“天京”号舰桥上，罗新华放下望远镜，嘴角微微上扬：“英国人还不死心……‘他转身对邓世昌说道，”传令各舰，保持火力压制，不要给他们喘息的机会。”

　　邓世昌快步走来：”提督，第一雷击纵队弹药耗尽，请求撤回。”

　　“准。”罗新华转向海图，手指在上面划出一道弧线，”命令第二、第三雷击纵队准备第二轮突击，目标——”他的手指重重戳在代表英国快速编队的标记上，“英国佬的新旗舰！”

　　……

　　夜幕降临，但海战仍在继续。探照灯的光柱刺破黑暗，炮弹的曳光在海面上划出绚丽的轨迹。19时25分，太平海军“西海”号装甲巡洋舰率领第二雷击纵队突入英国舰队右翼。

　　“全速前进！”西海号舰长林永升少将站在舰桥上怒吼。这艘14200吨的巨舰如同一把尖刀，直插英国舰队腹地。三艘“金山”级轻巡、六艘“县级”驱逐舰和八艘鱼雷艇紧随其后，在3000米距离上齐射鱼雷。

　　这次它们攻击的目标是正准备和“无敌”号和“无畏”级编队汇合的四艘“威严”级以及为它们护航的轻巡和驱逐舰。

　　四条英国“威严”级战列舰的主炮副炮疯狂开火，炮弹在“西海”号周围炸起一道道水柱。一发10英寸炮弹不偏不倚正中司令塔，林永升少将当场阵亡，但西海号依然顽强地完成了鱼雷齐射。随后，跟着“西海”号的轻巡、驱逐舰、鱼雷艇也发起了鱼雷攻击。

　　海面上，上百条鱼雷拖着白色的航迹向四条在海面上扭来扭，企图躲避鱼雷的“威严”级扑去！

　　“鱼雷命中！”观测员的喊声在“天京”号舰桥上回荡。两枚“装巡”专用的533毫米鱼雷击中“威严”号右舷，这艘16000吨的战列舰开始缓缓倾斜。甲板上的水兵们纷纷跳海逃生，海面上顿时布满了挣扎的人影。

　　与此同时，费舍尔指挥“无敌”号与“不挠”号对正在欺负一条被鱼雷炸成重创的“无畏”级战列舰的“天京”号展开夹击。两艘战巡的16门12英寸主炮在5000米距离上形成了跨射，两分钟后，一发炮弹击中“天京”号后甲板，引发大火。

　　罗新华被爆炸震倒在地，额头鲜血直流。他挣扎着爬起来，抓过传声筒：“全舰损管就位！主炮继续射击！”

　　……

　　19时30分，海战进入白热化阶段。

　　太平海军“北京”号与英国“无畏”号展开对决，两舰在5000米距离上对轰，305毫米与12英寸炮弹交错而过。“北京”号的一发穿甲弹击穿“无畏”号前主炮塔，引发弹药库爆炸，这艘18000吨标排的巨舰，在海面上烧成了一团烈火；而“无畏”号的还击则摧毁了“北京”号的两座副炮塔。

　　19时45分，太平海军“金田”号战列舰趁着“无敌”号忙着打击“天京”号的时候，居然冲到了距离“无敌”号不足3000米的海面上，随后一轮齐射就命中了“无敌”号舰桥，司令塔也遭到波及，费舍尔中将身负重伤。再次失去指挥的英国舰队开始陷入混乱。

　　然而，就在太平军以为胜利在望时，英国舰队残存的驱逐舰突然发动了最后的鱼雷突击。

　　“鱼雷！左舷45度！”瞭望哨的尖叫声划破夜空。

　　十六艘英国驱逐舰从烟雾中冲出，以30节的高速逼近太平军战列线。他们不顾副炮的拦截，在2000米距离上齐射了64条鱼雷。

　　“金田”号舰长蔡廷干怒吼：“右满舵！规避！”

　　但为时已晚。两条鱼雷命中“金田”号右舷，爆炸撕裂了装甲带，海水疯狂涌入轮机舱。短短三分钟内，“金田”号倾斜超过20度，10分钟后，“金田”号失去全部动力，舰长蔡廷干下令弃舰。水兵们纷纷跳入海中，海面上顿时布满了挣扎的身影。

　　另一艘“潜龙二型”战列舰“永安”号也被一条鱼雷击中舰艏，开了个十几米的大口子，海水疯狂涌入，航速骤降至12节。

　　不过这一轮成功的“鱼雷攻击”却无法挽回英国舰队的颓势，20时05分，两次失去旗舰的英舰开始拉烟撤退。

　　“提督！”邓世昌激动地指着海面上弥漫的烟雾，“英国人开始撤退了！”

　　罗新华抹去额头的血迹，望向远处——英国残余战舰正在转向东南，拖着烟雾狂奔。四艘“无敌”级战巡中仅剩“不挠”号尚能作战，正掩护着两艘“无畏”级和两艘“威严”级撤离战场。四条“邓肯”级倒都完好无损，各自领着一群巡洋舰、驱逐舰负责殿后。

　　“追不上了……”罗新华长叹一声。他的损失也不小，四艘“潜龙二型”中，“天京”号重伤，“北京”号中度损伤，“金田”号沉没，“永安”号受损。四艘“东海”级中沉了条“西海”号……真追上去再打，“船”死谁手还不知道呢！

　　珊瑚海渐渐恢复平静，只留下燃烧的残骸和漂浮的救生艇。这场持续近五小时的海战，以太平海军大胜告终。英国损失了旗舰“猎户座”号、两艘“无畏”级和两艘“威严”级战列舰；太平海军则付出“金田”号战列舰、“西海‘号装甲巡洋舰和两艘轻巡、六艘驱逐舰沉没的代价。

　　……

　　3月13日，太平天国总理府。

　　罗耀国站在世界地图前，手指轻轻抚过太平洋区域。窗外春光明媚，但他的眉头却紧锁着。

　　“总理，”新任外交部尚书吴超越轻声道，“南太舰队捷报，珊瑚海之战我方再次大胜。”

　　“我知道。”罗耀国转身，阳光在他上了年纪，显得威严的脸上投下阴影，“不过代价也不小啊……四艘‘潜龙二型’一沉三伤，装巡沉了一艘。”他走到办公桌前，拿起一份电报，“更麻烦的是，德国总理俾斯麦昨日来电，希望我们继续施压英国。”

　　吴超越若有所思：“德国的意思是……”

　　“他们的情报人员发现英国皇家海军的澳大利亚舰队并未返回印度，希望我们能在南太平洋将之全歼……这样，维多利亚皇宫上的珍珠印度就保不住了！”罗耀国冷笑，“但这对我们没好处。太平洋已经是我们的‘洋’了，是时候见好就收。”

　　他走向窗边，望着庭院中盛开的桃花：“没有人希望德国人主宰欧洲……除了德国人自己！”他顿了顿，又补充道，“我打算通过教廷的关系，让教宗利奥十四世出面斡旋。外交部准备一个进行秘密和谈的方案吧！”

　　吴超越会意地笑了：“总理高见。英国太弱，德国太强，都不符合我们的利益。”

　　罗耀国点点头，目光再次落在地图上。太平洋的蔚蓝几乎占据了半个图面，那是太平天国将士用鲜血换来的“洋”。而拥有三亿人口的印度，现在是太平天国和英国这根欧洲搅屎棍议和的筹码。

　　欧洲……可不能没有大英！

　　没有大英，欧洲就要统一了！

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　　一个月后，罗马梵蒂冈。

　　教宗利奥十四世，本名保罗.德·多利亚，就是罗耀国的妻子玛丽亚.克莱门蒂娜.德.多利亚的生父，终于多年的红衣主教熬成了教皇。

　　这会儿他正坐在梵蒂冈宫的书房之中，缓缓展开一封来自东方的信笺，羊皮纸上熟悉的笔迹让他苍老的手指微微颤抖。

　　“致我最尊敬的岳父，保罗·德·多利亚：

　　当您展开这封信时，珊瑚海的硝烟已然散去。就在上个月，那里发生了一场足以改变世界格局的海战。说来奇妙，在‘天京’号被炮弹击中的那一刻，我听到了姬督的启示——这场战争必须结束了。

　　姬督说：这场战争继续下去，只会让德意志的威廉坐收渔利。

　　而我亲爱的五姐维多利亚女王，如今也该明白这个道理了。大英帝国需要保存实力来维持欧洲的平衡，正如我们需要一个完整的印度来确保亚洲的和平。

　　岳父，您常说战争是政治的延续。现在，是时候让政治接过战争的权杖了。我恳请您以圣座的名义，邀请维多利亚女王的特使来罗马。让我们在上帝的注视下，为东西方谋求一个体面的和平。

　　您永远的女婿，

　　罗耀国

　　1886年3月15日于天京”

　　教宗将信纸轻轻放在镶嵌着象牙的桌面上，转头望向窗外圣彼得广场上盘旋的白鸽。一位枢机主教站在一旁，看见老人家的眼角闪烁着泪光。

　　“准备两份诏书。”教宗突然开口，声音比平时更加沙哑，“一份给维多利亚女王，就说基督的仆人请求她考虑和平；另一份……”他顿了顿，“给柏林的那位‘战争皇帝’，提醒他上帝厌恶贪婪。”

　　枢机主教犹豫道：“圣座，德意志帝国恐怕不会接受这样的调停……”

　　教宗回头看了眼这位枢机主教：“你认为罗耀国说他得到基督的启示是一个谎言吗？”

第983章 输一半，没赢够

　　白金汉宫的1844厅内，厚重的橡木门紧闭，壁炉里的火焰闪动，映照出长桌周围一张张紧绷的面孔。已经上了年纪的维多利亚女王坐在首位，手指轻轻敲击着桌面，目光扫过她的战时内阁成员。

　　窗外是伦敦阴沉的天空，铅灰色的云层压得很低，仿佛预示着大英帝国此刻的困境。

　　“诸位，”女王的声音低沉而冷静，却带着不容置疑的威严，“教宗利奥十四世的信函已经送达，他希望我们与太平天国议和。”

　　首相威廉·尤尔特·格莱斯顿摘下眼镜，用绒布缓缓擦拭镜片，眉头紧锁。这位年近七旬的自由党领袖，此刻面容疲惫，眼窝深陷。他深吸一口气，缓缓开口：“陛下，珊瑚海一役，我方损失惨重，但并非全无转机。”

　　海军大臣休·恰尔德斯叹了口气：“转机？‘猎户座’号沉没，两艘‘无畏’级和两艘“威严”级沉没，‘无敌’号重创……澳大利亚舰队几乎瘫痪！而太平天国的南太舰队主力犹在，珊瑚海的制海权已经完全落入太平天国之手了！”

　　陆军大臣乔治·汉密尔顿勋爵皱眉反驳：“恰尔德斯先生，您领导的海军部若能更重视鱼雷艇和飞机，或许不至于如此被动。”

　　“重视？”恰尔德斯苦笑，“我们要重视的东西太多了，一开始是航速，然后是装甲和火力……现在又是鱼雷、又是潜艇、又是飞机！有多少经费都不够……而且，我们永远跟在罗耀国屁股后面追！想要摆脱这样的被动，除非我们也能和他一样未卜先知！”

　　这话一出，1844厅内的大臣们都不自觉地将目光投向了他们的女王——那可是耶稣的亲妹子转世，还拥有“新约约版”！怎么就没一点未卜先知的能耐呢？

　　维多利亚女王顿时感到了底下人的质疑，面色一沉，正要开口，她的堂弟，帝国总参谋长剑桥公爵乔治亲王赶紧开口转移大家的注意力：“诸位，争吵无益。现在的问题是——我们是否接受教宗的调停？”

　　会议厅内短暂沉默。

　　财政大臣威廉·哈考特爵士推了推眼镜，嗓音沙哑：“陛下，国库已经捉襟见肘。这场战争若继续下去，明年必须开征战争税。”

　　“开征新税？”女王眉头紧锁，“仗都打成这样了，还要开征新税，伦敦的工人怕是要造反了吧？”

　　“那也比丢掉澳大利亚强！”汉密尔顿嘟哝道，“那可是……属于白人的700多万平方公里啊！”

　　“勋爵，澳大利亚和新西兰是王室领地！”殖民地事务次官约瑟夫·张伯伦小声提醒道，“而且对帝国而言，这两块蛮荒之地的重要程度远远低于印度和南非……印度的人口和市场，南非的黄金，是帝国得以维持的根基！如果太平天国大举进军印度和南非，那帝国可就……”

　　印度事务大臣伦道夫.丘吉尔苦着脸道：“由于马来亚和苏门答腊的沦陷和唐军进入波斯，目前印度的形势不太稳定，许多失势的前王公和他们的大臣都蠢蠢欲动，想要迎接印度的新主人……我建议帝国尽快向印度增兵，以稳定当地的局势！”

　　“可北美和法国战场也需要我们增兵，”帝国总参谋长剑桥公爵说，“美东联邦每天阵亡至少一千五百人，北美正面战场、墨西哥战场和尼加拉瓜运河战场都打成了泥潭！我们最‘忠实’的盟友已经陷进去了……算上受伤的，他们每天损失大半个旅，一年起码消耗一百万人！而且由于劳动力匮乏和战争消耗过大，美国的物价这段时间上涨惊人，市面上的商品也开始短缺，连面粉供应都有点跟不上了。

　　至于红色法国……德军已经夺取了里尔、色当、南锡、凡尔登……前锋已经过了马恩河，距离巴黎只剩下三十英里了！如果我们不及时提供远征军，德国佬恐怕会在三个月内占领巴黎！”

　　会议厅内再度陷入沉默。

　　维多利亚女王缓缓起身，目光扫过每一位内阁成员。她的声音很轻，却让所有人屏息凝神：“诸位，我只问一个问题——大英帝国，是否已无力同时维持太平洋、北美洲和欧洲三个战场？”

　　格莱斯顿沉默良久，终于缓缓点头：“陛下，是时候考虑和平了……至少需要做出取舍。”

　　汉密尔顿勋爵猛地站起，椅子在地板上划出刺耳的声响：“首相！你这是投降！”

　　“不，”格莱斯顿疲惫地摇头，“这是止损和取舍……帝国不能失去印度和南非，也不能坐视欧洲大陆上再次出现一个拿破仑帝国，然后才是北美不能被美利坚帝国统治。至于澳大利亚和新西兰……并不是帝国的必需品。”

　　女王闭上眼睛，深深吸了一口气。当她再度睁眼时，目光已恢复坚定：“通知教宗，大英帝国愿意谈判。”

　　……

　　柏林皇宫军事厅内，德国老皇帝威廉站在巨大的欧洲沙盘前，双手拄着手杖，目光阴沉地扫过代表德军推进的黑色旗帜。沙盘上，西线战场已被密密麻麻的黑色小旗覆盖——从里尔、色当、南锡，一直到马恩河，到凡尔登，德意志帝国的军队已经将红色法兰西逼到了崩溃的边缘。

　　虽然红色法兰西在德军刚刚开始进攻的时候，表现得出人意料的顽强，但是红色法兰西的工业实力摆在那里，他们刚开始的顽强只是因为战争准备比较充分和在战前花费十几年时间修建了卡尔.摩尔防线罢了，一旦德军突破了卡尔.摩尔防线的筑垒地带和几个要塞，红色法兰西就开始顶不住了……如果英国不出兵支援，恐怕巴黎就要守不住了。

　　“陛下，”总参谋长毛奇元帅手持指挥棒，指向沙盘上的巴黎，“我军已在里尔会战、南锡会战中、凡尔登会战中歼灭大量法军主力，巴黎门户洞开。只要您下令，三个月内，德意志的旗帜就能插在埃菲尔铁塔上！“

　　威廉皇帝沉默不语，他的目光移向东线——那里，代表俄军的灰色旗帜依然牢牢插在波兰、立陶宛和罗马尼亚东部的土地上。

　　“东线呢？”德皇的声音低沉而冷硬。

　　毛奇元帅的表情微微一僵：“陛下，俄军在东线的反攻虽然凶猛，但他们的后勤已经跟不上了。只要我们再投入两个集团军……”

　　德军在去年秋天发起了一波冬季攻势，抢到了半个波兰王国，还从普鲁士打进了立陶宛，并且抢到了大半个罗马尼亚联合公国，形势那是一片大好啊！

　　可德国人的攻势却在1885年冬天因为东欧的暴雪而暂停，随后俄国人就发起了冬季攻势，又夺回了一些波兰、立陶宛和罗马尼亚的土地，到目前为止，他们依然在东线战场上发起一波又一波的进攻！

　　与此同时，由于数万唐军加入了小亚细亚战场，俄军在小亚细亚战场上的进展也颇为顺利，现在已经快杀到土耳其海峡了！

　　这又大大刺激了俄罗斯境内的民族主义情绪，俄军在东线的劲头也给刺激起来了。

　　“再投入？”威廉一世猛地转身，花白的胡须因忿怒而颤抖，“我们已经投入了六个集团军！而俄国人还在推进！”

　　会议厅内一片死寂。墙上的霍亨索伦家族画像仿佛都在屏息凝视，巨大的普鲁士鹰徽在烛光下投下阴影。

　　首相俾斯麦缓步上前，他的手指轻轻敲击着沙盘边缘：“陛下，我们需要冷静分析。”

　　他拿起一枚代表德军兵团的黑色棋子，放在沙盘上的巴黎位置：“占领巴黎固然能震慑法国，但这座城市我们无法吞并。而且法国人会像1869年那样，在每一寸巴黎的土地上与我们战斗到底。”

　　德皇冷哼一声：“那就让他们战斗！我们可以像对待波兰那样，将法国一分为二——北法归我们控制，南法可以交给马蒂尔德的波拿巴王朝。”

　　俾斯麦摇头：“陛下，分裂法国需要长期驻军，这会拖垮我们的兵力。与其如此，不如从法国身上榨取实际利益。”他指向阿尔萨斯-洛林地区，“正式割让这里，再加上阿尔及利亚的殖民权益以及一大笔战争赔款。”

　　威廉一世的目光转向东线：“那东边呢？”