击还是鱼雷炸的？杨承天若要报仇……”他眼中闪过一丝狠厉，“便让他带着真约神道宫的武士渡海入朝，去进攻太平天国的东北！而日本……终将重归天皇与武士之手！”
坂本龙马沉默片刻，缓缓道：“若杨秀清不死，他跑回日本后说不定会放弃和太平天国陆路相连的朝鲜，专守日本……”
西乡隆盛狞笑：“所以，他必须死！”
……
次日清晨，仪凤门内大街。
薄雾未散，街道两侧的商铺刚刚开门，行人稀疏。三名身材矮小，日本商人装扮的男子蹲在茶摊角落，目光死死盯着街口。
他们可不是一般的日本商人，而是新选组的精锐——冲田总司、斋藤一、永仓新八。
看着好像个痨病鬼的冲田总司咳嗽两声，低声说道：“罗耀国的车队将至，前后皆有骑兵开道，左右护卫持枪警戒，马车更是铁皮加固，寻常子弹难以击穿。”
斋藤一咬着牙冷笑：“所以西乡大人给了我们炸弹。”他拍了拍怀中的铜壳炸弹，拉环已经缠在手指上。
永仓新八深吸一口气：“记住，炸弹投出后，若罗耀国未死，我们便拔枪向车窗内补射，最后一发子弹留给自己。”
三人对视一眼，眼中皆是决然——他们这些人都是佐幕派的新选组的武士，在幕府灭亡后也一直和杨秀清作对，不知道有多少昔日的同志死在忠于杨秀清的真约神道宫手中。
现在，该轮到他们为了日本的未来牺牲了！
远处，马蹄声渐近。
“来了！”冲田总司低喝。
罗耀国的车队缓缓驶来——二十四名骑兵在前开道，左右各十六名护卫持枪警戒，中间是一辆黑漆铁皮马车，车窗紧闭，帘幕低垂。
“杀魔鬼！上天堂！“
冲田总司猛地跃出，高举炸弹，拉环一扯，奋力掷向马车！
轰——！
炸弹在马车旁爆炸，气浪掀翻茶棚，木屑与碎石飞溅，街道瞬间陷入混乱，马车的玻璃窗也被震碎。护卫们迅速拔枪，但斋藤一和永仓新八已经冲出，各自拔出手枪，对准马车连开数枪！
“砰！砰！砰！”
子弹击穿过破碎的玻璃窗钻进车厢，但车内却毫无动静。
“空的？！”斋藤一望着空空荡荡的车窗，瞳孔骤缩。
“中计了！”永仓新八怒吼。
两侧高楼上枪声骤起，子弹如雨点般射来——这并不是专门埋伏这些日本杀手的，而是杨秀清抵达天京后，罗耀国为自己新增的保卫措施，在他的马车出行途中的高楼上布置狙击手。
冲田总司身上连中三枪，踉跄后退，嘴角溢血，却仍狞笑着举起手枪，对准自己的太阳穴——
“天皇……板载！”
“砰！”
斋藤一和永仓新八也在弹雨中倒下。
街道上，硝烟弥漫，三具尸体倒在血泊中。
……
东王府内，杨秀清正倚在软榻上，手里捏着一份《天京日报》，上面赫然印着昨日选举的最终结果——东殿系仅获18席，惨败收场。他脸色阴沉，指尖几乎要将报纸捏碎。
“罗耀国……洪天贵……”他咬牙切齿，眼中怒火翻涌。
罗耀国和洪天贵把他的东殿系打压得也太惨了，才区区18席……他的东殿系在天京城外根本没人参选。也就是说，东殿系在太平天国的国人大会中一共就18个代表，占比3.6%。别说打不过大同会了，连西殿、南殿、北殿、翼殿、燕殿、豫殿都不如，活脱脱在天国诸王中垫了底。也就比没有推人出来选的洪仁玕强一点儿。
就在这时，侯谦芳跌跌撞撞冲了进来，脸色煞白：“东王！大事不好！罗耀国遇刺！”
杨秀清猛地坐直，独眼瞪大：“什么？！”
“就在仪凤门内大街，有人向他的马车投掷炸弹！”
“死了没？！”杨秀清几乎是下意识地问出这句话。
侯谦芳摇头：“罗耀国不在车上，马车是空的……”
杨秀清先是一怔，随即竟冷笑一声：“可惜。”
可下一秒，他的脸色骤然变了。
“不好！”他猛地站起身，额头渗出冷汗，“罗耀国不在车上，说明他早有防备！现在刺客被抓，若是有人栽赃……”
侯谦芳也反应过来，急道：“东王，此事实在蹊跷，恐怕有人故意嫁祸！”
傅学贤和黄文金也匆匆赶来，傅学贤沉声道：“东王，此时若逃，岂非不打自招？”
黄文金也劝道：“不如静观其变，若贸然出逃，反倒坐实了罪名！”