一边进行高频次低烈度的斥候战、摩擦，另一边孙策的情报搜集努力也是彻底全开，各种渠道拼命求证刘备军和长沙张羡是否有交战、主力是否有被牵制。
最终求证的结果，自然是证明了徐琨和程普所言——因为这本来就是真会发生的事情，无非诸葛瑾那边稍微打了点时间差，所以细节上肯定都是有鼻子有眼的。
而且，在这十几天的求证期里，孙策越是打探越是心惊，因为有越来越多的坏消息，开始陆续涌现。
首先是四月中旬的时候，南边会稽郡忽然传回噩耗，说闽中的王朗居然也得知了刘孙开战的消息，扯旗表态坚决拥护正牌扬州牧刘备，然后让贺齐带兵准备反攻东瓯、临海这两个会稽郡中部的沿海盆地县城。
虽然王朗的部队还没有真的登陆，但风声传得很紧，会稽郡沿岸也确实有飘忽不定的王朗军海船偶尔出现，最远甚至到了浙江口，也就是后世的杭州湾。
闹得孙策留在会稽郡的伪官们一日数惊，甚至有些胆子小的都开始传“王朗在临海、东瓯出现说不定只是佯攻，王朗的真实目的或许是直接深入浙江、在江口南岸的山阴县登陆，直接夺回会稽郡治”。
孙策也下令会稽各地的巡逻水军及时反击，问题是他的海船开得太慢了，根本就追不上王朗的海船。
王朗的水军根本不会恋战，就只是在沿海四处神出鬼没，孙策军来围追堵截就立刻跑路。狭长的新式龙骨海船，配上宽幅飞桁船帆，航速上是绝对碾压沙船的。
而这一切还仅仅是开始。
进入四月下旬之后，孙策军的哨探、细作，又打探到一些更加危急的情况。
这天，是四月二十二日，丹阳太守徐琨收到麾下斥候回报，徐琨勘合再三，确认无误，直奔征南将军府，当面向孙策禀报。
“主公！滁县、广陵的关羽水军有异动！主公可还记得，一个多月前，公瑾初次进攻广陵时，陈登就提前得了消息、把邗沟运河的闸门用临时筑坝的方式堵了，让公瑾无法纵火破坏运河。
但是就在前天，陈登又组织民夫徭役，把运河闸门外的坝体彻底拆除疏通了，邗沟已经重新打通！听说下邳、淮阴方向有战船南下，还有滁县那边，原本躲藏在滁水水寨中的关羽部，也开始调动，趁夜从滁水转移了数百艘战船到邗沟！”
孙策闻言，一时还没反应过来敌人想干什么，就没有立刻表态，只是让徐琨再说详细些。
徐琨看孙策表现，就知道他还没完全听懂，连忙让人拿来一张地图，指着地图比划。
当时旁边还有程普、周瑜都在，这两人反应倒是比孙策更快些，徐琨刚把地图拿来，周瑜率先觉醒：
“徐府君，你是想说，诸葛瑾和关羽，要把水师往下游转移？他们觉得躲藏在滁水中，容易被我们在秣陵、丹徒的水军盯住？”
徐琨是做好功课来的，当然已经有了先入为主的想法，所以他理所当然地点头，指着地图说：“没错，我觉得，关羽定是认为滁水浅狭，且水寨不坚，不如广陵邗沟的水寨坚固，且河道泊位众多。
原先敌军将战船全都囤积在滁水，不过是因为邗沟闸门被破坏了，无法利用其纵深运河航道，只能退求其次去滁水。现在陈登修复了闸门，运河内沿岸数十里都可以停泊战船，处处是泊位。诸葛瑾便把水军战船全部集结到更下游的战场。
更重要的是，这几日我又打探到了一些新的敌情风声！民间多有传言，说王朗军在会稽沿海的骚扰，已经被诸葛瑾注意到了，王朗的海船已经迂回到广陵靠岸、跟诸葛瑾联络上。
诸葛瑾和关羽，此番有可能是想绕过秣陵、丹徒等重兵集结之地，顺江而下，去吴县、会稽等地，袭扰我背后！我军虽还有五万战兵，但多半集结于丹阳，后方相对空虚，若是诸葛瑾利用快船之利，凡是沿江沿海之地一路骚扰破坏，我军又当如何应对？
滁水河口在邗沟河口上游八十余里，原先敌军驻扎滁水时，一旦出动，我军还有一夜的时间应对，可以让丹徒的水军拦江截杀，等他们转移完毕，将来哪天晚上想出动、破坏肆虐我后方，等我军发现时，敌船已经到了海陵以下，还如何拦得住？
更兼陈登修复了邗沟运河闸门，他们艨艟以下的小船，甚至可以走运河入淮、然后再由海西县贴着海岸线向南航行，威胁我吴会沿海。
到时候我军水军航速处于劣势，必然疲于奔命，集中兵力守丹阳则敌军绕路迂回去袭扰吴会，我军重兵守吴会则敌军迂回破坏丹阳沿江各处，最终只怕会被敌人各个击破！”
孙策听了这番分析，神色彻底凝重了起来。
但他还是觉得变故来得太突兀：如果诸葛瑾可以这么干，来赢取战略优势，那他为什么不一开始就这么干呢？为什么会拖到今天呢？如果解释不了这个为什么，那就说明背后还有别的阴谋！
孙策智商不是很高，但他觉得这个问题必须想清楚才能做决策。
想了一会儿，他决定还是让属下报答案吧：“公瑾，我觉得表兄所言颇有道理，但我不解诸葛瑾为何一开始不这么做？如果他一开始就这么做，对敌军会有什么不利么？”
周瑜脑子终究还是快，顺着逆着想了一会儿，摸着胡渣子沉吟：“诸葛瑾一开始没这么干，可能是因为最初几天，广陵周边兵力确实薄弱，当时陈登不得不堵运河以防我破坏。但没多久之后，太史慈南下，广陵周边兵力就没那么不足了。
后来他修复运河，需要的时间可能比较慢，而且他要观望，便拖到了今日，在此之前，诸葛瑾想这么做也不可得。
另一方面，把滁水的水军全部转移到邗沟，对敌人而言有一个害处，那便是上游缺乏水军防守了。如果我军转守为攻，以水军主力逆江而上，破坏滁县、历阳、芜湖沿岸，敌军会救援不及。孝武皇帝不是说过么？寇可往，我亦可往。
现在诸葛瑾不担心这一点了，或许有一种可能性……就是上游方向，刘备莫非对张羡取得了大胜？以至于刘备已经不需要再留太多兵力在荆南，已经另外分兵来芜湖了？就算关羽的部队调走，上游很快也不会再空虚？”
周瑜这番话，倒是说得徐琨、程普都深以为然，这确实是最解释得通的可能性了。
孙策被这种危机感所迫，也决定放手一搏：“绝不能等到刘备抽出手来！张羡无能之辈，肯定抗不了多久。我意已决，不能给关羽和王朗合流的机会！
只要关羽敢把水军迂回到长江下游、试图渗透吴县、山阴，我便关门打狗，倾江东之水军，与关羽、诸葛瑾决战！否则等刘备与关羽合流，我想打都没机会了！”
周瑜被孙策的言行吓了一跳，本能地出言提醒：“伯符，不可鲁莽啊！就算错过今日的机会，将来不能跟刘备决战，我们至少还能固守待变！要是主力有个闪失，那就连待变都待不住了！
而且诸葛瑾说不定还有诈术！试想他若是真全心全意跟王朗合流，骚扰我沿海，为什么不干脆走邗沟、绕淮河，从海西沿海南下？那样我们又何从拦截？
诸葛瑾非要走长江，给我们拦截的机会，说不定就是希望我们拦截！”
一旁的徐琨、程普，对于周瑜的后半句话倒是认可的，但是对前半句话不认可，徐琨便应声反驳道：
“坚守待变坚守待变，我们还有什么变可以待？坐而待亡，孰与伐之？”
周瑜：“当初公孙瓒死前，便说要坚守待变，可惜他最后没有坚持，选择了联络张燕，试图反扑！若是公孙瓒能多活一年，他就能撑到袁、曹开战，袁绍就没有精力全力对付他了，不就待到了变！
我现在虽然不能确定这个变是什么，但如果刘备只需要对付我们一家，则敌强我弱，自不待言，行险非要一战，自然是……难以预料。
如果将来袁曹河南决战分出胜负，曹操能胜袁绍，那就是最大的变。到时候只要我们尚在苦苦支撑，曹操一定不会看着我们覆灭的，他一定会袭刘备背后，沿着千里淮河全面进攻！
我们与公孙瓒一样，都是僻处天下一隅的诸侯，对我们而言，只能指望接壤的诸侯被其他诸侯牵制。”
可惜，周瑜这番话完全没有起到效果。
当孙策听到周瑜居然在指望曹操能打赢袁绍，他觉得这事儿太渺茫了。
“大丈夫生居天地之间，岂能把生死胜败寄托在别人身上！我若是要靠曹操胜袁绍，才有希望活命，还不如轰轰烈烈靠自己搏一把！公瑾，我知道你兵败之后，有些丧气了，你也是为了求稳，但我不能这么做。
项羽死时，不过刚刚年届三旬，他尚且不肯过江东待刘邦老死，我岂能指望其他人来灭刘备！
传我将令，将所有水军集结到丹徒大寨，给我盯紧了关羽！只要他敢把集结到邗沟内的水军开出来、想要顺流而下，就给我全军咬上去！我就跟他在这长江之上，堂堂正正决一生死！”
第254章 长江决战
孙策听了徐琨、程普的劝，决定跟诸葛瑾、关羽水战决一死战。
这一决策的做出，是在建安五年的四月底。
数日之后，随着江东军的集结调动、种种异常都落在江北岸的诸葛瑾、关羽眼中。到了五月初，诸葛瑾已经能确信孙策中计、被自己勾引上钩了。
不过，诸葛瑾却没急于立刻打这场决战，他依然保持原有的状态，一边斥候战互相骚扰，一边让王朗那边带领水军的陆议、张多牵制孙策后方沿海。
又疲敌拖了大约十天，拖到了五月中旬。
这一举动，让关羽和陈登也有些不解。
这天已是五月十三日，广陵县的驻军先后收到了两条从寿春、下邳送来的前方军情，内容却是一模一样的：
曹操于延津、白马两场小规模战役，全都败绩了，但是在败退的过程中，也设计于乱军中击杀了文丑，给追击的袁军造成了相当的损失。
目前曹军已经退到官渡，重新稳固防线，跟进逼的袁军再次转入相持。
对于这个消息，诸葛瑾当然没觉得丝毫意外。他还认为袁绍打得慢了，正式交火都两个多月了，才全面突破黄河防线抵达官渡。
但对关羽、陈登而言，听说袁绍打到官渡，着实给了他们相当的震惊，觉得这是“曹操即将支撑不住”的信号，因此非常急于尽快削弱孙策。
关羽闻讯后，当天就与陈登一起联袂找到诸葛瑾，商议道：“曹操败退至官渡，距许都不过一郡之地了，最多只剩二百里，袁绍不会一股击灭曹操吧？
若是袁绍灭曹挟天子，整个北方怕是传檄而定，若是到时候我们还未击灭孙策，袁绍和大哥的盟友关系，会不会因此翻脸呢？还是说袁绍会逼迫大哥臣服？我们还是尽快跟孙策决战吧！”
诸葛瑾轻摇折扇，示意他们稍安勿躁：“放心吧，曹操的韧性非等闲可比，此番虽然败退至官渡，但也未必没有保存实力、缩短粮道的考虑，两军应该还能相持很久。
我虽然寻求诱敌、与孙策水战，但我军眼下的兵力终究不足。孙策若是孤注一掷，再集结起三四万水军都是正常的，我军从江南抽调来的水军不过八千余人，徐州这边南下可用的也就五六千人，加起来最多一万三四，只有敌军人数的三分之一。
兵凶战危，若不能寻求一个对我军绝对有利的战场环境、天时地利，如何能保证必胜？”
关羽、陈登闻言，也稍稍思考了一下。陈登久在广陵，对周边地理还算熟悉，心中稍稍有了点朦胧的想法，但又不敢确认，便试探着问：
“不知子瑜打算在何处与孙策决战？莫非战场还不在广陵和丹徒之间？”
诸葛瑾让人取来一张地图，指着摊牌：“看来元龙也看出些端倪了，没错，我打算在更下游一些的位置决战，比如，海陵县附近的江面。
决战之前，我军先以快船趁夜出发，向下游突防，摆出要迂回到吴县等地、沿岸抄掠的姿态。再以旧式斗舰断后，徐徐而进——要是我们全用新式龙骨战船的话，航速太快，孙策不一定追得上。
夹杂一些老式斗舰，故意拖慢航速，才能勾引孙策追上来。顺江而下船速是很快的，只要有一两个时辰的时间差，就足够拖到海陵以东江面了。
那里已经靠近大海，受潮汐的影响也更广泛，我如今等的就是一个大潮日。我打算在五月十八，也就是每个月海潮最大的日子出击。涨潮前往东顺流而下，待潮水上涨，便掉头杀回。如此无论往返，我们皆可得上游顺水之利。
我还提前派密使悄悄联络了吴县顾家，他们自有渠道和海盐县外海的某处原先是‘海贼岛’的据点取得联络，让陆议带着闽中的水师，于五月十八大潮日午后，在海陵县东南江口处海面埋伏，与我军会师。这样，决战时我军可以再多四千水战兵力。”
陈登虽是广陵人，但听了诸葛瑾严密的布局，还是啧啧称奇：“我在广陵数十年，也只是隐约知道月中时海潮较大，子瑜倒是观察缜密，竟能算出每月十八是最大潮之日，佩服。”
或许有人会觉得，把陈登这种老广陵，都描述成对海潮认知如此低下的样子，有点降智了，但这还真就是汉末时的实情。
一来汉朝人从没想过利用海潮，都只是把潮水作为一种景观，有得看就看几眼。
这个时代的南方水战，也都是在长江里厮杀，从来没人考虑过海潮对水战影响的问题。九成九的水战都是在更上游的江面发生的——
说来也巧，历史上第一本留于文字形式讨论海潮规律的著作，原本应该是诸葛瑾的同窗严畯严曼才写的《潮水论》，但严畯现在已经被刘备招募去干别的事情了，这本书估计也不会写了。
周瑜孙策不懂海潮的军事应用，实在再正常不过了。毕竟哪怕一千年后南宋水军和伯颜的蒙古水军在临安沿海水战的时候，都还不适应近海水文呢。
关羽和陈登理解了诸葛瑾的倚仗后，也就不再质疑，任由诸葛瑾安排拟决战的时间地点，他们则按照诸葛瑾划下的范畴，进行具体的战术部署调整。
……
时间很快就来到了五月十八，当月的大潮日。
此前三天，关羽、太史慈就让部队开始倒时差，调整昼夜作息，白天从中午就开始睡觉。
十八日凌晨，刚刚子时，部队就吃饱喝足，上船整装待发。丑时初刻，船队陆续驶出邗沟河口，进入长江，然后顺流而下。
大约一个半时辰后，天色还没亮，但因为船队过于庞大，为了防止混乱不得不打些灯火，还是被南岸的孙策军哨船发现了。孙策军哨船用火号接力，把敌袭情报飞速传回。
还在睡梦中的孙策本人都被吵醒，他也顾不上多想，立刻整备舰队，出航跟踪警戒。
因为舰队中各型战船航速快慢不一，加上人数众多，出击的序列自然会拖得很长。快速的艨艟已经行驶出三十里了，笨重的楼船还刚刚才出港。
孙策让徐琨担任先锋舰队主将，黄盖为副，带领凌操、周泰、蒋钦先行。他自领中军大船主力，带着程普、韩当为副，另有一众水战战将簇拥。
考虑到部队可能会脱节的问题，临行时孙策还告诫徐琨：不要冲太快、离主力舰队太远，以防诸葛瑾、关羽有诈，想拉扯江东军各个击破。
江东军摸黑追击了个把时辰，天色终于大亮，先锋的徐琨很快发现，刘备军的舰队距离他并不算太远，基本上还处在江面的天际线上，瞭望手是可以看到前船的桅杆的。
“报！将军，下游可以看见敌军大船舰队，似乎都是斗舰！航速应该比我们慢！”
徐琨闻报，立刻陷入了两难，虽然程度不深。
他便虚心地请教黄盖：“黄老将军，我军先锋多是艨艟，比斗舰低矮，不利于厮杀，但船速则快于对方。要不要追上去咬住、给伯符争取时间？
这不会是敌人的诱敌之计、就是想勾引我们的快船先冲，然后各个击破吧？”
黄盖也算孙策军一线老将中比较会动脑子的了，毕竟历史上赤壁之战时的诈降计，他也有一定的贡献。当下黄盖略一思忖，提醒道：
“有这种可能性，但未必仅限于此。我听说王朗军那些快捷的海船，多半也是刘备提供的。刘备能有足够的船分给王朗，他自己的水军岂会新船不够用？
听说刘备在广陵郡广造船厂，是袁术称帝那年就开始了，也就是整整三年多了。这么长的时间，一直投入造船，到了现在，他还需要用老式的斗舰？是新船不够么？还是故意留一些慢船作为诱饵？”