郑淑也不客气，她上前恭敬地行了礼，轻声道，“宁嫔娘娘哪里话，说好是傍晚来，宁嫔娘娘现在就过来，我们娘娘还没布置好呢。”

　　“傍晚过来现在过来有什么差别？傍晚一起来用膳，我现在就不能来你们宫里讨一杯茶了？”

　　宁嫔笑着就要往里走，郑淑正要阻拦时，屈氏低声道，“淑婆婆，让宁嫔进来吧。”

　　宁嫔望着郑淑，笑着往里走。

　　“都退下吧。”宁嫔吩咐道，“我和月影有话要说。”

　　郑淑没有动，其他的宫人也不敢动，直到屈氏低声重复了一遍宁嫔方才的吩咐，方才还在屋子里的三个婢女才低着头鱼贯而出。

　　宁嫔忽然抬了手，指着最后的那个宫女，“你留下伺候，其他人都出去。”

　　郑淑依旧没有动，屈氏在铜镜里望着郑淑执拗的影子，又低声道，“淑婆婆帮我去看看晚上的家宴御膳房都备了什么吧，想吃……青团了。”

　　郑淑这时才伏低了头，慢慢地出去了。

　　屋子里安静下来，只有一个年轻的宫女在低头捡拾地上的珠宝首饰。

　　金穗子的流苏摇晃着发出沙沙声，宁嫔回过头，“把这只步摇拿来。”

　　宫女怔怔地看着宁嫔，身子却僵在那里，一时不知该如何是好。

　　“拿来！”宁嫔突然呵道。

　　宫女身子一抖，双手将步摇递上。

　　宁嫔接了步摇，捏着簪子的一头，轻轻放去了屈氏的眼前，“刚才是不是想要这个？”

　　屈氏没有说话，只是抬手去接。

　　冰冰凉凉的金步摇落在掌心，真金和镶嵌其上的赤色刚玉沉甸甸的。

　　这是她曾经最喜欢的一支步摇，那时候白天戴，晚上也戴，看得建熙帝都烦了，专门为她翻了一套头饰的模具，新打了一批样式独一份的花钗宝簪。

　　“朕要看你每天都换个花样。”建熙帝是这么说的。

　　但屈氏还是喜欢这支步摇，顶多在见皇上的时候才换上别的，等回了承乾宫再自己戴着自己看。

　　屈氏轻轻握住了它，这支步摇打得极为精细，十几只栩栩如生的飞燕绕着兰花，方才的摔打让它已经有几处变形。

　　屈氏凭着印象，轻轻地拨弄回来。

　　“你不怕啊。”她头也不回地问道。

　　“怕什么？”

　　“怕我用这支步摇……寻死。”

　　“那就死。”宁嫔的声音没有半点慌乱，她轻轻拆开屈氏方才被挽起的发髻，“你活着，我等你陪我一起去赏花骑马，你死了，每年清明寒食，我也不会少了给你的供奉。”

　　屈氏忽然笑了笑，紧接着就是一阵鼻酸。

　　宁嫔拿起一旁的梳子，重新给她梳起了头发。

　　“你看看你这头发都枯躁成什么样子了……”宁嫔皱起眉头，有几分心疼地说道，“我看你这儿的下人，每一个都该拖出去狠狠打一顿！”

第九十九章 为了阿拓

　　屈氏又笑了，虽然没有笑出声音。

　　宁嫔扶住了她的脖子，拿梳子敲了敲屈氏的头，“别动，一会儿歪了。”

　　“今天又不出门，歪了怕了什么。”

　　“让那些婢子笑话我的手艺？”宁嫔略略挑眉，“想也别想。”

　　屈氏不说话了，只是看着镜子里宁嫔的手不时在动。

　　宁嫔的手不像这后宫里别的娘娘，她的手掌很粗，触碰的时候你决计想不到这是一双女人的手。

　　这是一双握缰绳、割草喂马、持弓引箭的手。

　　它们笨拙地握着屈氏的长发，把它们编织成粗细不匀的三股辫子，是乡间女子最常见的那种粗麻花，然后绕成一个团，盘在脑后。

　　屈氏静静从铜镜的一角看着宁嫔的脸。

　　她比自己大九岁，时间在她脸上留下的痕迹比自己更重。

　　但宁嫔似乎从来就没有在意过这些。

　　“你的美人尖又长出来了。”屈氏轻轻地说。

　　“还不是阿拓最近给我闹的。”宁嫔叹了一声，脸上却满是温柔的笑意，“睡得睡不好了，哪还管的着剪头发。”

　　“这次别再把美人尖绞了吧。”屈氏低声道，“你这样，多好看。”

　　“我可不，”宁嫔撇嘴，“女人留着美人尖，下辈子投胎还做女人。”

　　宁嫔随意从手腕上解下一条丝带，在屈氏的新发髻上缠绕了几圈，系成一个有些蹩脚的花结，也把粗放的发辫遮挡了一些。

　　“我这辈子女人是做够了，下辈子要么不做人了，要么就做个男儿。”宁嫔拍了拍手，示意大功告成，“行了，你看看。”

　　屈氏望着镜子里的自己。

　　这是她少女时期最常给自己梳的头发，因为又方便，又爽利。

　　那时候她常常觉得这一头如墨的青丝是累赘，那时的头发一手都抓握不住，而今拇指与食指绕成一个小圈，就能握住所有的发丝。

　　“不年轻了。”屈氏轻轻抚着自己的脸，声音略低。

　　“不年轻了怎么样，谁没年轻过？”宁嫔不以为然，“那些宫里的莺莺燕燕，她们老过吗？再说也迟早要老的啊，谁能逃得过。”

　　“喔。”屈氏怔怔地应了一声，过了一会儿才反应过来。

　　这种话，宫里就只有阳姐姐会说，也只有从她嘴里说出来，才不显得小肚鸡肠。

　　宁嫔放了梳子，两手扶着屈氏的肩膀，回头对一旁还在收拾珠宝的宫女说道，“你也出去。”

　　宫女如遇大赦地磕了头，小心地把木奁摆回了桌上，然后面向贵妃与宁嫔，往后倒退着离开了里间。

　　屋子里便又只剩下屈氏和薛阳两人。

　　“说吧。”

　　“……什么？”

　　“为什么不见我。”宁嫔声音里带着几分压不住的不解和微恼，“你到底想干什么？”

　　屈氏没有回答。

　　宁嫔自顾自地说了下去，“其实我今天来你这里，就为了两件事——”

　　“我真的不想去，”垂下了眼眸，“别勉强我了。”

　　“不急，这是我要说的第二件事，我先问第一件。”宁嫔不由分说地打断道，“你到底想怎么安排阿拓？”

　　屋子里更安静了。

　　宁嫔两手抱怀，靠在了桌边，居高临下地看着低着头的屈氏，以沉默迫使她给出的明确的回答。

　　“可以……让他就一直跟着姐姐吗。”屈氏低声地问。

　　宁嫔深深地吸了一口气，似是叹息一般地说道，“我不和你是说什么为了你好的话，这些话你身边那些人应该都已经说厌了……我今天来，就和你谈谈我自己。”

　　屈氏眨了眨眼睛，这才抬起了头。

　　“我是不会再有孩子了。”宁嫔的声音清清冷冷的，她的目光有些随意地在这件屋子里晃荡，“我帮你养孩子，孩子大了跟我亲，我以后自然母凭子贵，这就一报还一报了。这是你打的如意算盘吧？”

　　宁嫔默默然看着屈氏——她抿了抿唇，没有承认，但也没有否认。

　　“姐姐不想要一个孩子吗？”

　　“你要问我有没有私心，我当然有，我就是想养一个孩子。”宁嫔没有多想，很快答道，“但我照顾阿拓，单纯是因为你还病着。因为阿拓这个孩子，和别人不一样。”

　　“……阿拓有什么不一样？”

　　“他是你的孩子，是屈家的孩子，”宁嫔望着屈氏，“现在阿拓小，我要怎么养就怎么养，等大一些的时候呢？”

　　屈氏没有回答，却慢慢低下了头。

　　宫里不是没有这样的先例，因为嫔妃获罪或是忽然病逝，膝下的儿女被交给相熟的妃子照料。

　　孩子小的时候怎样都无碍，但等大一些的时候，事情就不那么简单了；

　　若是对孩子严加管教，那必然有人要跳出来指责“到底不是亲生的不心疼”；

　　若是不管，那就是“不是自己的儿子往废了养”……

　　不论是何种情形，都不省心，甚至容易给自己招来祸事。

　　若非根基稳固的妃嫔，寻常人还真不敢接这种挑子。

　　宁嫔脸上浮起几分略带嘲讽的味道，“我是无所谓别人说我什么，但阿拓会怎么想那些流言呢。那个时候母子隔阂，我消得了吗？而且……”

　　她目光灼灼地看向屈氏。

　　“你那时候，真能舍得下那个心，一眼也不来看他吗？”

　　屈氏眼中露出几分颓唐。

　　“……我，不知道。”她喃喃地答道。

　　“算你坦诚。”宁嫔总算是笑了一笑，“这种吃力不讨好的事，别指望我来做。我宁可长痛不如短痛，让你现在就把阿拓接回来。我好落个清净。”

　　屈氏有些无助地收回了目光，她惶惶不安地皱起眉坐在那里，许久之后才微微叹了一声。

　　宁嫔伸手轻轻摸了摸屈氏的头，那姿态就像她在抚摸一匹战马。

　　屈氏慢慢地向宁嫔的一侧靠过去，宁嫔一声轻叹，伸手轻轻拍着屈氏的背。

　　“我知道，我们都没得选。”宁嫔低声道。

　　屈氏的声音越来越低，“这种日子什么时候是个头啊……”

　　宁嫔笑了笑，“早知道要一生被困在这里，还不如当初追随我们父兄去战场呢。”

　　屈氏一句话都说不出来，只是频频点头。

　　“人活着肩上就要担负累，谁也跑不脱挣不掉，非得死了这负累才能分给旁人去担。死有什么难啊，两脚一蹬人就没了，咱们的苦，没体会过的人不懂。”宁嫔缓缓地说道。