“不，我还是先读话本吧。”柏灵摇头道，“让我去面对那么多人，我心里还是害怕的。”
“怕什么？”
“怕人群。”
“人群有什么可怕？”
柏灵笑了出来，她望着韦十四，反问道，“韦大人啊，人群不可怕吗？”
韦十四的手轻轻划过腰间的刀与剑，“不可怕。”
柏灵看向韦十四的目光带起几分笑意。“好吧，十四的情况自然是要另当别论的。”
她的视线渐渐落下，望向十四煮酒的小火炉。
火光映着她的眸子，柏灵又喃喃着道，“但我还是怕的。人群聚集的时候，作恶没有底线。”
这话很轻，但还是让韦十四端着酒碗的手停了下来，“是想起了从前青阳的事情吗？”
柏灵摇头，“不止是青阳。”
韦十四在心中叹了一声，他并不擅长安慰人，但想了许久，还是说道，“但愿这样的事，今后不会再有了。”
柏灵没有接话，空气中只剩下火焰舔舐木柴的毕剥声。
“我有一个朋友。”柏灵忽然说道，“她和我差不多大……嗯，不是，她比我还要大几岁。”
“嗯。”韦十四两手抱怀，认真地看着柏灵。
“她自小跟着她小姨住在一起，她的小姨是学堂的教书先生，把她照顾得很好。”柏灵说道，“等到她十三岁的时候，父母经商归来，赚得盆满钵满，把她接回了身边。”
“嗯。”韦十四再次应声。
柏灵心里忽然有几分感激，韦十四的寡言少语在这时候显得难能可贵——他不会问女子为什么能成为学堂的教书先生，也不评价这父母士农工商怎么就选了最末流得行当。
他只是听。
柏灵几步走回了韦十四的身旁，重新坐了下来。
“她学业很优秀，但很腼腆，有一年学年结束的时候，她被选为生员代表，要在全校八百多人的面前发表致辞。
“那个时候她其实已经搬回家和父母住了，但她还是只能去和小姨商量，她每天放学之后会去小姨那里待一段时间，写稿、改稿、对稿朗诵、脱稿演讲……总之准备了将近一个月吧，准备得很充分。
“但没想到，在致辞的当天，还是发生了意外。”
柏灵望着火焰，两手环抱着膝盖，忽然停下了叙述，仿佛陷入了对遥远过去的回忆。
“忘词了吗。”韦十四问道。
柏灵摇头，“那一天的典礼被打断了，一群人从外面冲了进来，每一个都身材高大壮实，穿着那种医院特有的白大褂，当着所有人的面，把我……那个朋友的小姨，抓走了。”
柏灵的眼中闪过一丝不忍。
“为什么要抓她？”
“因为在常人眼中，她是一个不正常的人。”
韦十四神色微动，却也没有打断柏灵的话。
柏灵的口吻很淡，这件事过去了很多年，再回忆起时，已经远远不像当时那么冲击。
“先是朋友的母亲觉察到的，她发现自己的这个妹妹年纪已经很大了，却不成亲。后来发现她总是和另一个女子混在一起。两人搭伙过日子如同夫妻。
“这件事在我朋友的那个环境里，是非常伤风败俗的事，恰好朋友母亲得知，在朋友致辞的那天小姨也会到场，所以就事前联络了当地的矫治医院，强行抓人。”
柏灵深吸了一口气，“之所以要在那个时候动手，是因为那段时间小姨出国在即，她从学校辞职并搬家了，朋友的母亲根本不知道她住在什么地方……她原本很快就要和爱人一起离开的。”
“嗯。”
“事情发生得太快了，我的这个朋友眼睁睁地站在台上，看着台下的人七手八脚地把人带走。然后……就当场昏过去了。”柏灵轻声道。
韦十四轻轻拨了拨炉子里的炭火。
柏灵接着道，“我朋友在往后的人生里一直都在找小姨的下落……但都无济于事。在那次意外之后，她就再也没办法当众说话了，一旦进入到人多的空间就会呼吸过速，甚至直接晕倒。她的父母暗地里试了很多种办法让她说话，却独独没有带她去看大夫。”
“为什么。”韦十四又问道。
“因为看大夫，就意味着孩子‘有病’，他们不能接受自己的孩子‘病’了。”柏灵笑了笑，“所以对外一直说‘这孩子非常怕生’。
“再后来，我这个朋友去外地求学，系里——不是，学堂里恰好有一位先生精于这类病症的医治，用大概一年的时间，通过咨询和暴露冲击让她恢复了过来。”
“她到底是……为什么变得不能开口说话了呢。”
“这个说起来就复杂了。”柏灵轻声道，“一方面是愧疚和恐惧，毕竟她本可以当众呼救，请求学校的老师同学施以援手，但她那时吓得整个人都僵住了，所以什么都没有做。更不要说‘小姨会到现场’这个关键信息，也是她母亲从她这里套出来的。”
“而另一方面……”柏灵笑了笑，“连她自己都没有意识到，这是她对父母最直接、最彻底报复——叫他们立刻拥有一个令他们难以启齿的、不正常的女儿。”
第八十七章 未来不可及
“在一开始的治疗里，我这个朋友的阻抗非常严重。她抗拒所有的治疗手段，但表面上又很乖顺。这种消极对抗很快被咨询师发现，所以咨询师暂时停下了行为治疗，把治疗的重点放在了咨询室内的谈话咨询上。
“那位咨询师对她，真的非常耐心……在最初几次毫无进展的咨询里，他也给出了完全的抱持和陪伴，让我的这位朋友，在多年以后再一次有了被人完全理解的感觉。”
“那很难得。”韦十四说道。
“是很难得。”柏灵点头，“慢慢长大的那些年，我这个朋友一直在想，小姨还活着吗？小姨自由了吗？小姨后来有和她的爱人过上想要的生活吗？在这些问题有答案之前，她不能让自己好起来，她不能让自己一个人去过正常的生活。”
“我明白。”韦十四低头喝了一口酒，“有时候原谅他人容易，原谅自己却有登天之难。”
柏灵唇齿略僵，倏然转头望向十四——她着实没想到韦十四会说出这样的话。
或者说，她没想到韦十四在初听不久时，就能理解到这一层。
韦十四看着柏灵略带惊讶的神情，笑着摘下了自己头上的黑色锦帽。
“我能理解这些很奇怪吗？”韦十四那一头苍白的头发在月光下熠熠生辉，他轻声道，“我本来，也不是什么正常的人啊。”
柏灵怔了片刻，略有些心疼地笑了笑。
白发白面的韦十四世怎么长大的，她不知道，但从这话里，她明白那一定也很艰难。
韦十四将帽子放在了脚边，“然后呢，她明白过来了吗？”
“嗯，”柏灵点头，“但也是很久以后才明白过来的，她这是在替父母向小姨还债。且不说这笔账根本还不了，就算是要还，也算不到她头上去。道理都懂，但还是停不下自我折磨吧。”
“她不该担这个担子，但是她担了。”韦十四的声音没有什么起伏，“至于该担担子的人，大概也只觉得自己大义凛然。”
柏灵沉眸，没有立刻接话。
十四确实一言即中，父母自始至终从来没有哪怕一丝一毫的反省。
也许是人类的悲喜并不相通，但柏灵更愿意将它理解成多数人对少数人的傲慢和恐惧。
她叹了一声，接着道，“不过在找到了这处症结之后，治疗效果就开始飞速进展了……整个过程大概是一年零四个月。这位咨询师也是我的老师，后来也成了我的督导。”
说着，柏灵往后靠了靠，“我也不知道为什么，最近我一直在梦见我的这个朋友，梦见她十三岁的时候一个人站在讲台上，看着外头的人冲进来把人带走。”
话音才落，柏灵忽然感觉一只冰凉的大手按在了自己的头上。
韦十四拍了拍柏灵的小脑袋，“你不用怕，没人能在我眼皮底下带你走。”
柏灵笑起来，却忽然觉得有点鼻酸。
有些朋友即便自身身负沉重锁链，却依然能为他人带去自由。
“那就拜托十四了。”柏灵撑着脸，轻声说道。
……
月亮升到两人头顶的时候，韦十四熄了炉火，带着柏灵照原路返回。
快到子时了，这时候宫里还醒着的，除了失眠的主子们，恐怕就只有在困倦里当值的宫人了。
柏灵依旧趴在十四的背上，跟着他轻巧地越过这半个宫廷。她抬头望着头顶随她而动的月亮，忽然敲了敲他韦十四背。
“话说，十四有想过如果不干锦衣卫，你要去做什么吗？”
“没有。”韦十四轻声道。
“为什么不想？”
“因为这事没可能。”韦十四忽然把手扬在空中，示意柏灵不要说话。
沉默中，一队士兵从他们的脚下列队而过。
直到他们完全消失在两人的视野中，韦十四才再次起跳，沿着起伏的宫墙和零星散布的大树向承乾宫而去。
“人生几多意外。”柏灵笑着，接着说道，“像我以前，也决计想不到有朝一日我会进宫的，想一想吧，想想又不吃亏。”
韦十四略略沉默了片刻，又几步跳上了一颗老槐树的枝桠，接着闪身就落进了一条无人的甬道之中。
在稳步的奔袭中，他忽然开口道，“要是不做锦衣卫，我可能会往北边走吧。”
“北边吗？为什么想去北边呢。”柏灵问道。
“我也是听一些在北境生活过的老人讲的，”韦十四认真答道，“他们说极北苦寒之地，入秋之后就是永夜，而春夏两季也常常阴云密布。我不喜欢太阳，所以一直想去看看……能在那里做个驰骋雪原的猎户，倒也不错的。”
柏灵点了点头。
“可以养一些狗，在靠近水源的地方搭一间屋子，或者就找个小村落安家。”韦十四想了想，“但太冷的地方种不了粮食，要怎么造酒是个大问题……我听说当地人会用土豆和玉米酿酒，也不知道成不成。”
柏灵又点了点头。
这何止是想过，这分明是仔仔细细地想过啊。
韦十四略略沉眸，又接着道，“偶尔确实会想想这些，但也只是想想而已了。我这条命是太后救下的，她在世上一日，我就听命她一日；她若是宾天，我就去为她老人家守灵，这是暗卫的职责。”
柏灵默然。
未几，韦十四已经带着柏灵回到承乾宫东偏殿的那个窗口。
夜已经深了，除了偶然的几声鸦鸣，四下都静悄悄的。窗户还像他们离开时一样敞开着，柏灵翻身跃了进去。
“等等！”柏灵对着十四已经转过身的背影，忽然喊道，“还有两件事，我还想和你求证一下。”
韦十四转过身，示意他正在听。
“今天上午那个穿着侍卫服的少年是谁，十四知道吗？”
“原来你并不认识他吗……”韦十四这时才微微颦眉，轻声道，“那你怎么知道他身份尊贵？”
柏灵挠挠头，“他连续两次出现在御花园这样的地方，且上次开口说自己是侍卫，这次就能直接穿着侍卫服过来……地位应该不会低吧……是哪个皇子吗？”