当于禁的骑兵，出现在宜城西南四十多里外的丘陵地带时，刚刚运粮至此的刘备军，显得略微有些慌乱。

　　运粮的军官，还是刘琦麾下的，所以籍籍无名，根本没有什么历史战绩。

　　要不是刘琦也靠拢刘备多年了，他的一部分嫡系部队装备水平还不错，不然的话，这些运粮兵怕是看到于禁出现就要怂。

　　现在，好歹仗着装备精良，士卒都有强弩和灌钢长戟、前排部分士兵还有灌钢札甲。这些原荆州军将士立刻把部分车杖圈围起来，弩兵居于车上，车子周围的缝隙则用大盾填补，长戟兵补位以抵御近战。

　　不过，作为运粮队，这支人马的主力战兵毕竟还是少，相当一部分只是辅兵。

　　于禁全是骑兵，来得又快，刘琦的运粮兵一时也没法把所有车杖都用起来，只是仓促组了一个小阵，如刺猬般应敌。

　　于禁倒也有名将之才，他知道今天只是来试探的，并不是来啃硬骨头的。

　　对于已经龟缩回车阵里的刺猬状敌人，他也没犯当年公孙瓒的低级错误，并没有直接用轻骑去强冲。

　　于禁只是把外围没来得及结阵的民夫、辅兵杀散，又把能劫的粮车和牛驴拖走，随后又对着结阵的运粮军丢了一堆火把。

　　丢火把的时候，刘琦麾下的运粮兵当然也会奋力以强弩回射，倒也射死射伤了上百的曹军骑兵。但依然有数百上千的火把顺利落入了车阵，造成了不小的火头。

　　如果是正常的空车，被丢这么多火把，还是容易扑灭的。但粮车上的货物都很干燥，火苗一露头就扩散了，哪怕人多奋力扑救，最后还是颇受了点损失。

　　而趁着运粮军救火自乱的机会，于禁已经调转马头撤远了十几里地。

　　不过，就在于禁自以为完全得手了之后不久，变故又陡然发生。

　　战场的西边，有一支骑兵部队，似乎是从宜城西南方的编县来的，斜刺里自西向东横截战场，扑向于禁的侧翼。

　　这支截击骑兵的带兵将领，正是黄忠。

　　于禁并不知道黄忠的实力，不过他本来就没打算恋战。

　　原本如果刘备军没有救援，他是打算把抢到的全部牲口，以及这些牲口能快速拉动的车杖都拖回去的。

　　但既然发现了大群骑兵来追，于禁也只好当机立断。他立刻下令把驴子全部牵走跟着部队狂奔撤退，把牛能杀的都杀了，至于拖不走的粮车，那就直接点火把烧了。

　　看到大批粮车起火，黄忠只能分出一部分士兵去救火控场，他自己带着剩下的骑兵追杀于禁。

　　黄忠倒也骁勇，马背上射术如神。而且他带兵多年，对于麾下骑兵的骑射操练也非常严厉。刘琦投靠刘备后，他手下的人也都全面习惯了双侧金属马镫和高桥马鞍的配置，骑射之能便更上了一个台阶。

　　所以在黄忠的追击下，于禁的骑兵部队在拉扯中还是颇付出了一些伤亡代价。但最终因为于禁也都是轻骑为主，马匹速度没有劣势，还是渐渐拉开了距离。

　　黄忠还要回去救火，防止再发生别的意外，也不敢深追，稍微追了二三十里地就折返了。

　　对于这个结果，黄忠内心自然是郁闷的，他忍不住对身边的部将叹气：

　　“世人皆言诸葛司徒神机妙算，从无遗策。今日之战，却是着实憋屈。敌军也都是骑兵，还纵火趁乱遁逃，这怎么可能全歼！”

　　部将们也都出言宽慰：“老将军何必介怀，至少我们杀败了敌将，斩获射杀也不少，足以表功了。”

　　黄忠只是无奈摇头，他要的才不是这么一点斩获，他想打的是歼灭战。

　　黄忠打完之后，收兵回去，立刻就把情况都跟刘备和诸葛瑾汇报了。

　　刘备听说被劫了一批粮食，斩获战果又不够压倒性，怎么算赚的都不多。虽然这是设计好的结果，但事到临头，总还是觉得“少赚就是亏了”。

　　幸好诸葛瑾始终很有定力，安慰刘备道：“主公勿忧，我们照着这个路子继续走下去，迟早会见分晓的。明日开始，按计划把陆路运粮减慢，不信刚尝了一口甜头的曹仁能忍得住。”

　　刘备忐忑道：“若真能如子瑜所言，眼下投的这点本钱，当然能赚回来很多。就怕曹仁忍得住。”诸葛瑾：“他忍不住的，我说的。”

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　　另一边，于禁初战算是小有战果、收兵回去后，也把情况跟曹仁如实汇报了。

　　这种拉扯战，双方都宣称自己是获胜方，也是不奇怪的。

　　毕竟于禁实现了劫粮烧粮的目标，打完就主动撤退了。至于双方拉扯中谁的伤亡损失更大，这事儿一时之间是说不清的。

　　于禁本来就是撤退放弃战场控制权的一方，他又没法收尸清点。所以只要战略任务完成，就算是赢了，曹仁也是这么觉得的。

　　为此，曹仁自然要嘉奖于禁一番，还把前线的最新战况，向宛城的曹操通报。

　　曹操在宛城驻扎了一段时间后，也在逐次分兵南下。不过曹操本人为了避免危险，不会亲至樊城，他本人始终在宛城遥控战局，提点协调诸将。

　　听说曹仁报捷，曹操也手书嘉奖了一番。

　　曹仁此后几天，便继续加强对刘备军的粮道哨探。

　　可惜好景不长，刘备军“吃亏”了一次之后，陆路运粮频率便锐减，偶尔不得不运，也是重兵守护。曹仁和于禁再也没抓住机会。

　　不过，随着时间又过去七八天，曹仁和贾诩，还是发现了一个新的战机。

　　原来，是派往南边、深入渗透到当阳县一带的曹军斥候，回来汇报说，“发现当阳县北的章乡码头，刘备军在当地的营垒，近日正在快速扩建，粮仓也增加了无数”。

　　这个消息到了曹仁耳中，立刻让贾诩帮他分析一波。

　　而贾诩在排查了证据的真伪之后，也立刻做出了正确判断：“将军，此事并不奇怪。一定是刘备一直在要求刘琦转运江陵的粮草到宜城。所以江陵的存粮源源不断北运。

　　但现在后半程从章乡到宜城的陆路被我们骚扰，刘备为了稳妥起见，在陈到的兵力被抽回来之前，并不打算恢复运输。甚至有可能，他会等关羽也抵达之后，再运这后半程的陆路。

　　但是，前半程从江陵到当阳县北章乡码头的水路，却是不可能被我军威胁到的，所以刘备军才在这沮水最北边的码头，堆积堵塞了那么多存粮！

　　刘备肯定是觉得当阳距离前线比较远，我军在襄阳南的岘山大寨，距离当阳城，还隔着一座编县呢。所以刘备诸葛瑾都觉得，在当阳城外临时囤那么多粮，也没什么危险。反正最多半个月之内，就会重新转运的……”

　　曹仁越听越热切，内心忽然联想到了八年前的一桩往事：当初丞相还是司空的时候，跟袁绍在官渡相持……

　　最后不也是发现了乌巢这个大规模屯粮的临时转运点，然后突出奇兵，把乌巢给烧了，袁绍数十万大军，士气因此崩溃。

　　当年，袁绍的大后方屯粮根据，其实是黎阳城。黎阳防守严密，哪怕是过了黄河之后，到南岸的延津，也还是有严密防守的。

　　但问题就在于，袁绍的大军不断推进，最后推到官渡，导致黎阳和延津距离前线都太远了。

　　最后，袁绍不得不在水路运粮走到尽头的位置，选了一个点临时囤放，然后卸船装车，走完最后一程。

　　而那个八年前让袁绍“卸船装车”的最后枢纽节点，就是乌巢！

　　而八年之后，刘备军从后方的江陵运粮到前线的宜城，这个“水陆转运”的最后节点，就是当阳县北的章乡港！

　　两者的战略地位，不说完全一样吧，至少也是类型相当。

　　现在从当阳到宜城的半道上不好劫杀了，那直接去当阳老巢一把火烧光、釜底抽薪呢？！

　　曹仁的内心，不由越来越热切。

　　尤其作为曹军的高层将领，他们都是经历过八年前官渡之战时，从绝望到重新期望的大起大落的。他们内心，都对复刻这种神迹，有一种无法言说的路径依赖信仰。

　　就好比后世商场上那些九死一生终成大业的大老板，在提起年轻时的经验时，都会忍不住说“我当年就是靠如何如何，才死里逃生的”。

　　这种当年死里逃生的成功经验，对一个已经过了中年的人，路径依赖杀伤力实在太大了。

　　就算理智告诉他运气不会两次都那么好，他也会忍不住尝试复刻年轻时的辉煌。

　　今之当阳，犹昔之乌巢！再烧一次乌巢！就像再灭一次袁绍那样，扭转曹刘之间的胶着状态！

　　不过，眼下的问题，就是如何进攻当阳的？要不要进攻当阳呢？敌人的强弱虚实，究竟如何？

　　这些问题，每一个都不能忽视，否则就是乱命了。

　　曹仁在脑中稍稍梳理了一下，随后下达了三条指示：

　　“文和，你立刻吩咐哨探斥候加强侦巡，务必搞清楚当阳县的城防情况、还有当阳县北的章乡水寨，究竟有何等坚固、守卫是否严密。

　　其次，我自会立刻上书丞相，请示一旦时机成熟，是否能直扑当阳，焚烧刘备存粮！

　　最后，摸清去当阳的路途，该当如何扫清。记得去当阳的路，是从编县东边不远处经过的吧？之前截击文则的黄忠，是不是如今就驻守在编县？

　　要是我们假装佯攻编县，包围黄忠，实则在堵住编县四门后，立刻绕城而下直扑当阳，文和以为能否起到奇袭的效果？”

　　贾诩不敢轻易回答，凝神细思了很久，发现曹仁的想法，居然很有可行性。

　　这事儿眼下就最终拍板，确实草率了点。

　　但是，只要把上面提到的三个问题点确认清楚，查漏补缺，那就真的可以一搏。

　　如果把黄忠围在编县，逼得黄忠转守为攻，那么编县那点刘备军，就不足为惧，至少短时间内不足为惧。

　　如此，绕过编县南下当阳的曹军，可以确保后路无虞。又利用刘备军原本觉得“当阳县已经是二县城池了，所以不用太担心当阳的安危”的麻痹大意，很容易扩大战果。

　　而且，只要确认了当阳城北的章乡水寨，确实防守并不坚固，那有什么不好快攻的？

　　如果是攻城，那确实得掂量掂量，要破城墙，再小的城池也能耗费好几天，包括当阳这样的县城。

　　但是，刘备军又没把粮食屯在当阳城里，他们是屯在城北的码头！

　　码头营寨能有多坚固？以步军主力孤注一掷，强攻打破，是很有希望的。

　　就算敌人来救援，那大不了在当阳城北打一场野战好了。

　　到时候陈到还在汉水以北的东线章陵，尚未归来。关羽也还没赶到，黄忠有可能被隔断在编县。

　　当阳附近的刘备军，能有多少精兵强将来救？曹军如今是占据绝对兵力人数优势的，完全不怕野战，也不可能在野战之前、被守寨的刘备军拖得师老兵疲。

　　这些关窍全部梳理畅通后，贾诩也赞同了曹仁的意见，他只是稍微补充了一些具体该如何哨探、如何确认情报真伪的意见，让曹仁斟酌着办。

　　曹仁全盘接受了这些查漏补缺，同时立刻派信使北渡汉水，飞马直奔宛城，向曹操汇报最新的计划。

　　短短一天半之后，曹操在宛城就收到了曹仁的请示。

　　为此，他还找来重病卧床的郭嘉，和如今给他鞍前马后的司马懿，一起参详一下——曹操也是意识到，这个决策的影响，绝对重大，所以不惜劳动重病的郭嘉。

　　要是一般的军略议题，曹操自己跟司马懿就商量了。

　　郭嘉听了曹操和司马懿的讨论后，也觉得这事儿靠谱，拖着哮喘不止的嗓子，生嘶气喘地附议：

　　“丞相！机不可失！如今刘备势力已成，先得刘璋，后分刘表，长此以往，势力将不在朝廷之下。当年袁绍强而丞相弱，便是靠乌巢孤注一掷，方得破局。

　　如今形势，与官渡时无异，今之当阳，犹昔之乌巢！今之刘备，犹昔之袁绍！”

　　曹操听后，终于下定了决心，当夜便火速回复了曹仁一封手令。其中写明，只要曹仁哨探得刘备军部署并无其他诈伪，便能出动精锐，强攻当阳水寨。

　　一天半后，消息就送回了曹仁手上。

　　曹仁看完后，最后抓紧部署了一番情报搜集分析工作，同时把所要用到的部队动员起来，最终确认各方面无误，便把出击的部队交给于禁，让于禁负责这次进攻。

　　因为要强攻水寨，骑兵肯定不太好使。所以骑兵只能作为此战的外围打援兵力，主攻部队还得是步兵。

　　而于禁还需要分兵包围编县，确保己方这次长途奔袭不会出现后路被断的危险。

　　这些因素都考虑进去之后，他需要带的步兵就更多了。

　　最后，他几乎把岘山大寨的步兵主力都带去了，将近三万人。还带了自己麾下控制的全部五千骑兵，以及曹仁临时从襄阳守军里调拨给他的一部分援军。

　　这些部队里，有一些是蔡瑁统领的刘表旧部。曹仁也没指望他们打硬仗，所以只是把包围编县堵门的次要任务分配给他们，好让于禁集中精锐打好主攻。

　　于禁秣马厉兵，准备停当，终于在六月十三这天，发起了南下奔袭，直扑当阳县，誓要把刘备的屯粮地烧为白地。