刘协越听越觉得这事儿有戏，似乎完全照着执行，就真能逃出生天了。

　　祭奠皇后伏寿、以求换个心安别做噩梦、然后才好安安心心立新皇后，这个出雒阳城去北邙山的借口太完美了！

　　不过，代价也是很沉重的……跟随了自己十几年的发妻，被曹操害死了。自己最后居然要借助发妻之死，以祭奠她为名，才找到逃命的机会。

　　他刘协，需要靠妻子的死来逃命！作为男人，实在是丢人。

　　他也忍不住想，要是皇后没死呢？是不是自己就跑不了了？这些计划，也就从头都没有可能性了？

　　想着想着，刘协不由又伤感叹息起来。

　　耿纪见皇帝伤心上了，不由有些急切，连忙劝他赶紧做决定：“陛下！臣借故支开左右，与陛下私聊，名义上是为了保全陛下的颜面，若是耽误太久，曹操安排的近侍必然怀疑！此法可行与否，还请陛下尽快决断，不可拖延了！”

　　被这么一提醒，刘协也猛然醒悟，觉得不能再优柔寡断了。

　　但是，他作为皇帝，也本能地反感臣下催促自己。这些年来，他已经潜意识里形成了一种思维惯式：只要是催着皇帝做决定的，那都是欺君之臣。自古只有皇帝乾纲独断的，哪有做臣子的催逼皇帝的？

　　加上刚才耿纪开出的条件，刘协多长了个心眼，突然就想到一种可能性：

　　“嗯？耿少府，你倒是图穷匕见得快，朕差点忘了，你肩负的使命，就是帮曹操劝说朕，立他的女儿为新皇后吧！原来是在这儿等着给朕设计呢！朕要行此策，岂不是要先答应‘祭奠了伏皇后后，立刻就封曹操的女儿为皇后’！

　　不会这才是你的目的吧！如果朕去了北邙山，也祭奠完了，最后却没找到机会逃脱，那朕回到雒阳之后，就要乖乖封曹操之女为后了！”

　　耿纪原本也是一腔忠义，至少是一腔反曹的愤懑之心。没想到皇帝到了决策关头，居然这样多疑了一下，顿时让他如一盆冰水浇了个透心凉。

　　他自问是冒着全家被族灭的风险，来护驾筹划这事儿的，皇帝居然怀疑他的真实目的是“曲线帮曹家女封后”。

　　太寒心了！

　　当然，他也知道，自己和韦晃，都是“曹操心腹、相府旧吏”出身，皇帝觉得他们可能是跟曹操一条心的，那也不奇怪。

　　毕竟刘协被曹操玩弄于股掌之中那么多年了，早就疑神疑鬼了。如果不是自己和韦晃一直表现得对曹操忠心，今天他也捞不到这个见驾的机会。

　　耿纪不知道怎么解释，只是潸然泪下，长叹一声：“这种事情，是能开玩笑的么？臣如果想讨好曹操立功，敢拿这种事情来诓骗？

　　臣已官至少府，何至于拿三族夷灭的危险，来博取官位上的更进一步？陛下的猜忌，实在令人心寒，就当今日之事，不曾发生过，也无不可！”

　　刘协被他这番剖析一点，也意识到自己多疑了，对方如果只是想讨好曹操立功，犯不着玩得这么大。

　　就算帮曹操的女儿立了皇后，那点功劳又够耿纪韦晃等人捞多少好处？这点好处，值得开那么大的玩笑、布那么夸张的局么？哪怕是假的，哪怕提前明着告诉曹操是假的，报备过了，也不至于。

　　犯不着，利益和风险完全不成正比。

　　谁会拿全家死绝掉脑袋的危险，来换事成之后升官一级半级的？而且又不是多有实权的官。

　　眼见耿纪心灰意冷，想要辞别，刘协也终于做出一个正确的决定，赶紧上前拉住耿纪，对其做了个土揖回礼，表示自己的歉意：

　　“卿与韦司马都是忠义之士，日月可鉴，朕一时多疑，卿切勿见怪。此事朕已有决断，再无猜疑！请卿速速行之！后续但有进展，都可以假借另立皇后之事求见，到时候但以隐语与朕交谈即可！”

　　耿纪见皇帝都道歉了，自然也不会端着。

　　作为皇帝，肯对臣下作个土揖，已经是极限礼遇，不可能指望皇帝对臣子作对等的时揖。

　　耿纪也连忙表态，表示不敢当陛下重礼，陛下既然还愿意相信臣下，他自然还会效力。

　　今日时间仓促，再聊下去就惹人怀疑了，君臣赶紧结束密谋，然后刘协就让左右那些曹操安插的近侍宫女重新回到近前服侍。

　　而耿纪曾经屏退左右、跟皇帝私聊的消息，也早就在这场私聊结束之前，就传到了曹操耳朵里。

　　所以耿纪出宫之后，还得立刻去找曹操汇报。

　　曹操还是那么老奸巨猾，装作什么都不知道的样子，只是跟耿纪随口聊天，聊着聊着，就问起耿纪和皇帝说了些什么——问的时候，曹操也绝不表露“我知道你屏退了左右私聊”这一点。

　　而耿纪也不动声色地主动交代了：“属下让陛下屏退了左右，给陛下留了点面子，说了些比较直白失礼的话，晓以利害，最后，陛下答应了另立丞相之女为皇后。

　　属下也是担心那些权衡利害的话，让左右听了，会让陛下愈发颜面扫地、导致陛下为了脸面不好答应。如今没有更多人听见，陛下保住了面子，才答应了。”

　　曹操一听这大事儿倒是办成了，他女儿能当皇后，以后能更加全面地监控刘协。如此一来，耿纪找皇帝私聊这个小瑕疵，也就没什么好追究的了。

　　只要自己的女儿当了皇后，以后皇帝的行踪再无丝毫隐秘可言，皇帝想跟其他反曹的人接触，绝对会被新皇后发现的。

　　曹操最担心的内外勾结渠道，即将随着他自己女儿的上位，彻底堵死！到时候就能松一口气了！

　　曹操得意之下，也不忘又追问些细节，比如问耿纪、他到底是怎么“威逼利诱”天子，才让天子松口的。

　　好在，这个问题耿纪早就想好了说辞，刚才也跟刘协最终对了口供——而且事实上也不用对口供，因为曹操面子还是会给刘协留的，将来也不至于去问刘协“当初耿纪到底怎么威胁你的”。

　　所以，耿纪把他准备的劝说词说了一遍，曹操也就信了。

　　最终，耿纪提到自己答应天子的条件、立新皇后之前，天子要去北邙山一趟，祭奠旧皇后。

　　曹操听了，眉头皱了许久，觉得不太爽利。

　　但一想到再横生枝节推脱的话，自己女儿不知道什么时候才能当上新皇后，如今前方战事紧急，自己必须抓紧彻底掌控后方，不至于引爆隐患。

　　“罢了，只要节儿当上皇后，天子那边就彻底滴水不漏了，为了尽早实现这一点，就让天子最后肆意妄为一次吧。”

　　曹操最终还是一咬牙，答应了这事儿，允许刘协在伏皇后断七之日过后（死后第七七四十九天），择机出城去一趟北邙山祭奠。

　　但是，祭奠完伏皇后回来，就必须立曹节为新皇后！刘协要是敢只祭奠不办事，那就等着曹操更严厉的报复吧！

第789章 关云长再临虎牢关

　　耿纪、韦晃等一小撮朝中忠义之士，千辛万苦跟皇帝搭上线，又设计说服了曹操。

　　终于把“假借去北邙山祭奠伏皇后、回来后就立曹节为新皇后”这事儿给定了。

　　不过这个计划要实施，也还需要时间，因为伏皇后死的日子还不久。

　　按照汉朝的礼制，伏皇后既然不是获罪而死，是“因病用药错误”而死，那她死后的哀荣肯定是不能省的。

　　普通大户人家也要停灵七七四十九日到断七，然后才下葬。

　　刘协如果发现耿纪那边操办进度比较慢，想给妻子多停灵几日再下葬，也是完全找得到借口的。

　　就算下葬了，皇帝也不用在下葬当天亲自去北邙山祭奠，可以再等等。所以刘协一方，动手的时机非常弹性，前后相差一两个月的区间内，瞅准哪天机会好再动手，都是可以的。

　　最终动手之前，当然也要派人设法往关东送消息，一方面是打探刘备的军事进展，另一方面也是请求刘备设法接应。

　　这些都需要提前安排好时间，急不得的。

　　唯一可惜的是，刘协现在被看管得很严密，再想弄一份实质性的衣带诏出去，那是不可能了——觐见刘协的臣子，在离开的时候，都会被曹操的心腹搜身。

　　自从十三年前董承的案子发生后，曹操对于觐见者必须搜身这一点，向来是绝不例外，绝不放松的。以曹操的智商，他不会在两个完全相同的坑里再踩一次的。

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　　耿纪韦晃等人在雒阳筹划的同时，历史的车轮也悄然转入了建安十八年的四月份。

　　随着新年过完、春耕农忙期也过去了，刘备阵营对曹操的军事进攻，也重新加快了进度，各条战线上的对抗烈度都有所上升。

　　这一切，也确实算是机缘巧合、从侧面配合了刘协的逃亡计划。

　　四月初三，进攻重新拉开后不到十天，今年春天的第一个重要战果就出现了。

　　刘备军在陈县方向，首先取得了重大突破，张飞麾下的一路偏师，终于突破了陈县，随后把陈郡周遭小县大多略定。

　　这个战果也没什么细节值得赘述的，因为随着睢阳、定陶等地去年年底之前就破了，陈地对于曹军而言，已经形成了一个新的突出部，三面受敌。

　　加上曹操也没有多少心思死守陈地，平原地区的战事本来就是赢者通杀、马太效应。之前刘备没拿下这里，只是因为天气寒冷不利于进攻一方。

　　天气彻底回暖，后勤难度也重新降低后，拿下陈地还不是手到擒来？

　　陈郡被刘备全取之后，下一个进攻方向就是北边兖州东郡的核心濮阳。

　　濮阳还是比较易守难攻的，而且此地背靠黄河，对岸就是魏郡的黎阳，再往北就是邺城，所以不像鄄城那样容易被敌军彻底切断后路。

　　哪怕黄河以南的几面，都被刘备军围了，濮阳的曹军还是可以退往北岸，和邺城周边的大兵团会合。

　　所以，当四月中旬、关羽带着鄄城、定陶一带的军队，继续西进，推进到濮阳城外时，濮阳的曹军并不慌张，而是选择了坚定死守。

　　关于跟随军的鲁肃合计了一下，便分兵绕过濮阳城，把濮阳的东西南三面都围了，只留下北面背靠黄河那一侧没法围。然后，关羽的主力部队，就继续东进，挑濮阳背后的其他软柿子捏，扩大跑马圈地。

　　鲁肃当时是这样给关羽分析的：既然濮阳易守难攻，敌人的后路也断不了，另外濮阳的经济和政治价值也不高，不是什么非攻破不可的咽喉之地，那就围而不打好了。

　　将来，如果河北战区的诸葛瑾，能带着赵云马超周瑜他们，再把黎阳给端了，把邺城和魏郡战区曹军手上的黄河渡口城市都拿下，濮阳自然会变成一颗枯藤死果，到时候不用打都能自己崩。

　　这个局面，就跟之前诸葛瑾在黄河以北打下了馆陶、顿丘等地后，导致鄄城曹军逃往河对岸的退路被掐断，程昱就不得不撤兵，是一样的情况。

　　曹操那些沿着黄河两岸分布的重要据点，其实都有这个弱点。

　　如果黄河南岸比较难攻，刘备军就可以先围住半边，等北岸的友军推进跟上，掐断南岸敌人的水路后路，彻底围困逼降。

　　同理如果北岸诸葛瑾推进得太快，遇到背靠黄河的坚城难以拿下，他也能等南岸的关羽追上进度。

　　反正按照这套打法配合下去，只要刘备军有绝对的人数和装备优势，同时也保持住士气优势。一路平推下去，除邺城和虎牢关以外，其他华北平原上的肥肉迟早是可以吃干净的。

　　关羽绕过濮阳之后，沿着黄河岸边一路拿下南岸的关键渡口延津、白马，并且拿下平原上的腹地县城离狐、燕县、长垣、匡亭、平丘。

　　这一切，都是在四月份完成的。

　　曹操在兖州北部，只剩下被三面包围的濮阳这么一座孤岛。在兖州中部，也只剩下陈留、封丘、酸枣、官渡等一片区域。

　　换言之，除了濮阳、陈留这样的重镇关羽没去打，其他平原上的软柿子，都被关羽绕路捏得差不多了。

　　关羽的军队，距离虎牢关最近的地方，已经不足一百里。

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　　关羽、张飞在黄河以南逐步推进的同时，整个四月、五月期间，诸葛瑾和赵云马超周瑜，在河北战场当然也不会闲着。

　　诸葛瑾去年就已经把曹军逼到邺城、邯郸周边这一圈地盘了，开春农忙结束后，他再接再厉，一个月内就把更多县城逐步蚕食掉。

　　四月底时，赵云和马超的兵锋终于抵达了邺城城下。

　　而夏侯惇本人，也集结了绝大多数的河北曹军，准备依托邺城死守。

　　同时也确保邺城退往太行山、经壶关回到并州的交通要道，避免将来被彻底围死，没法撤退。

　　因为夏侯惇的兵力有限，诸葛瑾的攻势又如水银泻地，遍地开花，所以夏侯惇也只能是选择性地挑一些后路保护。

　　从地图上看，曹军在邺城将来不支时，要想后撤，主要有三条路可选。

　　第一条就是沿着陆路，从邺城撤往壶关，再由壶关穿越太行山，进入并州地界。

　　第二条就是往南经过黎阳，走黄河水路逆流而上，撤往雒阳或河内。当然，去黎阳的路上，也能稍微往西南方拐一点，沿着陆路进入司隶的河内郡。

　　河内地区位于并州的正南方，但是太行山往南蔓延到河内一带时，因为越来越靠近黄河，山势已经没有北边那么陡峭了。从魏郡去河内的道路，相对好走一些，需要经过朝歌、卫辉一带，也就是后世的鹤壁、新乡等地。

　　不过也正因为这条路好走，如果到时候夏侯惇手上的陆战兵力，已经不足以支撑与赵云马超的野战，那他就未必敢走了。

　　他需要考虑如何避免自己的军队在丘陵地带撤退时、被赵云的追兵截杀。