鲜血泼洒在刚刚被抢割完穗子、只剩下秸秆的金黄色麦田上，那强烈的色泽对比，说不出的妖异。

　　士卒惨嗥、战马悲嘶之声不绝于耳，郭淮部仅仅撑持了半炷香的工夫，就彻底顶不住了。

　　郭淮本人也忍不住丢弃了头盔，避免因为头盔太醒目被马超盯上。他在勉强杀伤了三四个敌军小兵后，就觉得体力不支、他那口精钢打造的马刀，也在灌钢胸甲上砍得卷刃崩口了，还很难砍死人。最终只能选择率先且战且退。

　　随着郭淮后退，他身边的骑兵自然更无战心，也想借着掩护主将撤退的机会一起逃命。

　　这时，对面的马超已然抓住机会，让旗阵的号令兵全力挥旗，加大擂鼓。

　　两翼的马岱、张任此前一直在悄咪咪迂回包抄，并未全力冲杀。见了马超总攻的命令，他们才一拥而上，对郭淮部实现了三面夹击。

　　张任也是憋到了这个时候，才开始一边冲杀、一边让大嗓门的亲卫骑兵跟着他一起呐喊：

　　“我乃蜀郡大将张任！曹贼受死！我已随同故主刘璋一并归顺太尉、平蜀大军已全数北上灭曹！降者不杀！”

　　张任一边冲杀一边喊，喊最初一两遍、三四遍的时候，敌军或许还处于懵逼状态，一时反应不过来。

　　但随着冲杀的持续，这些反复重复的呐喊，终究会让越来越多的人怀疑、恐惧、绝望。

　　郭淮本就是夏侯渊麾下中层军官出身，他前年跟着曹休突围后，重建部队，虽然很多士兵都是新募集的，可军中的军官，大多是突围成功的夏侯渊旧部。

　　这些人里，三年前在葭萌关攻防战中见过张任的不在少数，也知道张任对刘璋的忠贞。

　　如今终于反应过来，再加上马超攻势凌厉，他们自然是惊恐万分，全军崩盘。

　　马超一路猛追数十里，把郭淮部骑兵歼灭过半。

　　要不是剩下的郭淮后军实在跑得快，丢盔弃甲减轻重量。加上沓中盆地这处战场，本就地势狭长，马超可以迂回的空间不大，这才没能围歼郭淮。

　　不过这已经不要紧了。

　　马超在彻底击败郭淮后，便略作整顿，让轻骑兵继续追击。

　　重骑兵则留下一部分体能、伤病状态不太好的人，留守沓中，把多出来的马匹腾给其他状态好的生力军。让那些重骑生力军能一人三马，换着骑追击。

　　从沓中追到下辨，骑兵不过两日。

　　马超和郭淮都不可能完全不休息地狂奔，最终走走停停，双方都人困马乏。郭淮终于在下辨附近，得到了前来接应的曹休增援。

　　郭淮浑身伤病，一见面便苦劝曹休：“文烈将军！来的是马超！而且还有刘璋的心腹张任！我们中计了！

　　诸葛亮已灭了刘璋，就等着算计我们呢！还是赶紧抛弃全部甲胄辎重车杖，轻装撤回陈仓吧！马超之勇实非人力可敌！”

　　曹休见了郭淮惨状，倒也不敢怀疑，连忙就下令撤退。

　　只可惜他仓促之间，并没有想到陈仓道有可能被阳平关方向来的敌人侧击。也可能是他觉得马超虽勇，但昼夜追击两天，肯定早已人困马乏。马超追郭淮这么卖力，遇到自己的虎豹骑断后，或许还有一战之力。

　　兵法不是都说了么：百里而趣利者可厥上将军！

　　曹休也就没舍得立刻抛弃贵重的甲胄和其他沉重的军需，只是以虎豹骑断后，并且让郭淮也留在后军一并断后、随时帮他参谋应对。

　　这一决定，让马超最终在河池县附近，追上了曹休。

　　曹休欺马超远来疲惫，还派骑兵返身阻击了一阵。

　　然而马超之勇、西凉骑兵装备精良灌钢胸甲和双侧马镫、高桥马鞍后的战力，还是让曹休开了眼界。

　　就在曹休且战且退之际，陈仓道阳平关方向，一支山地部队突然斜刺里沿着山谷杀来，直扑河池县方向，正是王平的板楯蛮山地兵。

　　曹休本就略微不敌疲惫的马超，刘备军一方突然加入了一支体能充沛的生力军，哪怕是山地兵，也足以让曹休彻底崩盘。

　　曹休被夹击惨败后，惧怕被包围，不得不放弃一部分断后的后军，仓惶逃跑。

　　而郭淮被曹休留着阻击，终于没能逃脱，被王平截断了后路。

　　郭淮麾下西凉籍的新募骑兵，见大势已去纷纷下马投降，曹军断后部队如冰消瓦解，很快崩盘。

　　只剩数百近千名虎豹骑，因为死忠于曹操，哪怕被断了后路，依然跟随郭淮死战不休。

　　不过既然他已经无路可逃，马超也不怕他玩出什么花样来。

　　最终，在王平板楯蛮兵的手弩交叉逼射下，郭淮只能硬着头皮反冲马超。

　　一番最后的激战，郭淮被马超一枪挑架开了兵刃。随后马超另一只手抽出腰间宝剑，精准而又飞快地一挥而就，剁了郭淮首级。

　　残存的虎豹骑至此也不得不乖乖受缚。

第630章 张郃：这种里外不是人的苦差还有人抢

　　随着郭淮被斩、曹休惨败逃回，曹操军的西路佯攻算是彻底破产了。

　　曹军一共出动了过万的骑兵执行牵制任务，最后的下场却是兵力折损过半。

　　郭淮的五六千西凉轻骑，折损了近四千之数。曹休直属的虎豹骑，也折了一千多人。

　　虽然总人数看起来不多，但考虑到这是纯骑兵部队，已经足以让曹军在关西的战力大打折扣。

　　曹军在大量折损士卒的同时，战马的损失也相当不小。这些损失中，有近半数当然是在战场上被射杀捅刺、永久性战损，但还有一小半，是被马超部打扫战场时缴获了。

　　最终，曹军损失战马四千多匹，马超缴获其中两千匹。还有数百匹可以简单救治的瘸马、伤马，养了之后也没法重新上战场，那就挪用作驮马和耕马，就地放在沓中和汉中屯田。

　　马超的士卒也有一定的折损，但他完全可以从沓中屯田兵中再选西凉少年替补上来，损耗的武器装备也自有成都的诸葛亮源源不断给他补充。只要有足够的战马，马超迟早能恢复到上万人的骑兵部队规模。

　　汉中之战结束后的两年里，曹军在关中恢复生产、种田养马。新招募凉州青壮和此前逃散残存的马腾旧部，来扩充骑兵部队。

　　结果两年种田扩军的成果，基本上被这一把送了回去。

　　如此一来，曹军在关西方向，别说攻坚了，就连继续骚扰的能力都没有了。

　　虽说这一佯攻拖住了刘备军主力在蜀地多驻了两个多月、以维持蜀地的稳定。

　　但两三个月之后，等诸葛亮把蜀中反对变法的主要刺头收拾掉，刘备军就能更加毫无顾虑地把蜀中驻军大量往东移防。

　　随着未来关东战场双方兵力的规模越来越持平，从长期来看，刘备军对曹操的战力优劣势，就能更快地扭转。

　　如前所述，在刘备灭刘璋之前，曹操大约占据了天下一半的耕地和人口。而刘备占了天下三分之一的耕地和人口，剩下的刘璋加刘表之和，占到天下剩余的六分之一。

　　刘璋被灭后，刘备的纸面实力已经上升到天下的四成多，刘表剩下的部分不足全天下的一成，曹操依然是占据剩下的一半。

　　而考虑到刘备在南方搞了双季稻，所以吞掉刘璋之后，虽然刘备控制的人口依然只占曹操的八成多，但粮食总产量，几乎要持平了。

　　今年蜀中的林邑稻种植面积还没完全铺开，只有一半左右的耕地能种一年两季。再有两年时间，等刘备肃清了南中，并且把蜀中平原水田都种上双季稻、重新整顿水利灌溉。

　　到时候就算刘备还没吞掉刘表，光靠他自己的地盘，粮食总产量也能反超曹操将近一成。

　　而且南方未开垦的宜种荒地非常多，所以时间已经完全站在了刘备这边，刘备只要稳住这个局面种田，迟早都能确保人口和粮食都慢慢碾压曹操。

　　毕竟只要粮食多，长期来看人口肯定会增长得比对面快。只不过指望人口自然增长发挥效果，怎么着也得是“十年生聚十年教训”那种长周期了，刘备还不至于拖那么久。

　　曹休之败，让诸葛亮先抑后扬，后劲愈发充足，影响也不可谓不深远。

　　他唯一的价值，就只是让蜀中的刘备军，直到七月份都没法赶去关东战场，为曹军争取了几个月时间差而已。

　　但只要曹军利用不好这个时间差、没法在这段时间差里打出战果，曹休的付出就等于纯亏。

　　……

　　曹军在关西佯攻的同时，在冀州战场这边，夏侯惇和张郃，也没有闲着。

　　曹操给夏侯惇和给曹洪的军令，几乎是同时下达的。

　　邺城离许都还近些，所以夏侯惇接到命令的日子，比曹洪那边还早一天。只是邺城距离河间郡前线还比较远，所以最终落到张郃手上时，倒是比曹休晚了一两天。

　　因为是佯攻，曹操当然也不会特地派心腹名将过来折腾，这项任务，就直接落到了冀州本地驻防将领的头上。

　　曹操军如今在幽、冀前线的驻防将领，主要以三位曾经袁绍阵营的降将为尊：

　　最北段负责幽州代郡、上谷防区的主将，是原袁家幽州军主将焦触，下辖牵招、阎柔等部将。

　　冀州北段的河间郡，由张郃负责，下辖苏由、冯礼。

　　冀州南段的平原、清河和渤海郡西部，由吕旷负责，下辖马延、张顗。

　　这次的任务，焦触的防区离得较远，完全不可能参战，他手下的人也就能偷闲。

　　按曹操的意思，对渤海的试探性进攻，主要该由张郃实施。但考虑到实际的地理情况，吕旷的防区也有跟周瑜控制的渤海郡东部接壤，所以吕旷想立功也是能主动请战捞到机会的。

　　张郃收到命令后，也不由迟疑了几日，一边做着出击前的准备工作，一边想着如何控制佯攻的规模。

　　主要是这些年跟刘备阵营打了那么多次仗，张郃对于自己的实力，还是心中有数的。

　　当初在徐州战场，他先败于关羽，后败于诸葛瑾指挥下的高顺、陈到联手，两年里打了三次败仗，哪怕原先心气再高傲，如今也该认清现实了。

　　如今他手下兵力虽然不少，面对东边的周瑜已经是绰绰有余。可问题是北边隔着一条易水、还有赵云的三五万幽州军虎视眈眈呢。

　　张郃如果不管不顾对周瑜下狠手，赵云抓住机会南渡易水，他自忖很难防守周全。

　　“还是应付一下差事，稍微派个几千人，轻装疾进，突到渤海边，把盐场堤堰的要害之处都掘毁，让周瑜数年营建付之东流。再把渤海盐场的库存都抢了，也就是了。那些县城、水寨、坚固险要之地，一概都不碰便是。”

　　张郃最终如是下定了决心，他的调度部署也是按这个思路准备的，就是快去快回，抢一把破坏一把就跑。

　　可惜，张郃如此谨慎，就在他秘密准备差事的同时，四月中旬的一天，他南边防区的吕旷，突然带着一群亲随骑兵，北上来找张郃会晤，说是有军务要协商。

　　……

　　吕旷如今的驻地，乃是渤海郡的东光县。

　　那东光县原本不算什么大城，但是渤海郡治南皮县如今在周瑜治下，而东光县恰好位于南皮县的漳水上游，占顺流之利，是对战周瑜的最前沿。

　　曹操也就把吕旷这样的大将放在东光，避免周瑜搞事情。

　　此番夏侯惇得到曹操的佯攻命令后，也不可能只单交给张郃一人。毕竟冀州的十五万驻军，不是张郃一个异姓人能说了算的，前线各郡肯定要分权。

　　夏侯惇一开始，便让张郃主攻、同时让吕旷协调配合，帮着张郃防守。避免刘备军跟己方打对攻、出现意外。

　　这个命令本身没什么问题，但吕旷看了之后，心情却很不舒服，有了自己的想法。

　　“按照夏侯将军的意思，出击东边周瑜的轻松活儿，倒是被张郃揽走了。但若是张郃出击时，北边的赵云趁虚而入，我就得帮他协防易水一线。

　　那我不成了吃力不讨好的么？立功没捞着，万一提防不周全反而有可能落下过错。不行，不能由着张郃蒙蔽、讨好丞相和夏侯将军。”

　　这便是吕旷当时的担忧，然后，他就亲自来跟张郃会晤，想聊聊这一战具体怎么打。

　　张郃听说吕旷来求见，心中也闪过一丝不好的念头，唯恐吕旷多生事端。

　　毕竟大家都是袁绍那边投过来的降将，早几年也有点小恩怨——当初徐州之战时，张郃和郭嘉原本只要死守彭城郡即可，他并没有救援被关羽围困的泰山郡昌豨的义务。当时他若是拒绝出战，说不定还能拖平。

　　但是就因为诸葛瑾在当年那一战中，对曹军散播流言，造了“张郃埋怨曹操用人如积薪、后来者居上”的谣，逼得张郃为了自证清白，不得不强行出战、跟关羽野战。最后才输得那么惨，不但没救到泰山郡，还连累得彭城郡也丢了。而当年作为诸葛瑾造谣背景板素材的，恰恰就是两个人：昌豨和吕旷。这俩都是投曹投得比张郃晚，但因为他们投降的时机对曹操很重要，所以曹操一上来给他们封的官，都不低于张郃，甚至高于张郃。

　　诸葛瑾就是直接泼脏水，说张郃嫉妒这俩，才不肯出全力，逼得张郃不得不证明自己。

　　如今，距离徐州之战已经过去好几年了，但当年诸葛瑾泼的脏水余毒还在。