“在我院子里干活儿很苦的，先前芳婆婆她们在的时候，三天两头就要替我挫藤制弦，我看几位姐姐指如葱根，柔若无骨，看着就不像是会干粗活儿的。”说罢，世子头也不回地往屋里走，“卢豆你亲自送她们回去，要是一会儿我出来看到她们还在我院子里……你看我怎么收拾你。”

　　卢豆打了个哆嗦，连忙应声点头，还未说出应承的话，就听到世子“砰”地一声关起了房门。

　　他只得望着世子的门叹了口气。

　　站在最右边的女子看向卢豆，“卢公公，那现在咱们是……？”

　　“没办法，世子爷既然都发了话，我还是送几位回王妃那儿去吧，一会儿我亲自解释。”

　　“也好，那麻烦公公了。”那人笑了笑，声音里并没有什么惧怕或难过，反像是在安慰卢豆，“这种第一眼就没眼缘的事也是有的，我们也会和王妃说清楚情况，并不是公公的差事没有办好。”

　　卢豆感动地吸了一下鼻子，“……那真是麻烦几位姑姑了！”

　　“不妨事。”“不妨事。”几个女孩子依然保持着先前的风度，带着几分笑意对卢豆说道。

　　屋子里，陈翊琮把耳朵贴在了门上，聚精会神地听着外面的谈话，直到听见几人离去的脚步声，才悄悄地回到自己的书桌旁坐了下来。

　　真是奇了怪了，母妃是什么时候觉察到自己有了心上人的？明明自己已经那么小心了……而且母妃是不是误会了什么，他只是有了心上人，并不是见着谁就想往房里带啊。

　　看这个架势，现在是往自己的院子里送漂亮姐姐，过几日会不会要张罗给他纳侧室——这没什么不可能，李逢雨现在虽然还没有娶妻，侧室已经纳了两房了。

　　一想到这件事，世子尴尬得十个脚丫子都紧紧缩了起来。

　　如果是这样，他还不如直接去和母妃把话摊开来说清楚——正好现在宋家在借着柏灵婚事的由头闹事不是吗？柏老爹说女儿不会嫁到什么侯府、尚书的家里，又没有说不能嫁到他们王府里来。

　　世子只觉得今日好不容易平复下的心情又被搅成了浆糊，他整个人倒在床上，完全被这件事占据了思绪。

　　然而少年毕竟还太年轻，并不懂得情爱究竟是怎样的一回事，他只能以成亲的形式来想象怎么去爱一个人。在这方面他的父母实在是很好的例子——恭亲王一生从未纳过侧室，直至今日满心满眼都只有甄氏一个，即便王府一直只有世子一个孩子，他也从来没应着要绵延子嗣的缘故去碰其他女子。

　　想到这儿，一种温柔的决心在陈翊琮的心里升起，它虽然柔和，却又好像一下就耗尽了他全部的心力，压得他喘不过气来。

　　他并不知道自己正在经历着青春期最凶险的时刻——少年的真心炽热又真挚，热情裹挟着等量的哀愁，像喷薄的火山一样不断爆发，连他自己都时常被灼烧到难以忍受。这世上只有一个人能短暂地平息这火焰，可当他意识到这一点的时候，他又不敢去见她了。

　　平静的生活就这样一去不复返，他老是动不动就从高峰跌到低谷，又从低谷一下飞到云端。每一次震荡都在他的心上留下会心的一击，压迫他的心神，锤炼他的意志，而孩童与成人的分水岭也在此一役，他身上还带着几分童年残存的稚气，这种稚气会在这种残酷的激荡中完全褪去，让他明白长大成人究竟是怎么回事。

　　这种凶险的时刻柏奕经历过，柏灵经历过，恭亲王与王妃经历过，甚至是建熙帝也曾经历过。

　　现在，轮到他了。

　　……

　　日子就这样安静地往前推延。自从宋家在西市作妖之后，曾侯李伯近乎闭门不出，张守中日常与宋讷的朝务接洽也一派平和，仿佛压根儿没听过这件事。

　　尽管民间着实为此热闹了一阵，可一直没看着新的动静，众人的热情又再次被老琉璃厂的孙寡妇、新街口的豆腐西施、还有百花涯边绿帽子王李屠户家的家长里短点燃。

　　再没人愿意追问一个御医的女儿究竟想嫁给谁——这期间所有的起承转合加在一起，还不到五天。

　　整个平京城平静得近乎反常。

　　又是一个傍晚，又有两人骑着马从神武门中缓缓而出。在经过禁林之后，马背上的人变成了戴着兜帽的十四和男装的柏灵。

　　两人向着百花涯的方向而去。

　　这一次的柏灵勉强能跟上十四的速度，也不再像前几次一样总是在马背上前仰后合，这几日每天傍晚的坚持练马让她多少找到了些许感觉。

　　贵妃在她练马的第二天专门为她准备了一对护膝和绑脚，并告诉她如果觉得脚背被马镫硌得难受，可以暂时准备两块棉垫绑在鞋面上——不过这一般是用力方式不对导致的，所以熟练之后就可以把棉垫撤掉。

　　除此之外，柏灵从贵妃那里得到了许多关于骑马的口头经验。尽管期间郑淑一直在试图阻挠，可柏灵还是每晚照常去宫墙外练马，谁让这是贵妃亲口应下来的呢。

　　不一会儿，她和十四一起来到了朝天街的街口——阿离一如既往地等在那里。

　　朝天街的夜晚永远亮如白昼，香街上的脂粉味似乎从未消散过，他们今晚来这里找沈姨。

　　五天的时间，他们已经找到了足够多的线索确认沈姨的身份。

　　三人踏上了通向百花涯的木桥，十四又一次看向柏灵，“你真的确定，要去和她当面对峙吗？”

　　柏灵笑了笑，“从昨天到现在，你已经是第四遍问我这个问题了，十四。”

第二百五十一章 红蔷薇

　　韦十四微微颦眉——有这么多次吗？

　　……但他确实想不明白柏灵这么做的原因。

　　“而且为什么一定要说成是对峙呢，”柏灵想了想，“就说成是‘谈一谈’也可以啊。”

　　韦十四看了看柏灵。

　　你要去当场揭穿沈姨的身份，且还是在对方的地界上这么做，这种对话怎么也算不上是一场对谈吧。

　　不过既然柏灵已经决定了，他也不打算再说什么。

　　柏灵轻声道，“我还有个感觉。”

　　“嗯？”

　　“……这位老太太也许已经在等我了。”

　　几人沿着上一次的路线继续往花弄里走，有了之前的经验，这一次柏灵多备下了一个渔夫草帽，直接戴着往里走，一路上果然没有再引来什么楼上姑娘的眷顾。

　　快到目的地时，柏灵忽然看向十四，“一会儿十四不用和我一起进屋，在暗处看着就可以。”

　　“你要一个人进去？”

　　“嗯。”柏灵点了点头，“你在的话，对她来说本身就是威胁，我一个人过去，比较能让人放下戒备心。”

　　韦十四并不愿意这么做，因为在那样狭促的地界，他对柏灵的保护也会变得艰难。

　　最后一次，韦十四问道，“我们已经知道她的身份了，还有这样冒险的必要吗？”

　　“有。”柏灵轻声道，“我想知道她背后的人是谁……”

　　这么多天下来，在已经完全了解了她身份的情况下，却对她背后的人一无所知，这让柏灵隐隐有一种猜测——她只是在捡人家故意丢下的拼图而已。

　　“十四爷放心吧，我陪着柏司药！”阿离自告奋勇道。

　　韦十四轻轻摸了一把置于两侧腕口的袖剑——来之前他已经做好了一切准备。

　　“好。”他轻声答道。

　　花弄的脏巷还是散发着一如既往腐臭味道，柏灵和阿离走到沈姨的家门前，轻轻扣门。

　　“沈姨！”阿离大声捶门，“是我！阿离！我们过来了！”

　　一道属于老者的苍老声音沙沙哑哑地响起，“请进……”

　　阿离走在前面，推开了门，像上次一样走进然后坐在了屋子中间的茶几旁边，柏灵也在阿离的一旁坐下，沈老太太做在两人的对面，脸上带着温和的笑意。

　　茶几上已经放了一个其貌不扬的小木盒，阿离伸手就要去打开，被沈老太太手里的木头痒痒挠给打了一下。

　　阿离手吃痛，连忙把手缩了回来。

　　“沈姨你干嘛呀，这盒子里放的不是蔷薇鼻烟壶吗？”

　　“是的啊。”沈老太太慢悠悠地答道。

　　“那不让我碰？”

　　沈老太太笑盈盈地看向柏灵，“先前姑娘说要订十二款红蔷薇的鼻烟壶，我这几天紧赶慢赶，先粗略做出了一个，好让姑娘先瞧瞧风格喜不喜欢……”

　　柏灵一笑，“沈姨看出我是女孩子了。”

　　“……啊。”沈老太顿了一下，才意识到自己刚才说的是“姑娘”不是“公子”，但她随即摇了摇头，“嗨……这是什么地方，扮作男人才好进来，我都明白。”

　　柏灵认真地请教，“我是有哪里扮得不像？”

　　“像不像我不知道，老身也七老八十的人了，东西不搁我眼前，根本就瞧不清楚，”沈老太也笑笑，声音慢得像是把字一个一个地咬出来，“你一进屋，我看着身段，就觉得像个姑娘。”

　　“沈姨慧眼，”柏灵的目光也看向了茶几上的小木盒，“那我们就来看看这鼻烟壶？”

　　沈老太点了点头，两只干枯的手慢慢放在了木盒的两侧，“……那，就请阿离，先出去吧。”

　　“什么？”

　　“赏壶是讲究心境的。”沈老太脸上的笑容渐渐褪去了，取而代之的是某种属于匠人的执拗和，“一个人看，两个人看，一群人看，看见的东西、心里的感觉，都不一样……”

　　“可——”

　　“阿离，”柏灵打断了阿离的话，阿离还想再说什么，但一抬头就看见柏灵的那双带着笑的眼睛，“出去吧，一会儿好了我叫你，沈姨是鼻烟壶的行家，听她的没错。”

　　“……那我就在外头站着，有事儿就喊我。”

　　“嗯。”

　　屋子里只剩下沈老太和柏灵两人，烛火的光芒在两人之间闪烁，让两人的脸看起来都有些忽明忽暗。

　　“……司药胆子很大。”老人忽然说。

　　柏灵笑了一声，“沈姨胆子更大。”

　　“喔？”

　　柏灵望向眼前的老者，“您什么时候知道的我的身份？”

　　老人笑了笑，“用不着说您……老身担不起。要不，我们先看壶吧？”

　　“……好。”

　　老人的十指缓缓地打开木盒，里面放着一个大约三指宽的透明琉璃瓶，她将木盒缓缓推到柏灵面前，然后递给她一个包着铜线的放大镜。

　　柏灵将质地透亮温润的琉璃瓶握在手中，透过放大镜，她能看清壶身内部的每一处细节。

　　老人的画很有力量。

　　她笔下的红色蔷薇让人想起团簇的火焰，这种透着旺盛生命力的笔触，在这个崇尚克制与忍让的世界里极其少见——这里的画者们画山水、花鸟、仕女、雅士……无一不透着一种清雅与节制，即便是蔷薇入画，也多是白蔷薇。

　　大抵是红蔷薇太过妖冶，为文人墨客所不喜。

　　但柏灵确实喜欢老人笔下的绿叶红花，也因此，她不相信能画出这种作品的老人会是个无法沟通的混账。

　　“司药满意否？”老人望着久久不言的柏灵，轻声问道。

　　“满意。”柏灵回答，“我喜欢沈姨看花的角度，每朵花都开得痛痛快快，不造作、不忸怩。”

　　老人明显愣了一下，而后便神情复杂地笑了起来。

　　柏灵抬起眼，望着老人，“我在宫里也曾看到过一片蔷薇花圃，那里的花也开得很好，只可惜养花的人是个毒妇，沈姨应该知道我说的是谁吧。”

　　“……这就是司药今日来找我的原因吧？”

　　“嗯。”柏灵点了点头，“不过沈姨不用担心我来找你套话，因为你是谁、你的主子是谁、你为什么会到这个地方来……我都已经查了个明明白白。”