苗大柱：“小瓒，你呢，吃吗？”

　　“舅舅吃罢，我也不喜欢，太腥了。”

　　苗大柱点点头，抬手将蛇胆丢进嘴里，吞下了肚，然后起身握刀将菜花蛇崭成断，丢进锅里，又切了姜片葱花放进去。

　　谢瑶等了一会儿，也没见苗大柱将蛇从锅里捞出过水重煮，想来不抄水去腥，便是这样直接煮来吃了。

　　渐渐地独属于肉食的香味从锅里传出，于厨房弥漫。谢瑶吸了口气，说实话有些馋，可要她吃蛇肉，她是没那胆的。

　　随着肉味越来越浓，李凤丫、苗妮，连带着尾巴都起来了。

　　“哪来的肉？”李凤丫说着掀开了锅盖。

　　“哈哈……鹦鹉捉的，”苗大柱乐道，“这么看来，鹦鹉养在家里，也算是值了。”

　　李凤丫瞪了丈夫一眼，嗔道：“哪能天天都有这好运，今天叫我看啊，也就瞎猫碰到死耗子。”

　　谢瑶：“……”

　　转头看到尾巴，谢瑶在沈瓒怀里抱着翅膀冲对方作了个辑，“对不起，刚才打扰你睡觉了。”

　　“哈哈……你看，”苗大柱点着谢瑶，乐道，“多聪明的鸟儿，照这样看，明天兴许我们还能吃到蛇肉呢。”

　　沈瓒：“舅舅，瑶瑶怕蛇。”

　　“瑶瑶！”苗妮好奇道，“你给它起的名？”

　　“不是，”沈瓒道，“应该是它原来的主人起的。”

　　“原来的主人！”一家人面面相觑，捡了只鹦鹉，他们光想着如何能将其利益最大化了，却忘了，能养得起鹦鹉的人家非富则贵，有一日，人家找来了怎么办？

　　“这……”李凤丫拽着丈夫的衣袖，急道,“尾巴可跟人家鸟店的掌柜说好了，待她养好身上的伤，就给送过去。而且给的定金也都买了麦麸，人家真要找来，我们咋办？”

　　“无事，”苗大柱安抚地拍拍妻子的手，“不是说孩子们在城外的臭水沟里捡的吗，不捡回来，说不定它就没命了。捡回来，怎么说也算救了它一命。便是它的主人找来了，这救命之恩，总不至于倒打一耙吧，多少也该给点赏银。”

　　“得，”李凤丫笑道，“有你这话，我就放心了。”

　　松开丈夫，李凤丫挽起衣袖，“你带着孩子出去吧，我来搅点糊糊，再给锅里添点野菜。”

　　苗大柱点点头，带着苗妮、尾巴走出厨房。苗大柱闲不住，去屋里拿了斧子，在院里劈起了柴。

　　苗妮回屋取了把干皂角，洗净放进石臼里，拿了木杵一下下捣碎，添上水，搅均过去残渣，倒进一个小木筒里，随后她抱来昨天收的衣服放进大盆，端着盆拿着皂角水去了河沟边。

　　清晨的河水很凉，苗大柱心疼闺女，“尾巴，帮你姐洗衣服去。”

　　今天煮饭早，再加上昨天刚得了粮食，尾巴便没有出门，从厨房出来他便回屋歪在了床上，准备睡个回笼觉。听到苗大柱在外叫喊，颇是不耐，“你就不能让我歇歇。”

　　李凤丫拿着野菜出来，听到丈夫使唤儿子给闺女帮忙，不乐意道，“尾巴一天到晚干的都是力气活，他小小年纪也没叫过一声累，今个儿好不容易歇歇，你还扰他干嘛。大妮都15岁了，在家也就洗个衣服做个饭，这你还心疼？你当自家是有金山银山啊，舍不得闺女干活。”

　　“没金山银山，闺女就不能娇养着啦。”苗大柱笑着反驳道，“当年我和妹妹小时候，不也什么让着她、护着她吗？咱家啊，就是这家风。”

　　“呸，家风！”外甥在屋里烧锅呢，李凤丫不愿跟丈夫掰扯，只警告道，“我不管你们家以前如何，反正我自己的儿女，如何教养我说了算。”

　　说罢一甩脸子进了厨房，手里的野菜丢进盆里，舀水洗净，随之放到竹篦上控水备用。

　　掀开锅盖，她拿着筷子扎了块蛇肉，见熟了，取了只碗，连汤带肉地舀了一碗出来，只留了五断小肉和一点肉汤在锅底。

　　舀出来的她端去自个儿房里收起，锅里重新添上水，待水烧开打上糊糊放进野菜，点上盐，“吃饭了。”

　　沈瓒抱着谢瑶洗漱，苗大柱拍拍身上的柴屑，出门准备叫闺女回来吃饭。

　　“你站住！”李凤丫端着碗出来，见此，瞪他，“你也不看这都啥时候了，还不敢紧吃了去码头干活。”

　　“饭我给她留在锅里，早一会儿吃晚一会儿，有什么区别。”

　　“嘿嘿……”苗大柱抓抓头，“行，听你的。”

　　李凤丫白了他一眼，转头叫儿子，“尾巴，起来吃饭了，吃完再睡。”

　　谢瑶怕蛇，沈瓒碗里的粥一口都不愿意碰，沈瓒也不免勉，起身回屋拿了她的药和松籽，喂她。

　　看到松籽，李凤丫双眼闪了闪，“小瓒啊，可是那鸟店掌柜给的？”

　　沈瓒喝粥的动作一顿，放下碗，点了点头。

　　“还有多少？”

　　“不多，总共给了一小包，昨天瑶瑶吃了些，剩下的都在这儿了。”

　　李凤丫看向儿子。

　　尾巴抬头轻瞟了眼沈瓒，“那掌柜，给了一小口袋。”

　　沈瓒诧异地看了眼他表哥，不明白他为何说谎，掌柜伯伯总共给了巴掌大的一包松籽，哪来的一小口袋。

　　李凤丫摊开手，“拿来。松籽太贵，咱家可喂不起，舅妈上午找人换成南瓜籽，能多得些。”

　　“没有了。”谢瑶翅膀一抬，指着尾巴叫道，“他说谎，掌柜大哥总共给了一小纸包。”

　　李凤丫的脸陡然一沉，“一个扁毛畜生，乱嚼什么舌。”

　　谢瑶一愣，委屈道：“嘎……我又没有说错。”

　　“瑶瑶，”沈瓒将她护在怀里，顺了顺她的背，“别说话。”

　　“舅妈，是真的没有了。你若是不信，房间就那么大，你去看看。”

　　“真没有了？”李凤丫盯着沈瓒，狐疑地打量了会儿，又扭头瞅了眼儿子。

　　尾巴似笑非笑地瞥了沈瓒一眼，“娘去看看呗，说不定瞧见别的什么呢。”

　　沈瓒眉头隆起，不知道表哥想从他身上得到什么，藤箱里除了一打旧衣，在无其他。

　　至于小金锁，一直在他脖子上戴着，来回换衣服他都注意了，并不觉得有让表哥看到。

　　李凤丫碗一放，站起来就往三个孩子住的屋子走去。

　　“你干什么？”苗大柱一把拽住妻子，低声怒道,“搜外甥的行李，传出去像什么话。你刚才也说苗妮15岁了，15岁的大姑娘，这一两年就该说亲了，你便是不为她考虑，尾巴呢，儿子今年算上虚岁，可也13了，再过两年你不得寻摸媳妇？你问问谁家嫁闺女不提前打听打听，婆母家人的品行……”

　　“苗大柱你什么意思？在你眼里我是品行不良喽？”

　　“咱能一码归一码吗？”当着孩子的面闹起来不好看，苗大柱也怕妹夫过来，外甥学嘴，从而让妹夫对他一家有了隔阂。

　　拽着妻子进了屋，他斥道，“孩子的箱子你换衣服时，里里外外不是检查过一遍吗，你这会儿明打明地再搜，那就是把柄。”

　　李凤丫拍开苗大柱的手，依着桌子透过窗户往外看，“他一个孩子，能懂什么？等妹夫来了，便是有什么，凭我这张嘴，死得还不给他说成活的。”

　　“嗤”苗大柱瘪了下嘴，“你别看他今年才五岁，就你那点商智，真要论起来，你还不一定到玩过他呢。”

　　“你……”李凤丫气得伸手捏着丈夫腰上的肉，狠狠拧了一把，“你当他成精了不成。”

　　“嗨，你轻点。”苗大柱握住妻子的手，从腰上拽开，“我在码头上挑担，一干十几年，什么人没见过，这双眼何曾看错过人？

　　“呸，真有那本事，码头上哪天没有富人经过，你倒结交一二，给我挣些银钱回来，别让一家子饿肚子啊，惯会窝里偏白的蠢货。

　　李凤丫门一摔走了出来。

　　“唉，你怎么骂人呢。 苗大柱气愤地嘟囔了两声，跟着出来，端起碗几口将粥喝完，抹了把嘴，扛着扁担，朝外走道，“我走了。

　　谢瑶不知道别的鹦鹉听力如何，刚才苗大柱两口子在屋子里嘀咕的话，反正她是听了个一清二楚。

　　望着苗大柱离开的背影，谢瑶不由乍舌,苗大柱一脸憨厚疼闺女的模样，她还当是个好的呢，却不曾想……唉，谢瑶同情地瞅了瞅小家伙，这都是什么亲戚啊，还娘舅呢，跟她舅舅差远了。

　　“快吃。 沈瓒把碗里的粥喝完，抚了抚她的头，起身将桌上的碗筷收进盆里，舀了水洗刷。

　　“娘， 尾巴嗦着嘴里的一截蛇骨头，不舍得嚼碎咽下，“我去捡柴了。

　　“不休息一天吗？ 李凤丫担心道。

　　“不了。 尾巴背起竹篓，拎起竹篮和砍刀，大步往外走去。

　　“让小瓒跟你一起去。 她心疼儿子，自然也就见不得沈瓒歇在家里躲清闲。

　　“他想出来便出来，我可不等他。 尾巴说着转身出了院，朝河沟边的小道走去。

　　“这孩子。 李凤丫目送着儿子走远，回头扫了眼蹲在厨房洗碗的沈瓒，也不稀搭理，转身进了屋。

第10章

　　沈瓒洗好碗筷，拎起竹篮走到篱笆门口，想了想又回身进了屋。

　　表哥那人城府不深，却也不会无故放失，必然是他查出了什么？

　　若是金锁，该让舅妈收他的身才对，既是收屋子，莫不是藤箱哪个角落，爸爸给他放了什么？

　　“嘘！等会儿别出声，知道吗？”进屋前，他叮嘱谢瑶道。

　　谢瑶不知他要做什么，好奇地点了点头。

　　低矮的房屋，小巧的窗格，便是白天，屋子里也是一片昏暗。将谢瑶放在地上，沈瓒拖着藤箱到了门口，打开。

　　只一眼，他便察觉出了异样，先前箱子放在屋里，左右除了衣服也没什么，他就没怎么关注。

　　现在看，藤箱里的衬布分明被人拆开过，缝起的线跟原来有差别，而这线，他前天还在表姐的针线篓里见过，歪歪扭扭的针角应该是表哥的手笔。

　　把里面的衣服抱出来放到床上，沈瓒仔细地打量着。

　　谢瑶的爪子按在衬布内一个小小的凸起。

　　那地方离拆开的封口不远。

　　沈瓒捻起线低头用牙咬断，拆开，里面好似一个藤编的夹层，打开夹层，是个小小的纸卷。

　　展开，一指多宽，长长的一溜，前面是人名，人名后缀着文数混杂的一行数字。

　　那是……谢瑶眼睛一缩，若是把谐音的文字改成数字，便是一组组摩斯密码。

　　谢瑶脑袋一阵发懵，若是没有猜错的话，这是一份人员联络名单，而且……谢瑶盯着那上面熟悉的两个人名，目光发直。

　　朱智远，易安。

　　朱智远便是朱凯之朱爷爷。至于另一个，易安，那是她舅舅的名字，准确来说是化名，不过解放后，她舅同大多数的同志一样，原名弃了，化名一直延用到66年。

　　“藏起来。”谢瑶小声道。

　　“瑶瑶看得懂？”沈瓒盯着谢瑶的豆大小眼，目带疑惑。

　　谢瑶心下一凛，没想到眼前的小鬼这么敏感，忙摇了摇头，“好看。”

　　沈瓒收回目光，盯着纸条一个字一个字地看了一遍，然后团了团一把塞进嘴里，嚼了嚼，咽了。

　　谢瑶：“……没，没了？”那是联络名单啊。