渔娘请他们坐，又唤阿青上茶点，渔娘亲手给她们烹茶。
渔娘一边烹茶一边闲话道：“京城的宅子贵，若是不挑，咱们这样的人家也能买得到。可京城的庄子就不一样了，冬天里想吃点新鲜菜，花大价钱去买洞子货也难买到好的。我就想自己买个庄子种点菜吃，打听了一圈也没碰到有人卖。”
“这不，牙人说保定府有几个庄子还不错，我就巴巴把我夫君打发去保定府看庄子了。”
任二娘子说句实在话：“我们家在京城许多年了，也只在保定府有庄子，京郊的庄子一是不好寻，二是价钱贵，我爹娘舍不得。”
惠敏郡主笑道：“你们俩若是不缺银子，我倒是能给你们找两个小庄子，还是挨着温泉那种，冬日里种菜呀也方便。”
有温泉的庄子呀，任二娘子记得那片地是皇家的。
“是皇家的，不过也不全是大庄子。那里位置不好的小庄子有许多个，都交给宗人府管着，我听我娘说宗人府嫌那些小庄子管理麻烦又不赚银子，就想卖掉一些。”
再小的庄子也是带温泉的呀，都是有钱也难买的好东西，怎么要卖呢？
渔娘顿时明白了，皇家近亲少，温泉庄子只是大庄子都够分了，小庄子握在手里确实没多大用处。
渔娘笑道：“有您牵线搭桥，若是我家出得起钱，肯定要买一个小庄子来。”
惠敏郡主大包大揽：“包在我身上。”
任二娘子心动，却不好说一定要买的话，只说回家问问长辈。
三人又说起草原上，说草原上的烤全羊味道好。冬日缺草料，牛羊不肥，要等到四五月牛羊养肥了去才好。
惠敏郡主事情也忙，只能留一个时辰，喝茶闲聊片刻，惠敏郡主就回家去了。
她跟渔娘道歉：“本来想尝尝你家厨娘的手艺，奈何中午要去我二堂叔家团聚。”
“郡主哪里的话，咱们常来常往，不必在乎这一时。”
惠敏郡主走后任二娘子也没多留，渔娘送走任二娘子后，就跟管家说：“你去趟林家，问问我舅母可知道温泉庄子的事。”
管家应声出门。
渔娘回屋后十分高兴，不出意外的话，今年冬天就有新鲜菜蔬吃了。
而贺文嘉那儿，他去保定府的路上碰到成群结队的庶民往京城去，看他们身上衣衫单薄，嘴唇冻得发青。
再细听他们说话，口音是淮安那片的人，贺文嘉的脑中那根弦一下绷紧了。
要出事了。
第81章 暗中围杀
成群结队的淮安百姓上京，还穿的这般单薄，一看就知道不是进京走亲戚的，跟贺文嘉出来的管事梅观从小在淮安梅家长大，贺文嘉给梅观使了个眼色，梅观悄悄离开，独自跟上一行人。
“老乡，听你口音是淮安来的？”
梅观笑着上前打招呼，那行人看到梅观很警惕，都不接话。
过了会儿，队伍里一个领头的人开口：“你是谁？”
“我么，我主家是京城里一商户，老爷打发我去保定府办事。”
梅观穿着棉衣，脸上也有肉，看着挺讲究的，没想到是个卖身的下人，领头的人对梅观轻哼一声：“我们的事不是你能打听的，赶紧走吧。”
梅观哎了声，见一个穿着破棉袄的妇人怀中抱着一个三四岁的孩子瘦得皮包骨，看不过眼，把怀里还剩一半的饼递给妇人：“拿着吧，孩子可怜。”
妇人犹豫，回头看刚才说话的那个男人，他没反对，妇人才接过饼，小声道谢。
半块饼干叫一行人对梅观态度软和了许多，梅观蹲下歇歇，扯了几句家门后，跟他们打听老家的事，这些人只当梅观想家了。
梅观又是叹又是怀念，说了一大堆话，这些人一句话都不肯多说。梅观站起身，说见到家乡人很高兴，若是在京中再见，一定请他们吃烧饼。
他们歇了会儿也要走了，那个妇人小声说：“卖身不是长久之计，你若是能想办法回淮安，说不定能得块地，有了地就有了粮食，娶妻生子，以后说不定就过上好日子了。”
梅观苦笑：“我一个下人，生死都拿捏在主子手里，想走哪里是那么容易的，除非暗中逃了。”
“逃了就逃了，你一个大男人还怕跑不掉？只要回淮安就没事了。”
“不怕告诉你，淮安变天了，好多人从山里出来，都是没有户籍的，你现在回淮安，重新领个户籍，分了地，你就是良民了。”
梅观立刻问：“你们也是？”
领头的男人面露凶狠，大骂：“贱人，你敢胡说害死我们。”
女人害怕地抱着孩子颤抖，缩成一团说不出话来。
梅观扶了妇人一把，立刻道：“老哥别生气，是我的不是，我不该问这个。”
“你走吧，若是叫我知道你敢对人胡说，我纵使死了，鬼魂也要回来索你的命。”
梅观吓得后退两步，赶忙道：“你放心，我绝不会跟人说我见过你们。”
看到梅观被他吓住了，那男人一把扯起仓惶的妇人，妇人怀中的孩子被吓得哇哇哭。
“咱们走！”
梅观目送一行人往北走，他等人走远了，这才往南跑去。
贺文嘉等了许久，见梅观前来，立刻问：“如何？”
“他们好像是进京的隐户。”
“隐户没有户籍，他们怎么从淮安走到这儿的？”
那群人明显是普通百姓，他们不可能避开一路上的拦截，那就只有一个可能，他们是有户籍的人。
隐户有户籍又分得田地，那就是普通百姓，正是年节期间，他们不在家里好好过年，来京城做什么？
贺文嘉吩咐车夫调转马头：“咱们回京，赶着从小路回去，不跟那伙人碰上。”
车夫利落地调转方向，把马车赶上另一条路。小路不如官道宽敞，为了赶路马车十分颠簸，贺文嘉扶着车厢不敢乱动。
一阵颠簸后，马车拐上了官道，贺升掀开帘子冲里头道：“主子，咱们抄小路跑到那群人前头了。”
“去顺天府衙门。”
“是。”
顺天府衙门在内城的东来坊，进内城后左拐进去的东城主街上就是。
贺文嘉跳下马车进去衙门，一开口就说要找顺天府府尹。
还没到开印的时候，年节期间府尹自然不在衙门中，今天衙门里做主的只有一个府丞。
那府丞姓张，他笑道：“我知你是翰林院的贺榜眼，您中进士游街的时候我还见过呢。”
贺文嘉客气地笑了笑，把将才在保定府和顺天府交界处看到的情形说给府丞听，他的意思是，如今江苏那边的事怎么小心都不为过，请府丞带兵过去探问探问是什么情况。
“贺榜眼心系朝廷，我等也不是吃闲饭的人。贺榜眼呐，这逢年过节呀，京城里的贵人们常常在外城的城门口施粥送衣，那些穷苦人家来京城沾点好处那是常有的事情，我看您呐，这是想多了。”
张府丞的屁股坐那儿根本不动，嘴上客气，心里却不把贺文嘉这个翰林看在眼里。
贺文嘉简直被气笑了，谁家为了一口饭，大冬天的从淮安跑到京城来？
“天儿不早了，您还是早些回去吧。”张府丞端茶送客。
“好好好，既然张府丞不愿出城探问，贺某人只能请其他大人出面了。”
“那你快请吧，别等到一会儿天黑关城门，那就来不及了。”
张府丞一句风凉话，把贺文嘉气炸了。也不跟这人废话，他立刻去找范江阔。
昨日范江阔才进宫讨人嫌，今日贺文嘉这小子找来又是为了淮安的事，范江阔很不愿意，却不能不管。
范江阔想了想，立刻拉上贺文嘉：“走，咱们去姚国公府上。”
国公？贺文嘉脑子一转才想到姚炳姚大人还是国公。
范江阔带着贺文嘉跑去姚国公府上，姚炳是个聪明人，听贺文嘉说完就知道事情有变，淮安那边捅娄子了。
姚炳立刻就想到这事儿要暗中处理，不可把事情闹大。
姚炳亲自写了一封信交给贺文嘉，叫他带着信去找顺天府府尹。
“我……我去呀。”
姚炳笑着道：“老夫教你一回，既然你肯担事儿，那就把事情从头到尾做好了，不可虎头蛇尾，也不可半路把事情推给其他人。”
“你若是把事情推出去，事情办好了别人领功劳，你最多当事情没发生过。可若是事情办差了，这口锅一定落到你头上。所以呀，事情一旦经手，最好从头盯到尾。”
贺文嘉表示受教了，嘴上还是说：“我信得过姚大人，您派的人接手我肯定放心。”
姚炳直说了：“事情紧急，老夫找不到其他人替你去。”
姚炳指着范江阔：“他就是个事不关己不吭声的人，老夫要进宫见皇上，你不去，难道指望他去？”
范江阔摇摇头：“我身子不爽利，办不了这样的大事，我告辞了。”
范江阔不等贺文嘉拉住他，他脚下生风就这么溜了。
姚炳把信放在贺文嘉手里：“都交给你了，老夫先走一步。”
“哎，姚大人，您等等我。”
姚炳一个五十来岁的人了，跑起来快得很，比范江阔动作还快些。
贺文嘉没法子，拿着书信又去顺天府府尹楚家。
顺天府府尹管着天子脚下这片地方，品级为正三品，比其他省的知府高出二三级来，能当上府尹的人，肯定不会是什么蠢货。
楚府尹看完信后，一刻不停地去衙门，一脚踹翻那个冷待贺文嘉的府丞，亲自点上衙役人手，骑马跑去路上拦人。
贺文嘉自然跟去了，马车换马匹，速度更快了，在京郊前面的十里长亭处拦到一行人。
这时候也不回京，楚府尹直接把人押去京郊的一处庄子审问。
楚府尹身边的管事说这个庄子是楚家的，叫贺文嘉别客气，想要什么只管开口，一会儿等他们家大人审问完再请他过去。
楚府尹不希望贺文嘉过去看他审问，贺文嘉自然就不去了，只说：“到底是大晋朝的百姓，都是苦命人，问话就问话，没必要把人当犯人一般上刑。”
“您严重了，我家大人并不是酷吏。”
事实上，也用不上楚府尹上刑，从这些人的包袱里收出一张状子，楚府尹就知道他们上京所为何事。
楚府尹暗叹，真是惊险，这伙人若不是被拦住，真叫他们进京告御状了，钟应芳钟大人的前途估计就没了，江苏成了烂摊子，皇上的脸色只怕臭得不能看。
贺文嘉没看到状子，因为拿到这张状子半刻钟后，楚府尹亲自派人赶在内城城门关闭之前送进城。
很快，又送进宫中。