莒县被曹军团团围困，外面的消息也进不来，所以这一切都是高顺自己根据对敌情的观测，随机应变自己拍板的。

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　　次日夜晚，曹军又有一队粮船队经过莒县城外，一切都显得那么顺理成章，和过去一个半月没什么不同。

　　往常郭嘉是特地选择夜里运粮经过莒县的，就是想勾引高顺觉得有机可乘。

　　今天虽然还是夜间经过，但特地勾引的意味便少了很多。更多是因为沂水、沭水流域里，短时间内能调集的粮船就那么多，前线需求增大后，船队也就要加快运输频次。

　　只能是人歇船不歇，两批水手、纤夫轮换着运，确保船只始终没闲置。

　　这些运粮辅兵，干这一行已经一个半月了，之前也没出过事，所以情绪倒也放松，并不担心敌袭。最多只是埋怨体力活太重了，身体吃不消。

　　但今夜，意外终于还是来了。

　　四更天时分，船队正在城西缓缓逆水行舟。莒县的西城楼也没打开城门，只是靠着百余根粗麻绳从城头往下搭。

　　然后每根绳子上有十余个至数十个不等的士兵，依次从绳子上滑下城墙，简单集结了一番，就对着曹军粮船队方向杀去。

　　高顺还给士兵们配了厚布绑扎的护臂，还特地加长了一截，能确保缠绕的时候把手掌也缠好，这样摩擦着麻绳从城墙上降下来时，就不会被麻纤维割伤手掌了。

　　也正因为高顺没有夜里开城门，而是摸黑从城角以麻绳坠城出兵，城西对岸的曹军围城部队，也没能第一时间发现异常。直到高顺杀到近前，曹军才反应过来，连忙示警呼叫伏兵齐出。

　　沭水很窄，在莒县这一段河道不足二十丈宽度，高顺的敢死队一杀到河边，就赶紧点起随军携带的火把。

　　汉朝的时候还没有火折子或者说火绒卷，所以最初几个火把比较难点。

　　但只要第一批火把点燃了，后续都可以相互借火，不出一盏茶的工夫就扩散到数百上千个火把。

　　然后高顺部敢死队就疯狂朝着沭水河面上的曹军粮船、投掷浸了鱼膏油的火把。

　　火把在臂力强劲的士卒甩飞下，轻轻松松飞越十丈左右的距离，大部分落在了河面上，但其中少数几成落在粮船上，也足以制造混乱。

　　“高顺出城劫粮了，快随我杀！”负责当夜伏兵的曹军将领，眼看终于等到了敌袭，连忙火急火燎带着部队杀出。

　　双方很快绞杀在一起，高顺的军队人数不占优，但毕竟是蓄势已久。

　　出城前高顺又反复犒军，以酒肉激励士气，一时之间，高顺部曲人人喊杀酣战，誓死向前。

　　这些士兵中负责先锋攻坚的那部分，还都配备了灌钢札甲和灌钢斩马剑，后备的轻步兵和放火士卒，则是轻装的刀盾——高顺倒是没有用他最擅长的长枪兵来陷阵，只因长枪过于笨拙，不适合坠城而出的偷袭。

　　士兵用麻绳索降的时候，需要把武器都背负绑在背后。五尺长的斩马剑配上剑鞘，已经是长度极限了。如果背负长枪的话很容易出意外。

　　不过今夜这种混战乱战的场景，双方都没法严密列阵，长枪的优势也发挥不出来。

　　只要兵器足够犀利，甲胄足够坚实，少数精锐一往无前，就能打出如虹的气势，撕裂敌军的阵势。

　　曹军埋伏的护粮伏兵，虽然也是有备而来，但打着打着气势就被压住了。

　　一个半月的麻痹蹲伏，让他们的战意早已消解大半，近日来友军连续的小败，更是导致人心惶惶。

　　郭嘉倒是一直有提醒他们要保持警惕，不能松懈，问题是郭嘉又不会亲自领兵。

　　那些老生常谈的话语传到一线执行层，还能剩下几成，实在是非常值得存疑。

　　随着曹军粮船的火焰越烧越旺，越烧越猛，高顺却一边冲杀一边呐喊鼓噪，虚张声势，张郃的护粮伏兵终于被杀退，这一批粮食也被烧毁过半，船只损失惨重。

　　高顺完胜之后，这才趁着天亮前有序退兵。

　　次日一早，粮船队被烧截、护粮伏兵被杀败的消息，就传到了夏侯渊耳中。

　　得知张郃又败于高顺之手，夏侯渊对于琅琊这块穷山恶水的硬骨头，也是彻底失去了信心，断了念想。

　　“我这是冲犯了什么灾神凶煞！非要在这种穷山恶水挣命！臧霸孙观昌豨那边准备得怎么样了？尽快改用备用方略，全军打起泰山贼的旗号，南侵东海！不跟这些琅琊贼耗了！”

　　夏侯渊总算是认清形势，知道曹军无论是山地战还是水战，都不是刘备军的对手，还是放弃幻想，乖乖打苏北大平原上的野战吧。

第342章 袁谭：惨败让我突然认清自己

　　夏侯渊虽然通过几场小败，彻底认清了形势。

　　知道跟徐州的刘备军打水战、山地战，属于以己之短、攻彼之长。

　　但是他想完成改弦更张，调整部署，至少还要半个多月的时间差。

　　如前所述，高顺夜间出城奇袭、烧毁通过莒县城外的曹军运粮队、杀败张郃的护粮伏兵，这事儿是发生在建安七年的八月中旬。

　　也就是说，夏侯渊至少要到八月底，才能完成全部的战略调整，组织起新的攻势。

　　而之所以要拖这么久，也不是夏侯渊不努力，而是这一连串失败，导致的物资损失非常严重。

　　自从莒县城下那场败仗，导致本该运到更上游的诸县围城营地的粮食被烧了。

　　消息传到诸县，导致高览、李典部也连带着感受到了恐慌。

　　为了避免部队遭受更大的意外损失，高览李典在请示夏侯渊后，果断选择了立刻解围撤军。

　　鲁肃和周泰倒是没有出城追杀他们。但为了赶时间、争取撤军的突然性，高览在走的时候也丢掉了不少车杖和其他沉重的物资。

　　这林林总总加起来，物资的总损失就非常夸张了。

　　强如曹军，也不得不重新筹措军粮军械、各色辎重、补充车船，这一系列操作下来，可不得花上半个月回血。

　　唯一值得庆幸的是，夏侯渊最后的果断收缩，也算是弃物存人，东西额外损失了不少，军队却保住了。

　　从六到八月，两三个月的战斗，最终军队总损失人数在一万两三千之间。

　　考虑到这些损失是在五场连绵的小型败仗中累计而来的，而且也帮曹军学到了不少经验教训，这个总量也还算可以接受。

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　　夏侯渊收缩重整、调整战略的同时，身在许都的曹操，自然也在八月下旬，接到了前线的最新汇报。

　　得知距离上次汇报后的一个半月内，夏侯渊又输了三阵、多折损了七千人马，曹操也是郁闷不已。

　　虽然每一战的损失都不是特别大，但连续的小败，也太伤士气了。

　　一时之间，连许都朝廷都出现了一丝人心浮动，好多隐秘的角落，都有不满曹操的人在那儿传言：曹操虽有枭雄之姿，却也只能赢赢袁绍，遇到刘备，那就连战连败了。

　　曹操对于这些嚼舌头自然是一笑置之，他的信心也绝不会被闲言碎语所打击。

　　他很清楚自己之前的一连串失败，是因为战场经验没切换过来，部队不适应山地战和沿海战。

　　胜败乃兵家常事，只要好好吸取教训，总结经验，来日再战必胜！

　　有一说一，汉末群雄当中，曹操和刘备，算是心态最好的两个了，天下其他诸侯跟他们相比，都没有这种百折不挠。

　　有些诸侯开局家底挺厚实的，但就是一场大败都输不起，输了直接一蹶不振了。

　　曹操在接受了失败后，自己先复盘分析了一下，然后就非常开明地选择向前看，不再纠结。

　　接到败报后几天，他就召集了二荀，闭门商议下一阶段的对策，复盘一下全局局势。

　　曹操本就不喜欢废话，主要谋士一到齐，他就开门见山相询：

　　“妙才在琅琊又败，额外折兵数千，已经下定决心要用奉孝之策，假泰山诸贼之名，南侵东海，寻刘备军野战破敌。

　　此策也已预先绸缪了一两个月了，要实施倒也可以随时实施——不知文若、公达可有异议？”

　　荀彧、荀攸纷纷表示，此策并无违碍，可以施行。该提示的风险，荀彧之前也提示过了，既然曹操觉得无妨，没必要再老生常谈。

　　荀彧只是持重地补充了几句，劝曹操别对郭嘉的备选方案期待太高。

　　“还请明公明鉴，奉孝之谋虽然并无错漏，但时移则势异。过去一个半月，妙才将军又折损了些兵马钱粮，徐州各军士气想必会有所低落。

　　所以后续南侵东海、下邳，乃至广陵的淮北部分，不该期望过高，而应谨慎从事。毕竟我们和刘备不可能死战到底。眼下已经八月，等妙才将军做好全部准备，南下决战，估计已经九月了。

　　按照这几个月北线二袁的战况来看，我们跟刘备的厮杀，应该控制在今年冬天为限。如若不能快速取得突破，就该持重固守。以免我军明年挥师北顾时，南部兵力不足，为刘备所趁。我们的腹心之利，毕竟还是在河北。”

　　曹操摸着胡子，揣摩着荀彧帮他规划的时间表，觉得倒也算稳妥。

　　至于这个时间具体是怎么定出来的，说来就话长了，也跟这几个月的河北战局有关。

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　　自从五月份，袁尚“子言父过”之后，袁尚和袁谭很快就打起来了，时间上基本跟曹刘之战同步，只比曹刘开战稍微晚了十来天。

　　倒不是说袁尚这么猴急，刚看到曹军跟刘备打起来，他就有胆子进攻自己的亲兄长。

　　而是袁谭跟袁尚一样急，双方互相挑衅，战争也就一触即发。

　　在正式开战之前，袁谭也有找刘备一方联络过，希望刘备派援军。刘备方面则以“我军也才刚刚在徐州跟曹操开战”为由，无法抽出力量增援袁谭，还劝袁谭隐忍。

　　为了显得刘备一方仁至义尽，诸葛瑾还劝刘备派使者去邺城，试图说服袁尚对大哥认错，还给袁尚设计了一个台阶下，把“对许都朝廷服软、子言父过”等行为，都解释为“为了拿回河间四郡而暂时跟曹贼虚与委蛇、忍辱负重”。

　　但袁尚完全没搭理刘备使者给的台阶，拒绝公开声明他是“虚与委蛇、忍辱负重”，还认为这是刘备祸水西引的诡计，是为了离间袁尚和曹操的关系，为刘备分摊压力。

　　交涉戏码谈崩到这一步，刘备对二袁也算仁至义尽。袁谭听说了弟弟拒绝后，自认为又抓住了更多大义名分，就在六月底对袁尚发动了主动进攻——

　　没错，袁谭和袁尚开战之初，居然还是袁谭先进攻的。尽管刘备一再让人劝袁谭持重，别先进攻，但他还是进攻了。

　　只因袁谭高估了其父袁绍余威的能量，他觉得一定要抓住三弟大不孝的机会，把旗帜立起来。

　　至于袁谭的纸面兵力、人力、物力都远弱于袁尚，袁谭也都觉得这不是什么大不了的事情。他认为只要自己占住了大义名分，那些念他先父好处的故旧部将，肯定会纷纷来投的。

　　结果，短短一个多月的时间，真相就教育了袁谭，让他知道：袁绍的威名余泽已经不值钱了。

　　没人在乎袁尚和袁谭谁更孝，谁更继承袁绍的遗志。

　　双方只是毫无信仰的混战，袁家人之间的正式内斗，让河北人心陷入了极大的虚无，士气和凝聚力都跌到了谷底。

　　很多将士原先都还憋着一口气，愿意跟曹军作战，觉得自己是在保卫河北。而随着二袁开战，大家心里都空落落的。

　　大部分人已经不知道自己究竟在为何而战，为什么袁家人自己打自己，打得比曹贼还狠，这样的家族还有什么可效忠的？

　　这样的情况下，袁谭的纸面实力远不如袁尚，派出去主动进攻的部队，几乎是遭到了灭顶重创。

　　再回来死守渤海郡时，立刻就被打得龟缩回了南皮孤城。

　　血腥的攻防逆转过程中，双方不仅士卒死伤惨重，袁尚这边还损失了将领苏由，而袁谭这边也损失了幽州系将领王门。

　　管统帮袁谭死守南皮，张南则被调去涿郡，防守幽州的易水防线——去年曹军进攻的时候，曹操可没有那么大野心，直接渡易水袭击幽州，因为曹操也担心过于深入，被敌军切断后路包饺子。

　　但袁尚进攻袁谭，可就没那么多忌惮了。袁尚本就控制了冀州绝大部分领土，跟幽州有漫长的易水边界接壤，只要能打进幽州，袁尚绝对是可以站稳脚跟的，不存在孤军深入。

　　而在张南死守易水防线的同时，幽州系其他将领见袁谭一方大势已去，果然有人生出了异心——跟张南同掌幽州兵权的焦触，居然见势不妙，临阵倒戈投降了袁尚。

　　历史上，焦触就不是什么硬骨头，他在曹操攻破邺城、拿下冀州后，兵临幽州的第一时间，就裹挟了张南一起投降了曹操。只是历史上的张南后来在赤壁之战时又投了刘备，但焦触却成了铁杆拥曹派，一直为曹操卖力。

　　（注：也有些史料认为刘备军中后来那个张南，跟幽州系的张南不是同一个人，我这里采信认为是同一人，按简化处理）

　　焦触这种两面派墙头草，现在提前遇到袁谭袁尚之争，看袁尚势大，而且也是袁家的，直接软骨头投了，也不奇怪。