“刘备居然如此礼贤下士？对于一个只在十几年前见过一面、都没说过话的敌将，都能记得这么清楚？这还真是……天赋异禀了。他用人之能，果然不在曹公之下。

　　难怪他虽辗转天下十余年，却有那么多人忠心耿耿跟着他，死心塌地鞍前马后效力。我当年若是于微末之时便遇到刘备，会不会像效忠曹公那样被他笼络……”

　　于禁心中，也忍不住这样推演设想。

　　刘备看他走神，也没逼迫他立刻表态。反而很宽容地表示，于将军肯定是一时心中感慨，因此失态。

　　所以刘备也不给他压力，很快又转身去慰问迎接队伍里其他文武，包括那几个刚刚跟随于禁一起投过来的刘表旧臣。

　　其中有章陵宋忠、南阳韩嵩、零陵刘先。这些都是原本刘表麾下的大儒，或者是掌管外交事务的别驾，很多还是以亲曹路线著称的。

　　但是这些文官，毕竟没有实打实得罪刘备的政绩，也不算荆州本土根深蒂固的宗贼势力，跟蔡瑁、蒯良蒯越这些家族不一样。

　　所以在襄阳城破之前，他们也不至于跟着曹仁、贾诩撤去汉北，一条道走到黑。

　　这些人的态度，都是“虽然不希望优先跟着刘备，但要是刘备真有本事拿下襄阳、南阳，他们也是愿意跟刘备合作的，图个留在老家安心做官，哪怕被边缘化，也不想背井离乡”。

　　就好比原本历史上，鲁肃在赤壁之战前对孙权说的：“我等若降曹，无非还付乡党，品其名位，累官故不失州郡也”。

　　这些人只要认个怂，地方官还是有的做的，最多就是边缘化，没肥缺没实权罢了。

　　于禁在旁边愣神了许久，等刘备去应付其他人、把宋忠韩嵩等人都安抚好时，于禁才回过神来，尴尬地对着刘备的背影长揖而拜，算是全了礼数。

　　……

　　刘备安抚完诸降臣、降将，慨然重新上马，邀诸葛瑾并辔入城，众文武随于其后。

　　诸葛瑾还是有分寸的，骑马时保持了落后半匹马身。

　　没什么存在感的刘琦，比诸葛瑾再落后半匹马的距离，在玄德叔父的另一侧安安静静骑着马。

　　一行人很快来到原镇南将军幕府并荆州牧府。

　　刘备下马入内，还回身拉了一把刘琦，温和地说：“听说子瑜这几日特地命人、将这幕府恢复到景升兄生前规模。贤侄当年在此常住，可看看还有什么出入，尽管直言，愚叔自会命人操持。”

　　刘琦听了，感动不已，看着先父当年的旧邸，眼泪一下子就下来了。

　　他抹了抹眼睛连忙说：“叔父仁悌信义，天下罕有，此处规模，一如先父在世时旧观，司徒亦天下信人也！小侄铭感恩德，及于肺腑！”

　　旁边还有一大群文武降臣看着呢，刘备觉得这成何体统，连忙当众去扶刘琦：

　　“诶，贤侄快起来！这是何必。愚叔曾为宗伯，凡我汉室宗亲遭人欺凌，自当秉公伸张。”

　　刘琦软弱，被刘备一拉也就顺势起身，此事便揭过不提。

　　众人入府，刘备才允许旁人去通知关羽、张飞。

　　三人会于中庭，张飞伤势很轻，就一些皮肉伤，当即冲上来，一边行礼一边抱怨：“大哥，俺这点小伤，为何还要……”

　　刘备没让他说完，温言制止道：“三弟！怎得还如此鲁莽，你若非要去，云长又当如何自处？到时候岂不是只剩他托伤不出了？

　　云长若扶伤强行，仲达又该如何？既如此，还不如一视同仁。不过，看你这几日还算听子瑜指挥，一会儿许你多喝一坛。云长伤臂，却是不能多饮。”

　　刘备轻描淡写几句话，就把关羽张飞内心的不安压了下去。

　　确实，三将之中，高顺亲疏最远、官职最低，偏偏又伤得最重，总不能让断了腿的人出迎吧？

　　所以还不如让那俩伤得没那么重的，一起不出迎，好给高顺陪衬，显得不突兀。

　　刘备这么会做人，为高顺考虑，关羽张飞也就没有不甘可言了。

　　都是自己人，这些虚礼很快就揭过。刘备拉着关张，回堂上落座，先问了一下伤情。

　　关张也不隐瞒细节，都是完全如实相告。

　　刘备听了，知道张飞那点皮肉伤不算什么，只是隔着绷带仔细看了一下关羽的伤势，又听诸葛瑾转述刮骨疗毒的细节。

　　听完之后，刘备也喟然长叹：“云长之勇，世罕其匹。刮骨割肉，都能如此谈笑对弈自若，古今未曾闻也。”关羽听了，老脸一红：“那天也是子瑜让我，平素他与我对弈，不出五十着我就知道自己必输无疑。那日他却与我缠斗了上百子，屡屡失误让我看到希望，一时不由入神，才忘了正在被尖刀刮骨。

　　谁知吴普刚说刮完缝好了、包扎敷药，子瑜就下狠手赢了我！真是……”

　　关羽说起那局棋，至今还耿耿于怀。

　　自古都有学霸控分，让同学看到追上去的希望，鼓励同学们好好努力。但控分控到这种程度，实在是太苟了！

　　刘备听了，也有些忍俊不禁，转向诸葛瑾：“子瑜你也是……云长都刮骨了，让他赢一局又何妨！”

　　诸葛瑾也笑了：“那不行！他一辈子都没赢过我，如果这次让他赢了。

　　下次他怀念这种厚待，再去受点伤。让医匠一边疗伤一边找我对弈，到时候我是再让还是不让？

　　所以还是别开这个口子，最好云长以后都小心点，永远不要再受伤。”

　　刘备一听，愈发忍俊不禁。兄弟受伤的压抑氛围，也彻底一扫而空，大家一笑泯之。

　　下棋能赢诸葛司徒，在这世上也算是一种荣耀了，很值钱的。

　　诸葛司徒一般不随便跟人下棋，他肯下的人里，只有二弟诸葛亮能赢他。其他棋艺太高的，一般都没资格跟诸葛瑾下，他也不应战。

　　世上地位足以逼诸葛瑾跟他下棋的人，都下不过诸葛瑾。能下过诸葛瑾的，都没资格逼诸葛瑾下棋。

　　所以，不能因为关羽受伤了就让他尝到甜头！

　　但这种脑回路，也只有关系很铁的人之间，才能理解。

　　一般稍微表面兄弟点儿的，需要兼顾一些虚伪客套，那都不可能开这种玩笑。

　　感受着本集团内部融洽的上层氛围，迎接刘备的接风宴也很快开始了。

　　关羽有伤，他面前也就没摆太多酒，但其他肉食蔬菜都是齐全的。刘备诸葛瑾张飞，则是完全吃喝不忌。

　　酒过三巡，刘备也问起诸葛瑾，下一步对曹操的作战计划和节奏，让诸葛瑾算算，大约什么时候可以重新扩大攻势、至少要打到什么程度。

　　对于这个问题，诸葛瑾其实早就想过了，也不用等刘备来了再准备。所以他立刻能脱口而出：

　　“年关将近，曹仁撤退之前，把白河口的航道以暗礁破坏堵塞。要想重新疏通，确保汉水里的水军大船也能安全通过，总得大半个月时间。

　　好在腊月底和正月里本就是农闲，冬季枯水，白河水位也比较低，正好适合做这事儿。

　　我军可调集辅兵，专注整治，再把此前开挖的白河中游蓄水洼地重新恢复原状，堵水围堰也都拆除。

　　忙完这些，差不多能到二月春耕。荆北初定，去年的战事，导致襄樊周边多有残破，我军既然等都等了，不差再多等一个半月。

　　我以为，到春耕农忙结束，也就是四月初，就可以全力继续北进，攻打宛城。

　　在此之前，如果新野之敌空虚，敌军自生退意，那我军也能随机应变，稍稍提前进攻时间。比如以少量兵力，三月底就先拿新野作为跳板，四月份照常进攻宛城。”

　　刘备听了，默默点头，又在心中回想了一下刚才听关羽转述的医嘱，对照了一下时间，这才笑道：

　　“如此正好，吴普关照云长静养百日，不可轻动，仲达还要将养更久。如果拖到四月初，可不是刚好满了百日。”

　　刘备自言自语地算完账，才转向关羽，举了一下手中酒盏：“云长，到时候宛城还是由你攻取，这功劳没人抢你的，如何？”

　　关羽闻言，顿时颇为感动，连忙说：“如果可以更快北伐，岂能因我一人的伤势，便贻误战机……宛城是谁打下来的都无所谓，我军已经取了襄、樊，又不差这点军功！”

　　关羽说这话时，也是发自肺腑。

　　他现在真心不差这点功劳了。他已经是卫将军，又打下襄、樊，天下还有多少军功，能让他心动到非争不可的？

　　也真就只有许都、雒阳、长安、邺城等寥寥几个目标，能比襄阳更值钱了。其他对关羽来说，都是可有可无的，当以大局为重，没必要在乎个人的争功。

　　刘备却安抚他：“子瑜可不会为了你的军功，便故意更改进兵计划。他说四月初最妥当，肯定是全盘考虑过了，你还担心什么。

　　反正寒冬之际，不得不停至少一两个月，那也不在乎再多停一个月。如今又没有偷袭之利可趁了，曹贼能做多少准备，也不在这点时间。”

　　关羽闻言，不由脸色羞赧。不过好在他脸本来就红，也看不出来多明显的变化。当下只好又端起酒盏，离席先后对刘备和诸葛瑾致意，然后各喝了一盏。

　　刘备坦然受之，坐着喝完了。诸葛瑾则起身避席回礼，然后才喝。

　　关羽那边坦然接受了后续的安排，张飞则稍稍有些急躁。好不容易等二哥消停了，他连忙顺着大哥和子瑜的话题追问：

　　“大哥！二哥要静养百日，这也是该当的，但俺这点小伤，马上就快好了！等过完年绝对能上阵！二哥养伤时，总得给我找点事做，曹仁新败，我军尽快追击，肯定能扩大战果，机不可失啊！”

　　刘备假装脸色一板，笑骂道：“子瑜都说得那么清楚了，有什么可急的，到时候自然也会给你机会。至于具体怎么安排，别来问我，子瑜怎么说你就怎么做。”

　　张飞听了，连忙又端了酒转过来讨好诸葛瑾：“子瑜，你且说说，准备给俺安排什么差事。”

　　诸葛瑾笑了笑：“刚才已经说得很明白了，荆北刚刚遭逢战事破坏，明年的春耕绝对耽误不得。

　　而且襄、樊新定，主公也需亲自坐镇，收拢刘表旧部人心，这些事情，本来就要几个月，如何急得？

　　你急着打仗，也不是不行，我这里倒有思忖过一件差事，但并不是从襄、樊直接北上的，需要你领兵去别处，策应夹击，你若肯被调走，便让你挂帅。

　　我本意，是希望仲达领受此命的，仲达也擅长攻坚，可惜在樊城之战摔断了腿。

　　另外，随着冬季秦岭大雪封山，汉中遭受的关中、商洛威胁也大大降低，汉中所需的驻军人数也少了很多。之前需要魏延、王平一同镇守汉中，现在可以调一人带兵顺汉水而下来助战。

　　我原本想过，让文长给仲达当副将，如果你坚持要去，就让文长给你当副将吧，你们在巴中、汉中时，就配合得不错。”

　　张飞听到这儿，也顾不上打听诸葛瑾到底要如何调动他、让他去哪条战线，直接就满口答应了：

　　“如此正好，仲达能做的，我自然也做得到。文长也是跟了我多年了，在荆南时就一起协力破过长沙，后来又随我入川战夏侯渊，早已用得熟了。子瑜你尽管说吧，要调我去何处。”

　　诸葛瑾便让人拿来一张地图，然后现场指着地图说：“江夏、章陵二郡，本就通过信阳谷道，翻越桐柏山，连接汝南。

　　我军将来夺取新野后，再想威胁许都，关键障碍便是要翻越桐柏山。

　　桐柏山虽不如伏牛山高峻，桐柏山位于方县的山口，也不如雒南三关险要。但如若我军沿着博望、方县、叶县这条路正面强攻，曹军死守的话，还是容易迁延日月，打成消耗战。

　　但我军的优势，好就好在汝南郡的淮河以南部分，也被我军掌握了。

　　原本如果从汝南郡北上袭扰许都，容易孤军深入，被敌军掐断。但将来我军拿下了新野、博望等地，情况就完全不同了。

　　我们不用指望沿汝水北上那一路人马直扑许都，只要这支偏师能沿着桐柏山北侧、往西北而进，掐断叶县-博望守军与许都之间的联络，便能断这支敌军后路。

　　如此，曹贼要避免这种情况出现，就必须以重兵，在汝颍平原上层层驻防，保护桐柏山防线守军的后路。

　　曹贼经过荆北连番大败，折损兵力超过十万，已略显捉襟见肘，到时候在南阳郡就完全没有余力了。

　　真走到那一步，曹贼就只能把桐柏山以南的兵力全部撤回去，补强桐柏山以北。我军就能易如反掌拿下宛城——

　　所以，只要你去汝南，到时候配合着沿汝水进攻，威胁曹军桐柏山防线后路，逼着他们收缩后撤，你便是破宛城、夺取南阳全境的首功了。”

　　诸葛瑾举重若轻地把后续战略展望推演了一遍，刘关张深刻揣摩领会了之后，也觉得这个计划完全可行，而且是那种不怕泄密的堂堂之谋。

　　也就是说，诸葛瑾之所以敢提前那么久，就把这计划全盘说出来，丝毫不怕泄密，完全是因为他知道，刘备阵营已经有这个硬实力，去执行这一计划了。

　　曹操就算知道，以他目前连败后兵力不足的现状，也无法抗拒。

　　曹刘之间总的硬实力的差距，已经开始显现。

　　曹强刘弱的账面数据，在荆北易主后，已经扭转了。

　　在瓜分完刘表的遗产之前，曹操对刘备的账面数字，大约是五点五比四点五。

　　荆北这块筹码还回去后，双方的人口和有效耕地，就变成了刚好五五开。