直到现在，刘备也没接到第二次通知，不知道刘表那边出不出手。

　　所以准备时间肯定是绰绰有余的。

　　到时候用配重式投石机先把城楼箭橹垛堞一通砸毁，把城头的床子弩都毁掉，然后再推着防普通箭矢的葛公车靠上去，最后让全部装备了灌钢札甲的士兵先登——

　　这画面简直太美，都不敢看，黄祖拿什么抵抗？

　　意淫了一番这幅美景后，诸葛瑾再不停歇，直接拉着二弟一起去刘备处显摆。

　　当然，临走的时候他也没忘先揣上一件看上去奇奇怪怪的衣服。

　　那是一件有三层厚实布料缝合的衣服，内外表面那两层还密密匝匝纵横缝纫出很多小方块，然后在小方块上缘裁剪出一道道小口子，形成口袋。

　　诸葛亮看到这件衣服时，都是惊诧不已：“这是何物？为何衣服上有如此密密麻麻的口袋？”

　　诸葛瑾得意一笑：“这是我前几日特地让军中裁缝做出来、测试札甲片效果用的。以后再打造出灌钢的札甲片后，就不用正式打孔连缀到一起了。

　　可以直接一片片插进这件衣服的口袋里，插满，差不多也能相当于一件札甲。然后套在草人身上，对着草人刀砍枪捅放箭，钢铁札片质量好不好，直接就能试出来。”

　　诸葛瑾这是结合了后世插板式防弹衣的思路，造了一件专门测试甲片插板效果的实验工具。而且这东西跟后世明清时期的棉甲也颇有相似之处。

　　后世明末的棉甲可以防火枪霰弹，靠的就是厚实棉布层口袋里面缝铁札。

　　只不过明清的铁札棉甲不用考虑可拆卸性和可替换性，因此不会跟诸葛瑾这件试验品一样留出口袋，他们会把铁札片的上下左右四面都缝死。

　　诸葛瑾拿上展示道具，又揣了一堆蒲元刚刚打造出来的灌钢札片样品，很快就来到车骑将军府。

　　车骑将军府上的侍卫，当然不会拦他们，根本不需要等通报，就直入后堂见到了刘备。

　　刘备直到诸葛瑾进门的最后一刻，才得到侍卫的飞奔通传，立刻出来降阶相迎。

　　“子瑜多日不来，今日忽至，必是有所进展了？”刘备满面笑容地客气道，一边就拉着诸葛瑾和诸葛亮进屋坐。

　　“主公所料不差，确实是有进展，”诸葛瑾说着，先把那件装了“灌钢防弹插板”的奇怪厚布衣服拿过来，展示了一下，“不出意外的话，来年三四月间，我军就可以拥有不少这种易于量产的钢甲了。到时候，区区黄祖何足道哉？”

　　刘备闻言，也是颇为欣喜，摸着胡子反问：“子瑜真是料事如神，你怎么知道前天曹操又派了使者送来旨意，说刘表自陈无力对黄祖动手，已经确认需要我们动手了。”

　　诸葛瑾一愣：“我不知道啊，我只是刚好跟蒲元切磋出了灌钢之法，同时阿亮又改良好了投石机——不过，这不正巧了么，到时候正好用黄祖试试我们兵甲是否犀利。”

第174章 公孙瓒已死，吕布还能活多久？

　　从刘备处得知、朝廷终于正式下旨让扬州军明年讨伐黄祖，这个好消息着实让诸葛兄弟稍稍振奋了一下。

　　这倒不是说他们对于黄祖有多仇恨，多么想干掉对方。

　　而是自己好不容易认认真真种田攀了一个多月科技，鼓捣出来的两件新玩意儿，明年就能实战用上，这种感觉实在是爽。

　　搞技术的人，最恨的就是弄出来新东西却没有应用场景，不受实战重视，现在可不是刚瞌睡就送枕头了么。

　　不过，马上就要大过年了，过完年还要春耕，所以打仗的事情倒是不急。

　　知道有这么回事儿，然后让黄月英、刘晔和蒲元那边各自加快进度，把实验室成果尽快转化为工业成果、磨合量产，才是正道。

　　黄月英身体不好，所以忙活到过年也就先休假了。

　　刘晔这种降将，却是必须证明自己，所以正月里难得没怎么歇。

　　他在诸葛亮和黄月英的偶尔点拨下，又花了一个多月时间，把除掉“鼠笼式起重机”这个核心技术以外，配重投石机的其他小技术难点，也一一磨合攻克，最终在这年二月底之前，生产出了第一台完整的“配重投石机”实物。

　　当然了，作为初代产品，其尺寸、吨位肯定远小于历史上蒙元灭宋用的“回回炮”。

　　历史上蒙古人的回回炮，据说最大的配重质量有六吨之巨，用三十倍的杠杆，把一百五十公斤的巨石丢出去。

　　刘晔试产出来的第一台实物，也就勉强用了一吨多的配重，只有一千年后蒙古货五分之一的吨位。

　　而蒲胜、蒲元叔侄那边，正月里同样没敢歇息，和手下工匠们一起赶工了一个月，总算是把第一口用耐火砖砌出来的实验性高温熔炉给造好了。

　　这个时间，还包括了先按照诸葛瑾的指点、砌一口烧耐火砖的窑的时间，并且量产了几万块铝酸盐土烧制的耐火砖。

　　焦炭燃料和萤石助熔剂的问题依然还没解决，但仅仅有了这种新炉子，也已经能略微提升生产效率，可以进一步磨合强化灌钢实验。

　　诸葛瑾这种仁慈的管理者，也不会随便使唤人，所以加班肯定会给加班的好处。

　　首先他许诺了蒲胜蒲元等人，除夕之夜到大年初二还是可以休假的，也不差这几天。

　　年初三后开工，正月里剩下的日子每天算双倍的工钱，人人发一身新的兽皮袄用于过年御寒。

　　而且确保所有工匠每天每顿有鱼肉吃，数量管够，还不会拿那些零碎小猫鱼凑数，都是挑整条少刺的大鱼。

　　主食也管够，铁匠们体力消耗大，流汗多需要补充盐分，还有宵夜供应，榨菜也随便吃。诸葛瑾专门给铁匠和烧窑匠们开小灶，弄了独立食堂。

　　这样的待遇下，工匠们对于大过年加班也就完全不存在抵触情绪了，纷纷表示诸侯有什么差事尽管丢过来。

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　　芜湖这边，时间转眼来到建安四年的二月初。

　　而这个时间点，芜湖城里发生的最大的事情，显然就是诸侯诸葛瑾总算成亲了。

　　各种繁文缛节神仙眷侣细节无需赘述，反正诸葛瑾总得找个年龄合适的女人结个婚。

　　过完年他都二十四了，年纪摆在那里，等不到步练师成年了。

　　大小桥则是因为国法问题，必须是奴婢身份，这个洗不了，祢衡当初都因为在这个问题上说了实话、被黄祖杀了，那就更是载入史册、南山可移的铁案了。

　　刘备关羽诸葛亮等人，自然也都要来观礼，一番喧闹自不必提。

　　成亲后诸葛瑾总得稍稍休假一段时间，整个二月份也没打算处理政务，反正刘备这边如今也还算清闲。

　　倒是诸葛亮，月初刚参加完大哥的婚礼，又仅仅在芜湖多住了三五天，就忙着赶回合肥去了。

　　因为春耕季很快就到了，诸葛亮必须去筹措、督导淮南二郡的水稻播种育秧工作。

　　去年的稻麦轮作只在射阳、海西两个县试点过，虽然积累了不少经验，但今年要扩大到整整两个郡，还是会出很多问题，需要最专业的人士亲自盯着，现场办公第一时间解决。

　　而耐火熔炉炼铁和灌钢炼钢，以及配重投石车的生产，最困难的阶段也过去了，后续不用诸葛亮再盯着。偶尔出点小问题，诸葛瑾一个人就能搞定。

　　诸葛亮渡江北返之日，诸葛瑾亲自去了芜湖码头，送别了二弟和弟妹后，继续回去歇着。

　　整个二月上旬，诸葛瑾本人虽然没什么正事要做，但刘备如果哨探到什么天下大事、重大的要闻，还是会派人来他这儿通传一下，或者干脆是请他过府喝酒闲聊宴游，顺便同步一下信息。

　　短短十几天之内，刘备和诸葛瑾还真就先后收到了两三条影响天下局势的重大消息。

　　首先是二月初这天，诸葛瑾刚刚成亲后第三天，刘备就从北方归来的细作那儿，探听到了一个他早有心理准备、但真到了那一刻又难免悲伤的噩耗。

　　刘备心情不好，就请了关羽甘宁诸葛瑾鲁肃一起，又陪他出游散心了一次，顺便曲水流觞，然后喝多了才告诉大家：

　　“据从袁谭处回来的信使报知，伯圭兄已经在易京，亲手纵火焚毁了易京楼，火焚之前，他还亲手杀尽了自己的全部妻妾女儿，以免受辱，最后他本人也死于大火之中。

　　袁绍围攻易京整整一年，最终还是克尽了全功，袁绍还设计把被公孙瓒自并州请来的援军张燕部重创。估计袁绍很快会着手清算张燕，把并州大部也彻底掌握到自己手中。”

　　关羽、鲁肃闻言，都不知道说些什么好，尤其关羽是知道刘备跟公孙瓒这么多年交情的。

　　只不过，当年公孙瓒杀了大宗正、幽州牧刘虞后，刘备就不可能再跟公孙瓒混下去了，他也是那时带着赵云脱离的公孙瓒，去徐州投陶谦。

　　所以后来刘备跟袁绍关系也不差，再有了袁谭这层交情后，这几年里刘备的态度是渐渐扭转倾向于袁绍的。

　　此时此刻，不过是终于听说走错路的师兄最终走到末路了，有点感慨。

　　诸葛瑾倒是很清楚这种感觉，就好比《人民的名义》里，陆易演的主角、看到师兄祁同伟自尽时差不多吧。

　　不管怎么说，在所有人眼里，公孙瓒之死都是一个已经板上钉钉的事件，只是来得早晚而已。

　　而只有诸葛瑾知道：因为阿亮去年悄悄帮袁谭运作带来的蝴蝶效应，让公孙瓒比历史同期早死了大约两个多月，也算是无伤大雅了。

　　这事儿，刘备当然从头到尾不知道的，虽说知道了也未必介意，只是面子上容易过不去。而袁谭也非常乐意将当初“穴地攻城易京楼”的点子据为己有，算是各取所需。

　　袁绍早点除掉大敌，腾出手来，还有利于将来他更快南下牵制曹操——历史上，刘备在灭袁术后，也一度短暂地回下邳袭杀车胄，稍稍重占了徐州几个月。

　　可惜历史上的曹操始终将刘备视为大敌，宁可放着已经在黎阳屯兵的袁绍于不顾，也要发兵五万火速反攻徐州，把刘备打跑赶到袁绍那儿去了。

　　这一世，诸葛瑾完全可以料想，一旦吕布灭亡后，如果刘备也从中占取一点好处，那曹操跟刘备的关系肯定会变得失去缓冲。如果让曹操觉得“袁绍目前还被别的大敌牵制着”，那曹操未必不会动“与孙策联手夹击刘备”的念头。

　　但现在袁绍能提前两个多月从灭公孙瓒事宜中腾出手，哪怕他再“色厉胆薄、好谋无断”，到时候也该犹豫够了。

　　如此，看到比历史同期更早南压的袁绍威胁，加上跟刘备尚未彻底撕破脸，或许能有助于多稳住曹刘关系几个月。

　　诸葛瑾最终也是用“袁绍终于能腾出手来南顾，或许对我们有好处”这番说辞，说服了喝醉后的刘备。

　　刘备大醉数日，把这事儿想明白了，公孙瓒之死也就算是翻篇了。

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　　不过，或许建安四年注定是一个风起云涌的年份吧。

　　仅仅是二月份这一个月里，震动天下级别的大事，就接二连三的发生。

　　公孙瓒死后仅仅七八天，二月十四前后，身在芜湖的刘备，又收到了一条重磅消息。

　　而且这条消息，还是吕布派来芜湖求救的使者，亲口告知刘备的。

　　跟吕布大战了三个月的曹操，终于在一个冬天的围城后，成功攻破了沛国治所沛县，顺带拿下了周边的丰县、萧县，至此算是拿下了沛国全境。

　　在此之前，依附吕布的泰山诸贼如孙观等辈，也在几场小规模战斗、被曹操攻击损失了数千人后，终于投降了曹操。

　　曹操倒也没把事做绝，但必要的惩戒和敲打还是得有，所以孙观等将领都被各自褫夺了一部分兵权，只保留了极少数嫡系部队没有被整编，继续由他们亲自统领为曹操效力。

　　至此，吕布在徐州以外占领的土地，算是全部被曹操打回来了。沛国之战，吕布又损失了其剩余总兵力的大约四成，还有近万名士卒和辅兵，最后在沛国诸县被围困落城时，投降了曹操。

　　吕布本人，倒是在最后城破之前，从沛县突围而出，退到了彭城，但他身边的部队，除了跟着突围的骑兵以外，其他步军全部都被围覆灭了。

　　曹操暂时需要略作休整，估计很快就会再次发动新一轮的攻势，正式攻入徐州境内，与吕布争夺最后的彭城、下邳和琅琊。

　　琅琊因为位置偏僻，没有被顶到对曹的第一线，所以依然由臧霸自守。他看到吕布岌岌可危，也不再为吕布卖命，只是死守自己的地盘。

　　吕布想调遣臧霸的嫡系部队来彭城助战，臧霸各种找借口不来，气得吕布大骂臧霸反复无常，但也无可奈何了。

　　最终，吕布只剩下不足两万人的部队，而且其中还有大量的残兵败将、临时抓丁的民兵凑数。

　　他本人与高顺领兵一万，坚守彭城，顶在抗曹第一线，扛住从西边而来的曹军主力。

　　让陈宫、陈登和受伤的张辽守下邳，再分拨一个曹性帮助张辽，因为曹性并无带大兵团的经验，没法独当一面，但张辽又有伤，没法亲自上阵，所以曹性可以作为张辽的传声筒、执行者。下邳这边，吕布也留了六千多人。

　　另外以宋宪魏续侯成这些中层部将，被分派守下相、吕城、睢陵等周边交通枢纽，以为依托。但这些地方普遍都只有一两千人，实在是孱弱得很。一旦曹军迂回剽掠，这些地方只能是稍稍拖延时间，然后就会不得不放弃。

　　吕布也正是因此，不得不向刘备再次求救。

　　而刘备也非常客气地接待了使者，表示了对吕布和曹操冲突的惋惜，希望双方能把误会解开。

　　同时又说，自己受朝廷命令，不能插手此战，身为大汉忠臣，不能抗旨。

　　最后，只是稍稍意思意思送了吕布的使者一点军械物资，算是结个善缘表个态，让吕布理解自己的立场和苦衷。