夏侯惇什么都没干成，白白多折返跑了一趟，还折损了两三成的总兵力。

　　翻越王屋山走河东湅水突围的路线失败了，夏侯惇这时候才好再选第二条路。

　　他北返回到太原郡，想走汾水水路南下，而后续的结果，也是非常显而易见。

　　北返、筹船、顺流，这几步操作，每一步都得耽误至少两三天时间，有些步骤甚至更久。

　　当他走汾水突围时，比他第一次突围，已经过去了七八天。

　　所以这一次的尝试，又毫不意外地在临汾更上游的平阳县，遭遇了正牌关羽的大军堵截——

　　因为夏侯惇行动太过迟缓，所以关羽都不耐烦留在临汾等他了，而是继续沿着汾水逆流而上进攻。当夏侯渊赶到时，关羽已经额外攻下了平阳县。

　　说句题外话，东汉的平阳县，其实才是后世的临汾市区，而东汉时的临汾县，其实只是后世临汾市下属的侯马县。

　　关羽这一步推进，也算是从后世临汾南部的郊县，推进到了主城区。

　　他和夏侯惇也算是双向奔赴了。

　　双方在平阳县城又是一场迎头遭遇战，过程自然也完全不值得赘述，夏侯惇再次大败。

　　这次就不仅仅是丢下两成人马那么简单了，他直接又被歼灭了近半数人马，然后惨败逃回——就这，还是因为并州地形多山，汾水河谷地处吕梁山区，狭窄逼仄，关羽没法迂回绕路，只能是撵着一头痛揍，所以没法切断夏侯惇的退路。

　　但凡换个开阔一点的战场地形，能让关羽包抄，夏侯惇连一半人都跑不掉。

　　两次突围转移都失败，夏侯惇只好绝望地逃回太原郡，回到郡治晋阳县，也就是后世的太原市主城区。

　　回到晋阳的夏侯惇，简直要怀疑人生了。

　　他休整了一天后，绞尽脑汁死里求活，终于想到第三条路，也就是放弃全部步兵和辎重，钱粮物资，只带亲卫骑兵出关走草原。

　　可惜，前面两次失败的尝试，已经耽误了太多太多的时间。这时候再来走保底路线，已经保不了底了。

　　所以，这最后一次尝试的过程，也没什么可赘述的。

　　无非就是夏侯惇派出了他最后的骑兵，出雁门关外，想要绕路。

　　然后，撞上了已经守株待兔数日的赵云。

　　出关的骑兵全部被拦截，伤亡惨重，余者全部投降了赵云。

　　来来回回，三趟折返跑，三趟突围失败，前前后后耽误了大半个月。

　　这点时间，足够刘备军渐渐套紧夏侯惇脖子上的绞索。

　　张飞趁着这段时间，稳扎稳打，全取了上党郡，平定各县，然后从南边杀入太原郡的祁县。

　　关羽趁着这段时间，沿着汾水逆流而上，先破平阳，再破介休，也从太原郡西南角杀入。北边的赵云，全歼了夏侯惇派出关去的骑兵后，趁着大胜之威、利用敌军胆寒的契机，半威慑半迫降，让士气堕尽的雁门关守军直接投了。而后赵云顺利夺取雁门，自北向南横扫云中、九原，也逼近了太原。

　　关、张、赵三大顶级猛将，分别从西南方、正南方和正北方，沿着汾水流域上下游，夹击退回晋阳的夏侯惇。

　　仗打到这一步，其实已经完全没有悬念了。

　　夏侯惇手上，只剩下了一个太原郡，不到两万人的残兵，被超过十五万敌军围殴。

　　除了一座晋阳城可以死守拖时间，夏侯惇做不了其他任何事情。

　　事情到了这一步，他身边的人很多都已经动摇了，想要劝夏侯惇投降，但又不敢。

　　夏侯惇其实也看出来大家在想什么了。

　　但他知道他自己是没法投的，刘备和曹家夏侯家仇怨不小，就算夏侯家不如曹家那么敏感，最多也就是旁支晚辈有可能活下来。

　　夏侯惇本人都一把年纪了，风光富贵也享受过了，他不可能为了苟延残喘几年而晚节不保的。

　　而且夏侯渊当年也死在刘备军手上，夏侯惇于情于理都不愿意屈服。

　　不过，他很清楚，仗打到这个地步，再拖着更多人垫背没有意义，说不定反而会遭到反噬。

　　所以他暗中观察了一下，把跟随他不够久、不太死硬的部将，都放出去分守太原郡各县，只留下他自己最嫡系的一部分部将和人马，大约一万人，死守晋阳城。

　　他之前折损的那两万多人，其实也不都是被刘备军在战场上杀死的，真正力战而亡的只是一小部分。

　　大部分都是在大半个月的折返跑折腾中，渐渐当了逃兵。

　　所以能跟着他跑了那么多次，还坚持回到晋阳的，基本上都是大浪淘沙，死忠于曹操死忠于他夏侯惇个人的了，最终能剩下一万人死守，也算合情合理。

　　烂船还有三斤钉呢，今日的情况，就跟去年曹仁临死前死守雒阳是一样的。

　　刘备军高层的三员大将，也认清了这一点，见夏侯惇龟缩死守，就知道他是放弃了求生欲，只想最后轰轰烈烈多拖延一些时间了。

　　关张赵也就没再抱有幻想，也不急于冒进，就这样慢慢扫除并州各郡县。

　　并州广大，又多山区，光是跑一遍把每个县都占到，至少也能花上两个月。

　　夏季最炎热的时候，部队也得稍稍休整歇息，轮流换防，不能往死里用。

　　整个六到八月，关张赵把并州除了晋阳以外的其他地方，都肃清了。

　　八月中旬，晋阳城下的围城营垒、攻城武器，也都打造完毕，刘备军终于开始强攻城池。

　　整个并州的夏粮秋粮，都入了关羽等人之手，所以关羽可以因粮于敌，和夏侯惇慢慢打。

　　攻打这样一座坚城，也用不了十几万人，所以一部分部队甚至提前回撤，去后方粮草充足的地方就粮。或是干脆就地转为军屯，帮着并州百姓一起秋收，降低并州今年农业生产所遭受的破坏。

　　正式攻城之前，关羽还是象征性地派出使者，对夏侯惇劝降。

　　夏侯惇并没有斩使，但也没给关羽什么好话，态度非常强硬，让关羽尽管来攻便是，他若怕死，便不是英雄豪杰。

　　关羽给了对手充分的尊重，既然不领情，他也就一声令下，宣布总攻。

　　数以万计的弓弩手，包括五千人以上的神臂弩手，在大藤盾的掩护下，抵近到城下放箭，压制城头的火力。

　　葛公车和云梯，集中在晋阳城的南北两门外，通过军中辅兵们多日来填出的过河通道，被推到城下，每一步都进展缓慢，艰难而坚定。

　　晋阳就是后世的太原城，那还是非常坚固的，历朝历代多少军阀诸侯仗着这座坚城，都能守好多年。

　　尤其后世五代十国那阵子，多少次“河东节度使”位置上的军阀，抗住了中原朝廷的轮番猛攻，最后甚至还推回汴梁当了皇帝。到五代结束的时候，北汉还扛着赵宋扛了二十多年。

　　晋阳这座城池，东侧就濒临着汾水，东西两边又都是高山，根本展不开部队，只有正南门和正北门两个方向能被进攻。

　　正因为可以攻击的正面太狭窄，所以防守方不用太多兵力。

　　夏侯惇只要几千人就可以确保南北城楼都防守严密，剩下还有一半多人能作为预备队，前线死伤了之后再填线填上去。

　　关羽和张飞确实一南一北夹攻得非常迅猛凌厉，仗着优势的攻城武器和强大的弓弩、碎石火力掩护，关羽和张飞的士卒也总能登梯临城，跟夏侯惇的部曲短兵相接绞肉。

　　但夏侯惇就是在城头用长枪兵和长戟兵，配合一部分使用钝器重兵器的精锐士卒，把战线填得严严实实，寸步不让，跟关、张死磕。

　　士卒死伤了一批，就再换上一批，杀到后来，曹军将士们都麻木了。

　　“这些肯定都是跟随了曹贼至少十几年的老兵，被曹贼拿劫掠的许诺和钱粮喂饱了，遇到这种敢死之士，果然还是不能草率。”

　　关羽也忍不住心中暗忖，对敌人的评价也暗暗拔高了一些。

　　不管立场如何，这些人至少都是死忠于其主的。

　　关羽不想让自己的部曲有太重的伤亡，也不想换命，打得就稍稍保守了些。

　　每次攀登之前，都先用小股士兵摆出要攀登的样子钓鱼，实则用神臂弩和投石机先多火力准备一阵子，仗着远程火力多杀点曹兵。

　　如是虚虚实实了几趟后，夏侯惇的军队士气也终于有所松动，关羽瞅准一天机会，让休整到神完气足的高顺再次上场，带着新陷阵营负责最后的总攻。

　　这是九月中的一天，经过一个多月的断断续续猛攻后，夏侯惇的最后时刻终于来临了。

　　这天一早，高顺带着嫡系精锐，分推十几台葛公车，士卒外面都披着破袍子，不让夏侯惇看出今天来强攻的士兵尤其精锐。

　　开打之后，前面的一切还是惯例照旧，等到蚁附登城时，高顺才突然提速，肆意暴露陷阵营的真正实力。

　　穿着精良灌钢胸甲的斩马剑手，一队队势如疯虎地冲上城头，砍瓜切菜一样追着已经多日疲敝的曹军猛剁。

　　随后的汉军长戟兵也都蜂拥而上，打出一波波冲刺，把夏侯惇的士卒挤压到最后的角落里。

　　经过一个时辰的短促激烈厮杀，晋阳南门城楼终于重新插上了汉军的旗帜。

　　夏侯惇在乱战之中，被高顺部乱兵砍杀。高顺发现他的尸体的时候，已经被多道斩马剑伤砍得难以分辨致命伤了。

　　几刻钟后，晋阳全城各门，也都陆续落入关、张手中，并州之战至此彻底落下帷幕。

第824章 准备最终决战

　　自章武元年四月，刘备再次出兵以来。

　　短短四五个月之内，到八月底九月初的时候，河东郡全境和并州全境，就都从曹操掌控之下，易手到了刘备治下。

　　夏侯惇以下的并州系文武大部分被歼灭、俘虏、降服，孙权一系的人才也全部凋零。曹军的剩余有生力量，也在这一轮的连续打击中，再次被消灭掉了一小半。

　　如果说当初刚刚退到只剩雍凉、河东和并州三地时，曹操还能拉起十五六万人马。

　　那么到了章武元年九月，哪怕算上曹操重新再拉壮丁、抓乡勇新扩充的部队，他的总兵力也只剩下堪堪将近十万人了。

　　而且这最后的近十万人里，老兵的比例也是经过了一轮轮稀释的。

　　曹操的地盘，也只剩下最后的雍凉。

　　不过，随着河东和并州战事的结束，刘备的这一波次进攻，也暂时告一段落，后续刘备又要花上半年左右的时间，按部就班筹备后勤、打造运输船只，然后才能给曹操最后一击。

　　这并不是刘备拖时间，而是战略和后勤的必须。

　　因为刘备军要指望从河东出兵，由湅水经蒲坂津入黄河、西渡关中。所以他们必须在河东郡境内，乃至并州的汾水流域，尽快新建船厂、大造运输船只。

　　确保将来能快速运走足以彻底歼灭曹操的大兵团，也要能保证大兵团进入关中作战时的后勤保障、粮草军需运输。

　　造船厂，造船，这些都需要时间。

　　刘备阵营原本的水运能力，因为弘农郡地界上的黄河三门峡阻隔，是开不到三门峡上游的。三门峡两侧的水运力量，是必须从头重建一套的，无法互通。

　　当然，理论上将来刘备也可以不指望最终之战时长期靠水运维持后勤。

　　理论上刘备还有一个选择，那就是未来从蒲坂津渡河后，从背后夹击破了潼关。

　　一旦潼关被打开，刘备就能沿着函谷关、崤函道、潼关这六百里山谷陆路，用牛驴大车把军需物资运过去。

　　只不过，稍微懂行一点的人都知道，水运的成本一般只有陆运的二十分之一，何况崤函道这种山区又相对难走，成本就更高了。

　　既然多等半年几个月，就能有便宜的水运用，何不等等呢，反正又不急。

　　而且指望潼关道陆运，最多也就支撑到将来打下长安。如果曹操就死在长安，后续不用打了，一切还好说。

　　如果曹家人还要逃亡，刘备还要再往西追击，那么提前建设好水运运能就显得更重要了。

　　因为在湅水、汾水流域造的船，未来打进关中之后，还能再通过黄河转入渭水、泾水，利用这些大河的渗透，一路平定北地和陇西。